【第三十章】

云黛接過那盞兔子燈打量一番,往四周看了看，黑漆漆一片并未見到人影。

琥珀在旁道，“夜里起風了,姑娘先進屋去吧,奴婢待會兒問下院里的人,看有沒有瞧見是誰把燈放著的。”

云黛“嗯”了一聲，心里卻是有了猜測——

至今還記得剛晉國公府的那個元宵，謝伯縉送了盞兔子燈給。

所以這回他送燈來，是看出的不高興了？特地買盞燈來哄？

云黛提燈進了屋,屋燈火通明，想了想,翠柳將兔子燈掛在了窗邊。

因著吃酒的緣故，洗漱之后，云黛很快上床歇息。

這一覺直睡到天大亮。

琥珀邊替梳發邊道，“姑娘,奴婢問過昨日守夜的碧,是個糊涂點心,說是沒瞧見有人往門口掛燈……”

云黛淡淡的應了聲,復又說道，“二哥哥三哥哥都在考場,想來最有可能送燈的便是大哥哥了，下回若是見了,我問他一聲便是。”

琥珀心想不能吧？世子爺還當自家姑娘是小孩子哄呢，往年二爺三爺送的花燈或是新奇或是巧,哪有這麼樸素的。面上卻是不顯,只道,“問問也好,世子爺有心了。”

這邊說著下回見問，當天夜里在歸德院用膳時倆人便上了。

自前幾日在慈和堂有些氣悶，云黛就再沒主找謝伯縉說話，這回因著有事要問，心里忸怩一番，還是走上前小聲開了腔，“大哥哥，昨夜我收到一盞花燈……”

謝伯縉正坐在廊下喝茶，見著小心翼翼問詢的樣子，自然接話道，“嗯，你可喜歡？”

還真是他送的。

只是，“大哥哥，你怎麼突然想著送我燈？”

“隨手……在街上瞧見，順手買了個。我記得你喜歡花燈，喜歡兔子……”

云黛愣了下，雖然兔子是可的，但也沒特別喜歡吧。為什麼大哥哥會覺得喜歡？

但他到底是一番好意，云黛也不好反駁，輕笑著道了聲謝，順便在心里反思起來，自己是不是太小心眼了，也許之前大哥哥本沒那般想，而是太過敏，還與大哥哥置氣，實在太不應該了。

是夜，各自回院。

譚信跟在謝伯縉后，瞥見自家主子挲指腹的作，遲疑一陣，還是忍不住問出聲，“世子爺，你為何不告訴云姑娘，那燈是你親手做的？”

“這點小事，有何好說？”

“外頭買的與親手做的，終歸是不同的。云姑娘若知道，肯定會更珍視的。”

“一盞花燈，能搏一時歡喜就行，無須珍視。”

“……”

行吧主子您高興就。

***

眨眼又過三日，秋闈總算結束。

在貢院里圈養了小半月，考生們就像是從牢里放出來一般，或是面發青，或是頭重腳輕，或是兩眼昏昏，一個個沒什麼人樣，一出來立刻有等候在外的親屬迎上前關懷。

謝仲宣和謝叔南倆人一道出來，一個雖消瘦了些，依舊淡然自若。一個則像是放回山的野猴，兩眼放，無比活躍，“總算考完了！”

管家老早就在貢院門口候著了，見著兩位公子爺，趕忙上前問好，又道，“世子爺已經在春風樓安排好酒菜，就等兩位爺了。”

謝叔南大為，“真不愧是我親大哥呀，貢院的飯菜真不是人吃的，瞧瞧，這九天把我臉都吃綠了。”

謝仲宣嫌棄道，“哪有你說的這般不堪。”

謝叔南又問管家，“云妹妹來了沒？”

管家支吾道，“云姑娘去文慶伯府了，二爺三爺有所不知，這些日子伯夫人上不大爽利，云姑娘得空就去伯府與三姑娘作伴。”

謝仲宣蹙眉，“舅母怎麼了？”

管家彎腰道，“二爺，這兒人多雜，且奴才也不太清楚是個什麼況。要不您二位先上馬車，到了春風樓去問問世子爺？”

謝仲宣想想也是，帶著謝叔南一起往外走。

剛走沒兩步，后便有人道，“謝二爺，謝三爺。”

兄弟倆一回頭，倒是瞧見張面孔，是孫府三房的孫明禮。

孫明禮此番上前就是打個招呼，套個近乎，見著兄弟倆有事要忙，也不敢耽擱，拱拱手道，“那就等半月后兩位仁兄高中的好消息，屆時小弟可要厚上門討杯喜酒喝。”

謝仲宣和謝叔南客套了兩句，便跟著管家上了車。

坐上馬車時，謝叔南里還嘀咕，“這孫明禮先前見著咱，畏畏的，也沒這般熱絡，今兒個是怎麼了？難道是瞧著我紅滿面，知道我一定能中舉，這就來結我了？”

謝仲宣本想翻個白眼，但想著有失風度，只道，“待會兒見到大哥，我看你還敢不敢這般吹牛。”

謝叔南訕訕的笑了下，又托著臉頰有些悵然地嘆了口氣，“我還以為一出考場就能見著云妹妹呢。也不知什麼時候回來……”

“終歸是要回來的，急什麼。”謝仲宣懶聲道，悠悠搖著折扇閉目養神。

***

文慶伯府正房。

孫氏服過藥后昏昏沉沉睡下了，喬夫人帶著玉珠和云黛輕手輕腳地走出來，聲道，“兩位妹妹出去氣吧，這里有我守著。”

“辛苦嫂嫂了。”玉珠點頭，原本圓潤的臉龐難掩憔悴。

倆個小姐妹手拉手一道往院外走去。

云黛輕聲哄道，“玉珠姐姐你放寬心，我見舅母比上回神了一些。大夫不也說了，只要悉心調養著，并無大礙的。”

玉珠抿，低低道，“你就別拿話哄我了，我母親的病，上回哥哥嫂子與大夫聊的時候，我聽見了，只是熬一年算一年罷了……我母親還說，會熬著的，起碼將這三年熬過去，絕不會因著而礙了我的婚事。”

說到此，玉珠不住掩面低泣。

云黛心頭酸，抬手攏住的肩，低聲道，“姐姐從前總笑我哭，說我是哭鬼，怎的今日也了個哭包。你要再哭的話，我也要哭了……”

玉珠杏眸含淚地瞪著。

云黛故意撇，做了個哭相，“嗚嗚嗚，我說真的，你要還哭，我就哭得比你還兇。”

玉珠被逗笑了，手就要去擰的臉，“你這小無賴！”

云黛見狀也笑了，轉就要去躲。

還沒走兩步，玉珠就逮住云黛，按在芭蕉山石旁，抓著的手要撓。

“好姐姐可饒了我吧，我最怕了。”

“才不饒你，說，誰才是哭鬼。”

“是我，是我！”

就在小姐妹笑鬧時，忽的一聲不高不低的呵斥聲響起，“玉珠，你怎麼又欺負云妹妹？”

云黛和玉珠皆是一怔，笑容漸收，轉臉看去。

只見青石板路上，喬文紹與孫明禮并肩站著，神各異地朝們這邊看來。

倆姑娘忙站起來，斂衽理發，又恢復到平素規矩的模樣。

玉珠福了福子，喚道，“哥哥，五表哥。”

云黛也跟著行禮，“文紹哥哥，孫家表兄。”

喬文紹頷首，走到玉珠面前，一臉嚴肅道，“方才是怎麼回事？”

“沒怎麼回事，我跟云黛鬧著玩。”玉珠囁喏道，又瞥了眼孫明禮，“五表哥怎麼來了？考完了？”

孫明禮陡然回過神來，將視線從云黛上挪開，有些張地答道，“是，今日考完了最后一場。聽聞姑母抱恙，特來探。”

玉珠點頭道，“表哥有心了，只是母親方才服藥睡下，這會兒我嫂嫂正陪伴著。”

喬文紹聞言，皺了下眉頭，再看孫明禮，“今日是來的不巧了，你先回屋歇息，等晚些再來探吧。”

孫明禮稱是。

玉珠這邊也不作停留，牽住云黛的手，“哥哥，我和云黛先回院子了。”

說著也不等喬文紹說話，拉著云黛就跑了。

云黛猶覺得失禮，匆匆忙忙說了句告辭，就與玉珠一塊走了，里還念著，“姐姐你慢些跑。”

形纖細，在這秋日下，猶如蝴蝶蹁躚，靈巧又活潑，看得人心都變得輕快。

孫明禮目發癡，喃喃道，“其形也，翩若驚鴻，婉若游龍……遠而之，皎若太升朝霞；迫而察之，灼若芙蕖出淥波……比之神，毫不差……”

上次未見其全貌，聽聲音他都難以忘懷。這次見到的容貌后，孫明禮只覺得神魂都被給勾走了。

喬文紹握拳抵，咳了一聲，“考了九天，表弟還是先回去歇息吧。”

孫明禮魂不守舍的應著，心里卻是想著，等秋闈績一出，他定然要母親上門提親。

若有妻如此，他便是明日死了都值。

……

“方才我那表兄只瞧你一眼，就徹底失了魂。”等跑遠了，玉珠手去敲云黛的額頭，“你啊你，真真是長了張勾魂攝魄的妖臉。”

云黛一臉無辜，“爹媽給的容貌，也怪不著我。”

玉珠氣笑了，又去了的臉，只覺得細膩，著舒服極了，本不舍得松手，不由真心慨道，“我若是男子，也想將你娶回家。”

倆人說笑兩句，云黛便準備離開了，“今日二哥哥三哥哥考完試，我想回去問問他們考得如何。”

玉珠拿了顆水晶葡萄吃，“這有什麼好問的，二表哥肯定中，至于謝南瓜嘛……”

本想說肯定不中，話到邊，不知怎的，忽然想起上回去醉仙坊被逮住時，他一力承擔起全部責任的樣子。想了想，嚼著葡萄含糊道，“沒準他走狗屎運就中了。”

云黛淺淺一笑，從蓮花紋藤椅上起，“那我就先回去了，玉珠姐姐你晚上要好好吃飯，我瞧你這些日子都瘦了。”

“知道了，小丫頭還來叮囑我了。”玉珠笑著起，送云黛出門。

***

云黛回到國公府時，三兄弟早已從春風樓吃酒回來，各自回院里好生睡了一覺。

等到夜里同坐一席，謝仲宣和謝叔南酒足飯飽，換了潔凈熏香的錦繡袍，又恢復到從前神奕奕的狀態，毫不見剛出考場時的疲累。

晉國公問著謝仲宣和謝叔南兩兄弟考試之事，喬氏則是滿眼心疼地給兒子們夾菜，仿佛他們這幾日是去吃了極大的苦。

謝仲宣始終謙遜，云淡風輕道，“在不久便放榜了，那日就能見分曉了。”

謝叔南則是眉飛舞，毫不低調，“我午后與二哥對了些考題，我覺著我答得不錯，八是能考中的。”

見子這般張狂，晉國公抬手了蓄了短須的下，和善笑道，“你最好能考上，不然你大哥、二哥和云黛一道去長安，就留你一人在隴西了。”

此言一出，桌上幾人都是一愣。

謝仲宣看了眼云黛，“云妹妹也要去長安？”

晉國公還沒開口，上座的謝老夫人氣定神閑道，“我做的主，你們月苒表妹要婚了，正好讓云丫頭代我去吃喜酒。”

謝仲宣頷首，謝叔南則是咂舌，“月苒表妹這麼快就要嫁人了？”說著眼珠子還往云黛上瞅了瞅。

喬氏垂眸不語，繼續舀著湯。

老夫人前幾日與提了這事，說是讓云黛去長安見識下，但自己沒記錯的話，現任大理寺卿崔大人是老夫人的侄，家中好像有兩個兒子尚未娶妻。等二郎、三郎去了長安備考，不可避免要走親訪友，結當地的員……尤其三郎考的明法科，肯定是要去拜訪崔家的。老太太莫不是想讓云黛嫁去崔家？

也是，云黛這般好容貌，若是能在長安嫁得高門，可比嫁在隴西帶來的利益大。老夫人當初能舍得將兩個兒遠嫁，自然也能舍得云黛這小丫頭……

喬氏越想越深，渾然不覺謝叔南在喚。

還是晉國公手接過手中的碗，“夫人，三郎在喚你呢。”

喬氏這才定了定心神，出笑容看向謝叔南，“怎麼了？”

謝叔南笑道，“母親，過兩日長遠侯府的趙六郎打算辦個詩會，在西郊外的鹿靈山，可以賞花劃船，看山觀水，我想帶云妹妹一起去玩，不？”

喬氏看著子俊朗朝氣的臉龐，那眼里對一個人的喜歡藏也藏不住，不由得替兒子惋惜起來，若是兒子與云黛兩心相悅自是好的，可當下看來，就三郎剃頭擔子一頭熱。若云黛真去了長安，被外頭那花花世界迷了眼，真留在長安嫁了，到時候傷心的還是三郎。

長痛不如短痛吧。喬氏這般想著，也板起面孔來，“不。你們兒郎們詩作畫，云黛個小姑娘去作甚？”

謝叔南沒想到會被拒絕，急道，“又不單單是兒郎們，各府的姑娘們也會去的。那趙府的三姑娘也去的，您先前不是還相中，想要給大哥做媳婦麼，這回還能讓云黛提前去接一下，看看品行如何。”

突然被提及的謝伯縉，握著筷子的手稍頓，慢慢掀起眼皮睨了謝叔南一眼。

謝叔南，“……大哥，您接著吃，我就隨口舉個例子。”

“真是越說越不像話！”喬氏瞪了謝叔南一眼，又道，“你要去玩就去，別把你妹妹帶野了。等你們高中，去長安一路有的機會看山看水，也不在乎這麼一場詩會。”

謝叔南還想再說，謝仲宣見母親面不佳，趕拿了個堵住謝叔南的，“三郎。”

謝叔南忿忿地嚼著，不懂母親為何突然變得這麼難說話。

眼見著飯桌上的氣氛有些尷尬，云黛纖濃的睫輕了，思忖幾息，面上出笑來，聲與謝叔南道，“三哥哥，母親說得是，若能去長安，途中盡是好風景，我怕是兩只眼睛都看不過來。如今萬事俱備，只欠你和二哥哥中舉的好消息呀。”

笑容清甜，嗓音又銀鈴般好聽，謝叔南頓時不覺得氣悶了，“你放心，我一定能考中的。”

云黛點點頭，又讓丫鬟將一盞芝麻豆沙餡的月團端到謝叔南跟前，將那道丁子香油淋膾端到謝仲宣面前，“兩位哥哥考試辛苦了，多吃些罷。”

這兩樣是兄弟倆各自吃的。

兩人很是用，紛紛筷，一時席上的氣氛又松泛起來。

謝伯縉微微側眸，將旁小姑娘松氣的小作收眼底，深潭般的黑眸微閃。

這般小心翼翼的周旋，也很累罷。

***

三日后的鹿靈山詩會，云黛到底沒去。

在歸德院里與喬氏學記賬，記了一整日，學得很快，連賬房都贊不絕口。

喬氏見學得好，頗為欣，心不錯的讓云黛陪逛園子。

秋日最是適宜，不冷不熱的，微風都和恰到好。后花園本就栽種了花，開得燦爛鮮妍，又從外頭采購了一批花盆栽，不單有墨牡丹、白牡丹、玉翎管，還有瑤臺玉、仙靈芝和綠水秋波等品種，碧瑩瑩金燦燦的擺在園子各，襯著水榭歌臺小橋流水，很是賞心悅目。

“這花哪比外頭差了，還非得跑到鹿靈山那麼遠賞花，三郎啊就是閑不住的猴子。”喬氏看了看似錦繁花，又看了看云黛細潤瓷白的臉龐，只覺得人比花，心頭都羨慕，怎能長得這般標致。

云黛笑了笑，“三哥哥先前閉門苦讀，如今考完了，自是想著放松一番的。”

喬氏不置可否，在馥郁花間慢慢走著，問道，“你舅母怎麼樣了，可有好些？”

“好多了。”云黛緩緩道，“表嫂伺候得很是勤謹，且做事利落干脆，周家那起子事也理得差不多。沒了這煩心事，舅母心里也舒坦些……”

孫氏病重后，家中事宜都轉到了兒媳婦吳氏手中。

吳氏素日里瞧著不聲不響，卻是個極有主意的。先是帶著花姨娘去周家走了一遭，與周家人如何涉，云黛并不清楚——畢竟喬家的事都是玉珠與說的，玉珠自個兒都不清楚，更別說了。

總之就是那麼去了一趟，吳氏領著和離書，花姨娘領著明珠，日暮回到了伯府。

如今明珠和姨娘都被鎖在后院里，四個使婆子番看管，保證一只蒼蠅都飛不進去。

據玉珠探來的口風，吳氏打算等這陣子風頭過去，便將花姨娘送去莊子，明珠絞了頭發送去庵子里。至于這對母倆愿不愿去，吳氏自有辦法。

“嫂子心腸，做事多顧慮。如今有個厲害的兒媳婦管家，也能安心養病了。”

提到這侄媳婦，喬氏也頗為欣賞，纖細的手指過一朵墨牡丹，低聲慨，“我與你舅母時相，倆人相仿，我是命好，嫁給了國公爺。至于，唉……于我們子而言，嫁人仿若第二次投胎，嫁了個良人，一生順遂和樂。若是嫁錯人，那真是打碎了牙齒往肚里咽，有苦難言！”

云黛斂起神，認真聽著。

喬氏忽而看向，“云丫頭，你也快及笄了，可想過要嫁怎樣的郎君？”

問的突然，云黛面頰染上淡淡的緋紅，比夏日映日荷花還要，心說不久前祖母才問過這個，如今夫人又來問，看來婚事真了一件避無可避的事。

“旦憑夫人做主，我相信夫人的眼。”云黛低著頭，一副赧的模樣。

“我與國公爺私下里也有慢慢與你相看人家，但我想著再好的人家也須得你自個兒中意，你與我說說，我也好按照你的喜好替你挑。”喬氏慢慢說著，有那麼一瞬間，都想直接問這孩子，你可愿意做我兒媳婦？然而想到國公爺的叮囑，還是克制住了，免得嚇到小丫頭。

云黛抿了抿，打算按照上次回答祖母那般回答喬氏。

倏然，石子路那頭傳來一陣匆匆腳步聲，伴隨著婆子的喊聲，“夫人，夫人——”

閑適寧靜驟然被打斷，喬氏蹙起眉頭，不悅地看向跑得上氣不接下氣的婆子，“何事這般著急？”

那婆子捂著肚子著氣，“是、是三爺，三爺他跟人打架……”

喬氏臉陡然變了，鬢間金步搖都劇烈晃了兩下，“三郎他人呢？他可有傷著？與誰打起來了？”

“老奴也不知三爺跟誰打起來。”那婆子扭過頭，手指著北苑方向，“只知道三爺他被抬著回來了，這會兒正回他院子呢！”

抬著回來的！

喬氏眸猛，再沒心賞花，抬步就往北苑走去，“大夫，快去請大夫！”

云黛心口也砰砰直跳，擔憂不已，提起擺快步跟上前去。