登州城，秋高氣爽。

數以百計的年騎士們依然是高頭大馬、披紅掛綵，卻個個面發白，老老實實的立在道路兩側，看著一排又一排的黜龍幫正經軍士掛著鐵裲、套著黑罩、踏著六合靴、扛著長鐵槍，以一種相當齊整的姿態走登州城。

那個樣子，跟回到鄉中聽到的所謂當年荷戈掃登州時的黜龍幫幾乎無二。

不過，這些被驚嚇到的年騎士們肯定想不到，他們見到的這一營打頭的兵，幾年前卻是被掃的那一批……這一營兵馬是高士通所部，基本上是當日佔據登州的河北義軍選而出。

接著，是樊豹、賈務等營，也都是當日之降人，只是距離近來得快而已；與此同時，曹晨、劉黑榥這兩支騎營也已經抵達，卻是從登州城外圍的城池穿城過，直接往更東面的舊日登州大營而去……至於剩下的幾個營，估計還要兩三日。

當然，都已經足以震登州外上下了。

而這些人，或者說除了程大郎以外的登州上下所有人所不知道的是，這些兵馬抵達之前，紫面天王雄伯南與幾位未至頭領的金剛已經一早便得城來，此時正在總管府後堂與張首席做一些計較。

同時列坐的，還有登州這裡的代總管程知理、白有思在時轉任的文書分管房敬伯，外加白金剛、龐金剛等人……馬圍倒是不在，他老早去了更東面的登州大營做總攬去了。

而秦寶如今還沒有正式的任命，沒有說話的權力，卻被支到門前去站崗。

總之……沒錯，他們又開會了，也不嫌煩的。

“登州有很大問題。”雄伯南一出口，就讓程大郎有些如坐鍼氈。“我比首席早一天，到登州地界也不過兩天，但壽金剛、矮金剛、高金剛他們來的早，讓他們來說。”

坐在張行側的程大郎立即看了一眼那幾個新添頭，然後又忍不住去瞅早一些隨張行抵達的兩個頭，復又想起那位在河北戰場上大顯神威、幫裡地位不比自己弱半分，估計兩三日就能到的另一個頭，不由更加心——別的不說，只是先到的白金剛，對自家明顯是有意見的，從第一面就鼻子不是鼻子眼不是眼的。

也不知哪裡得罪了這羣金剛？

鄭二郎間諜刺殺純屬意外好不好？肯定跟這事無關的。

胡思想間，幾位被點名金剛還沒開口，那白金剛居然已經催促起來：“速速說來。”

高金剛幾個自然曉得對方脾氣，卻也不慌不忙，只坐在那裡彙報：“事很多，但大約可以分兩類，一個是許多幫裡頭領的親眷故舊都在登州各置業，比較他，實在是多了太多，說一句登州四的工商產業都被幫頭領和舵主們這一層的家中給佔了，怕也無妨……”

程大郎言又止，房敬伯倒是沒有什麼反應。

“另一個是今年以來，尤其是秋後這一授田，過於無序，甚至堪稱放縱。”矮金剛也接口繼續報告。“來說就是，只要從登州折返的形勢戶索要自己的所謂祖產，州府都會給無條件調到原籍，然後按照原本的田產位置給授……而索要超出定量田產的，一般而言，只要有對應子弟進軍中，程代總管就會給對應的署任，然後按照軍士品級補助讓地方上再增補過去。”

“還有一件事。”壽金剛補充道，作爲領兵頭領，他這次是輕而來。“其實跟授田算是一回事，只是值得單獨說罷了，我親眼見過，許多剛剛回來的形勢戶裡，都還跟著奴僕，沒有釋放奴籍的意思……還有一起回來的人裡面，有人朝其他人放高利債，登州這裡卻置若罔聞。”

原本程大郎一直有主辯解的意思，話到這裡，反而安生了，而房敬伯則依舊從容。

“還有嗎？”張行沒有去看兩個當事人，只是繼續詢問。

“要說案子就太多了，但登州這裡的事不出這兩類三件。”雄伯南皺眉總結道，同時掃了程大郎一眼。

“程總管，是這樣嗎？”張行終於扭頭去看程大郎。

程知理站起來，看他神和作就知道，這廝並沒有太慌張：“回稟首席，我不敢說這些話是假的……”

“首席。”聽到對方承認，白金剛忽然起與程大郎並列，然後朝張行拱手來言。“首席還記得我們第一次見面時的言語嗎？要我說，程知理這類人便是假英雄、假豪傑，若留著此人在幫，還是如此要位置，便是幫中基業崩塌的預兆，將來壞了天下生機的，也就是他了。”

原本還算從容的程大郎目瞪口呆。

是真的目瞪口呆，因爲他本不理解爲什麼對方要這麼說，更不理解這話的道理在哪裡，更讓他無法理解的是，從首席張行到天王雄伯南再到其他幾位頭領，全都沒有什麼驚愕之態，似乎早有預料一般。

一瞬間，這位心思細的黜龍幫大頭領腦中閃過許多想法，卻還是不解……若是因爲秦二到了或者白三娘即將回來所以張行想卸磨殺驢，可昨日那麼好的機會，直接藉著鄭二的破事拿下他不就了，何必眼下再發作呢？

等今日兵馬城？

不對呀，他程大郎再不知機，也跟這位張首席廝混快五年了，如何不曉得這位的脾氣格？真要存了心拿自己，早就乾脆拿了，而且一定會公開理由，明正大，絕不會這般遮遮掩掩，拖拖拉拉。

那這白金剛到底怎麼回事？

想到這裡，他是真糊塗了，只能求助的去看張行。

張行倒是坦然，只是失笑來言：“程大郎莫要有什麼不安，白頭領自江南過來，親眼見南方義軍腐化墮落、火併廝殺，而這其中主要的緣故便在結黨營私……所以對此類事極爲敏，不是針對你。”

程大郎似乎是得到答案，卻還是不安，便再度朝張行拱手：“首席，敢問你也以爲我結黨營私嗎？”

“這要看今日天王他們所說之事是否屬實，你又是如何計較的其中利害了。”張行面不改。

“回稟首席，我剛剛說了，確有這些事，但我並不認這是什麼結黨與營私。”程大郎趕解釋起來。““譬如第一件事，不管誰來置業，我便是代總管，又有什麼道理不許人家置業？而至於說爲什麼這些頭領家眷在登州置業比其他地方多，道理也很簡單，登州這地方之前數年都沒有人，偏偏礦山、海港、田野、牧場、山林都不缺……產業空出來了，他們自然蜂擁而至。”

“有道理。”張行點頭。“這是實話。”

雄伯南也點了下頭，然後扭頭親自對白金剛稍作解釋。

原來，這個算是歷史留問題，登州一直是三徵的起始基地，是軍事化管理的，偏偏又是義軍蜂起時第一個攻陷的重鎮，當時河南河北乃至於江淮的義軍足足數十萬，規模比之三徵時的大魏主力也不遑多讓，直接就把登州一帶給捲了白地。

能跑的都跑了，不能跑的也被裹挾了，程大郎這種實力的地頭蛇都挨不住，當時況之慘烈可見一斑。

然後這些義軍就在登州割據鄉鎮、縣城，幾乎把登州分了。以至於黜龍幫擊敗張須果進一步東進後，最大的收穫赫然是這些義軍本，而這也是當時張行決意過河北上的原因之一。

等到黜龍幫北上之後，因爲河北空虛外加這些登州義軍多來自河北，所以大部分義軍又都被遷移回了河北，要麼被整編營，要麼被拉去屯田。

於是乎，再往後，登州就一直於程大郎所說的那個奇怪狀態，所謂瘦死的駱駝比馬大，什麼資源和設施都有，城池也多，偏偏就是沒人……鬧子的時候，士民百姓往東夷跑，自然不好回來；地主富商往徐州跑，在當時軍事對峙的狀況下也回不來。

這種況登州似乎的確是個置業的好去。

但白金剛依然沒有完全認可：“若是這般說，爲何尋常商人、富戶不來，來的都是幫裡頭領、舵主的親眷？”

程大郎此時只以爲自己已經重新立住腳，也是心裡來氣，便直接冷臉來對：“自然是因爲只有幫里人的親眷纔對幫裡有信心，尋常富戶對上前幾年那個局面，哪個敢把資產安排出自家本土郡縣？”

“那爲何之前白總管在任的時候沒有多頭領親眷過來，只你程代總管在任時一窩蜂來了？”白金剛同樣不懼，直接轉向與對方面對面，甚至音調都高了。

“那我老程就要說句實在話了。”程大郎扭過頭去，狀若冷靜下來，只叉著手站在這裡嘆了口氣。“便是幫頭領的親眷，去年之前也都對幫裡沒幾分指的。”

白金剛當場一噎。

雄伯南幾人臉沒變，乃是因爲他們之前臉就一直不好看。

張行倒是笑了：“這話也有道理。”

“但還是不對。”白金剛重打神來言。“便是此事道理是通的，可普通士民看到之後又怎麼會不懷疑我們幫中人趁機侵奪地方？而程知理爲一個總管州的代總管，卻放任這種有嫌疑的事發生，不僅會敗壞幫上的名聲，而且會撒開口子，讓幫中人爭相效仿，自甘墮落！”

張行點了下頭：“這話還有道理。”

程大郎心中一涼且一驚——敢真是因爲這種事上了計較，可這算什麼事啊？回登州才大半年，怎麼變這樣了？李樞一走跟行宮一影響這麼大嗎？

正想著呢，張行卻似乎看破了程大郎的想法，直接來問：“程大郎是不是覺得這纔回登州大半年，幫裡怎麼就這樣了？這種事也算個事？”

曉得對方脾氣的程大郎只能點頭。

“那我說句公道話。”張行嘆口氣，依舊坐在那裡不。“單指這第一件事，你並沒有任何違背法度的地方，若以此來治罪，人心皆不服，連我都覺得不以爲然，所以我不會治你的罪，甚至不會拿這件事與你做任何指斥與計較。”

程大郎心下一鬆，卻還是覺得糊塗——你到底計不計較？

“我不服！”也就是此時，旁邊白金剛毫不猶豫，大聲來對，失態。

登州總管府後堂上一時雀無聲，而明明是白金剛突然失態對抗了張首席，有些自取其辱的意味，但不知道爲什麼，最慌的居然是程知理。

張行毫不慌，只是再去看白金剛：“白頭領，我知道你這人志懷霜雪，聞善則驚、聞惡則怒，但我們現在掌管八九個行臺幾十個郡，幾千萬人口，不能只憑好惡而枉顧律法幫規來做事，否則只會徒勞生……”

“那就坐視這等事不管嗎？”白金剛怒氣不減。

“當然不能。”張行進一步解釋道。“我的意思是，凡事要從制度層面來做解決……就好像這一次，發生這樣的事，不能認爲是程大郎的責任，因爲他確實沒有違反律法和幫規，而且這種況下就算是沒有程大郎這麼做，將來出類似的事，只怕還有其他人這麼做……所以，我們要做得有兩點，第一個，不能拿這件事來定程大郎的罪過；第二個，想個法子，立個新的幫規，讓以後這種事被防範。”

白金剛立在那裡，著氣，既像是被說服了，又好像是依舊不忿一般。

這個時候，高金剛在旁不慌不忙提醒：“老白，首席說的有道理，你若是依著子置人，便是了，也壞了《黜龍律》跟幫規，讓更多的人以爲律法跟幫規不值一提，到時候害更大。”

“若是這般說，倒顯得是我不知輕重。”白金剛聽完，立即吐了口氣。“只是新幫規該如何立呢？不許頭領家眷經商置業？”

“當然不行。”張行立即嚴肅更正。“且不說咱們沒這個本事約束他們，便是有，也不能約束長遠，更不該去約束，因爲人逐利，管得了一時，管不了一世，管了以後怕是還會彈回來，便是咱們黜龍幫也是以利來合人的……白頭領，我與你認真做個警告，天下萬事萬以人爲本，而既是人，便有好的有壞的，有忠孝仁義的也有狡猾卑鄙的，有求公利的就有求私利的，這是天，既不能把人簡單的分門別類，也不能指著能有什麼法子把所有人都扭轉你想要的樣子，非要那般做，只會自取滅亡。”

張行言語說的鄭重，周圍人都不好說話，而白金剛思索片刻，卻是給出了一個不算意料之外的回覆：“我不信張首席的斷言，我出白帝觀就是爲了讓天下人都乾乾淨淨的，但首席畢竟是首席，我此時也願意暫時服從，唯獨等到了年底開大會的時候，我便要往大會上提不許頭領親眷經商的案，只是不知道首席會提什麼案來應對這種事？”

“我覺得幫頭領級別以上的人都應該將自家工坊、商鋪資產彙報，就好像田產檔一樣，專門設檔案來存。”張行給出自己的方案。“每年拿出來給所有頭領一起看。”

“這就行了？”白金剛明顯不服。

“我覺得已經是比較好的了，也能起到震懾作用。”張行認真道。“若是誰當權的時候家裡幾年資產漲的過頭了，便可讓大家都心裡有數，然後將他的權位收起來……就這樣，再過幾年了，大家都習慣了，你還可以提一個新幫規，誰家及其親眷短時間資產增加的過多，說不清楚的那種，便可罷了他的職。至於瞞報，更不用說，直接罷免便是。”

白金剛這次沒有再氣悶，反而頷首：“若是能按部就班把人跟事擡上去，也不是不行。”

其餘人不說，旁邊程大郎倒是心裡鬆了口氣。

無他，真要是這白金剛撞個頭破流，倒黴的固然是這個頭，可自己算什麼？到時候不是錯也是錯了，營私二字是死活躲不開了。

“第一件事這般計較，大家以爲如何？誰還有不同意見？”張行見到白金剛鬆口，立即追問，見到沒有人駁斥，便繼續往下走。“授田的事怎麼說？”

“若是第一件事是這般計較，授田的事也無話可說。”雄伯南嘆了口氣，接上了話。“因爲程大郎自是登州代總管，又是奉命來徵四營衛戍兵的，自然有權招募任用……這也是合乎規矩跟律法的，只是有些切罷了。”

“非只如此。”就在這時，一直沒吭聲的房敬伯忽然出列，然後朝四面團團恭敬行禮。“將自徐州歸登州的戶口放回原籍授田，其實是在下建議的……爲的是登州人，想盡量吸引這些人歸鄉。”

“原來如此。”張行點頭應承。

“至於第三件事，這件事確係是我們不能盡職盡責，但也事出有因。”房敬伯繼續解釋。“一開始是顧忌授田的時機，因爲秋收才方便授田，就想著秋收後再執行開釋奴籍的政策，結果秋後卻又曉得白總管要帶著十萬之衆回來，這些人與奴籍類似，復又想著等白總管回來，一併置。”

張行點點頭：“也有些道理。”

“但還是有不容辯解之的，譬如對徐州回來的形勢戶過於優容，害怕提前執行一些幫方略會嚇到他們，然後不願意回來了……而這就是登州本地吏的私心了。”房敬伯繼續解釋。

“可以理解。”張行也繼續點頭。“但要立即執行，不能再拖延了。”

“是。”房敬伯趕應聲。

張行卻又看向雄伯南：“天王，我覺得第三件事反而只是小問題，有錯就改，沒做就補，有就諒，有理就服，反而是第二件事跟第一件事類似，看起來沒有什麼法度幫規上的問題，卻顯得瓜田李下，不得不做計較……”

“是這個道理，這些事，如果不計較，什麼事都不是，可若是計較起來，怎麼誅心也不爲過。”雄伯南的臉一直不好看。“所以，我也贊同首席的意思，這是我們自家幫規的，得亡羊補牢的補起來……而且這第二條反而好補許多，從今年年底的這次整軍開始，中級軍的任命要從軍務部那裡走。”

“正是此意。”張行立即點頭，復又去看白金剛等人。“你們可有別的異議？”

白金剛等人面面相覷，一時無言。

“那我再多說幾句。”張行看著白金剛，很明顯有針對。“白頭領，登州肯定是有問題的，尤其是主政管軍之人覺得天高行臺遠，無視法度幫規肆意妄爲是跑不了的。但是，登州人口流失是人盡皆知的事，白總管跟一萬多登州核心力量被風颳走更是無妄之災，這個時候我們任命程大郎來做這個登州的代總管，其實對有些況是有些認知的，換言之，程大郎他們是有錯的，但這個錯起碼有七分該我這個作任命的人來擔。”

白金剛聞言面舒緩了不，拱手以對：“首席之前說的已經很好了，但反而沒有這話妥當。”

那意思就是這個理由還行，之前的理由他還是不服。

雄伯南見狀，也趕來言：“這事不能只歸到張首席上，當初程大郎的任命是張首席提出來的不錯，卻是大家一起認可的，若是當時贊同的人不曉得登州況，反而算失職。”

話到這裡，程大郎是真覺得如釋重負了，總算是過關了。

果然，白金剛沒有再糾結，張行也繼續來問：“可還有別的事？”

雄伯南一聲不吭，低頭不語，幾位隨他來的金剛也都默不作聲。

還是白金剛悉自家幾個師兄弟，原本已經坐回去了，此時復又來問：“莫非還有什麼不好的訊息？”

程大郎原本也要坐回去，聽到這話反而差點跳起來，直接回頭來問：“若是有什麼，還請天王說清楚，我肩膀窄，可擔不許多罪過！”

這也是個帶氣的。

無奈之下，雄伯南嘆了口氣，只在張行的視下開了口：“是有事，但不是登州的事，有幾位金剛從各地方帶過來的消息，也有哨騎帶來的消息，都不是什麼好事……偏偏首席來之前專門沒帶哨騎與文書，就是不想分心，我也擔心落龍灘那裡勢複雜，怕影響首席作戰。”

“既還是傳來了，說來聽聽也無妨。”張行不以爲然。“反正還有兩三日兵馬才能齊全。”

雄伯南迴頭去看隨行的三位金剛，三位金剛對視一眼，然後矮金剛率先開口：“不瞞首席，我來的時候，伍大郎那邊手下有個親信叛逃了……這是伍家被抄家時跟著伍大郎逃出來的，地位比較高，基本上僅次於伍二郎跟徐開道，這一次，伍大郎要擡行臺，據說也準備舉薦他做太守的……”

“到底爲什麼逃？”白金剛明顯不耐了。

“聽人說有兩個緣故。”矮金剛正道。“一個是因爲我們……”

“我們？”

“就是我們這羣頭。”高金剛道。“當日南事敗，伍大郎來投的時候，大師兄只是伍大郎手下一個將領，結果現在過去了幾年，伍大郎麾下的頭領沒多一個，反倒是我們幾個頭裡出了好幾個頭領，他心裡不忿，覺得我們是倖進小人。”

白金剛目瞪口呆。

程大郎在旁邊都想笑，就白金剛今日跟首席差點打起來的樣子，若還算倖進，他程大郎算什麼？

“另一個在升遷本上，據說他平素就自詡關西名族，之所以不能做到頭領，便是小人排，而這次雖說伍大郎起了行臺，他的位置應該沒有太大問題，但任命遲遲不到，行臺遲遲不起，他反而漸漸生了疑慮，只說東境人絕不會讓伍大郎起行臺，最後直接跑了。”矮金剛不慌不忙將事說完。

而張行只是面無表：“這有什麼可在意的？自古以來都免不了這種人……他要是個基層軍，因爲授田晚了一些，耽誤了二畝地的春耕而投敵，那我們要反思，是不是賞罰做的不到位；可他一個要做太守、升頭領的人，連幾個月都等不得……走了也就走了。”

“其實。”程大郎在旁笑道。“這事真怪不到誰上……伍大郎的親信，自詡關隴名族，之前不走，無外乎是跟曹氏有仇，現在司馬氏跟白氏當家了，便不想在外地呆了……李樞不也是這樣？”

“李樞去了幽州。”雄伯南忽然開口。“被奉爲座上賓，崔儻也在，而且據說幽州大將魏文達已經到了宗師境地……這是另一個壞消息，昨日哨騎送到的。”

在場衆人都明顯一愣，也嚴肅了許多。

“魏文達、王臣廓，當年都是跟天王齊名的，如今都落在天王后面了。”張行反而失笑。

“若是這麼說，似乎反而是好事了。”雄伯南一愣，也不由來笑，卻又不由慨起來。“到了宗師，就不是看個人天分了，而是要看事業就，看念想……我是靠黜龍幫的兄弟們擡起來的，魏文達是幽州整合起來了，他又了名副其實的幽州第一大將，這纔起來的，王臣廓就不知道什麼時候了。”

站在門口看了半天戲的秦寶心中微，卻是在程大郎的上落了幾眼——如果自己當初沒有離開登州，如今會是什麼“修爲”？

然而，按照張三哥這些日子毫不遮掩的一些表達，自己當日離開登州好像就是什麼命數一般。

不對，那意思是說，真正的命數在於人跟人能遇到一起，而非是往何去。

“還有嗎？”屋子裡的氣氛明顯緩和不，張行也繼續追問了下去。

“關西那裡，白橫秋應該是打了個大勝仗，但形還不知道……”

“打不贏就怪了，只是不知道戰果如何，還有嗎？”

“淮南那裡，杜盟主剛過淮河就在江都北面打了個敗仗……”

“有點意思……還有嗎？”

“沒了……”

“這算什麼？”張行聽完，反而不屑。“都是天要下雨孃要嫁人的事，且都不足爲慮。”

“首席樂意聽，我們也就是一說。”

“若是如此，皆不足爲慮。”張行見狀，也就收了收味。“登州這邊，準備好後勤保障，一面是幾日就要到的各營兵馬後勤，一面是白總管回來可能會帶來大量的流民和三徵俘虜。”

程大郎和房敬伯趕再度起，行禮稱是。

“至於軍事。”張行去看雄伯南。“還是那句話，兩手準備……接應爲主，要有跟東夷人手的準備，還要通知各營主將，點略各營修行者，以做其他預備。”

雄伯南也點頭：“首席這裡都明白就好，咱們先把要的事做了……跟之前的那些比，白總管那裡纔是眼下的要害。”

說著也起了。

就這樣，衆人各自散去，包括張行也一如既往木著臉背手而去，只是出門時朝秦寶努了下。

秦寶曉得意思，低頭跟上衆人，眼瞅著張行拐到側院住，便忽然開口：“程大哥，咱們兄弟許多年沒見了，昨晚上也沒一起說話，且說說這些年經歷。”

程大郎聞言趕掉頭迎上，便去扯秦二袖子。

周圍人只裝作不見，徑直接應城部隊去了。

須臾片刻，秦寶將程知理引到後院，自己依舊在門外站定。

而程知理雖然知是張行有話要私下待他，但得院來，見到對方臉，還是心下一跳，當場繃起來，然後方纔小心翼翼拱手行禮：“首席。”

“程大郎。”張行負手站在院中樹下，此時黑著臉對上此人，好像昨日說‘哪有大頭領給其他人下拜道理’時的如沐春風本不存在一樣。“我問你，你來答。”

“是。”程知理已經張了。

“第一件事，就是登州產業被幫裡親眷搶佔的事，未必是你引導的，但依著你的子，應該是樂見其的，心裡是把這類事當了與幫中各位頭領好的手段，是也不是？”張行冷冷來問。

程大郎低頭沉默了片刻，然後頭得更低了：“是這個意思。”

“第二件事也是類似，你骨子裡就是忘不了你那一營騎兵，還是想掌握一營完全被你控制的銳才能安心，裡還是想把地盤、兵馬當做私人經營，是也不是？”張行繼續來問。

“是。”程大郎頭低的更深了，但這次答的卻快了一些。

“程大郎。”張行語氣鬆了下來，能認賬還是好的。“我並不覺得你有這種私心是什麼大逆不道的事，也不覺得其他大頭領、頭領就比你乾淨，何況你還是個有本事的，能文能武，如果真要計較這些，黜龍幫早散了……但我還是要提醒你一個關鍵，不許嫉恨白金剛，你能做到嗎？”

程大郎擡起頭來，嚴肅以對：“當然能！”

“能就好。”張行嚴厲呵斥。“但你不要覺得這是個什麼你程大郎度量如何的事……而是說，人家白頭領是真的志懷霜雪，而你程知理也總要知道，表是表、裡是裡，表這個東西看起來無用，但實際上是不開的，真撕開了，只有裡，怕是要一蹶不振的！”

“屬下曉得。“程知理甚至有些凝重起來。

“這次出兵你隨我一起走。”張行反而嘆起氣來。“別倒也罷了，唯獨落龍灘這一場，三娘其實兇險異常，我之前只做是不知道，但到了眼下，再裝也無用……按照總管、總指揮這一層來看，你功勳其實不足，這次在登州也做得不好，若是三娘回來，你做副總管或者去大行臺領兵還好，怕只怕三娘回不來，或者重傷，登州還要你來做，就得拿出些姿態來讓雄天王這些幫中兄弟曉得你的能耐和擔當。”

程知理趕點頭，卻又心中醒悟——這幾日見了張首席，總覺得跟前幾年比木了許多，現在看來，被事累到是真的，但也有擔心白三孃的意思，而且心裡總還是亮的。

且說，話到這裡，不管是之前大家聚在一起，還是眼下的私下談，幾乎所有人都認爲，白有思的難只在落龍灘，卻從未想過，落龍灘之前，必然也足夠艱辛了。

午後還在，但落龍灘東面的戈壁灘上卻起了風，風力頗大，雖稱不上飛沙走石，卻也捲起戈壁灘上石的灰塵和沿途河畔的柳絮、落葉，弄得昏沉一片。

這很不常見，但白有思也習慣了。

“總管，這是好事是壞事？”同樣揹著一捆幹蘆葦的王振蹙眉來問。

“是壞事。”白有思坦來答。“若是不起風，哨騎能看到我們，我卻更容易看到他們，確保不走消息，起了風，就難了，更要命的是，咱們行軍就更難了……當然，也有些許好，若是臨到軍營前還在颳風，一則突襲容易功，二則放火也效用快些。”

王振點點頭，猶豫了一下：“那要不要緩一緩，歇一歇，等風停了再走？”

白有思也猶豫了一下，然後堅定搖頭：“遲則生變！誰知道高千秋會不會察覺？而且指著等一等就風停，未免太自作多了。”

王振再度頷首，然後依舊顯得猶豫。

“有話就說。”白有思催促道。

“總管。”王振笑道。“按照路程來算，如果沒風，咱們估計是傍晚抵達，現在走了七八的路程，對不對？”

“自然如此。”

“也就是說，我們已經沒了退路。”

“不錯。”

“出發前你就說，此一與一也，勇者當前，到了眼下，就更是如此，但偏偏遭遇此風，加上行軍疲憊，若是等到天黑抵達，對方又發覺，咱們是不是就危險了？”

“你想說什麼？”

“我不是想說什麼，總管，我是自己不知道自己想的對不對，請你驗證，但你既這般說了，就說明我想的不錯。”王振低著頭側躲避風沙，笑意不減。“而既然想的不錯，那就請總管將隊伍中的騾馬集中起來給我，我率領五百人帶著蘆葦頂著風沙衝過去……這樣的話，便是哨騎發覺也無所謂了，只是前後腳罷了，趕到那裡，我們先放火，驚擾他們，總管隨後掩殺！”

“好！”僅僅是思考了幾個呼吸的時間，白有思便同意了對方的方案。

王振得了言語，毫不猶豫，便去呼喊自己部屬銳，收集隊伍中的那些繳獲沒多久的牲口，然後將蘆葦掛上，甲冑上，便不惜畜力，頂著風沙先行順河而進。

後方部隊呼喊起來，七八千衆再度打起神，繼續前行。

而後方且不提，只說王振帶領的五百騎，中途果然遇到了幾名哨騎，王振騰躍起來，殺了一個，但其餘幾騎跑的飛快，遁戈壁，他也懶得追趕，反而催促部下極速前進。

另一邊，高千秋正在設宴。

倒不是因爲風起而設宴，乃是因爲第三位使者抵達了……沒錯，三位，第一位是前大魏齊王殿下曹銘；第二位是東勝國前釜嶺關副將劉延壽；第三位則是今天剛剛從海路抵達的苗海浪。

苗海浪是東海人，也就是徐州這個總管州建立前東海郡人。

其人一開始就是當地與東夷人走私團伙的頭目，然後以此份進淮右盟；三徵後司馬正佔據徐州，他又名義上離了淮右盟加徐州行臺，同時又與黜龍幫、淮右盟保持聯繫；等到司馬正走後，徐州被淮右盟佔據，他又重新迴歸淮右盟，並推淮右盟出兵援助張行；如今淮右盟主南下淮南，他則再被張行專門寫信留下，要求協助徐州行臺的建立，並在之前張行過河去鄴城時接到命令，來東夷這裡做打探。

三姓家奴，大約如此，但實際上，就是守著東海一畝三分地的，是當地海商的代表人罷了。

至於苗海浪來東夷，也不是有什麼重大使命，張行當時讓他過來的原因很簡單——他跟白有思的通信忽然斷了，信使也消失了，而苗海浪在東夷人這裡稔，讓他看看況。

只不過，因爲時間差的緣故，苗海浪這邊從海路到了，那邊白有思也到而已。

而且，人家苗海浪到底是代表黜龍幫張首席來的，自然也不能輕視了。

於是乎，風起之後，高副帥一邊擔憂局勢，連番派出人去接應哨騎，另一邊專門以歡迎苗海浪的名義在永久的大營正堂設宴招待。

但說實話，氣氛不是很好，尤其是三位使者面對面以後。

首先發難的是曹銘，酒過三巡後，其人忽然將酒杯擲到地上，然後便來質問：“高副帥，我誠懇請你讓出道路，你不答應倒也罷了，爲何反要拖著我？莫非是有計劃？是不是要藉著龍骨山分割之勢突襲白三娘，只留我做麻痹？”

高千秋被問，卻毫不尷尬：“齊王殿下想多了，我若是發兵，你難道看不到嗎？”

“那爲何二番使者前日到了，今日才告訴我？”曹銘氣憤不平，復又指著有些畏的劉延壽來問。

高千秋心中冷笑，卻是毫不示弱：“因爲正要查探白娘子心意……齊王殿下，你莫非以爲我今日設宴是好意不？我早曉得你與劉將軍一個正一個反，一個拉一個扯，不就是想讓我去龍骨山攻白娘子嗎？偏偏龍骨山下白娘子營地都是蘆葦所構，明擺著引我去，今日驗證出來，我如何能上你們當？！”

曹銘目瞪口呆，不由指著劉延壽大怒：“你今日不說，我都不曉得他是使者……我問你，我來時怎麼可能知道他在釜嶺關降了？”

高千秋一愣，心下也一突，卻又失笑：“自是白娘子做主，你二人連番過來互不知曉也尋常。”

話雖如此，高千秋也覺得自己是不是多想，平白錯過了一次好機會。不過，他旋即就否定了這個念想，因爲無論如何，都是有中計風險的。

第一波哨騎回來後，那個連泥都不糊的蘆葦營寨未免太小瞧他了，真以爲他會冒冒失失中計呢？

正想著呢，那邊曹銘早已經徹底發作：“若是高副帥這般想，便是正經欺我了，我現在便要走回龍骨山，與白三娘說清楚，讓做好準備，發兵來攻！”

高千秋努了下，下方四五個軍將涌出來，護真氣一水的綠，卻都是典型的東夷軍將高手了。

曹銘大怒：“高副帥，你這是什麼意思？”

“等風停了再走吧！”高千秋在上首嘆了口氣。

“高副帥。”苗海浪終於也坐不住了。“如此說來，信果然是你截的了？“

“是。”

“哪有截人家夫妻私信的？”苗海浪無語至極。“你知道這般做是什麼後果嗎？真要跟整個黜龍幫翻臉？”

“我也是無奈。”高千秋似乎不想討論這個話題，便四下去看，然後看到一聲不吭只往門外看的劉延壽，便來指點。“劉將軍，你看什麼呢？”

劉延壽猶豫了一下，正來問：“高副帥，你聽過，風從赤、雨從青嗎？”

苗海浪一愣，也著門外若有所思：“你是說……”

劉延壽不敢怠慢，避席俯首下拜：“高副帥，這是機會，是赤帝娘娘在提醒你，此時出擊，正當其時。”

高副帥愣了一下，還沒開口，旁邊曹銘先破口來罵：“劉延壽，你若已經降了，便不該再行倒戈，無論往何，反覆小人誰能信你？”

苗海浪也嘆了口氣：“劉將軍，降便降了，倒戈便也倒戈了，卻要留幾分餘地，怎麼能多此一舉，行戕害之實呢？這般行爲，沒人敢用你呢？”

儼然是經驗富。

劉延壽只是不吭聲，去看高千秋。

高千秋猶豫片刻，負手來到磚木大堂門前，著外面昏沉天空仔細觀察，周圍人也都不吭聲，不軍將也都探頭來看。

卻只見外面昏黃一片，飛塵滿天，連帶著太都不現，偏偏空氣中還約有些沼澤泥水腥臭味道，再加上風嘯如鼓，似乎空中有什麼怪藏其中一般。

正看著呢，忽然間，昏暗飛塵之上亮起一道閃電，繼而隆隆聲不斷，自遠方了下來。

高千秋如釋重負，扭頭來笑：“且不說這自是秋日暑氣未消，海上來了狂風，估計還要下雨，談不上什麼至尊提醒，便真是什麼徵兆，你這般風雷，部隊奔襲數百里，怕是到地方也被人輕易打回來了。”

周圍軍將也都附和。

便是曹銘跟苗海浪看著這個風雷發作，也都面嚴峻，劉延壽也有些無力。

因爲對方說的太有道理了。

你萬般計略，百般思量，對上這種天氣又如何呢？

這種天氣，怎麼可能出兵？

“快！快！快！”

十餘里外，王振已經快要瘋了。“披甲好了就快往前去，不要管隊列了，背上蘆葦，到地方就點火！搶在下雨前點火！點火！”

周圍五百騎士，俱皆慌不堪。

而再往後二十里，親自揹著一捆蘆葦步行的白有思著天上一閃而過的電，同樣微微瞇眼，卻沒有停下腳步，只是去看側部隊，而整個部隊卻都在明顯提速。

很顯然，這些老兵紀律極好，也都信得過，但也正是因爲如此，他們同樣察覺到了可能的危機。

又過了兩刻鐘，一名哨騎自戈壁灘中馳軍營。

又過了一刻鐘，眼瞅著已經算傍晚了，這名被風沙吹得有些暈頭轉向的哨騎被帶到了即將散席的大堂上。

“怎麼說？”高千秋坐在那裡，親自看著這名哨騎灌了半壺北地酒，抹了，方纔來問。

哨騎不敢怠慢，趕將自己的經歷說了出來。

“所以，你們沒有接應到之前派出去的那批失蹤兄弟，反而遭遇到了小騎兵，還被他們打散，攆到了荒灘中？”高千秋嘗試總結對方經歷。

那哨騎忙不迭頷首。

“小騎兵多？”高千秋連忙再問。

“兩三百？”那哨騎有些茫然。“不敢瞞著副帥，離得有點遠，就被那高手察覺到了……但大約是一兩隊的樣子。”

“這就是之前哨騎失蹤的緣故了。”有軍在旁提醒。“白娘子專門分出一支小騎兵來順著河流做掃。”

高千秋連連頷首，又掃過面都有些不佳的三名使者，然後吩咐：“卻也不能不管，既只在幾十裡外，且分一支騎兵去，肖將軍親自去。”

剛纔提醒的軍倒也沒有埋怨之態，直接拱手稱是，便先走了。

這個時候，高千秋已經沒了心思，便來看三位使者：“三位也都去歇息吧！我營中高手頗多，最好不要手，尤其是齊王殿下，不要覺得自己修爲如何，當日執驚龍劍把分山君喚出來，又在江都傷那樣，便是治好了，也只是空殼子罷了，何必裝模作樣？”

曹銘愣愣看著對方，片刻後直接拂袖而去。

隨即，苗海浪也起離開，最後是劉延壽。

三人幾乎前後腳回到營寨各，然後幾乎是剛一房，便忽然聞得某似金戈之聲，也是各自駭然。

“放火！”營寨北側，繞行戈壁轉到此上風口的王振幾乎被風沙和汗水捲泥人，此時看到屬下作爲，更是大怒。“不要貪圖斬獲，斬獲又何用？趁他們沒反應過來，放火！速速放火！”

五百騎不敢怠慢，俄而一人尋得火種，百人尋得火種，便是不人火種丟失，也趕尋到他人，然後徑直點燃蘆葦捆，不過片刻，五百捆蘆葦便被扔到營寨北側各。

大火藉著風勢速起，一時滿寨捲起，連著營寨旁河畔的蘆葦雜草，一起來燒，弄得上下通紅。

驚的滿營慌不堪。

唯有高千秋察覺到況，巍然不，徑直下令：“讓酈將軍帶人拆掉北營南牆，阻止火勢漫延；王將軍引兵繞後去捕殺這幾百騎！”

正說話間，其人忽然發覺，一道金、一道綠，直接從營中飛出，一東一西，繞而去北，也是心中微，復又下令：“遣人去拿劉延壽！韓將軍去助王將軍，齊王跟那個苗海浪去助這騎兵了！”

衆人即刻依令而行。

而高千秋說完之後，復又安左右：“只是小部隊，察覺到大風，想要借火勢驚擾我們，看路線都是追著哨騎來的，不是計劃好的，從容應對即可，不必慌張。”

話音剛落，風沙之中，一道金自東向西，由遠而近，衆人看的清楚，卻是一隻巨大的金威凰，雙翅張開，在衆人視野中越來越大，直往此撲來。

眼見如此，諸將俱皆變，便是高千秋也呆若木，他如何不曉得自己完全被戲弄了？

什麼使者，什麼引都是假的，都是混淆他視線的，對方一開始便是要來攻他的。

營中各，原本稍有整備的秩序，也再度垮塌，明顯混加了三分。

白有思既至，迎面便是原本要去攔截王振的肖並及其部屬，卻先越過他們，將一捆著火的蘆葦自空中拋下，方纔回來戰肖並。

然而，不過片刻，尚未拿下這支騎兵，一人忽然從營鑽出來，遠遠便呼喊做提醒：“白總管速去營中，他們要拆後營南牆！”

竟是劉延壽。

而一言罷，他居然又鑽回營，消失不見。

白有思心下一驚，不敢猶豫，徑直騰起，突後營南側與大營結合。

“都去。”高千秋眼見如此，心急如焚，立即回下令。“都去攔住這白娘子！”

說完，復又跺腳：“我也去，都隨我來！”

然而，高千秋親率營中銳至於此，卻發現自己本無法阻擋，白有思如龍似火，掃諸軍，肆意橫行，本拿不下……就這樣，糾纏不過兩刻鐘，天黑下來之前，大火便乘著風勢漫過北營，捲中軍大營。

大火如牆，又借風勢，人力如何能敵？

便是凝丹高手也只能掉頭逃竄。

與此同時，黑夜中，又一彪兵馬自東營來襲，一併放火，而且火源源源不斷，喊殺聲也越來越多，更有數道點，盈盈繞繞，直破重圍而來。

兩方，不過片刻，便全營失控，兩萬之衆，外加萬餘民夫，狼狽逃竄，相互踐踏，再不能救。

十數裡外，落龍灘中一殘破崗樓之上，腥風之中，一隻略顯老態的手微微抖，似乎想要擡起，卻被一隻更緻有力的手給死死握住，繼而緩緩放下。

隨即，一個聲音緩緩道來：“大都督，這場賭局，不止是你一個下了注的，我的心腹也死了，國主的心腹也沒了……而計劃也是你先提出來的，事到如今，怎麼能反悔呢？當日以十萬之衆爲餌，引大魏兵馬深腹地的，難道不是你？如何此時失態？而且我們難道刻意放縱了白娘子嗎？分明是人家自家磨礪長劍，劈殺至此的。”

迴應這個聲音的，是一陣沉默，與漸漸有些轉小的風聲。

過了好久，東夷大都督酈子期方纔開口，語氣也莫名顯得清冷：“王將軍，請回北營調兵！到時候我的水師也會過來，此事與不，我都要將這支兵馬留下！東勝國將士的固然沒有白流，但也要更值當一些。”

王元德微微頷首，便下了崗樓。

此時，風沙漸消，一紅一白，兩月亮的廓也漸漸顯出來，居然沒有下雨，反而連風都停了。

而準備啓程的王元德擡起頭，卻發現那塔樓上的酈子期也正擡起頭來，月興嘆，且其人面目之上，皺紋清晰可見——但不知爲何，又覺得天下地下，竟似乎爲此老者所聯。