裴冀著侄兒。

他的語氣平靜，神也是如此，仿佛這是一件再普通不過的事。

裴冀收了目，踱步停在了房的窗後，低低歎息一聲。

“蕭元，你的心裏，終究還是放不下當年的事——”

裴蕭元未應。既不承認，也沒否認。

裴冀著窗外的夜，立了良久。

“你剛出生的時候，正是景升朝的巔峰時代。”

忽然，他悠悠地道。

“那個時候，朝廷表麵似天下鹹寧，方來朝，滿朝歌舞升平，人人醉生夢死，實則下麵離心離德，危機四伏。老聖人也早已不是年輕時的英明君主了，閉明塞聰，沉迷樂，邊盡是些阿諛奉承的小人，日夜最為擔心的是如何防備他的兒子們。”

“葉鍾離雖是一伎，卻也常懷報國之心，就是早早清了這所謂盛世背後的無可救藥，失至極，才會在嘔心瀝作完那一副長卷壁畫後離去。那一幅長卷，是他對先帝所給予的恩寵的辭謝，又未嚐不是寄托了他的心願，願他畫上的一切，千山青黛，萬戶城邦，能夠長得天上眾神明之眷顧。”

“在他走後，伯父也多次上言，盼先帝能及時警醒，遠小人，用賢臣，防患於未然，然而環顧天下，正四海升平欣然一片，老聖人又豈肯聽我之言？很是慚愧，伯父終究做不到如古之賢臣比幹巫鹹那樣以上諫，選擇了辭退。”

“後來發生了什麽，你也知道。”

他轉過，麵向著裴蕭元。

“伯父是在今上登基的那一年出的京。時人言，我居功自高，君臣離心。”

“伯父曾做過先帝景升太子的老師，你的父親年輕時也是東宮率府出。我們裴家，無論在外人眼中，還是就實而言，早已和景升太子分割不開了。”

“開國之君代代有之，中興之主，卻是難求。當今聖人英明果決，當年置變，敢力轉乾坤，平後，又能安邦治國，稱他中興之主，也非過譽。隻是除此他的天也頗多沉猜。縱然我心無二念，但在聖人取代景升太子登基之後，他對我，對我裴家，又怎可能真正視為同心？當年即便沒有你父親的事，伯父也不可能留在朝堂的。”

這是長久以來，裴蕭元第一次聽裴冀和自己談他當年出京的舊事，凝神聆聽。

“三年前對西蕃作戰取勝之後，天下似又四海歸心，聖人大約也是年老病痛，便沉迷於修道，然而他的心卻變得愈發暴戾，人捉不定。去年還殺了集賢殿下的一名學士畫直，據說是被那畫直的一副畫作所怒。”

以學士之，竟因一副畫而惹來殺之禍，實在罕見。但由此也是可見，這位“聖人”真正的，恐怕也遠非裴冀口中的一個“沉猜”所能概括。

“出京來此後，咄嗟間，已過去了十數載。你也知道，對西蕃的戰事過後，縱然伯父仍有報效朝廷之心，也已是鍾鳴盡，年老鬢衰。我不止一次上表告老，卻始終無果。裴家河東舊居的隴畝頭上，如今恐怕早已荒蕪，隻待我歸。我本已想好，等此次萬壽過後，我便再次上表乞骸，不料突然生出這事……”

他一眼案上的告，再度向侄兒，語氣變得異常凝重。

“蕭元，這告似出於意外，世上卻又何來如此多的意外。伯父雖遠離朝堂多年，也知如今柳王二宰明爭暗鬥不可開，或許此事和這二人爭鬥也不無幹係，甚至……”

他一頓，“今上對此事到底是何心思，我更是無法揣測。你若履職，此行是福是禍，屬實難料。以我裴家這不可說的份，我實在想不出來，今上何以會默許此事。”

“你當真想好了？”他再一次問自己的侄兒。

“是。”

裴蕭元沒有半點猶豫。

夜風吹燭火，裴冀著對麵那張在搖曳的燈火下變得半明半暗的的年輕麵容，在心裏無聲地歎息了一聲。

“你早已年，想做什麽，伯父阻攔不住了。”他的語氣頗多蕭瑟。

裴蕭元沉默了片刻，朝著裴冀下跪，恭恭敬敬，叩首及地。

“侄兒辜負了伯父的良苦用心，請恕侄兒不孝，此事沒能聽從伯父之言。”

裴冀將他扶起。

“我知你一向謹重，但京後，行事須比從前還要加倍小心。”

“多謝伯父教誨，侄兒謹記在心，請伯父放心。”

裴冀著他，麵上終於出了今夜的第一縷淡淡笑意。

“伯父要說的就是這些了。告既到，限令你四月底前到任，你還是及早為好。我猜到你必定不會聽我的勸，已賀氏替你收拾行裝了。至於絮雨的下落，我會人跟進，你放下便是，不用你去找了。很晚了，你在外一天，回去休息吧！”

裴蕭元道：“離限期還有些時日，不必立刻。義妹之事，全是因我而起，我想明日便走，但不是赴京，是先再去尋，否則我心難安。伯父放心，不管能不能找到，不會耽誤。”

“也好，行程如何安排，你自己定，四月底前到達便可。”

“對了，還有一事！”

裴蕭元去。

“你京後，記得也盡快去拜下你的舅父，代我給他問個好。雖說人如紙，終歸是你親，不管他們如何，你須盡到你後輩的禮數。況且崔氏高姓族，你舅父這一房在京中也經營多年，耳目靈通，萬一有事，就算別的他做不到，給親外甥遞個消息，想來總還是可以的。”

裴蕭元目微，卻也應是。

裴冀頷首：“我這裏沒事了，你去吧。”

裴蕭元正要退出，想起今天傍晚發生的事，停步提了一句。

“侄兒不知那人什麽來頭，但起來不是一般人。我走之後，伯父若是外出，也須多加留意，免得萬一又對伯父不利。”

裴冀聽完，出神了片刻，開口詢問樣貌和年紀，裴蕭元描述了一遍。他眉頭微皺，半晌不語。

“伯父莫非想到了什麽人？”裴蕭元問道。

裴冀慢慢搖頭，頓了一頓，又加重語氣：“總之，你此番京，一定要小心再小心！若再遇不決之事，及早來信。”

裴蕭元應下，退出後回到住，見屋燈火通明，賀氏連夜正領著仆婦在為他收拾行裝，聽到腳步聲，抬起頭，忙放下手頭之事來迎。

“郎君在外奔波了一日，此刻才回，怕是壞了吧？”

裴蕭元被提醒，這才想起，依言前去進食，隻是大概過了頭，並沒多胃口。回來時行裝已整理得差不多了，小箱疊著大箱，起來如同搬家。賀氏道：“郎君這回京，不知何時才能回來，我便往長久做準備，冬夏都收拾了些，也不多，各三兩套罷了。你離京已有多年，這次回去，別就算不管，想來崔府總是要走一趟的。京中人慣會以量人，衫帽若是不夠鮮，是門房小鬼那一關就被輕了去。這回若不是事來得突然，本該好好為你添置些，總共也就這些，莫嫌累贅，也無須郎君自己攜帶，我自會安排人送去。青頭勤快，讓他跟著一道過去充個使喚。到了那邊，去哪裏，穿什麽裳，我都吩咐他了，不用郎君自己費半點神。”

裴蕭元聽絮絮叨叨，苦笑：“一切照阿姆吩咐的辦。”

賀氏這才滿意，卻又發覺他應話時視線落在案上的一隻奩盒上，那是帶過來還沒收好的，便走過去，小心地打開。

中存有幾件首飾，當中一件便是那日早上裴蕭元遇到葉時曾在鬢發上見到過的雙蝶釵。隻是離開了人，它便也沒了生機，隻靜靜臥在奩盒，在燭火的裏，閃著泠泠的。

“這幾件是你母親早年的首飾，蝶釵是婚之後你父親送的。我記得是長安西市裏的一個匠人打出來的，我也至今記得那家鋪子，沒有招幌，在一個不起眼的角落裏，知道的人不多，卻能打出如此奇巧的釵，長安城中獨一無二。這麽多年過去了，也不知那鋪子如今還在不在。記得那時候，隻要你父親在邊，必會戴它。那時你也剛出生不久，多好的日子啊……”

賀氏角含著微笑，輕輕歎了一聲，指尖仿佛嬰兒般地輕輕過釵頭。

“後來你父親越來越忙，越來越陪伴，戴得也就了，再後來，要出去打仗，一去便是一年半載，在京中一人，便將蝶釵收了，所以郎君你小的時候應也沒有印象。這回葉小娘子來，有些倉促，來不及給準備周全，我想也不是外人，便自作主張將這幾件留存下來的首飾洗幹淨拿了出來，卻沒想到……”

一頓，“我再收起來吧。”

閉了匣蓋，抱起，待要走。見裴蕭元始終沉默不言，便安道：“郎君也不必過於疚了，郡守會派人再去尋的。況且我葉小娘子額若皎月，耳垂圓，是有福的貴相，一定不會有事。”

裴蕭元提了句自己的計劃，賀氏初聞有些意外，隨即點頭：“應該的！郎君有這份心，葉小娘子若是知道了，便是有再大的氣，想來也能消去。隻是如此安排，未免過於辛苦，自己路上也要保重。”

裴蕭元應下了，賀氏忙催他歇息。裴蕭元不過稍稍合眼，天微明便起了，見到承平，談及告之事，承平驚喜不已，比正主還要高興，連聲祝賀。

“太好了，三年前就該你得了！朝廷這次終於想起你的功勞了麽！此番你也京，不說咱們日後相互照應，路上就是一樁事。我本愁無人作伴，如此一來，你我又可同行。”

裴蕭元笑道：“恐怕要你失了。”隨即說了自己的行程安排。承平頗為意外，一頓，正也開口說要同行，裴蕭元已道：“你不必再去。你與我不同，要事在，須早些京綢繆。”

承平略一沉，點頭：“也罷，這回就聽你的，勞你辛苦，咱們分頭尋人，我先行上路，也會在道上多加留意的。過些時候，我在京中等你來！”

天大亮。承平這邊召齊了人，裴蕭元也鄭重拜別裴冀，青頭先隨承平京，自己和何晉同行，兩撥人分道上路。

兩個多月後，他終於抵達了那子留裏所言的“歸”。

那是坐落在廬州深山裏的一個小山村，附近數十戶山民，周圍群山環繞，朝起雲霧，暮見夕霞，仿若一與世隔絕的世外桃源地。

不在，仍未歸。

茅舍門扉大開，矮籬牆頭半塌，纏爬著野草，滿地都是枯枝落葉。一隻盤在角落裏曬太的黃花貍被他到來的腳步驚，飛快躥逃而去。

這一路南下，他曉行夜宿，到打聽，失也在一日日地積。

不管是否真的如他伯父說的那樣無意於婚姻之事，葉鍾離卻是出於對他的信任，才會將孫的後半生托給他。

他辜負了信任。

此刻之前，無論尋人如何煎熬，他的心裏始終還是存了希，最後當他到的時候，說不定已從別道先行歸來在此等待的阿公了。

縱然也知這希極其微渺，但當真的落空，這一刻，停步在這間寂無人聲的茅舍前，說不清是連日積累的疲倦還是前所未有的自責，頃刻如山一般向他了下來。

住在附近的鄰人說，這爺孫是三年前來的，當時二人路過附近，那年染病，尋到此，養了大半個月的病，漸漸好轉之後，便落腳了下來。村民並不知道這對爺孫的來曆，隻知他們姓葉，善畫。在此三年，那年不但應村民之求為他們畫過門神，平常還教孩讀寫字，村民對他們很是敬重。但在去年歲末，祖孫二人不知何故忽然又走了，臨走前將屋中日常所用的也都送了，應當是不會再回來了。

“也不知他祖孫如今又去了何。去年歲末，我家娘子從山裏采了些花椒，不舍得賣完，留著些自己做歲的花椒酒，說要給葉小郎君也送一壺過去，他飲了也好去穢辟邪，才想起來人已走了，還念叨了許久……”

鄰人的語氣裏充滿憾。

到底去了哪裏？如今人在何，安否？

“郎君！四月了，須得抓上路。尋人之事我會盯著。”

裴蕭元忽然聽到何晉在旁輕聲提醒自己。

他回神。

出來的時日不算短，承平一行人想必早已京。留給他的時限確實也不多了，若不能按照告上的最後時限如期抵達，輕則褫奪職位，重者可以罪。

裴蕭元離開前給了那鄰人一些錢，吩咐照管茅舍，勿教風雨侵蝕，又道葉小郎君是他義弟，若是哪日歸來，到縣廨傳個訊，隨後馬不停蹄趕到山外縣廨，表明份後，若是收到消息，請經驛郵送往京中金吾衛。

尋人一事至此，終是以無果而告終。

告最後期限近，已不可再耽擱，他片刻也未停留，當天便轉了方向，往京趕去。