他覺自己還是很幸運的。

逃跑的時候被人發現追了上來，他從山崖滾了下去，但是在途中卻遇見去寺廟中燒香拜佛的薑清榮和薑老夫人。

他隨口謅出來的家世背景們都信了，因為可憐他，將他帶回去上京，安頓在清風樓。

他是逃婚逃出來的，上一分錢也沒有，也不能回去找阿爹，否則妹妹替他從軍的事就會被發現，他隻能在清風樓附近找個差事做。

以子的份示眾，大多時候他都找不到差事的，即使能找到，也大都是些不正經的皮生意，或者是在各大酒樓跑堂打雜。

但那也不省心，酒樓熙熙攘攘來來往往，魚龍混雜賓客如雲，跑堂打雜的大都是些男人，他進去之後不是被排，就是被揩油。

防不勝防。

好在他兒時學的工也能派上用場，薑清榮見他繡工好，經常會給錢讓他繡幾張樣式新穎的帕子。

偶爾薑清榮去王府陪薑老夫人說說話，他也跟著過去幫忙做飯打下手，賺些零用錢。

時間一長，薑清榮對他的繡工手藝活兒越來越滿意，有時還會介紹其他家夫人替他攬活。

但大多時候他還是幫薑清榮做活兒。

有時做一些子的小，繡上海棠鴛鴦；有時是男人穿的鞋履，卻是子的尺寸。薑清榮不說，他也不問。

他是在那個時候聽說了薑清慈的。

聽說金印紫綬，才氣出眾，年紀輕輕便居高位。

聽說了，卻從來沒見過。

薑清榮說這個哥哥從小就讓人省心，會讀書做大，人也長得俊朗；他說自己也有個哥哥，練過武參了軍，將來肯定能封侯，也長得不差。

兩個做“妹妹”的湊在一起，對自家“哥哥”大誇特誇完之後，又開始對對方“哥哥”大誇特誇。

誇著誇著薑清榮眸一，問他想沒想過再嫁人。

他本來是要拒絕的。

但薑老夫人在旁邊發呆，聽聞此言皺了眉，若有所思地說：“阿慈啊，哪兒哪兒都好，就有一點兒不好，阿榮，你怎麽都不和如煙把這點兒說了？”

他問薑老夫人是哪一點兒不好。

說不舉。

薑老夫人一本正經地和他說：

“我們阿慈患疾，所以這麽多年了，和同齡的年輕公子都早早兒繞膝，還天天出去和朋友喝酒不著家，邊一個人兒都沒有。”

他在心裏一琢磨，覺得這事兒可行。

一個不舉的男人，居高位份顯赫，還天天不著家，那他嫁進去，不僅能得了庇佑免再那些登徒子的擾，還能食無憂安穩度日。

薑老夫人又說：“不過最近開罪了攝政王，王爺下旨要將貶到南蠻，我擔心一個人過去邊沒個人照顧。”

他繼續琢磨了下，覺得這事兒的可行度更大了。

他能陪去南蠻，南蠻地緣偏遠，陪過去之後，也不會他，那他的份至還能再瞞上三年五載。不用和外人打道，自然也就不用再擾，在邊，對他而言無疑是最安全的。

於是他點頭同意了。

回去後就興衝衝地收拾了行囊，想著第一次見，不能空著手過去，便熬夜做了些桃包起來，準備留著和路上同分。

但是沒想到，薑清慈領了被貶的旨意，連家也沒回，直接帶著一個書連夜跑了。

臨走前還讓人留了些錢財給他，薑老夫人提心吊膽擔驚怕，薑清榮也連連歎氣拉著他的手說對不住他。

他倒是沒覺得有什麽對不住的。

薑清慈一個人離開，一來是不想讓們擔心，二來也是不想拖累他。

這樣一個人，他如果真的能嫁給，也沒什麽不好的。

人是肯定做不的，但還能做朋友。

這麽一想，他忽然覺得沒能陪去南蠻真的憾。

薑老夫人把薑清慈留下的那些錢財給了他，讓他找個己的良人自行嫁娶，若是不想嫁人也沒關係，這些錢財他拿著，夠他安穩度過餘生了。

錢他沒有收，但他也不想虧欠，便說他願意等從南蠻回來。

如果那個時候邊還需要人陪，如果他不嫌棄他出卑微，他也會嫁。

這一等就是三年。

真的回來了，還願意來見他。

也許是天公不作，兩人的第一次見麵委實不太愉快——他男子的份被破，以此來要挾他替他辦事。

這其實也沒什麽不好。

雖然說和最先設想的有些偏差，但他還是住進了相府。

相府裏沒幾個下人，他在這裏想住哪裏住哪裏，經常會來找他一起吃飯，也沒人會突然闖進來讓他滾出去。

說是當死士，但大多時候都是拿他當朋友看的。

最重要的是，給的錢實在是太多了。

知道是子份的時候，他突然就想到了多年不曾見麵的妹妹。

在南蠻的三年了些什麽苦？柳如鶴在碎葉城的幾年又是怎麽過來的？

兩個不同的子，近乎相同的際遇，如果們能認識，是不是也可以做好朋友？

很長一段時間裏，他都把當妹妹來看。有一個兄長，他也有一個妹妹，的兄長已經去世，他可以替兄長，像以前照顧柳如鶴那樣照顧。

不過似乎也不需要他照顧，比他年紀小，卻又比他冷靜有謀略。

總說他很聰明，但真正聰明的人是。

知道自己想要什麽，也知道自己該做什麽，南蠻的三年沒有將垮，反而就了更為堅韌的。

但那些苦本來也不該由來承。

有時候他也在憾，如果三年前他能跟著去了南蠻，是不是就不用那麽多苦？他和之間是不是也能更進一步？

然而人生總是沒有如果，誰也沒辦法預知到以後。

就像小時候的他也沒想過，自己以後會和妹妹互換份出嫁，然後遇見薑清慈。

這麽一想，現在這樣其實好的。

遇見已經是上上簽。

（柳如煙兄妹篇完）