開春之後的選秀是皇後曹玉珺親自主持的，最後挑了幾個模樣家世好的，封為選侍。那幾人也來西給晏清請過安，看樣貌與儀態都還是不錯的，曹玉珺倒真是有中宮的風範，賢惠端莊又寬容大度。

自瑚山那一晚，帝後之間的嫌隙更深，曹玉珺主為趙元選妃，是想緩和與他的關係。

起初趙元對那幾個選侍也並不上心，他依舊不願意踏足皇後那兒，也沒興致去瞧那幾位。

“阿姐什麽時候才會想起宮來看朕啊？”他對張芳提起最多的便是這一句。

“縣主玉欠安，想來也怕過了病氣給陛下。”張芳隻能找著借口來開解他。

趙元的目有些黯淡，“若是母後尚在就好了，母後在的時候，阿姐便會時常宮來……”

張芳還要再勸，他已經低下了頭去，淡淡道：“你下去吧，讓朕一個人待會兒。”

趙元一人坐在殿，手邊是一枚玉連環。他拿起來擺弄了一會兒，那玉環一一解開，角落的座鍾滴答滴答地走著，他歎了一聲，就將那玉連環扔在了一邊。

他記得小時候，父皇管教得嚴，他邊雖有眾多的宮人，卻沒一個敢陪他玩鬧，邊也沒有兄弟姊妹，孤零零一個人，甚至連生母都難有機會見到。

可父皇說，天子稱孤道寡，注定就是這天底下最孤寂的人。他是太子，是儲君，日後了九五之尊，即便是手握著世間最壯闊的盛世繁華，也得承一生的孤獨。

那會兒他不懂，他覺得那不過是父皇對他太過嚴厲了而已。

後來父皇去世了，他繼承了大統，側有母後與娘娘，還有先生，對他的管教卻並未鬆懈，那時大伴就安他，說等日後他親政了，有了皇後和一眾的嬪妃，後宮裏如繁花錦簇一般，他的側就會變得熱鬧起來。

他想，大伴說得肯定不會有錯，若日後他的側有了皇後，大抵便會如父皇與娘娘那般，夫妻相得，鶼鰈深。於是他想著，他日後，一定要選一位自己喜歡的皇後。

起初他對曹玉珺說不上是討厭，可他清楚，那不是他想要的妻子與皇後。

他知道母後心裏有著怎樣的計較，曹玉珺出自曹家，曹家需要一位皇後，來穩固家族日後的榮寵。

那是他第一次違逆母後的意思，他忐忑地說出了他並不願意冊曹玉珺為後的想法。

出乎他意料地，母後並沒有直接駁斥，而是問道：“那陛下，你想要的皇後，是什麽樣子的？”

他一時間竟被問住了，難以回答，唯一可以確定的是，那個人不是母後讓他見的那一堆世家之中的任何一人。

往常若是遇到難題，他第一個想到的自然是去問先生。可想一想，他就能想到先生會如何說，曆代賢後傳記裏，關於皇後所需的品德說得清楚詳盡，先生也一定會引經據典，可那些，卻不是他想要的答案。

於是他去問了娘娘，他記得娘娘隻是笑著問他：“阿元，你知道麽？盡管一個帝王日後會有無數妃嬪，可等到山陵崩後，最後能陪他同安葬的，隻有他的皇後。

“這一生，真的太長了，娘娘盼著你能有一位賢德的皇後，卻更盼著你能有一位知心的妻子。你想一想，你真正想要能一生陪伴在自己側的人，究竟是誰……”

是啊，他想要的皇後，應該是那個，讓他便是站在這人世間至高至寒的位置，卻不會覺得自己是孤家寡人的人。

可他沒得選，母後最終著他，到底還是娶了曹家的兒。

瑚山的那一晚，他對了，平日裏極力維持著一個皇後的威儀，可那個時候，卻隻如一個尋常子一般，坐在榻上掩麵飲泣，說不出的可憐。

大伴讓人將送去了梨月玉觀，他獨自坐在炕邊，看著一地的狼藉，大伴勸的聲音響在耳畔，“陛下，皇後娘娘……並沒有什麽過錯。”

他知道大伴的意思，將塞給自己的，是母後，拿換一門榮華的，是的母家。他所怨懟的一切，都不是出自的本意。

“可大伴，”他低著頭，喃喃道，“這世上偏偏有的事，要的不是一個對錯。”

趙元臨幸了一個宮的消息傳到晏清的耳中時，首先問的是皇後的應對。

“陛下還沒下旨呢，皇後就給了那宮人名分，陛下也準了，封了人。”阿妤答。

自搬去了清思院，晏清本就不再過問後宮之事，隻是皇後懂事，凡事都要來跟稟報。

那位葉人冊封的第二日，曹玉珺就領著人到西來向晏清請安。

那葉人的確是千百的，隻是晏清看著卻總有種似曾相識之。等人走了之後，陳敏突然開口道：“娘娘不覺得，這葉人的相貌，與清和縣主……有幾分相似麽？”

晏清這才突然醒悟過來，是了，難怪會覺得眼，那葉人乍一看和薛時英其實算不得像，偏偏是笑起來的時候，神態越看越像。

趙元與薛時英的闔宮都知道，薛時英雖隻是慈懿太後的養，可趙元曆來都將其視為親姐一般，親近歸親近，卻也並沒有什麽逾矩之。

薛時英的心思究竟在誰的上，晏清也清楚得很。

“想來隻是巧合……”喃喃道。

自從那葉人有個位份，趙元對就更是寵，漸漸地，葉氏便有些恃寵而驕，對皇後當然不敢明目張膽的不敬，可對其餘那幾位選侍，態度卻有些怠慢。

晏清也聽了些風聲，可本就無心幹涉趙元的後宮之事，更何況，江惟仁帶來了一個重要的消息。

聞鶯找到了。

“人在如今在哪兒？”問他。

“當初刑部下了捕文，四張榜，的模樣誰都認得。既不能給刑部審，也不能給北鎮司或是都司，所以我讓人將關在城郊的莊子裏。”江惟仁答道。

當初曹定真之死，雖然留下了不疑點，可沒有確鑿的證據也無從查起。張芳主持查辦，將汙水都潑到了聞鶯上，若要當初的真相永不被趙元知曉，聞鶯就不能再存在於世上。

江惟仁知道在擔心什麽，“你放心，我會置好，人既然找到了，之後的事你也不必在擔心了。”

晏清點了點頭，怕他順勢說到歸之事。當初便是拿著聞鶯當的借口，按當日說的話，如今聞鶯既然找到了，等這件事理幹淨了，他們也該想法子離去了。

如今他若再提歸，便沒什麽借口好拿來推擋，又不能讓他察覺到，心中真正的意圖。

誰知江惟仁卻並沒有提到歸之事，或許是剛尋到聞鶯，事還沒有理徹底，所以他的心思還沒有到這兒來。

可晏清又覺得，江惟仁似乎有些失常，看著自己的目尤為奇怪，像是明明心中藏著萬千愁緒，卻又緘口不言。

尤其是他抱著的時候，手上用力將死死箍在前，仿佛是想幹脆將嵌進自己的。

“你怎麽了？”忍不住疑地開口，“瞧著似乎不大開心，出了什麽事麽？”

江惟仁卻隻搖了搖頭，看著低聲道：“當年我在甘州時，曾手抄經書供奉在佛前，那時候向佛祖許了一個願，佛祖大概是並沒有聽到我的祈求，讓我如願。”

晏清並不知道他在甘州時，曾在佛前許過什麽願，也並沒有往自己上想，隻抱住他，輕聲道：“這世上總有那麽多憾，顧此失彼，人之常。”

江惟仁抱著，將頭埋在的頸邊，眼中有水，卻不敢讓看見。

聞鶯被抓住後，他在莊子上審了，關於那晚之事，其實張芳已經都跟他說仔細了，可他想著或許背後還錯了什麽。

可江惟仁沒料到，聞鶯還真說了一件他不知道的事。

“聖懿太後的毒大人想必是知道的，慈懿太後對大人說，已經給聖懿太後用了解藥。大人一定以為，聖懿太後的毒徹底無礙了對吧？”

那是江惟仁已有不好的預，盯著聞鶯，一字一句問：“你想說什麽？”

聞鶯卻笑了起來，冷冷道：“那毒的確有解藥，慈懿太後也的確給聖懿太後用了，可慈懿太後後來告訴過奴婢，若是那毒用的時日尚短，那解藥還能製毒。

“若的毒積得太久，用了解藥也是起不了什麽作用的。聖懿太後的毒累積了那麽些年，早已經是沒救了。”

“你胡說！”他住的下頜，手背上青筋僨起，若再多用些力，隻怕聞鶯就要直接斷氣了。

他不肯相信，想要曹定真死後，曾讓周大夫宮給晏清診過脈，便將那周大夫找了來。這才知道，原來晏清已經知道了，那一次診脈的結果，也不過是故意想瞞他而已。

那一刻，心中巨浪滔天，便是對晏清，也生出了一怨恨，怨竟就這樣瞞著自己，獨自承。

“這毒若不是解不了，如今還有……多時日？”

周大夫看了看他，最後躊躇之下道：“大約還有……兩三年。”

此刻，將抱在懷中，卻仍能憶起乍然聽到周大夫說那話時，仿佛的五髒六腑都被攪起來一般的痛楚。

起初是想要衝到麵前質問的，問為何要瞞自己，問是不是本就沒有再想過同自己歸，問曾對自己許過的那些未來，是不是隻是為了哄他高興而已……

可他終究沒有辦法，親眼看著難過的模樣。

不想讓自己知道，他便全。

沒想要有一天，他們竟會如此諷刺卻又如此無奈地，互相欺瞞。

“清清，”他抱著，心中痛楚難當，卻又不敢泄太多，隻能強忍著，一遍遍低聲喚著，“清清……”

那一年的甘州，為了慶祝那一場大捷換來了邊境十餘年的太平，百姓募資在城外巖壁上鑿出幾十座佛窟，他手抄佛經數卷，跪在佛前祈求。

願佛祖佑因循善業，獲福無量。

可佛祖終究，沒能聽到他的祈願……