【第二十七章】

糖水鋪子,二樓。

著個子高矮站一排的四人，謝伯縉緩緩放下手中瓷杯，骨節分明的手有一下沒一下的輕敲著桌面。

這輕微又沉悶的敲打聲,讓空氣都變得凝固般。

謝叔南低著頭,手從背后扯了扯謝仲宣的袖子。

謝仲宣角僵了僵,到底上前一步，出聲打破了這份沉寂，“大哥，事經過便是方才我說的那樣,其實這也不是什麼大事……這會兒天也不早了，咱們還是早些回府吧,母親和舅母久久不見云黛玉珠回去，肯定要擔心了。”

謝伯縉掃了眼謝仲宣，這事說起來，他是最沒干系的。

再看眼神躲避的謝叔南,以及驚弓之鳥般的玉珠和云黛,謝伯縉擰起眉頭,沉聲道,“你們可知道錯在何？”

謝叔南認錯速度向來最快，“大哥,我知道錯了。今日這事皆因我而起，你要怪我就怪我,至于二哥和云黛，還有……玉珠……他們也是為著我好,才進到醉仙坊里。你要責怪,或是要與父母親告知此事,便全推到我上,別帶上他們。”

喬玉珠睜大了眼睛，有些驚訝的看了眼謝叔南。原以為按照他有仇必報的子，這回定要記恨上了。沒想到他竟然把責任都攬上了，并未拖下水？

云黛站在原地，飛快地看了謝伯縉一眼，又低頭道，“大哥哥，我也知錯，我不該去那，再也不會了。”

見他們倆都認了錯，喬玉珠也著頭皮出聲道，“大表哥，你別怪云黛。你知道的，膽子最小，若不是我拖著進去，自個兒是絕不會進去的。”

謝伯縉對這個舅家表妹接并不多，且是喬家人，自有父兄管束，他作為表親不好置喙。但一想到云黛這個糊涂鬼被帶著去醉仙坊，還是不由沉下臉，冷冰冰地說了一句，“先前你與三郎打鬧爭吵，尚可說年頑劣。如今你已定了親，做事也該有分寸，仍舊這般胡鬧，如何讓舅父舅母安心？”

這話并不算重，可他向來一副冷肅模樣，語調又淡漠得很，像是冰碴子扎進心口。

玉珠到底是個姑娘家，被這般一說，一張臉紅得滴出般，眼眶也有些酸，咬著牙克制著不落淚，語調帶著哭腔，“是，大表哥，玉珠知道錯了。”

謝伯縉也不再多說，只道，“回府后，我會舅母對你多加管束。”

這話一出，玉珠慌了，“大表哥要把這事告訴我母親嗎？”

謝伯縉反問，“難道不該？”

玉珠登時臉一片灰白，心里后悔不已，當時只想著抓住謝叔南的把柄，一時沖就跑了進去，誰能想到后面事會變這樣！要是母親知道去了那種地方，肯定沒有好果子吃。

就在不知所措時，一旁的云黛弱弱地抬了下手，小聲道，“大哥哥，我、我想單獨同你說兩句話。”

對上那雙泛著水的黑眸，謝伯縉眉心皺起，稍頃又緩緩松開。

他從椅子起，大步往雅間外走去，“過來。”

云黛沒想到他這麼快就答應，趕跟上前去。

玉珠抓住的手，“云黛……”

云黛朝安地眨了眨眼，“很快就回來的。”

玉珠點了點頭，慢慢松開的手。

眼見云黛跟著謝伯縉出門，謝叔南雙眼迷茫，這是要去做什麼？

不過大哥出了門，屋子里的空氣都變得輕松不。

他舒了口氣，剛想幸災樂禍的嘲笑玉珠兩句，然而見到那副嚇得不輕的哭相，抿了抿，到底沒出言譏諷，只漫不經心道，“我大哥說你兩句，你就要哭了？嘁，瞧你這點出息。我回去沒準還要挨子呢，我上哪哭去？男兒有淚不輕彈啊喬玉珠，別像個娘們似的！”

“誰是男兒了！我本來就是娘們！”玉珠心頭的悲傷恐懼立刻被怒火給沖淡了，狠狠瞪著他。

謝仲宣在一旁看著倆活寶又生龍活虎的吵起來，只覺得頭疼。

他走到窗邊，著那鋪滿天際的橘紅彩霞，心不在焉地想著，云黛單獨找大哥說什麼呢？

大哥才回來這些時日，他們便有私話要說，竟連他與三郎都聽不得了。

……

“大哥哥，你可不可以別告訴舅母此事，就當做今日沒瞧見我們，好不好？”

走廊深，殘從窗欞照下來，斑駁的暖橘芒灑在云黛那張滿是慌張的白皙臉上，仿佛抹了層細膩香潤的胭脂，，秾麗，楚楚人。

“為何？”男人的語調過分平靜，顯得有幾分涼薄。

“因為……”

云黛小臉繃得地，斟酌片刻，才艱開口道，“我今日見到舅母，看雙眼無神，臉發青，著黑氣，像是肝氣郁結之癥。我醫淺薄，也無法斷癥，但打眼那麼看著就覺著狀況不大好。你若將今日之事與說了，肯定要為此煩憂，這不利于的病。萬一了肝火，那就更糟了。”

見謝伯縉板著臉不說話，以為他不信，還抬起手指天發誓，急切的聲音里著幾分綿，“大哥哥，我真的不是找借口，舅母的真的有恙，若我沒猜錯，私下里應當還吃著藥。一直以來舅母待我與三位哥哥都很好，我覺得今日這事我們都知錯了，若是能大事化小小事化了，大可不必驚擾長輩們……”

謝伯縉低頭看向這個還不到他口的小姑娘，倏然，意味不明地嗤了一聲，“你在怪我小題大做？”

云黛心底咯噔一下，小腦袋搖得跟撥浪鼓似的，慌張道，“沒有沒有，我沒有這樣想，大哥哥你別誤會。”

謝伯縉低眉眼，語氣也冷了下來，“你可曾想過貿然去那種地方，萬一遇到危險，該當如何？”

云黛愣了愣，猛地記起之前遇到的那個醉漢，心有余悸地攥了手指。

謝伯縉將這小作收眼底，恍然意識到了什麼，眸也變得銳利，“二郎代經過時，替你瞞了什麼？”

云黛啊了一聲，否認著，“沒有，沒有。”

謝伯縉深深盯著，半晌，才道，“你不擅撒謊。”

云黛一噎，怯怯地避開他的視線。

見并沒有開口坦白的意思，謝伯縉也沒繼續追問。

一陣沉默后，他忽的看向道，“我很可怕？”

“沒……沒有很可怕……”

謝伯縉看著的眼睛，明明就是害怕，還睜著眼睛說瞎話。

云黛不知道他為何突然這般問，想了想，覺得或許是的害怕表現得太明顯，大哥哥覺得有意與他生分，所以有點不高興了？

于是強行住心底的畏懼，添補道，“我知道大哥哥是威嚴重，人是很好的……面冷心熱，英勇無匹……”

謝伯縉看絞盡腦想詞的模樣，抬起手，了眉心，“噤聲。”

這話跟軍令似的，云黛乖覺地捂住，只出一雙漂亮的又無辜的黝黑水眸。

謝伯縉看著這雙眼睛，口那莫名的燥郁緒愣是被了下去。

他提醒著自己，這是妹妹，不是二郎或三郎。

“回去。”

撂下這句話，他直接轉走開。

云黛著他利落的背影，心頭一陣惴惴。

大哥好像是生氣了，是嫌煩了？還是道歉的態度不誠懇，亦或是覺得他們惹了麻煩，還敢大言不慚地向他求？或是這些原因都有？

回國公府的一路上格外的安靜。

待到了府上，見著喬氏和孫氏，謝伯縉問了聲好，之后未置一詞，喝了半盞茶便先行回了他的院子。

見他什麼都沒說，云黛幾人都暗暗松口氣。

孫氏點著玉珠的額頭，笑罵道，“就你貪兒，帶你云妹妹出去這麼久才回來，我還當你今兒個不打算回府了呢。”

玉珠緒不大高，懨懨地抱著孫氏的胳膊，“下次不敢了。天晚了，母親，我們回去吧。”

孫氏見兒這般，只當是路上來的時候又與三郎斗了，也沒多想。又與喬氏寒暄兩句，便帶玉珠離開了。

云黛也回了的清夏軒。

當天晚上，喬氏上他們一道去院里用膳，謝叔南推說不適，沒有來。

席上，謝伯縉一向是不怎麼說話的，云黛還在為自己好似惹惱大哥的事而惴惴不安，悶悶地低頭拉米飯，調節氣氛的任務便落在謝仲宣上。

他撿了些郡學的趣事聊著，一頓飯便也過去了。

從歸德院散去時，云黛想與謝伯縉解釋一聲，可謝伯縉步子很大，三兩下就拉出老長一段距離。

云黛悻悻的，還在為今日的事心虛，也沒勇氣住他。

謝仲宣手中換了把新扇子，荷葉蜻蜓圖的，素雅又致，他輕輕扇著風，走到云黛旁，“云妹妹，你今日與大哥單獨說了些什麼，似乎談得并不愉快？”

云黛一聽，更喪氣了，“二哥哥，你也看出來大哥哥生氣了？”

謝仲宣懶懶地嗯了一聲，扇子輕抵著薄，“所以，是怎麼回事？”

云黛苦著一張臉，肩膀垂下，“說起來，我也不知道是為了什麼……”

心煩意的，也沒什麼心閑聊，便朝謝仲宣福了福子，“二哥哥，時辰不早了，你也早些歇息吧，我先回去了。”

著溶溶月下緩緩離去的背影，謝仲宣晃了晃扇子。

忽而，他收扇輕笑，自言自語，“今日月皎潔，正適合作畫。”

說著便抬步離開，背影修長，疏朗如竹。

***

這一晚，云黛做了個噩夢，這夢與多年前做的夢很是相似。

夢里一直追著謝伯縉跑，可他卻是不理，自顧自地往前走，追得快要累死了，哭著與他說其實覺得他并不可怕。

迷迷糊糊中，好似有人來的額頭，還伴著一聲驚呼，“怎這麼燙？”

努力想睜開眼睛，可渾無力，連睜開眼睛都使不上勁兒，就連意識也是混沌的。

恍惚間好像有人給臉，又給喂了藥丸，沒多久，昏昏沉沉睡了過去。

也不知睡了多久，再次有意識時，耳畔是嘈雜的竊竊私語聲，好像來回來了好幾撥人。直到耳邊再次安靜，才緩過勁來，有些氣力地睜開了眼。

有晦暗的線落眼中，隔著逶逶垂下的煙幔帳，看到兩道模糊的影。

“琥珀姐姐……”出聲，嗓音沙啞，像是哭到無力的嬰孩般。

聽到這喚聲，那兩道影微，走了過來。

云黛撐起子要坐起，床邊響起一道沉金冷玉般的男聲，“你剛醒，好生躺著。”

這聲音嚇得云黛一個激靈，猛地抬頭看去，當看到床邊站著的謝伯縉時，還有點不敢相信自己的眼睛。

“大哥哥？”

“嗯，是我。”

謝伯縉將蒼白面容上的驚詫看得一清二楚，眉心微，須臾，他聲音放緩了些，“聽說你病了，過來探你。”

云黛這會兒還于恍惚狀態，一時分不清這是在夢里，還是在現實，只木愣愣的坐在床上，一頭長發有些凌的散在后，好似個致的木頭人。

琥珀見狀，立刻上前打圓場，“姑娘，世子爺給你帶了田婆婆家的梅花包子和糖漬梅子，待會兒正好佐藥。”

又扭頭與謝伯縉解釋道，“世子爺莫怪，我們姑娘從半夜發高熱，燒了大半夜和一早上，午后才堪堪退了燒，這會子剛醒來，難免有些迷糊。”

謝伯縉略一頷首，并無半分怪罪之意。

到底是子閨房不好久待，他在床邊叮囑云黛兩句，便要離開。

云黛后知后覺回過神來，急急地喚了一句，“大哥哥。”

謝伯縉腳步一頓，扭頭看，“嗯？”

許是因為生病，那張臉顯得愈發冷白，一雙眼睛霧蒙蒙的，定定的看向他，“你不可怕的，在我心里，你是個很好的哥哥，我敬重你，就如對二哥哥三哥哥一般。我昨日若有什麼說錯的地方，還請你別跟我計較，我笨……”

這眼神，驀得讓謝伯縉想起他第一次狩獵時，拔箭指向的那頭鹿。

脆弱，無助，等著他的赦免。

他濃眉擰起，不知是自責于這個比喻，亦或是為這小心翼翼的態度。

沙場上戰無不克的年輕將軍忽然生出一迷惘，他對待的態度是否太過嚴厲，才害得怕這樣？

修長的手指微攏，他迎上的目，語氣盡量和，雖然這份和疏于練習，顯得有些生，“我知道了。你好好養病，等養好，我帶你去郊外跑馬。”

“真的？”

“嗯，真的。”

“那好。”云黛繃的肩頸隨著心里的擔憂落地而放松，一綹深栗的發從耳后垂落在臉邊，映得的臉頰如玉般瑩白耀眼，彎起眼眸，朝他笑道，“我會很快好起來的。”

這會子的嗓音糯糯，讓謝伯縉想起江南的桂花糖年糕。

他回過神，牽角，也朝笑了一下。

這下云黛愣住了，大哥哥笑了？

還沒等作出反應，就見他角牽起的弧度又落下，說了句“我先走了”便轉離開了。

云黛靜靜在床上坐了會兒，等覺過味來，忍不住笑了下。

琥珀送完謝伯縉出門，折返回來見自家姑娘發笑，不疑，“姑娘笑什麼呢？”

“剛才大哥哥朝我笑了下。”

琥珀有些云里霧里。

“笑起來像傀儡戲里的傀儡。”云黛邊說還邊拿手指去扯角，“就這樣的，扯上去一下，然后就放下來。不過——”

的眼睛亮晶晶的，“還是很好看的。”

“那當然了，畢竟咱們世子爺長得那般俊，不笑都好看，笑了肯定更好看。”琥珀見這會兒有神了，說道，“姑娘肯定了吧？世子爺送來的梅花包子還熱著呢，奴婢拿來給你嘗嘗？”

沒了心事，胃口自然也大好，云黛愉悅地應下，“好，我今日要多吃兩個。”

***

云黛這病來得快，去得也快，養了兩天便全恢復了。

喬氏拉著的手左瞧瞧右瞧瞧，覺得病了一場又瘦了，給送了好些補品，還囑咐廚房每日給燉一盅金燕養子。

自打那天探病將誤會解開，云黛覺得大哥哥待的態度和煦不，兩人還像之前，若有空閑，便學習騎。

日升月落，時間一天天過去，轉眼到了秋闈的日子。

秋闈定在了八月初八，總共要考三場，每場考三日。

考試前三日，謝仲宣與謝叔南就從郡學回府備考，今年倆人都要下場，一個是氣定神閑，一個是頭懸梁錐刺臨時抱佛腳。

考試前一日的飯桌上，晉國公還打賭，賭謝叔南能不能考上，被喬氏一個眼神掃過去，賭局不了了之。

晉國公道，“夫人你莫要太張，命里有時終須有，命里無時莫強求，你要對二郎和三郎有信心。”

喬氏倒是不擔心謝仲宣，比較擔心的是謝叔南這回是否還能像上次那般走好運。給兩個兒子給舀了一碗百合銀耳羹，聲提醒，“我先前從法圓寺給你們求的香包，你們記得戴在上。開過，很靈的。”

謝仲宣和謝叔南皆應下來。

喝過半碗湯后，謝叔南抬頭看向云黛，“云妹妹，明早你送我和二哥去貢院唄？”

云黛沒立刻應，下意識去看喬氏。

喬氏瞪了謝叔南一眼，“你們去考試，要妹妹送什麼？這麼大的人，難不還尋不到路？”

“我那些同窗家中的兄弟姊妹都會陪著一起去的，有家人陪著，到貢院考試就不張了。”謝叔南還朝謝仲宣眼睛，“二哥，你說是不是這個理？”

謝仲宣沒理謝叔南，只側過臉，溫聲去問云黛，“云妹妹可愿意辛勞一趟？”

眼瞧著兩位兄長都著自己，云黛手中湯匙，小聲道，“哥哥客氣了，不辛勞。”

謝叔南眉開眼笑，扭頭看向喬氏，“母親，就讓云妹妹明早跟著去吧。上回考試也是送我到門口，我才考到的，我覺著云妹妹有好運，沒準這回也能保佑我。”

“云丫頭又不是文曲星下凡。”喬氏被這歪理逗笑了，再看小兒子這懇求的模樣，又怎會不明白這小子的那點心思，心道，罷罷罷，就讓云黛送去貢院門口，省得這小子牽腸掛肚，不能專心考試。

拿起帕子按了按角，朝云黛笑道，“云丫頭，明早你就送你二哥三哥一趟吧。”

“是，夫人。”

話音才落，一直默不作聲的謝伯縉冷不丁開了口，“我一起去。”

見桌上眾人都看他，他面不改，淡淡看向兩位弟弟，“不是說家中兄弟姊妹都會陪著？上回你們下場，我在邊疆。這次回來了，自然要親自送你們進考場。”

難得到長兄的關，謝仲宣和謝叔南很是容。

喬氏見兄弟和睦，心頭熨帖，“阿縉陪著一起去也好，明早貢院人多混雜，有你們大哥在，若遇到什麼麻煩也能解決一二。”

這夜用過晚膳后，眾人早早回屋歇息。

翌日起了個大早，云黛為了給兄長們搏個好兆頭，特地穿了條簇新的石榴，擺還繡著喜上眉梢的圖案，淡黃綴珍珠腰帶將形勾勒得婀娜窈窕，一截小腰，纖細如柳。

謝叔南一直覺得云黛穿鮮亮些好看，今日見如愿穿了條石榴，眼睛都亮了，湊到邊就不住地夸。

謝仲宣拿扇子去敲謝叔南，“別夸了，留些墨水在肚子里，這會兒把詞夸完了，待會兒考場上做不出錦繡文章，云妹妹豈不是白送你一趟？”

云黛赧的笑了笑，剛想問怎麼不見大哥哥，就聽后有奴仆請安問好的影。

前頭三人一起回頭，當看到大步走來的謝伯縉時，皆是一愣。

一向穿深的謝伯縉，今日竟穿了件朱紅蟒紋錦袍。

他本就生得一副俊無儔的好相貌，這朱紅一襯，威嚴不減，容更甚。這模樣那像是戰場廝殺的武將，更像是個金榜登科的翩翩探花郎。

見弟弟妹妹看來的目，謝伯縉面上閃過一抹不自在，握拳輕咳一聲，“都站著作甚，還不上馬車？”

謝仲宣他們回過神來，忍不住問，“大哥，你……今日怎穿得這般鮮亮？”

謝伯縉蹙眉，“不妥？”

謝二謝三，“妥妥妥。”

云黛則低頭扯著擺，有點懊惱，怎麼跟大哥哥……撞了？

倆人都紅通通的，未免也太喜慶了。