冬日里的空氣都浮著一層霜,嗓音從齒間發出，離開瓣，便化作淡淡的霧氣,看著滾熱。

一道略顯低啞的音線了進來,打斷了虞歌的回憶：“你在編故事……對不對？”

劉廷尉臉上還帶著笑,只是如果仔細看得話，便能察覺到那笑容里藏著的一勉強。

倒也不怪他這樣說,無論是什麼神廟,什麼神使，還是那可怕的蠱比試,以近乎殘忍的方式選出神,都聽起來那樣遙遠,像是個荒誕無度的故事。

真的會有人為了活下來,便不斷殺死邊的同伴,用火燒死們，用匕首剖開們燒焦的尸首,捧出肝臟趁熱制蠱嗎？

真的會有人為了為最強者，便手刃父母，將他們親手殺死，了斷自己的七六嗎？

還有虞歌口中的虞鴿，還有跪地俯首祈求神憐的苗疆王,還有那所謂的神蠱……就算是編出來的故事，也讓青梧殿外的氣氛降到冰點。

顧休休的視線在兩人之間流連，又小心翼翼收回,向側的元容。

元容看起來面無波瀾，似乎并沒有對虞歌口中的過往，產生什麼緒和代。

他甚至沒有多看一眼虞歌手中抱著的孩子,眼神有些冷：“你說這些，是想讓孤憐憫你麼？”

這略顯譏諷的語氣，聽起來很是嗆人。

顧休休手攥住了元容漸漸冷下來的手掌，看著他繃抿住的線，像是在極力控制將要發的緒。

知道他的本意不是如此。

他不是想斥責虞歌，若不然他怎會在明知道虞歌可能是他親生母親的況下，對此只字不提，也從未想過上門找虞歌對質。

像是年人的心照不宣，互不打擾。

但，當元容努力維持的平衡被打破，那層窗戶紙一旦捅了開，事似乎就變得不一樣了。

假如虞歌最終選擇離開北宮，離開他，是為了完和虞鴿的約定，是不想一直被拘泥在那一方之地，是厭惡他的存在。

他可以理解，也不得不接這個事實。

只是元容不懂，為什麼虞歌要帶著劉廷尉和孩子，找來東宮，向他坦白的過去。

又為什麼，明明不在意他，痛恨著他的存在，卻要用那雙盛滿溫的眼睛著他，作出一副重重義的模樣。

……

顧休休走到元容前，看到虞歌托抱著懷中的嬰孩，不知是不是胳膊酸了，作略顯僵。

上前用手托了一把，歪著頭看向襁褓里酣睡的胖小子，竟是從眉眼之中，瞧出了幾分與元容相似的悉。

顧休休輕聲道：“虞歌夫人，謝謝你救了元容……”嗓音很，頓了頓：“夫人能來到東宮，說出這些過往，想必是思慮了很久。”

虞歌點點頭，垂眸笑道：“我以為自己都忘了，可過去了這麼多年，記憶還是很清晰。”

“虞歌夫人，雖然有些冒犯，但我　還是想問清楚……”抿了抿，斟酌著措辭：“夫人一心想要離開北宮，去繼續完和虞鴿的約定，但為何生下元容后……等了一年才走？”

顧休休還是委婉了些。

虞歌吞金‘自盡’的當日，剛好是元容滿歲的誕辰日，這很難不讓人誤會。

別說是元容，就是皇帝，皇后，甚至于當年的貞貴妃。所有人都認為，虞歌是因元容的存在而到恥辱，所以才會選在他滿歲生辰那日吞金自盡。

所有人都認為，虞歌并不在意元容，所以從未思忖過長大后的他，在得知這些真相后，該去如何正視自己的生辰和人生。

明明犯下錯誤的人是皇帝，而他卻為了那個錯誤的延續。

他的存在，代表著親生母親被強迫的恥辱，代表著皇帝與皇后之間的隔閡，幾乎沒有人能在得知他的世后，還用正常的目看待他。

那眼神中一定夾雜著憐憫或嫌惡，又或是小心翼翼地轉移過這個話題，不敢提，不敢，猶如忌一般。

原本顧休休和元容都不想破這一層窗戶紙，可虞歌今日自己找上了門，將塵封的過往說了出來。

顧休休覺得既然說了，那還是一次說清楚比較好——解鈴還須系鈴人，伴隨了元容二十多年的心結，只有虞歌能解開。

虞歌一如既往的直率，幾乎沒有猶豫，給出了自己的答案：“元容滿歲那年，被人下了毒，我要給他解毒，便用了蠱。”

“離開苗疆后，我再沒有過一次蠱，因為練蠱會牽我的神蠱，這會讓神廟的人應到我的存在。”

“我燒了兩次神殿，他們不會放過我……”虞歌停了一下，看向元容：“更不會放過他。”

盡管顧休休提出這個問題之前，就猜到了虞歌的離開是有苦衷，卻還是沒想到，原因竟是如此。

有些可笑，又有些可悲。

所有人都認為虞歌是因為厭惡極了元容，才選在他的生辰上自盡，但實際上，虞歌是為了保護他，才不得不選擇假死離開。

虞歌對于元容，并不是毫不在意。

一心想要離開北宮，誕下元容后，明明有那麼多次的機會離開，卻遲遲未走。

直到他滿歲那一年，為救元容用了蠱，怕給他招惹來殺之禍，怕當年虞鴿的悲劇重演，只能遠離他。

最后兜兜轉轉，虞歌換回自己的面容，選擇留在了。

大抵……還是舍不得他吧？

顧休休覺到元容的掌心微微攥，沒等開口勸什麼，他已是掙開了的手，疾步離開了青梧殿。

腳步顯得那樣倉皇，像是在落荒而逃。

顧休休想要追上去，卻被劉廷尉住：“你們……你們到底在說什麼？”

停住腳步，注意到劉廷尉的臉有些蒼白。

虞歌完全可以在避開劉廷尉的況下，找他們說清楚這　些過往的誤會。

但虞歌沒有這樣做，將那些或是不堪的一面，或是殘忍的一面，以及那些本該埋藏在心底最深的脆弱和，都暴了出來。

為什麼……難道虞歌又要離開了嗎？

顧休休看向虞歌懷里正在酣睡的孩子，張了張，一時之間有些不知道該怎麼回答劉廷尉的問題。

北魏最是注重階級地位，而劉廷尉出名門，又是涿郡劉氏的嫡系子孫，他的婚事本應該是父母之命妁之言，至要是家族間的聯姻。

但他當初不顧家族和父母的反對，娶了虞歌這個異族子為妻，想必是慘了虞歌。

顧休休遲疑著，正猶豫著如何開口，卻聽見虞歌道：“你明明聽懂了，劉海綿。”

“我就是囡囡，是苗疆失蹤二十多年的神，是津渡王子他們的生母，也是元容的母親……我從北宮離開后，便進了樂坊……你應該沒有忘記，我們就是在樂坊里相遇。”

劉廷尉本就蒼白的臉，好像變得更白了。

他無法反駁，就如虞歌所言，他們是在樂坊里相遇。而故事里的囡囡，來到北魏城，就是為了完虞鴿的愿。

他的瓣微微翕，平日里偶爾端著笑，又總是板著一張兇狠面容的廷尉大人，此刻竟是紅了眼眶，約能看出眸閃爍，似是強忍著的淚意。

“你……”劉廷尉一張口，嗓音都在：“你跟我在一起……你嫁給我，給我生孩子……是為了解開神蠱？”

他垂下眸，想要掩住眸底的悲，卻無掩藏話音中的哽咽。

虞歌聽見這話，卻是愣了一下。

還以為，他會質問為什麼欺騙他。

的年齡比他大了太多，都能當他娘了。跟神廟里的神使有過關系，跟苗疆王和北魏的皇帝生過孩子，北魏的男人們最是在意子的清白了。

“我……”

虞歌的話剛起了個頭，劉廷尉便一甩袖打斷了，他看了一眼懷里的孩子，狂奔出了青梧殿外，腳下停也不停。

仿佛背后有什麼虎狼豺豹在追。

看著那遠去的背影，低喃著，將沒有說完的話吐出了口：“……我沒有啊。”

雖說是生完五個孩子才能解開神蠱，但早在假死離宮前，便找到了克制神蠱的辦法。

的神蠱已經很多年沒有發作過了，因此解不解開神蠱，于而言都不妨礙。

直到劉廷尉的影消失在眼前，顧休休微微張開的瓣才合上。

看向虞歌：“要不……你去哄哄他？”

顧休休雖沒有親眼見識過劉廷尉掌管刑獄時的心狠手辣，卻也聽說過他審訊手段狠刁鉆，士族子弟與百姓將他稱作‘活閻羅’，再的骨頭到他手里，都能被十八般酷刑伺候得服服帖帖。

怎麼也沒想到，這樣一個鐵面的漢，竟也有如此的時候——若是他

再晚走一步，怕是淚珠子就要從眼底滾出來了。

虞歌想了想，搖頭：“不去了，讓他自己靜一靜。”

說罷，將睡的孩子抱進了青梧殿。

顧休休以為虞歌又要離開，一把拉住了虞鴿：“虞歌夫人，你……”

正斟酌著要如何開口，便聽虞歌道：“我知道你想說什麼，不過是想問我，為什麼要讓劉海綿知道這些。”

“我們相識于三年前，那時元容在平城創，重傷回了……”

虞歌想見元容一面，守衛森嚴的東宮卻不是那麼容易能進去的地方。

或許是逃離苗疆要付出的代價，上的神蠱雖然被暫時制住，若想要安穩日子，仍是不可隨意用蠱。

并不覺得委屈，很早之前就明白——魚和熊掌不可兼得。

虞歌雖然想見元容，卻也沒有到闖的地步。那一日，正在樂坊里思索著如何進東宮，就聽見了樓上傳來砸東西的聲音。

從北宮假死離開后，便換回了自己的面容，出了避了幾年風頭。

直至追殺的神廟那頭沒了靜，又安穩了小半年，這才重新回到的樂坊里，尋了個丫鬟的活計。

真假各半，謊稱自己十二歲，父母雙亡，沒有去路。樂坊里的管教嬤嬤瞧生得稚，臉頰上帶著些嬰兒，又長著一雙水靈靈的眼睛，便也信了的話。

管教嬤嬤原本是想培養為樂坊的伶人，但這時候的樂坊，已不似往年那般只賣藝不賣。

大有士大夫們借著聽曲的名義，在樂坊里肆意妄為，生得貌的伶人皆難逃毒手。

虞歌沒興趣再男人，便裝作笨拙的模樣，琴能將指甲蓋掀翻，唱曲能將音調跑到姥姥家。

管教嬤嬤嘗試無果后，不再寄希于上，只將當個打雜的丫鬟來使。

虞歌在樂坊里實在太過低調，這般春去冬來，過了十幾年，換了七、八個主子，卻也沒人注意到的面容毫無變化。

仍是長著一張十幾歲的稚面孔，只是為了降低自己的存在，故意將臉蛋抹的黑了些，又用碎頭發擋住額，扎著雙丫髻，在樂坊里一點都不起眼。

聽見樓上傳來伶人啜泣的聲音，虞歌早已見怪不怪。這樂坊在很是有名，來此聽曲的人大多是高貴族，又或是名門雅士，有權有勢者，不得會有些脾氣。

但樓上獻唱的伶人，是現在伺候的新主子。趁著管教嬤嬤沒來，得先上前去安好那哭啼啼的人，不然惹惱了聽曲的貴人們，也要一起跟著罰。

便是在樓上，虞歌見到了不到弱冠之年的劉廷尉。他年紀不大，卻已經是城里風云人，那活閻羅的名聲在外，夜可止小兒啼哭。

他不是百姓眼中傳統的男，皮不夠蒼白，形不夠瘦弱，長發束在玉冠里，　那雙眸似是幽潭，看起來深不可測。

虞歌知道他，聽聞他與元容的關系不錯，曾做過元容的伴讀。

還有，他的名字聽起來像個太監。

劉海綿。

在齒間將他的名字念了幾遍，明明沒有發出聲音，他卻像是聽到了什麼，抬眸看向了。

虞歌當然注意到了他的視線，沒有看他，只是彎腰扶起了倒在地上的伶人。

他的目在上停留了很久，那種視線是帶著侵略的，像是居高臨下的審視。

或許旁人被這樣盯著看久了，會覺得渾不舒服，虞歌卻跟個木頭人似的，一點反應都沒有。

地上被砸碎了幾個花瓶，還有白玉酒杯也摔的四分五裂。伶人被扎傷了手臂，哭得滿臉淚痕，似乎很是懼怕那坐在主位上的劉廷尉，哭也不敢太大聲，搭搭地掩著面。

虞歌并不準備勸伶人，也沒有毫對于他們欺凌弱小的鄙夷之。早在神廟里修行時，便明白了弱強食的道理。

正準備扶著伶人出去，卻被一道冷淡的音線住：“黑丫頭，過來。”

虞歌抬起頭，看了一眼劉廷尉。

聽話地走了過去，還未站定，便被他一把拽進了懷里。

原本寂靜的屋子里，忽地響起笑聲。坐了兩排的士大夫們，臉上或多或顯出幾分揶揄的笑意。

“早就聽聞劉廷尉的紅知己遍布整個，倒沒想到連這般姿的丫鬟，也能得劉廷尉的眼。”

“張常侍，這你就不懂了……吃慣了山珍海味，偶爾品嘗一下茶淡飯，不失為一樁事。”

虞歌像是沒聽見他們的話，依在劉廷尉懷里，嗅到一蘭草香。像是裹挾著楊柳吹過的晚風，很輕、很淡的氣息。

沒有掙扎，神使們教過們，在男人懷里掙扎就相當于變相告訴他們——來睡我。

因此，只是稍稍調整了一下姿勢，讓自己在他懷里躺得更舒服。

聽那些士大夫的意思，劉廷尉似乎在城里是個場老手了。虞歌仰起頭，看著他流暢的下頜線，思考著用迷他，讓他帶自己進東宮的可能有多大。

思忖之間，劉廷尉似是察覺到了直勾勾的目，低頭瞥了一眼。

他隨手住的下，將嗆人的清酒灌進了的里，毫沒有反抗的意思，反而配合著喝完了一杯酒。

這令劉廷尉多有些訝異，不明白怎麼毫無恥心。轉而一想，一個樂坊里的丫鬟，這般低微的份，又能有什麼自尊和恥心。

他懶得再理，將用過的酒杯隨手一甩，與旁人說起話來。

“外貌丑都是其次，重要的是聽話。”

其他幾個士大夫，紛紛附和應聲。

虞歌從幾人的對話中，了解到方才發生的事——哭啼啼的人是樂坊里新來的伶人，不懂樂坊里的規矩，坐席間的士大　夫看中了伶人，伶人卻試圖反抗。

沒等到士大夫發作，劉廷尉卻先發了一通脾氣，將那琴也砸了，桌上的酒杯和花瓶都未能幸免，斥責伶人的曲子唱的太爛。

聽到這里，虞歌已是明白了。

劉廷尉是在救那伶人，這樣先發制人鬧了脾氣，那士大夫便不好再做文章，為難伶人了。

而方才那句‘外貌丑都是其次，重要的是聽話’，便是在點那士大夫，讓他適可而止，不要再尋那伶人的麻煩。

若真是好這一口，就去找些聽話，主攀上來的伶人，而不是去強迫一個不愿意的伶人。

虞歌乖巧地窩在他懷里，給足了劉廷尉面子。他們談論的事，大多是與朝堂有關，時不時會冒出幾句‘太子殿下’，一邊支著耳朵聽，一邊有點走神。

發現，他們兩人的如此，但他卻一點反應都沒有，下平靜如死水。

雖說這跟并無關系，好歹他是元容的朋友，為人似乎也還不錯，若真是不舉，倒是可以幫他用藥調理一番。

想著，虞歌就順手了一把。

許是沒想到會當眾這麼干，劉廷尉被的猝不及防，連躲都沒來得及躲開，被生生握了一下。

“……”他皺著眉，在木幾下攥住的手腕，沒用多大力氣，纖白細的皓腕便浮起了一圈紅。

虞歌歪著頭，有些不解地看著他。

好像本沒意識到自己在做什麼。

劉廷尉一眼就注意到手腕的白皙，與黑皴皴的臉龐相稱，顯得非常突兀。

他掌心松了些力氣，卻仍是沒有放開的手，便保持著這般別扭的姿勢，一直到屋子里的士大夫們都散去。

“如實代，你是什麼人？”他的嗓音有點冷，好像將當做了犯人來審問。

虞歌猶豫了一下，道：“人。”

“……”

劉廷尉被噎得說不出話來。

“我是說，你是哪里人……”他臉發黑，低了聲音：“為什麼故意涂黑自己的臉，你來這里有什麼目的？”

“我是……”頓了頓，看著他耳可疑的紅暈，道：“苗疆人。”

“苗疆子都如此，奔放？”

劉廷尉說話時，稍作停頓，似乎是想說孟浪，話到了邊卻又改口。

從小到大的教養，讓他無法對一個人說出過分的言辭。

虞歌聳了聳肩，沒有回答這個問題，只是道：“我得養活自己，但不想當伶人。”

他怔了一下，反應過來是在回答他方才的問題——為什麼故意涂黑自己的臉，你來這里有什麼目的？

不想像是剛剛被人調戲的伶人一樣，出賣相，卻又得養活自己，所以不得已才丑化自己的容貌，在樂坊里當個供人差使的丫鬟。

還未生出一憐憫之心，劉廷尉就想到了手他的事，他擰著眉頭，甩開了的手：“撒謊。”

若　真是不愿意出賣相，為何不反抗他，又為何恬不知恥地手他的……劉廷尉越想越覺得氣惱，一把將推了下去，站起來抖了抖被褶的袍。

看著他甩袖離去，虞歌想起他被了之后泛紅的耳，又想起士大夫們說他紅知己遍布整個，不由挑眉笑了笑。

有意思。

本以為暫時都不會再見了，但沒過幾天，劉廷尉又出現在了樂坊里。

虞歌正在挨訓，睫垂著，不知在想些什麼。那日在屋子里聽到士大夫們談論元容的傷勢，說他中數箭，在途中又遭人追殺，耽擱久了，傷勢更甚，大半時間都在昏迷。

平城戰敗，死了數萬將士，滿城百姓幾乎被屠盡。

不知是誰在背后放出謠言，道是元容與驃騎將軍父子通敵叛國，將平城的布防圖給了胡人將領。

雖是謠言，皇帝卻沒有在第一時間阻攔下，以至于那謠言越傳越不像樣，百姓們哀聲怨道，朝廷命們也見風使舵，紛紛轉投四皇子一黨。

劉廷尉來那一屋子的士大夫，便是表明自己的站隊態度，順帶在這時局之下，安他們蠢蠢的心。

正失神，管教嬤嬤那不堪耳的謾罵聲戛然而止，聽到嬤嬤諂地喚了聲‘廷尉大人’，抬起頭來，看向來人。

他穿著一玄綢袍，在樂坊各類鮮艷的映襯下，顯得極為突兀。

像是，萬花叢中一點黑。

雖然劉廷尉的容貌并不符合當下百姓們的審，卻也不能否定他生得俊。

型勻稱的年，雙手負在后，薄微微抿著，黑玉般的雙眸有些清冷。

不乏貴族之氣，讓人不敢直視。

劉廷尉的視線似是無意般，從虞歌上掃過，又很快收了回去，跟著管教嬤嬤上了三樓的雅間。

當他從側走過時，連帶起的風都是一淡淡的蘭草香。

虞歌想到一個詞，君子如蘭。