苗疆是一個神的古國,獨立于諸國之外，不戰爭紛擾，無人敢攻打苗疆的城池,反而都上趕著與歷任苗疆王好。

原因無他，只因諸國懼怕那苗疆古國里神奇的蠱。

這對于其他國家來說,是一個全新而未知的領域，但也完全不用懼怕，苗疆的蠱一般不會用在外人上——自然是外人不招惹苗疆人的前提下。

便像是毒蜂的尾針,不會輕易扎向旁人,只有被侵占領域，或是到威脅時，才會去攻擊異族。

然而這些國家不知,并不是所有苗疆人都會使用蠱,除了苗疆皇室以外,大多數平民也只是會些最最普通的蠱。

唯獨苗疆的神廟是個特例。

神廟的歷史要早于苗疆皇室的存在,傳說是天上的神下凡游玩時，看到了戰火連綿不斷，千瘡百孔的人間。

神心中悲痛不已，在那片土地上開拓出了苗疆這個國域，耗廢神力，用雙手創造出一個個苗疆子民,并傳授他們蠱，庇佑子民們風調雨順，永世永代遠離戰火紛爭。

做完這一切后,神神力耗盡，眼睛化作星辰與日月，淚水化作湖泊與大海,化作山川與大地，頭發化作麥田與黍稻。

而最初被創造出的苗疆子民，為念神的無私大，便建立起了神廟，在神廟中任職祭拜的人則被稱作神使。

國一日不可無君，家一日不可無主。起初苗疆子民們還能和和睦睦生活在一起，時間久了，竟也開始產生矛盾。

沒有律法和規矩，又群龍無首，很快苗疆就混了一團，你給我下蠱，我給你下蠱，死亡的恐懼籠罩在苗疆這片本該是純凈的土地上。

神教會了苗疆子民自保的能力，以為只要賦予他們足夠的生存資源，他們就能永遠和平的相下去。

卻不知人貪婪，那自保用的蠱被他們用來自相殘殺，這片凈土也變得千瘡百孔起來。

為避免苗疆子民繼續殘害同族，神廟里的神使不得不站出來，以神的名義宣告存活下來的子民們，道神托夢，的三魂六魄已經轉世重生到了苗疆，不日便會重現于世。

待重現那日，神便會親自挑選出一位君王，統領苗疆子民們。

苗疆子民是神創造出來的，所有人都敬重并畏懼神，沒有人質疑神使的話，他們不再自相殘殺，而是等待著神降臨的那一日。

在三年后，神使篩選出了苗疆所有奇特的子，將其稱為神轉世的預選人。

既然是神，自然是容不老，永葆青春，且一定是苗疆實力最強者。

神轉世的預選人們，在神廟里虔心修行，直至長大人后，神廟推舉出了預選人之中，各方面都最強者的子，為了苗疆的新任神。

神可以在苗疆中挑選出心儀的男人，與之婚，并誕下子嗣。

自此，苗疆有了君王，有了律法，而神廟也了凌駕于苗疆皇室與苗疆子民之上的特殊存在。

神廟認為，神是苗疆最圣潔的人，每一任苗疆王都要與神婚，因為只有由神誕下的子嗣，才有資格繼承王位。

苗疆子民們也默認了這個說法。

然而，就算轉生后的神容不老，但終究是之軀，會有死去的那一日。

為苗疆不再，神廟中的神使又站出來宣布，神的三魂六魄在回之時，被分裂了數個。

也就是說，神的轉世不止一個。

因此神廟每三年，便會重新篩選下一個神的預備人。

每一個出生于苗疆的子都會在滿歲后，于三年一選之時，到神廟里去驗，千百個人里，才能挑選出一個來。

這些被神選中的，會送到神廟里虔心修行，直至每一任苗疆王迭更換代時，新的神便也會隨之誕生。

虞歌被送進神廟里修行的時候，只有五歲。事實上，這在同行被送進神廟里的神預選人之中，已經算是高齡。

其他修行的預選人，大多是三歲左右。

在每個預選人七歲之前，神廟里的神使都會傾心教導們蠱，直至們滿了七歲后，便要面臨一場蠱的比試。

旁人都是三歲開始學，虞歌進神廟時便已經五歲了，比其他人大了整整兩歲，這對于虞歌而言，便等于了兩年的學習機會。

虞歌那時候還不虞歌，沒有名字，聽養父母說，出生后沒多久，親生父母便因為意外而離世了，他們還沒來得及給起名字，總是喜歡囡囡。

囡囡，又有寶貝、珍寶的意思。

親生父母的院子讓遠方親戚搶占了，居無定所，吃百家飯長到四歲的時候，被現在的養父母收養。

養父母家中富足，開了一個養馬場，有一個兒，跟同齡。他們對并不算好，給一口剩菜剩飯吃，讓劈柴燒鍋，洗做飯，喂喂馬。

但并不在意，現在總比往日一頓，飽一頓，連個遮風避雨住都沒有的日子要強。

而且他們從不打罵，這樣的生活讓到很知足。只是時常想不通，他們明明有了兒，又并不喜歡，為什麼要將收養回去。

直到他們的兒去參加了三年一次的神廟備選，終于知道了答案——他們的兒特殊，是神的預選人。

因為他們與神廟里的神使相識，他們早已經知道了這一點，三年前的那次驗，便被他們用兒重病將死的借口推辭了過去。

苗疆每個子滿歲后都必須去驗，知道躲得過初一躲不過十五，驗環節也造不了假，他們便高價買來了換蠱，讓頂替他們的兒進了神廟修行。

養父母說，他們養了一年，是時候到了報恩的日子了。

便這樣進

了神廟里修行，七歲之前，神廟里有吃有喝，還不用干活，除了神使教導們蠱時嚴厲些，過得要比之前舒坦的多。

還在神廟里結識了一個好朋友，那個子虞鴿，比要大一歲，母親是北魏人，聽說是什麼樂坊里的伶人，后來嫁到了苗疆來。

虞鴿人如其名，像是一只自由自在的鴿子，臉上總是帶著無憂無慮的笑。

小小年紀，卻極擅音律，歌聲如天籟。不如此，虞鴿在蠱方面造詣也極高，是神使最看重的預選人之一。

但虞鴿說，不想當神，想去北魏城的樂坊里去看一看。

虞鴿會教囡囡唱歌，會教晦難懂的蠱，在被神使罰跪肚子的時候，給送吃的，結果不慎被神使發現后，也被一起罰跪了一天一夜。

那個寒冷的冬夜里，虞鴿倚靠在的肩上，輕輕問：“囡囡，你以后出了神廟想做什麼？”

“不知道。”

“你沒想過嗎？”

“沒想過。”

只覺得能填飽肚子，能活下來就好，至于從神廟出去后……那對來說太遙遠了，大抵是做什麼都無所謂了。

“要是你不知道去哪里，就跟我一塊回家吧。我爹娘人很好，他們說等我及笄之年，就讓我去北魏城的樂坊里看一看。”

“我們可以一起去，聽說冬日會下雪，那里的男人很俊，食很味……”

虞鴿說起未來時，神歡喜，眼睛亮晶晶的，黑眸黑發都在夜晚月的照耀下熠熠發。

囡囡失神地了虞鴿很久，而后中鄭重其事地點頭：“好。”

那一晚，虞鴿在耳畔，唱了一曲又一曲的歌謠，低低的嗓音輕快又富有染力，讓這個無求無的人，也不免生出了一好的幻想。

本以為虞鴿會一直這樣開朗樂觀下去，可沒過多久，虞鴿歲數滿了七歲。

虞鴿早上還給送了煮蛋，晌午時便被神使帶走參加了七歲后的蠱比試。

參加比試的人，除了虞鴿，還有一十多個神的預選人。這一場比試長達三天兩夜，實在放心不下，待到習練完蠱后，便守在虞鴿的住外等著。

一直等到了第三天，虞鴿滿是被抬了回來。幾乎渾上下都沒有一片好裳，破破爛爛的布料，縱橫錯的傷痕，腫脹發爛的四肢，仿佛彰顯著那場蠱的比試到底有多麼兇險。

虞鴿不知沉睡了到底多久，囡囡便一直守在虞鴿邊，等到虞鴿醒來時，那亮晶晶的黑眸不見了，的眼睛像是枯敗的花朵，連都著腐爛的氣息。

囡囡慌了慌，不知所措，最終也只是用著干啞的嗓音，在虞鴿床前唱起虞鴿教給的一曲一曲歌謠。

的音線唱的越來越干，嘶啞的像是破鑼般，一點都不好聽，虞鴿的雙眼卻從空到稍稍　恢復一些氣神。

虞鴿抱著，大哭了一場，眼淚淌在囡囡的頸上，又溫熱又冰涼，讓從未哭過的竟也覺到一莫名的悲傷。

這一場蠱的比試讓虞鴿大傷元氣，問起到底了發生了什麼，虞鴿也是只字不提。

囡囡只知道，從比試場地出來的預選人只剩下了三個，而剩下的人則無聲地消失在了神廟里。

神使說，們考核失敗，回家了。

但虞鴿告訴囡囡，不要相信神使的話。

從那之后，虞鴿開始著努力習練蠱，往日還能討得幾分松閑，如今虞鴿卻了比神使還要嚴厲的存在，日日檢查習練蠱的進度。

囡囡并不是被神廟選中的人，頭腦雖然算不得愚鈍，學起蠱仍是比旁人要悟差一些。

在虞鴿催慢催的督促下，在年滿七歲之前，總算趕上了其他人的蠱進度。

終于到了蠱比試的那一日，忐忑著，被神使送進了比試的場地。

每個人比試前，都可以挑選一樣隨品帶進去，跟一起進去的人共有三十多人，待進去后，才發現虞鴿也在其中。

原來年滿七歲之后，蠱的比試并不止一場，每一次比試都會勝出三人，而那三人會繼續參加下一次的蠱比試，直至在比試中被淘汰掉。

說是比試場地，其實就是一間空的大房子，屋子里什麼都沒有，們站累了就只能倚著墻角蹲下去。

囡囡不懂，明明是蠱比試，為何屋子里卻沒有制蠱的東西，而且有些人帶來的隨品也甚是古怪，竟有鐵和刀刃。

們晌午被帶進了屋子，一直等到夜晚，也沒人出現告訴們，比試的蠱題目是什麼。

有些人已是忍不住靠著墻打起了瞌睡，虞鴿卻不睡，還攥著的手，那雙黑亮的眼睛里滿是警惕，似是在提防著什麼。

深夜時，的眼皮忍不住打起架來，屋子里沒有燃蠟燭，窗戶用木板釘死封閉著，只在木板的隙里捅了幾個窟窿眼，用作氣。

漆黑的屋子里，響起窸窸窣窣的聲響。虞鴿聽見靜，掐了一把，令疼得瞌睡蟲一下不見了。

過那隙間灑進房間的月，縷縷，囡囡看清楚了聲音的來源。那房間的四角里，竟是不知從何爬出了麻麻的黑蝎子，蝎尾高高揚起，黑亮發紅，攀爬在地上的速度極快。

甚至還沒有反應過來，便已經有近四角休憩的子被毒蝎咬傷了。一個接一個的人倒下，驚恐的尖聲響徹在空的房間里，虞鴿抓住囡囡的手：“火，你有沒有帶火折子？”

比試開始前，神使們允許們帶一件隨品進來，虞鴿一早就告訴，讓一定要帶火折子進去。

怔愣了一瞬，從袖中掏出了火折子。可便是那一瞬間的猶豫，有三三

兩兩毒蝎順著墻壁攀爬上去，又從屋頂上墜落下來，剛巧朝著的頭頂掉了下來。

虞鴿反應速度極快，抬手替擋下了那零散的黑蝎子，另一手則搶過火折子，吹燃后，往自己手臂上的毒蝎上靠去。

只是蝎子的數量太多太多了，燒退了一只，還有千上百的黑蝎子搖尾靠近。

虞鴿咬了咬牙，彎下腰將火折子湊近中毒倒地的子，火苗點在子干燥的上，不過眨眼之間，便向四周蔓延。

不多時，火苗竄了火焰，明亮的，映照在房間里。可燒掉了服后，很快就燒向了皮，囡囡著那燒的滋滋啦啦作響，眸中約映出滴落下的油。

這樣做的人，不止虞鴿一個。

還有其他兩個在上一場比試中勝出的子，們為了方便點燃倒地的子，竟是直接用火去燒那些中毒昏迷子的頭發。

這讓囡囡覺得驚詫，那兩人似乎并不是為了用火焰嚇退黑蝎子，而更像是單純想要將倒地的人置于死地。

越來越濃的黑煙，夾雜著腥臭難味的氣息，在房間里翻滾著。

虞鴿從懷里掏出匕首，割斷兩片袖，解開腰間的衿帶便往布料上小解。而后將一片打的布料遞給囡囡：“捂在口鼻上。”

約莫燒了片刻，那群大片的黑蝎子便被全數嚇退了，而這片刻的時間，已是讓屋子里存活下來的子驟減到了十六人。

這十六人中，又有近半都被毒蝎蜇傷了，就連虞鴿都了傷，唯有囡囡在虞鴿的保護下，近乎毫發無損，只是了些驚嚇。

好像懂了虞鴿為什麼去年從比試場地出來后，便像是換了個子了。

但不知道的是，這場煉獄般的苦難，不過才是剛剛開始罷了。

在毒蝎子褪去后，余下的子便趕忙滅了那些燒焦尸上的火焰。屋子里滿是嗆人刺鼻的味道，看著本是鮮活的生命，化作一堆焦灰的黑炭，胃里翻滾，忍不住嘔了出來。

虞鴿一邊安，一邊靠近那淌了一地的尸油，壯著膽子，開始利用屋子里現有的東西來制作蠱蟲。

被火燒焦的蝎子尾，還冒著一縷灰煙的尸，用手中的匕首割開尸滾燙的腔，趁著還有余溫，掏出五臟六腑，以及上的皮脂，發，都可以用來制蠱。

囡囡吐了又吐，直至胃里連一口酸水都沒有了，也沒能止住胃部本能的搐。

便如此度過了一個艱難的夜晚，翌日清晨曦過窗滲時，才終于有了活下來的真實。

虞鴿一個晚上都沒有合眼，與其他兩個贏得比試的子們，在幾燒焦的尸上采集著可用來制蠱的取材。

待做了幾個簡易可用來防的蠱蟲后，白日便可以小憩片刻了，虞鴿依偎在囡囡的肩上，與流休息。

從未覺得黑夜這樣漫長過，不由祈禱著黑夜再次降臨時，和虞歌能在這可怕的人間煉獄中，等到一個奇跡。

夜后，僅剩的十幾人，眼睛都不敢眨一下，連頭發都繃著。

但奇怪的是，這一夜直到天將將快亮的時候，屋子里都沒再出現什麼奇怪的東西。

就在眾人準備松下一口氣時，瑟在人群中抱團取暖的一個子，竟忽然而亡，像是裝滿水被撐破的氣球，只聽見‘嘭’的一聲，水和臟濺在了雪白的墻面上。

眼珠子咕嚕嚕滾到了囡囡腳下，子一抖，手抓了虞鴿的手臂，下意識閉上了眼。

“是誰干的？！”

“屋子里有鬼，這里一定有鬼——”

人群中發出此起彼伏驚恐的慘，猶如鬼哭狼嚎般，在一個本該寧靜的清晨，顯得這樣突兀。

盡管虞鴿臉慘白，卻還算是淡定，拉著囡囡的手，離開人群，走向被木板釘住的窗戶底下。

虞鴿趴在囡囡耳邊，輕聲道：“是蠱。”

“什麼？”

“蠱比試的結果，就是只能有三個人能活著從屋子里出去。昨夜練蠱的時候，有人用黑蝎子、毒、人的肝臟煉了至毒的天雷蠱。”

說罷，虞鴿又補了一句：“別擔心，我做了解藥，們沒有下在你上。”

天雷蠱，顧名思義，便是蠱蟲后，人會像是天雷般炸開。

囡囡沒想到，最終的蠱比試，竟是考驗人。

人群中接連有人而亡，瓣翕著，末了也只是問了一句：“為什麼要自相殘殺……若是活著的人不止三個會如何？”

“因為神只有一個，只能是苗疆最強的子。”虞鴿了的腦袋，將抱：“倘若活著的人不止三個，那屋子里所有的人都要死。”

囡囡盯著虞鴿的眼睛，想到虞鴿用匕首剖開尸首時的決絕，許久后，低低問道：“如果只有一個人能活著走到最后，你會殺了我嗎？”

虞鴿幾乎是斬釘截鐵道：“不會。”

“……為什麼？”

“因為你是囡囡。”