ў大行皇帝的喪禮，最後依照他生前的意思，悉數從簡。

晏清率著後宮嬪，在停靈的大殿外哭臨，首輔則領著百在承天門哭臨。

因新帝年，治喪事宜便多由晏清與閣商議。

議事的地方在文德殿偏殿的暖閣裏，閣那幾位閣老已經早早等候，如今大行皇帝的小斂、大殮已行過，便是時候要頒行詔，和準備新帝的登極大禮。

諸多事，每一項又都是大事，閣不敢擅專，自然要請晏清來一同定奪。

閣如今隻有五位大學士，除了首輔江惟仁還是而立之年，其餘幾位年歲都已不小，白日裏在承天門外跪拜哭臨整日，又逢隆冬大雪彌漫，天寒地凍，子骨都有些吃不消，為此，直殿監的監又往暖閣添了好幾座碳爐。

外頭大雪還是下，風聲也一刻未曾止歇，直到鼓樓上的更鼓陣陣傳來，半掩的殿門被從外拉開，有小黃門前來給殿的幾位大人報信，“諸位大人，娘娘到了。”

晏清步殿時，幾位大學士紛紛行禮，“臣等拜見太後！”

有一瞬的恍惚，也不過隔了兩日，如今，竟然已經是當朝太後了，而此前的二十餘年，仿佛已經是的一生。

“諸位大人免禮。”沙啞著聲音答道。

一生麻斬衰，頭上並無半點珠飾，隻挽了一個素髻，戴著布帷帽，臉上也不帶一黛，洗盡了鉛華，眼中雖然已無淚意，可麵上的哀戚仍舊可見，讓人而生憐。

江惟仁站在閣眾人之首，抬頭看著如今的模樣，麵上神如常，目卻有些低黯，“請娘娘節哀。”

這樣的話，旁的宮監說了不知多次，此刻聞聲便隻微微頷首。

大行皇帝的詔前日由趙淳口授，閣如今又正式擬定，晏清接過仔細看了，閣一向為皇帝擬定奏章，如今這一道詔也是大筆如椽，自然沒什麽好辯駁的，容也都是當日趙淳在病榻上所說。

唯有一點，當日趙淳說自己所憂慮的外戚幹政、宮擅權這一條，擬定後的詔裏隻字未提。

當日隻有與江惟仁在前，這話江惟仁自然是知道的，可顯然，唯獨這句話，他沒有讓閣其餘幾位大人知曉。否則，詔這樣大的事，閣其餘幾位若是知道了，又怎麽敢下其中的一條不提。

這對晏清而言其實是好事，趙淳所擔憂的，其實是曹氏，一則的父兄都在軍中任職，二則是趙元生母。

晏清雖然是趙淳正經的皇後，可等趙元日後懂事掌權了，唯一還能讓他甘願聽之任之的，便是他是生母親了。

可如今若真按趙淳的意思寫，這宮也包括了晏清，有了宮擅權這句話，日後晏清無論說什麽做什麽，都會被這四個字所挾製了。

拿著拿擬好的詔書，一言不發，沉思了許久，這才輕輕開口：“就按此頒行吧。”

詔既定，接下來便是要商定新帝的登極大禮了。

雖然大行皇帝剛去，可國不可一日無君，閣的意思也都是及早舉行登極大禮。

的事宜自然是由禮部和鴻臚寺來主持，閣也是撿幾項重要的，報給晏清聽。

如今雖然已經是太後，可不過二十餘歲的年紀，算得上本朝年紀最小的太後了，要論思慮周全、變不驚。當然不及閣這幾位閣老們，便一一點頭，沒有異議。

最後一項，是大學士梁承煥梁閣老未經閣合議自己單獨提的，說的是給太後上徽號。

太子趙元若登基，晏清為先帝的皇後自然是要尊為太後，曹妃作為皇帝生母也要尊為太後，兩宮並立，這樣的況不是沒有。梁承煥的意思，是為顯尊卑，而給晏清另上一道徽號。

他執掌禮部，在這儀製上頭花心思也是本分，可要說他此舉並無討好晏清的意思，怕也沒人信。

梁承煥說得不無道理，兩宮並立，日後兩位太後之間，再小心也不得會出現齟齬，從前自然是以晏清為尊，可往後，曹氏是新帝的生母，這一點，晏清就比不了。

若此時順著梁閣老所提的，給自己加一道徽號，那麽尊卑立見，往後至在名分上，就可以著曹定真一頭了。

晏清不說話，幾位大人也便靜靜地候著，低著頭，思索了一番，又突然抬頭，看向了首輔大人。

“江大人，”輕聲喚，平日聲音清亮，可舉哀多時，嗓子已帶著微微沙啞，更覺婉轉，“大人如何看？”

他一素白喪服立在那裏，蕭然清舉，看向時，雙目深遠沉靜，此刻眼中的緒，就像是深海裏的暗流，讓人捉不。

“臣以為，”他淡淡道，“不可。”

他的語氣倒平常，隻是這話，卻是駁了晏清的麵子，可麵如常，並未有慍，隻看著他問：“為何不可？”

“若要為太後上徽號，自然是兩宮並尊，若隻尊其一，日後兩宮失和，新帝年，將來左右為難，又要如何自？”

晏清一笑，“江大人倒是誰也不願得罪呢。”

要是曹氏知道了今日所議，自然會激首輔大人所言，晏清料想的也沒錯，後來曹太後也的確因此對江惟仁更加另眼相看。

其餘幾位大學士還以為晏清是要駁斥江惟仁，誰知又道：“江大人說得不錯，就依照江大人的意思。”

事已議完，晏清便起了，這兩日實在是勞過頭，又因為哀思過甚，以至於麵一也無，眼眶都要凹陷下去了。

本就纖瘦的人，如今形銷骨立，那斬衰穿在上竟是空落落的，腰間麻帶一束，當真是不盈一握。

“這些時日，辛苦諸位大人了，可往後的軍國大事，也要累諸位多勞心，本宮在此先為謝過！”說完，竟對著幾人盈盈一福。

這樣一說，閣的幾人自然恭敬地行禮，一同道：“不敢，此乃臣等本分。”

外頭更鼓聲又起，原來竟已是一個時辰都過去了，晏清起往殿門外走去，閣的幾位大人便垂首恭送離去。

腳步輕緩，那殿門又緩緩打開，外頭的寒風卷了進來，隻吹得擺飄揚，那道纖細的影，襯著外頭夜裏紛揚的大雪，更顯哀婉。

殿隻有首輔大人一人，抬眼看了過去。卻在下一瞬，江惟仁看到那道影晃了晃，像是被那寒風吹倒一般，委傾倒在地。

連旁的宮人都反應不及，他已一個箭步上前，本是不顧一切要手去扶的，可就在殿門邊的扶纓一下子撲上去，將他推開，護住晏清。

宮人們這才醒悟過來，晏清宮裏的監紛紛上前搭手，一邊將扶上輿轎，一邊遣小黃門去傳太醫。

江惟仁就在那兒站著，大約也明白方才自己的失儀，這會兒隻一不，任殿外的風雪吹拂在臉上，直到那頂被宮簇擁的輿轎徹底消失在視線裏。

大行皇帝的詔在第二日由朝廷頒行，昭告天下，隨之而來的，便是新帝的登極大禮，定年號為嘉佑。

不久，先帝定了廟號為仁宗，兩位太後也上了徽號，皇帝嫡母為聖懿皇太後，生母為慈懿皇太後，從此兩宮並立。

又因皇帝年，兩位太後雖不垂簾，可朝政大事，皆由閣票擬後，再每日在文德殿奏請兩位太後定奪。

不久，司禮監掌印太監王廷恩奏請前去為先帝守陵，司禮監掌印的位置便空了下來，繼任的人選一直難定，無論晏清還是曹太後，都拿不定主意，卻是首輔江惟仁提議，由當時已升任司禮監秉筆的張芳，繼王廷恩之後，執掌司禮監。

晏清打心底不大喜歡張芳，可一直記著趙淳死前所說，擔憂宮擅權，又兼自己年紀小，曆來不懂國事，是以閣的決定幾乎不予反駁，曹太厚見張芳是一直侍奉趙元的，也準了。

最高興的人，自然是皇帝本人了。

從此無論朝堂上，還是閣議事時，張大伴都能陪在自己邊了。

張芳本就對江惟仁欽佩至極，又因為這件事，對江惟仁就更是恩戴德。

於是這一朝也和前頭每一朝都不一樣，從前的曆任首輔，無一不對司禮監這樣宦幹政抵厭惡，閣也常常與司禮監相持不下，

後世江惟仁落下的罵名裏，也留下了這一條，與宦張芳勾結，宮外朝，皆在掌中，朝廷上下，隻手遮天。

闔宮都在議論首輔大人，晏清也聽到扶纓在自己跟前說過，“這江大人，果然不一般。聽聞翰林出的大臣，最是清高，是以從來都與監不合，唯獨江大人，懂得審時度勢，不給自己樹敵。”

是晏清邊最得力的人，是以私下時，對宮外朝之事直言不諱，晏清有時也會聽聽的看法。

而這話，實在不算是褒獎，翰林們為何要與監劃清界限，因為重視名節，無論當今還是後世，都不至於落得個外沆瀣一氣的臣之名。

尤其是當初以晏閣老為首的院黨，最重清名。

可扶纓說得不盡然，江惟仁何止是審時度勢，如今的時勢，已然為他所造就。

當初擬定詔，他故意瞞下了那句“外戚幹政，宮擅權”，按理，晏清應當承他這份，後定太後徽號，他又提出兩宮並尊，曹太後自然會念在心，如今再議定了司禮監掌印人選，張芳就更會銘記這份恩。

還有新帝，如今尚在年的新帝是他的學生，連每一份講義都是他親自編纂，他的思想，會影響年的皇帝一生。

晏清站在庭中，看著滿庭的樹木為風所吹，枝葉泛起如翻滾的波浪一般的漣漪，這小小的一方宮室裏，能窺見的是天下人的命運。

晏清想起了多年前父親說的那句話，而在這一刻，預見到了。

屬於江惟仁的時代，終於還是來了。

——

嘉佑元年，新帝趙元登基。

上元一過，他便是七歲了，隨著天氣轉暖，寒冬終於漸漸遠去，這個春天的到來，也正好昭示了這天下將會迎來一個新的時代。

嘉定關位於大虞最北，占據著天塹，將北契的虎狼之師擋在國門之外，乃是邊塞之咽，國朝之鎖鑰。

這時的邊關猶被冰雪所封，道路幾乎皆是凍土，馬若是跑得快了也要打。

可就在幾天前的一個夜晚，一騎快馬從嘉定城奔馳而出。

這樣的快馬，日夜不歇，每到驛站便更換馬匹，每日以一百二十裏的腳程趕向帝京。

按規製，這需得是呈報最高一級的急遞才能如此。

三日後這快馬終於達到京師，送信之人將懷中急遞出去後便累倒在地，那封急遞迅速被送閣，送到首輔的手裏。

那是一個黃昏，江大人剛離開文淵閣，準備乘轎回府，他一整日都在理國事，終於在此時得以歸家休息，可誰料從午門跑出來一個小黃門住了首輔大人。

那封信被送至他的手上，側江家的仆從在一旁看著，隻見那雙白玉般修長的十指將手中的信紙展開。那封信定然不長，因為江大人目隻一掃，幾乎下一瞬，那仆從就看到平日裏泰山崩於前而不變的首輔大人，神變得凝重起來。

“不回府了，”他開口對仆從吩咐，又側對著那小黃門道，“遣人去將幾位閣老都請去文淵閣，再傳信去三大營，命各級將領自此刻起，盡數回營待命，不得擅離！”

被他此刻的語氣所震，那小黃門怔怔的，一邊將那信紙疊好收袖中，一邊低頭冷冷道：“還不快去！”

語氣也不算多嚴厲，卻將那小黃門嚇了個激靈，忙不迭地趕去傳令了。

那封信的確不長，因為隻有一行字，而這句話，卻足以影響整個天下。

那一行字是，“北契破關，郭緒叛敵，嘉定已失。”