“咱們芹芹過了今歲生辰,離及笄就不遠了，城中子多半在及笄之後就開始議親，芹芹可想議親？”

葉洵坐在窗邊，手中拿著繡了一半的錦帕,針線在其中來去自如,相當練。

葉芹被他按在桌邊認真看著,眼睛一眨不眨地盯著葉洵的手。

看得很認真，但學不會。葉洵為了教會紅,已經將繡香囊繡錦帕打絡子這些手藝都學得很巧，一遍一遍繡給葉芹看，期盼著哪天開竅，突然就會了。

“議親是什麽？”葉芹不解地問。

“就是一個男子和一個子在一起……”葉洵想了想,用一種葉芹能夠聽得懂的解釋來說：“住在同一個屋中，還會生小孩子。”

葉芹想了想，“像爹跟娘那樣嗎？”

葉洵的手頓了一下,一時不察，指腹上就紮出個珠,他悄無聲息地抹去，說道：“也可以這麽說，子會被娶到男子的家中去,穿著紅的裳拜過天地之後,就被稱為夫妻。”

葉芹似懂非懂地點頭,說道：“每個人都要議親嗎？”

葉洵道：“這是當然的呀，每個人都會親，會找到生命中最重要的另一半，那必須是一個非常你的人才行。”

葉芹盯著他，突然詢問,“哥哥我嗎？”

葉洵了一下的臉蛋，“當然，但哥哥終將有一日也要迎娶自己的另一半，就像你也會嫁給自己的男人一樣。”

葉芹哦了一聲，仿佛將這些話聽進去了，但是單從葉芹的表上，倒是看不出來有沒有理解。

葉洵也解釋不好什麽是，他思來想去，隻道：“若是將來有哪個男子不你的話，你就不要嫁給他，要直接推拒，要明白，準確地表達自己的想法。”

他一邊繡著帕子，一邊教，“我教你怎麽說，你記好了，你就直接說……”

“我不想嫁給你。”葉芹的聲音很脆，帶著的稚，卻十足堅定，中氣很足。

“什麽？”季朔廷的笑容一頓。

堂中幾個長輩也愣住了，完全沒想到葉芹會直接拒絕，還這麽大聲。

季朔廷微微彎下腰，湊近了，盯著的眼睛，“芹兒妹妹說什麽？”

“我不想嫁給你。”葉芹回想著哥哥教的話，就又重複了一遍，眸坦自然。

季朔廷歪頭，有些疑地看著，“為何？”

葉芹當然有自己的理由，說：“因為你不我。”

季朔廷聽聞，沒忍住一聲嗤笑，“你還懂和不？”

葉芹察覺出他語氣中的嘲諷，有些生氣了，輕輕甩了他的手，往旁邊站了兩步，將子扭過去，側背對著季朔廷。

季琛等人見一個半大的姑娘張口說，也紛紛彎笑了。

葉芹不樂意了，沉著一張小臉，背著手說：“我要回家。”

荀萱道：“行了，你們之間門的事，自己私底下商量就好。”

季朔廷朝長輩行禮告退，牽著葉芹出了正堂。

葉芹正鬧脾氣，麵上滿是不開心，不讓季朔廷牽著，走兩步就甩手，季朔廷就又手去牽，直拉著沿著遊廊走了一段，到了花園邊上，季朔廷再一次被葉芹甩開之後，就沒去牽了。

他奇怪地看著葉芹，說道：“你生什麽氣？()”

“我要回家，為何不讓我回家？∞()_[()]∞『來[]。看最新章節。完整章節』()”葉芹反問。

季朔廷道：“再有幾句話，說完就送你回家。”

葉芹道：“快說！”

季朔廷道：“你轉過來，看著我。”

葉芹聽了話，有幾分不願，沉默了一會兒才側過半個，扭頭看向季朔廷。

季朔廷將細細打量，想從表上看出葉芹的想法。

但葉芹不像季朔廷，表從來都不是掩飾心的偽裝，生氣就沉著角，高興就滿臉笑意，這很明顯，所以季朔廷本看不出來什麽，也猜不到葉芹為何會拒絕兩人的親事。

“為何不想嫁我？”季朔廷問道：“是我對你不夠好嗎？還是我這兩日惹你生氣了？”

葉芹搖頭，“沒有。”

季朔廷滿臉的疑問，“那是為何？還是說你並不知道訂親的意思？你我二人訂下親事，待到了合適的年齡，我便能娶你，屆時你我天天都能見麵。”

葉芹答道：“因為你不我。”

“你知道什麽是？”季朔廷聽了這話，又想笑。

他覺得葉芹什麽都不懂，卻張口說，像天方夜譚。

葉芹點頭，說：“我知道。”

季朔廷盯著，沉默良久。

最後也沒能探出葉芹究竟是什麽想法，總之這樁親事因為葉芹的拒絕，告吹了。季琛將季朔廷喊去房中聊了許久，最終達了共識。

季家可以向葉家提親，其時間門不限，但季朔廷不可再行逆反之事，尤其是去春風樓點小倌這種說出去令人詬病的行為。

季朔廷應下了，回去後百思不得其解，不明白葉芹為何會說出那種話。

他自認為對葉芹足夠好，無微不至，極其，從未兇過一句話，卻沒想到四年的相，最後換來了葉芹的一句“你不我。”

他更不明白葉芹究竟是如何窺探到他真正的心的。

竟讓發現，他從未心。

葉芹對他而言，更像是閑暇時間門的消遣，乖巧率真，幾乎沒有脾氣，就算是不高興了，生氣了，稍稍哄一兩句便立馬又開心起來。

與其待他長大，讓季家給他挑選一個家世出眾，賢惠溫婉，又有些手段掌管後院的妻子，倒不如將傻傻的葉芹娶回來，好拿，也好相。

得季家的庇護，葉家約莫也是求之不得，這是一樁雙贏的買賣。

但葉芹不同意，看出了季朔廷並不。

葉鼎當然可以不顧一個傻兒的意向將人嫁過來，但季朔廷卻不想強迫葉芹。

強娶又算什麽本事？

()    季朔廷想訂親的念頭本來就不強烈，加之葉芹拒絕，於是便將議親一事擱置了。

十二的年歲一過，葉府就困不住葉芹了，隻要葉洵出門，必定要鬧著一起。

葉洵向來疼寵妹妹，什麽要求都應，即便不合規矩卻還是總帶著出門，葉鼎本就不管他，又重葉洵，便由著他去。

如此一來，季朔廷經常在與葉洵會麵時見到葉芹，反而不用頻頻去葉府了。

經過之前被拒一事，季朔廷莫名對葉芹多留心觀察起來，他十分好奇葉芹究竟是用了什麽方法，窺出他心所想。

或是其實並不知，隻不過單純不想與他訂親而已。

如此細致地觀察起來，沒看出葉芹有什麽察人心的能力，倒是看出平日裏的小習慣小作不。

比如吃東西的時候喜歡甜鹹摻著吃，吃兩口甜的就要吃一口鹹的；還有緒張時，會用食指摳一些東西，難過的時候多數安靜，極說話，到討厭的東西則直接無視；坐著的喜歡用手肘撐在葉洵的上依靠，這約莫是時留下的習慣，葉洵正幫改正。

還有如若是看上季朔廷手上的東西了，就會朔廷哥哥，若是季朔廷那裏惹到了，就改口學著葉洵喚季。

還有其他細碎的小習慣，發現這些之後，季朔廷才將葉芹看得分明。

仿佛是介於人和之間門，有著的懵懂率真，卻也有著人的緒和智慧。

葉芹並不是傻子，隻是較於同齡人沒有那麽聰明而已。

季朔廷好像有點明白葉芹拒絕訂親的原因了，不是誰隨隨便便哄了幾句便什麽都應答的人，會用自己的方式和思考，為自己選擇。

不過日子還長，他倒是不急著與葉芹訂親。

十四歲末，大旱之年，連續半年一場雨未落，麥苗養不活，糧食短缺。

百姓顆粒無收，卻還要麵對府的大肆征稅，其中巖縣等地的百姓因沒有糧食而流離失所，死之人不計其數，開始往雲城奔逃。

然多地糧價哄抬，造就死之人數不勝數，雲城更是閉大門，將各地逃來的難民拒之門外，用以兵驅逐。

皇帝得知之後，一怒之下罷免雲城命數十，撥銀救災，葉鼎上任知府，開放城門救濟難民。

冬去春來，萬複蘇之際，一場遲到許久的大雨才落下來。

季朔廷跟著蕭矜策馬出城，一路朝北而去，所經之地皆是橫遍野，瘦得僅剩一把骨頭，俱是這場旱災之下活活死的冤魂，沒撐過這個冬天，也沒等來賑災之銀。

然事遠沒有這麽簡單。蕭矜與季朔廷合力探查之下，才發現這場災難雖然始於旱災，但後來橫征暴斂，閉城門，哄抬糧價皆是葉家一手策劃，用那麽多無辜百姓的命當做一場算計，換得皇帝震怒，革了雲城知府的職位，讓葉鼎頂替。

千萬百姓皆為權柄鬥爭的犧牲品。

季朔廷看著滿地，目驚心，回府之後數夜難眠，恍然睡也會被那地獄慘景驚醒，落下滾燙的淚。

他明白，葉家當除，否則雲城將不得安寧。

其後半年，季朔廷不去葉府，更不見葉芹，隻在書院，蕭府，和自己家中往返，不去任何地方。

他像一夜之間門長大了，去了年的稚氣，心機越發難測，麵上端著俊朗和善的笑容，更人猜不出其緒來。

七月末，一封邀帖送到季府，落到季朔廷的手中，他看著邀帖沉默不語，有些出神。

是葉府的邀帖，為葉家嫡及笄所辦的宴席。

這場宴席的目的再明顯不過了，就是為葉芹擇婿。

“賀禮備好了，仔細時辰，別去遲了。”荀萱在一旁說道。

“不去。”季朔廷將邀帖撂在桌上，懶洋洋地往椅子上一靠，說道：“要念書，沒時間門。”！