顧長安被問了個措手不及，呆滯片刻便要開口解釋。

薑清慈卻揚揚眉：

“在向我撒謊之前，我勸你先考慮清楚，你的底牌已經在我手裏了，我隨時都有掀桌的可能，把你送給顧宴禮。”

“你也不想把自己的命葬在顧宴禮手裏吧，顧公子？”

話說得慢吞吞的，仿佛隻是隨口一提。

顧長安卻覺自己好像被深淵所凝視，那雙清冷的眸中，是獨屬於野心家的勝券在握。

正如所言，底牌都已經在手裏了，不管沈確是怎麽代的，他也都隻能向俯首稱臣。

顧長安放下那杯還沒來得及送口中的茶，起兩步走到薑清慈麵前，鄭重其事地對抱拳做了一揖：

“薑丞相猜得不錯，是陛下派我過來的。”

薑清慈沒接話，食指曲起，輕叩在桌麵上，等著他的下文。

“陛下派我過來輔佐你。”

“明年春闈，學生會一舉奪魁，做薑丞相的左膀右臂。”

薑清慈滯住，想過無數種自己和沈確在立場上對立的形，從來沒有一次會沒想到他會和站在同一邊。

不知怎麽的，突然想起來之前在昭華殿中他問的——有沒有想過挾天子以令諸侯。

天子下榻怎容他人酣眠？

沈確心謀劃了這麽久，又怎麽可能會容忍為第二個顧宴禮？

但是現在，顧長安的出現，把沈確的這個答案已經清清楚楚地擺在了的眼前——會。

想弄清楚這個答案能有多信服力，然而凡是涉及到沈確的事，都像是一團線球，越猜越心煩意。

顧長安適時出聲道：

“薑丞相，有時候想得太多，投鼠忌，反而會庸人自擾。當局者迷旁觀者清，您既然已經得出來了答案，怎麽還要懷疑？”

薑清慈不由得掀起眼皮子掃了一眼：

“聽起來顧公子似乎是旁觀者？”

顧長安不答反問：“薑丞相能查到學生的出，應該也能查到，學生是由陛下的母妃養人後被暗中送出宮外的吧？”

早些年天下四分五裂，顧政隨先帝東征西戰，建立了大昭，先帝以嘉其英勇，收了他的兵權，卻封了他個異姓王爺的頭銜，南蠻便是老王爺收複的最後一塊領土。

老王爺凱旋而歸，帶回來南蠻歌姬不在數，進宮獻給先帝了幾個，餘下的自己全部私藏在了府外做外室。

顧長安便是那些南蠻歌姬其中一個所出。

為了保他平安順遂，托人將他送進了宮裏，十二歲後又被送出宮外，始終與沈確保持著切的聯係。

能猜出來三年來沈確瞞著顧宴禮搞的那些大小作，肯定都跟顧長安有關，卻仍舊查不到顧長安的確切下落。

他飄忽不定，居無定，像遊魂一樣，哪兒都有他在石頭上留下的那些風弄月的酸詩。

甚至連南蠻山野的石頭也不放過。

若有所思地點點頭。

顧長安又問：“那薑丞相應該也能查到，三年前你被貶去南蠻，我也去了南蠻吧？”

薑清慈再次點頭，一個大膽的猜測在腦海中緩緩升起。

“薑丞相可還記得那個江湖郎中？”

薑清慈心中猜測的石頭終於有了實，落了地，像烏雲布的天空豁開一個，日從裏麵折下來，照退了那些因懷疑帶來的霾：

“是沈確讓你來的。”

是肯定句。

顧長安垂首：“薑丞相聰明過人。”

便是承認了。

然後又道：“不過，聰明反被聰明誤。薑丞相，陛下如果要殺你，三年前就可以讓我手了，你永遠沒有回京的機會，那他要對付的也隻剩下一個顧宴禮，何必要等到現在？”

顧長安的話給了當頭一棒喝，薑清慈抿著，心海中像是掀起驚濤駭浪，久久不能平靜，眼眶微。

江湖郎中是顧長安，那那些藥，應該也是沈確讓他送的。

十三年了無聯係，他分明自都難保，卻還惦記著。

“薑丞相，他的心腹大患從來都不是你。”

顧長安說完最後一句話，薑清慈便起，拱手對他還了一個禮：

“三年來多謝先生照拂，方才眼拙，衝撞了先生，還請先生海涵。我讓人在相府備下了謁舍，先生如果不介意的話，可以暫住下來。”

除顧長安以外，謁舍還住了幾個書生，有的是顧宴禮挑好了的塞進來的，也有的是自己啃下來的骨頭。

“先生住這裏，春闈將近，先生隻管安心備考，有什麽需要的，盡管同下人吩咐。我就在王府住，先生如果有需要，隨時可以來找我。”

安頓完顧長安，薑清慈便進宮去找了沈確。

宮人卻告訴沈確不在：

“陛下剛出宮，說是要去禮佛。”

昭華殿沒有點燈，冷冷清清的，薑清慈立在原地，聽完話也沒有走。

在的印象裏，沈確乖張，善於偽裝，會心狠手辣，也會調笑戲謔地扮乖，但不論怎麽看，也都不像一個會去禮佛的人。

“去了哪裏？”

宮人搖頭：“奴婢不知。”

“要去多久？”

“奴婢不知。”

“什麽時候走的？”

“奴婢不……”

薑清慈偏頭一道眼風掃過去，宮人抖了抖，咬咬下，遲疑了片刻，靠近，小聲地回話說：

“卯時，卯時王爺就派了馬車進宮來，帶陛下去了承寺。陛下代過，您要是來了，就讓您先回去。”

薑清慈心下了然，又是顧宴禮搞的鬼。

他手裏已經拿了的阿娘和阿姊，現在又要拿的小麻雀。

薑清慈甩袖離宮。

陳飛回來是在三日後，顧宴禮的傷好得七七八八的，便在王府設了一場接風宴。

宴上薑家隻有薑清慈一人，薑老夫人年紀大了，不喜歡熱鬧，顧宴禮再三派人去請，老夫人都隻是推辭不去，薑清榮要留下來照顧老夫人，便也給推了。

席間觥籌錯，竹耳。

柳如煙以丞相外室的份落座在薑清慈的下側，握了藏在袖中的匕首，正襟危坐，兩人對麵坐著陳飛。

也許是一路風塵仆仆從碎葉城趕來，隻回家休息了一晚上，就過來赴宴，眼窩凹陷，眼眶紅腫，眼眸中布滿紅。

明明是這場宴會的主人公，此刻卻像個局外人一樣，看著滿座的同僚高朋，以及顧宴禮後持劍的護衛，想起來昨日夜裏薑清榮同他說的，暗暗了拳。

“陳將軍風餐宿。”顧宴禮坐在主位，遙遙舉杯，角輕揚，眼神卻不含半點兒笑意，“本王遙敬陳將軍一杯。”