《人和的三個哥哥》【28】
【第二十八章】
不止云黛注意到裳的相近,謝伯縉看到云黛那麗的石榴,神也有一瞬僵。
可這會兒再回去換裳未免顯得刻意,且一來一回耽誤功夫,他權當是湊巧,不再去想。
眾人上了馬車,直往貢院而去。
今日貢院周邊格外熱鬧,車來車往,人頭攢,道路兩旁滿了各種小販,賣筆的、賣扇的、賣吃食的、賣文曲星符的,還有兵把守開路,維持秩序。
小半個時辰后,馬車在貢院外停下。
云黛戴好帷帽,由琥珀扶著下了車。
“可惜中秋得在考場里過,無法回府一同宴飲。”謝叔南不無憾地攤開手,又看向云黛,“云妹妹可要替我與二哥哥多吃兩個月團。”
云黛笑應下,“等三哥哥考完,我再讓廚房給你做月團,就做你最吃的芝麻豆沙餡。”
謝仲宣笑道,“三郎哪里是饞月團了,分明就是貪玩想過節。的確是可惜,大哥難得回來過個節,我們倆卻不能陪著,不然中秋夜賞著月把酒言歡,豈不快哉?”
謝伯縉抬手拍了拍兩個弟弟的肩膀,神莊重又寬和,鼓勵道,“你們倆好好考,等過了這九日,我請你們去春風樓吃酒。”
謝叔南狡黠笑道,“大哥請客,那我可要點最貴的,點滿滿一大桌!”
兄弟三人說笑著,云黛在一旁聽著,也不莞爾。
他們本就生得神俊秀,錦袍華服的站在馬車邊,自是惹來無數打量的目,其中不乏一些提前看好苗子,來日榜下捉婿的商賈人家,然而看到那馬車前掛著的印有“晉”字的燈籠,一個個都回了上前搭訕的腳,只三五群的議論著——
“真不愧是國公府的子弟,這相貌,這氣度,真不是咱們尋常人能比的。”
“你這不是廢話,人家什麼份,咱是什麼份。要說咱們國公爺真是好福氣,連生三子,個個人中龍。世子爺年紀輕輕便是朝廷三品,聽說這回他家二爺和三爺要一起下場,真是了不得啊。”
“他們邊那位戴帷帽的子是何人?瞧那打扮,好像是位年輕姑娘,莫不是國公府的夫人?”
“混說什麼,世子爺還沒娶親呢!那位……嗯,應當是晉國公收留的養。”
“你這麼一說,我倒也記起這麼回事。沒想到這姑娘長這麼大了,可許了人家?雖瞧不清樣貌,但看這段,應當也是位娘。”
這人話音剛落,就瞧見不遠那著石榴的姑娘輕輕掀起帷帽一角,朝國公府的兩位公子展一笑,小輕,似乎說著什麼。
很快,那起帷帽的小手放下,卻是惹得人群里一陣躁,皆驚嘆于那驚鴻一瞥。
謝仲宣不聲地掃過旁那些探頭探腦的人,面上依舊一派風輕云淡,噙著溫和的笑意道,“時辰也不早了,我們得進去了。大哥,云妹妹,你們也早些回去吧。”
謝伯縉也不喜這種喧鬧雜的場合,沉沉地嗯了一聲,看向云黛,“你先上馬車。”
云黛頷首,轉上了馬車。
待坐定后,掀開車簾一角,蔥白小手朝謝叔南和謝仲宣揮了揮,嗓音又輕又,“二哥哥三哥哥,在考場上不要張哦,我們在家等你們回來。”
謝仲宣朝輕笑。
謝叔南則抬起下,大言不慚,“放心,我必定中舉。”
這話太放肆,惹來不其他學子側目。
一看是晉國公府的,其他學子,“……”
惹不起,惹不起。
謝伯縉站在原地目送兩位弟弟進了貢院大門,剛準備上馬車,便聽到一聲悉的招呼聲,“恒之。”
恒之,是謝伯縉的字。
他循聲看去,只見兩位服華冠的年輕郎君快步走來。
形修長的那位是文慶伯府的大公子喬文紹,另一位瞧著有些眼,卻不出名來。
“表兄。”謝伯縉朝喬文紹拱了下手。
喬文紹回禮,又介紹道,“這位是我舅家五郎,孫明禮。”
那孫明禮立刻與謝伯縉問好,笑容滿臉,“早就聽聞世子爺大名,今日一見,果然名不虛傳。”
謝伯縉態度平淡,略一頷首,算作回應。
喬文紹與他寒暄起來,得知他今日是來送謝仲宣和謝叔南下場,笑道,“五郎這些時日暫居我家府中,他也是今日下場,我就順道送他一趟。”
他看到馬車旁站著的琥珀,像是記起什麼似的,隨口道,“這不是云妹妹邊的大丫鬟麼,云妹妹也來了?”
謝伯縉說了聲是。
他們離馬車也就幾步路,云黛坐在里頭聽得一清二楚,本來還糾結著要不要與喬家表兄打個招呼,這會兒人家都點名了,也不好不出聲,便手掀起車簾,微笑道,“文紹哥哥好,孫家表兄好。”
“云妹妹安。”喬文紹還禮。
孫明禮看著那藏藍錦簾后的小半張臉,雖看不清全貌,卻能看到那車中子瑩白,小巧的下頜線條,櫻桃小嫣紅又飽滿,說出來的話滴滴的,直聽得人都癡了。
還是謝伯縉清冷的投來一眼,孫明禮才回過神,忙低頭還禮,“云姑娘好。”
喬文紹心里雖責怪表弟失態,但轉念一想云黛那副容,換做哪個男子第一次見到能不失態呢?也是有可原。
為緩解氣氛,他郎聲對云黛道,“還是你知道心疼兄長,當年我下場考試,玉珠那丫頭窩在房里蒙頭大睡,就沒想過送我。”
云黛抿一笑,“那是玉珠姐姐對你有信心,覺著不用送,文紹哥哥穩能考中。”
這話聽得喬文紹很是用,爽朗笑了兩聲,又邀改日去喬府玩。
云黛應了聲,輕輕放下車簾。
本就是偶遇,謝伯縉與喬文紹約了下回再敘,便上了馬車,兩廂告別。
華蓋馬車緩緩匯熱鬧的大街,孫明禮的神魂仿佛還留在那抹莞爾輕笑的朱上,癡癡地站在原地。
還是喬文紹輕拍了下他的肩膀,他才恍然回神,面對表兄的注視,他臉龐漲紅,“表兄。”
一想到謝伯縉方才那護崽子般,虎視眈眈的冷冽模樣,喬文紹真是冷汗都要落下來。再看自家被所迷的表弟,他不由正,肅聲道,“你怎可當著晉世子的面失態。”
孫明禮悻悻的認錯,半晌,又很是難為的打聽著,“表兄,那位云姑娘……便是國公府的養?”
“嗯,是。”
“那定親了麼?”孫明禮著手張地問道。
喬文紹看著他這副竇初開的模樣覺著好笑,但轉念一想,男未娶未嫁,云黛雖是國公府養大的,卻不是嫡親的,孫家在肅州城也是有頭有臉的門戶,若是表弟真喜歡云黛,親上加親……也不是不行?
“尚未及笄,我姑父姑母都想慢慢給尋戶好人家。”喬文紹捕捉到孫明禮眼中的亮,說話也不客氣,“你先收收心思好好考,我姑父姑母待很是重視,你若考中了再去提親,沒準能順心如意。若考不中……”
喪氣話他不說,孫明禮自也明白,像是吃了一記強心丸般,鄭重表示著,“表兄,我心里有分寸的。有勞你送我一程,小弟先進考場了。”
喬文紹擺擺手,“去吧。”
且說另一邊,云黛與謝伯縉坐在馬車上,案幾上的累紅寶石熏爐升起淡雅的沉水香,輕輕裊裊在這并不算狹小的車廂里,車一片安靜。
為了躲避這無言的尷尬,云黛悄悄掀簾往車窗外看。
謝伯縉不經意抬眼,就看到那靠窗坐著的小姑娘著簾角,側著半張白皙的臉,輕紗袖口上的金海棠花紋微微閃著,襯得那的手腕凝霜聚雪般,晶瑩細膩。
正如三郎所說,的確更適合明艷的彩,秾麗耀眼。
他垂下眼,看著自己上暗紅的袍,陷沉默。
也不知過了多久,馬車的安靜被打破,“大哥哥,可以在前面停一會兒麼?”
云黛一臉誠懇,“前頭是安平街,我想去鶴慶堂買幾味藥材,回去制些潤肺膏。”
謝伯縉掀簾朝外看去,鶴慶堂就在路邊不遠,他點頭,“去吧。”
“那大哥哥你稍等,我很快就回來。”輕笑一下,手拿起帷帽,重新戴上。
馬車靠邊停下,琥珀在車邊打起簾子,手將云黛扶下來。
云黛站定,抬手正了正帷帽,忽而到后一陣力,回頭一看,卻見謝伯縉也下了車。
“大哥哥?”不解地向他,“你怎麼下車了?”
謝伯縉著那淺白輕紗下那朦朧的廓,似是想起什麼,眸微,語調平靜道,“車上悶,我陪你一道去。”
云黛哦了一聲,也沒多想,徑直往藥鋪去。
藥鋪里藥香味濃郁,云黛稔的向伙計報出藥材與劑量后,便付了錢安心在旁邊等著。
“姑娘您的藥拿好。”沒多久,伙計便將包好的藥遞給。
“多謝。”云黛接過,掂量了兩下,轉手遞給琥珀,又對謝伯縉道,“大哥哥,我們走吧。”
謝伯縉看了眼那鼓鼓囊囊幾個藥包,背著手出了藥鋪。
等馬車重新駛出一段路,他問云黛,“你買這些藥配制潤肺膏,是要拿出去賣,還是自用?”
“我做著自己喝的,還有些送給祖母和夫人喝,秋季干燥,喝些潤肺止咳的上會舒服些。對了,等我做好了,也送你兩瓶,你帶去長安的路上吃,每日一杯直接沖水喝,或是和雪梨煮著一塊吃都行。”
謝伯縉本想說路上不講究這些,但看興致,也不忍拒絕,低聲道,“多謝。”
“跟我客氣什麼。”云黛淺淺一笑,“反正做起來很簡單的。”
“沒想到祖母誤打誤撞,倒真尋到個懂醫的苗子。”
云黛聞言面帶赧,抬手將碎發到耳后,訥訥道,“我也是胡學的,最開始只是想哄祖母高興,才試著去看醫書……”
謝伯縉瞇起黑眸,慢聲道,“有你陪著祖母好的。”
云黛聽出他話中的欣,心頭不由。
其實大哥哥也是關心祖母的,懂得祖母的寂寞孤獨吧。
老國公早年折在戰場,老夫人中年守寡,這麼多年下來,實屬不易。
“祖母很好的。”云黛垂下纖長的眼睫,眼下落著一小片影,聲音很輕很輕,“我喜歡陪著。”
雖然夫人待也很好,但在夫人面前遠沒有在老夫人面前自在,或許是與老夫人更有話聊,又或是老夫人更和藹更有親和力。
順著這個話茬,云黛與謝伯縉說起最開始跟老夫人學習醫的趣事來。
回去的一路倒也還算輕松。
只是馬車剛到達側門停下,就見另一輛馬車正要出府。
雙方都停下,車簾掀開,另一輛馬車里坐著的正是喬氏。
謝伯縉見這副著急的模樣,濃眉微擰,“母親這是要去哪?”
“剛收到的消息,你們舅母病倒了,我得過府去看看。”喬氏蹙眉嘆了口氣,又關心道,“二郎三郎已經進考場了?”
謝伯縉點頭,“是,已經進去了。”
喬氏道,“那就好。好了,我先不與你們說了,你舅母那邊也不知是個什麼況。”
“夫人。”云黛著窗戶探出半個腦袋,小心翼翼道,“可以帶我一同去嗎?舅母病了,玉珠姐姐這會兒肯定不好,我想去陪陪。”
“好孩子,你有心了。”喬氏眼神溫地朝招了下手,“來吧,跟我一塊兒。”
云黛脆生生欸了下,放下車簾,“大哥哥,那我就先去了。”
謝伯縉看急哄哄下車的模樣,提醒道,“你慢些。”
他又問喬氏,“母親,可要我一道去?”
“不用,我先過去看看況,況且……”喬氏眸中閃過一抹銳利,“這會兒喬家正著。”
謝伯縉便不再多說。
云黛上了喬氏的馬車,很快離去。
一路上喬氏撥著手中的珠串,不發一言。
云黛敏銳察覺到氣氛不太對,想來舅母孫氏不是簡單的病重。
也不敢多問,只安安靜靜地坐著。
待了喬府后院,看到紅著眼睛抹眼淚的玉珠,以及跪在門邊上的面慘白的花姨娘,云黛心里約猜到了幾分。
“姑母。”玉珠一見到喬氏,就如見到救命菩薩般撲了過去。
“唉,你這孩子怎麼哭這樣。好了,先不哭了,帶我去看看你母親。”喬氏穩穩地將侄托起,聲安著。
“我母親況很不好……”玉珠哽噎說著,眼淚就跟斷了線的珠子似的噼里啪啦往下掉。
云黛在一旁看到玉珠哭,心里也酸溜溜的,也有些想哭。
說話間幾人一道往里屋去了,才剛走進去,便嗅到一陣濃郁苦的藥味。
云黛吸了吸鼻子,也辨出其中的一些藥材,心里不由往下沉了些——這些藥都是治肝病的,且嗅這藥味,藥量不小,看來舅母病得不輕。
穿過一扇雕花碧紗櫥,目是一張八寶拔步床,蓮青的幔帳掛在銅鉤上,一婦人正病懨懨地躺在床榻之間,上蓋著厚厚的棉被,原本一張和善笑的圓臉此刻仿佛籠著一層黑黃之氣,雙眼凹陷,也泛著烏,看起來很是駭人。
喬氏見著自家嫂子這般模樣,也嚇了一跳,揪帕子,手按在心口,哽聲道,“怎病這樣?嫂子,我是阿啊,我來看你了。”
床上的孫氏聽到這聲音,眼皮了,旋即一口氣提上,緩緩睜開眼睛。當看到喬氏和云黛,出一抹笑來,“阿,云丫頭,你們來了。”
云黛心口悶得慌,上前一步朝孫氏福了福,輕喚了聲“舅母”。
孫氏應了,眼珠子微轉,落在雙眼紅腫的玉珠上,目擔憂,虛弱道,“玉珠,你先帶你云妹妹去花園轉轉吧,我與你姑母單獨說會子話。”
玉珠帶著哭腔喊了聲“母親”。
喬氏安道,“快去吧,你母親這有姑母看著呢。”說著又朝云黛使了個眼。
云黛會意,上前拉著玉珠的袖子,小聲道,“玉珠姐姐,我們先出去吧。”
玉珠也不再堅持,跟著云黛離了房間,往外頭走去。
門口的花姨娘還跪著,玉珠拳頭握了又握,強忍著上前踹一腳的沖,拖著云黛的手一路往后花園去。
口憋著氣,走起來又快又急,云黛小跑著才跟上,等到了花園的涼亭里,潔的額頭上都跑出一層細細薄汗。
這會子沒了外人,玉珠終于忍不住了,狠狠地踹著亭柱子,罵道,“賤人,賤人,賤人!”
云黛愣愣地站在原地,由著朝柱子撒氣。
待玉珠氣消了些,才壯著膽子,上前拉的手,“好姐姐,別氣壞了自個兒的子,先坐著喝杯茶吧。”
玉珠向來是吃不吃,尤其云黛嗓音綿綿的,聽得人心里舒坦,稍稍平復怒火,坐在桌前喝了兩大杯茶,忽而轉向云黛,“你都不問問我為什麼這樣生氣嗎?”
云黛目清澈,“等你氣消了再問。”
玉珠,“……我現在消了點。”
云黛道,“那你為何生氣呢?”
這話一問,玉珠就跟找到傾訴口,竹筒倒豆子般噼里啪啦道,“都是喬明珠和姨娘害的!我母親這段時日子本就不太好,們還不消停,搞出那些破事來,害得我母親病中都不能消停!”
云黛柳眉輕蹙,“們又怎麼了?”
“還能怎麼,不就是后宅那點破事。喬明珠失了孩子,又攏不住男人的心,那周二郎在眼皮底下與那表小姐暗通曲款,還懷了孕,那周家人便要抬那表小姐過門為貴妾。”
玉珠咬牙道,“喬明珠估計是氣狠了,得知此事,竟然端著一碗落胎藥,著那表小姐的生生給灌了進去……那落胎藥劑量很重,一碗下去,那表小姐當晚就落了胎,大出,差點連大人都沒保住。好不容易救回來一條命,那表小姐卻是傷了子,再不能生育了。”
云黛是想想那場景,都忍不住吸一口涼氣。
知道明珠是個表里不一的,但在記憶里,明珠面上還是溫斯文的,實在難以想象親手給人灌落胎藥的場面。
“哪家后宅沒有妻妾相爭?可誰像這般!行事狠毒便罷了,還毫不顧忌,天化日之下親自手,毫不把周家人放在眼里。現下周二郎和周母怒不可遏,堅決要休妻,絕不留。”
玉珠握著拳頭,“不是和離,是休妻!我們喬家從未出過這樣的事……哼,和姨娘現在知道怕了,厚無恥的求到我母親面前,我母親想辦法……鬧這樣,我母親又能如何?我真恨不得,真恨不得殺了們母倆!”
云黛是真真切切從玉珠的咬牙切齒中聽出殺意,可見是恨極了花姨娘母。
想到舅母病重的模樣,再想到周家那堆污糟事,云黛也不由嘆氣。
覺著舅母氣病,一部分是被明珠氣的,一部分是因著擔憂玉珠——像是喬家這樣士人家庭,一榮俱榮一損俱損,明珠一旦被休棄,喬家其他兒難免也到牽連。
喬家長倒是早早嫁了,生兒育在婆家位置穩固。可喬玉珠至今未嫁,先前婚期延后三年,本就讓孫氏心里有些不舒坦,現下又出了這檔子事,若是傳到了白家,這怎孫氏不愁悶?
玉珠發泄了一通,怒火消了,悲傷就涌了上來。
挽著云黛的手,將臉靠在的肩膀上,低低啜泣著,“云黛,你說我母親要是真有個三長兩短,我該怎麼辦?我好怕……嗚嗚……我不能沒有母親……”
云黛能到肩膀上的熱,鼻子一酸,心頭也惆悵萬千。
失去親人的痛苦,是明白的,錐心刺骨,迷茫,無助,夜晚每每想起,都忍不住哭枕頭。
“玉珠姐姐,你別擔心,舅母吉人自有天相,一定會好起來的。”云黛抬手抱住了,“會沒事的。”
這溫安,讓玉珠徹底繃不住,靠在的懷中哇得哭了一通。
云黛垂下眼睫,輕輕拍著玉珠的背,眸有幾分黯淡。
起碼玉珠姐姐還擁有過母親,卻是一出生,連母親的面都沒見過。能擁有母親,是件多麼幸福的事啊,真羨慕。
哭過一通,玉珠緒也穩定下來。
和云黛一同回正房時,忍不住嘆氣,“我不想嫁人了,而且還嫁到那麼遠。萬一我母親有個什麼事,我都不能陪在邊。”
云黛安道,“還有文紹哥哥和表嫂子在家呢。”
玉珠抿了抿,還是搖頭,“那我也不想嫁了,我一個人嫁去,孤苦伶仃的,萬一我遇到什麼麻煩了,比如我被婆家欺負了,他們要給我立規矩,那白思齊也要納妾,那妾侍還氣我,那我怎麼辦?那麼遠,都沒人給我撐腰。”
云黛知道這是被明珠的婚后狀況給嚇的。
說實話,這會兒也不知道該如何安玉珠了,因為也被那些事嚇得不輕。
忽的,玉珠停步對說,“云黛,要不你與我一起嫁去吧?那白三郎還有個弟弟,你嫁給他,咱們倆還能做妯娌,互相有個照應。”
云黛驚愕,又又惱,低下頭盯著繡花鞋上的珍珠,“玉珠姐姐莫說笑了,婚姻大事,父母之命妁之言,國公爺和夫人他們會有安排的。”
玉珠幽幽嘆口氣,過會兒又真心實意的建議道,“那他們最好給你挑個肅州的,最遠也別出隴西,不然就你這弱子,了委屈只能自個兒躲屋里掉眼淚了。”
云黛抿不語,心頭卻變得沉甸甸了。
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