【第三十三章】

九月初,一場濛濛秋雨過后，金桂碎了滿地，天氣也轉涼。

從肅州去長安,得先走道到秦州,再由秦州登船沿渭河一路往東南而下。

云黛一共收拾了兩個箱籠,與三位兄長的行囊放在一塊兒，再加上喬氏帶到路上吃的糕餅果子等，以及送去端王府的賀禮，總共塞了滿滿六輛馬車。

謝伯縉從北庭回來時隨行帶著一支十二人的隊伍,喬氏本想再加派人手，卻被晉國公出言勸阻,“阿縉的護衛已經夠多了，再加上隨行的丫鬟小廝、大夫賬房，一行快有四十人。二郎和三郎是去長安赴試的，你見過哪家考生上京帶這麼多隨從的？不知道的還以為是哪家老爺出巡呢。夫人,行事還是低調些好。”

喬氏想了想,覺著這話有理,便歇了加派人手的心思。眼見著要送孩子們出門,還是依依不舍，只恨不得自己也跟著他們一起去,路上好有個照應。

登車前，謝伯縉領著弟弟妹妹們,依次告別祖母和父母親。

謝老夫人容慈藹，仔細叮囑了小輩們一番。臨了還拉著云黛的手腕囑咐道,“我從前送你的那枚鐲子,你到了長安記得戴上。”

云黛會意,點頭應下,“知道了，祖母，我晚些就找出來戴上。”

謝老夫人微笑著拍了拍的手背，“好，一路上記得跟你的兄長們，等到了長安，要聽你大姑母的話，會照顧好你們的。”

云黛頷首，斂衽叩別老夫人。

晉國公夫婦一直將他們送到門口，叮囑謝伯縉在朝堂上多加謹慎，勉勵謝叔南謝仲宣安心準備春闈，叮嚀云黛照顧好，最后再統一代三個兒子，“一路要好生照看妹妹。”

三兄弟拱手，異口同聲，“兒子知道了。”

晉國公夫婦這才滿意，擺了擺手道，“趁著天還早，趕出發吧。”

云黛和謝伯縉都是單獨一輛馬車，謝仲宣和謝叔南兩人一輛，另加上托行李與奴仆們的馬車，通共十二輛車，并十二人的護衛隊，浩浩駛出國公府正門大街，往肅州城門而去。

車轔轔向前，琥珀陪坐在云黛旁，面上難掩出行的欣喜，“姑娘，傍晚咱們就到了松驛，再走兩天，后天就能到秦州呢。”

云黛懶洋洋靠在水紅鳥銜花草紋囊上，有幾分慨，“說起秦州，當年若不是國公爺將我帶回來，我差點就要去秦州了……”

當年若真的跟那不安好心的族叔去了秦州，會是怎樣的命運呢？毋庸置疑，肯定沒有在國公府過得舒坦，不但錦玉食，讀書識字，還有機會外出游歷。

思及此，越發激國公府這些年的庇佑與照料。

“秦州乃是羲皇故里，古書中說，伏羲媧均降生于此。而且那里還有名揚天下的麥積山石窟和伏羲媧廟，據說求簽特別靈。也不知道能不能在那歇息兩天……哪怕一天，去那石窟看看也不枉來一趟。”云黛滿臉期待道。

“應當會在秦州停個一日吧，畢竟得在那換船，還得采買些吃食和飲水，咱們如今也只帶了兩日的口糧，剛夠吃到秦州。”琥珀手執香簽撥著爐中香丸，笑道，“姑娘既說那伏羲媧廟靈驗，等到了秦州，奴婢也要去求一枚簽。”

云黛眨了眨眼睛，“求媧娘娘保佑你婚事滿，早生貴子？”

琥珀滿面通紅，嗔了一聲姑娘。

原定是開春婚的，可因著云黛要遠行，邊得有個穩重妥帖的人伺候，翠柳紅苕又不夠沉穩，琥珀便和家中老子娘一合計，決意將婚事往后延一延。那姓胡的莊頭家得知未來媳婦是跟著主家姑娘去長安，這可是趟得臉面的差事，也沒有異議，很好說話的將婚事推遲了兩月，定在春暖花開的四月里。

主仆倆在車廂里閑聊，忽而馬車停了下來。

琥珀朝外問道，“到城門了？”

坐在外頭的翠柳掀起簾子，探出個機靈腦袋來，“是要到城門了，不過……路邊有位郎君攔著車。”

聞言，云黛和琥珀皆是一怔。

琥珀對云黛道，“姑娘您在車里坐著，奴婢下去看看什麼況。”

云黛頷首，眼見著琥珀下了車，悄悄掀起車簾一角往外看去。

此時此刻，最前頭的馬車邊上，一襲蒼青長袍的謝伯縉神難辨的看向面前捧著一把柳枝的高壯青年，嗓音沉郁，“李越，你這是作甚？”

那明顯消瘦了一大圈的李家郎君難掩悲傷道，“聽聞云姑娘要去長安了，我特來相送，還請世子爺幫忙，將這折柳贈予……”

還沒等謝伯縉開口，謝叔南就從馬車窗戶里探出大半個子，沒好氣嚷嚷道，“李越你個混賬，誰稀罕你的破柳枝！是上次掉進湖里還沒喝飽湖水，小爺不介意再踢你一回？”

謝仲宣在馬車里按著謝叔南的腰，防止他一氣之下破車而出。

畢竟馬車是無辜的。

謝伯縉看向郁郁寡歡的李越，再看自家憤憤不平的弟弟，濃眉微擰，斥道，“三郎，坐回去。”

謝叔南氣焰一下子消了一半，回子時還不忘道，“大哥，你可別理他啊。”

話音未落，就被謝仲宣給拉回馬車，“你可消停些，大哥自有分寸的。”

謝叔南不甘的撇撇，“這李越也真是的，怎麼還有臉尋過來，是母親之前拒絕得還不夠明白麼。”

那棵歪脖子柳樹下，謝伯縉向李越，心平氣和道，“你我兩家是世，我一向很敬重李伯父。你今日若是來送我們兄弟，我承你這份。倘若你還沒歇了那份不該有的心思，便恕我無禮了。”

李越聞言，消瘦的臉龐愈發黯淡，不舍的看了眼后頭那馬車，八尺男兒幾要哭一般，“我、我就是想來送送云姑娘，我母親說此去長安，沒準就在那里許人家了，世子爺，我知道今日過來是我莽撞失禮了，可是一想到或許再見不到，我就控制不住……還是想來送送。”

一想到母親那日從國公府回來，他死心的那些話，李越只覺心如刀絞，想要割舍卻又百般難忘。

謝伯縉看著這一腔赤誠的青年人，沉默片刻，才道，“你還是早些回去吧，莫要讓伯父伯母擔心，我權當今日沒見過你。”

說罷，他也不再看李越一眼，徑直牽了馬往城門去。

李越握著柳枝失魂落魄地退到路邊，目癡癡地看著那緩緩經過的馬車。

在第三輛馬車時，他瞥見一抹潔白的手指飛快的放下寶藍織錦車簾。

這便是永二十年的深秋，他對初次慕的最后的記憶。

城門守衛查過公驗，很快就放了這一行車馬出城。

琥珀掀簾往外看了看，松了口氣，小心翼翼覷著自家姑娘的臉，“姑娘，咱們已經出城了。”

云黛輕輕嗯了聲，稍頃也掀簾往后去看。

只見那書有“肅州”兩個濃墨重彩大字的高聳城門在車馬的揚塵里漸漸地遠了，最后變得模糊不清，化作一抹小小的點。

想，別了，肅州。

***

車馬每行一個時辰，都會停下歇息一炷□□夫，人要喝水方便，馬也要喝水吃草料。

馬車離肅州城越遠，一路越是荒蕪曠寂，渺無人煙。

“咱們隴西啊，在南邊那些人的眼中就是鳥不拉屎的窮鄉僻壤，地盤雖大，但大都是荒地、戈壁、深山老林，出不了產，又住不了人，能不窮麼。”謝叔南這般慨了一聲，又從手中出一張葉子牌放下，催道，“二哥到你了。”

謝仲宣掃了眼桌案上的牌，眉梢稍挑，放下一張牌，笑得風輕云淡，“慚愧，我又贏了。”

“你怎麼又贏了？跟你玩葉子牌也忒沒勁！”謝叔南頓時哀嚎起來，手就要去搜謝仲宣，“你是不是出老千了？”

謝仲宣將他的手拍開，“二郎，注意些風范，云妹妹還看著呢。”

謝叔南立刻收了手，尷尬的搔了搔耳朵，“云妹妹，咱倆又輸了。”

云黛放下手中的葉子牌，輕笑道，“玩牌本就是閑時娛樂，輸了便輸了，算不得什麼。”

雖然這已經是和謝叔南連續輸的第六把了——午后在路邊小店用過一頓簡單的餐食后，謝叔南和謝仲宣就跑到的馬車上玩葉子牌，旅途冗長無趣，大家一起玩玩牌說說話也好打發辰。

“大哥，要不你來玩吧，二哥他總是贏，我和云黛都輸了一個月的月銀了。”謝叔南從車窗探出頭，對外頭騎馬的謝伯縉發出邀請。

謝伯縉淡淡乜了他一眼，“你確定要和我賭？”

謝叔南在謝仲宣這邊已經輸到毫無信心了，連忙點頭，“來嘛，大哥你騎馬也騎累了，來車上坐坐。”

謝伯縉沉片刻，應了下來。

接下來，他面不改的連贏了謝叔南和云黛六把……

謝叔南臉都綠了，云黛也沒好到哪里去，趕將牌推給了謝仲宣，小聲求饒，“二哥你玩吧，我兜里已經沒錢了。”

謝仲宣朗聲笑了兩下，指著謝叔南對云黛道，“管三郎要錢去，都是他出的餿主意！”

謝叔南苦哈哈攤手，卻也不好在妹妹面前跌份，便道，“等下了車，我去箱子里取錢補給你。”

云黛哪好意思要，連連搖頭，“愿賭服輸，咱們這次權當吃教訓，下次跟大哥哥二哥哥玩牌時，還是謹慎些吧。”

見他們不玩了，謝伯縉放下牌，“我先下去了。”

忽然間，他似是想起什麼，扭頭看向云黛，“你可要騎馬？外頭人煙稀，路途平坦，很適合跑馬。”

云黛一聽，黑眸發亮，“可以嗎？”

謝伯縉頷首，“可以。”

云黛躍躍試，旁的謝仲宣聲道，“云妹妹不悉路，慣騎得那匹石榴也沒帶出來，跑馬會不會有些冒險了？”

謝叔南也有些擔心，“二哥說得對，還是坐馬車比較穩妥。”

云黛纖濃的睫輕輕了，眼中閃過一抹猶豫之，喃喃道，“要不還是算了吧……”

謝伯縉定定的看向，神沒有任何變化道，“想騎的話就出來，你騎踏云，它悉你。”

云黛微詫地抬起頭，正好對上謝伯縉那雙深邃又篤定的眼眸。

不知怎的，的心就定了下來，有種說不出的安穩。

“我想騎馬。”的目變得清明，“馬車坐久了也有些累了。”

謝仲宣和謝叔南還想再說，謝伯縉波瀾不驚道，“我會照應，無須擔心。”

大哥都這樣說了，他們也不好再說，畢竟對大哥的騎他們還是很有信心的。

云黛就這樣下了車，隨著謝伯縉一道走向踏云。

踏云一見到云黛靠近，打了個響鼻，拿腦袋親熱的往肩膀去。

“好馬兒。”謝伯縉輕兩下踏云，又朝云黛出手掌，“上去吧。”

踏云量比石榴還要高出許多，云黛將手放在謝伯縉掌心，借著他手臂的力量，好不容易才翻上馬背。

“別張，按我先前教你的法子，安它的緒。”謝伯縉提醒道，自己另牽了一匹馬，利落翻上去，正好與云黛齊頭并進，“拉韁繩，往前頭跑，我就在你后——”

坐在高，視野愈發的廣闊，云黛深吸一口氣，又是興又是害怕地朝謝伯縉點了下頭，“好！”

夾馬腹，發出號令，踏云便如離弦之箭一般，“咻”得一下往前方沖去。

謝伯縉垂下眼，對馬車里的兩個弟弟道，“我們到前方等你們。”

說罷，拉起韁繩也如風般沖了出去。

謝仲宣抬起扇子擋住臉，語調懶怠，“知道了。”

謝叔南吃了一灰，連呸了好幾下，趴在窗邊著那兩道逐漸遠去的影，嘟囔道，“早知道我也騎馬了……”

秋高氣爽，極目遠眺，眼前是無垠無邊的寬闊大道，兩側煙嵐繚繞，林木蔥蘢，這般疏朗開闊的景讓人的心境也跟著明快放松起來。

云黛牢牢地在踏云上，聽著耳邊呼嘯而過的風，最開始那點恐懼也被這追風急速的愉悅給蓋過去了。

自由，從未這般的自由。

不用去顧忌旁人的臉，不用去揣測旁人的話語，也不用謹小慎微地守著規矩，生怕行差踏錯一步，惹人詬病指摘。

在這遼闊天地間肆意地奔騰，著秋日的風，著蒼茫的天空，著山林間的清新空氣，這是一種前所未有過的快樂。

跑得很快很快，有時忽的覺得害怕了，一扭頭就能看到后跟著的健壯黑馬，以及那雙讓人心安的幽深黑眸。

也不知道跑了多久，云黛馭馬慢慢地停下來。

在馬上息，謝伯縉騎到邊，著小姑娘泛著紅暈的細臉頰，“不跑了？”

云黛朝他粲然一笑，搖頭道，“有些累了，而且跑遠了，得等等二哥哥三哥哥他們。”

謝伯縉瞇起黑眸，朝前了，“前頭有個長亭，去那等吧。”

“好。”云黛應下，與他并肩朝不遠騎去。

待走到長亭旁，謝伯縉先下了馬，又走到云黛邊，再次出手，“下來。”

云黛由著他扶下來，許是跑得太過勁兒，腳上剛落地還有些使不上勁兒，膝蓋猛地一彎，朝前一個踉蹌。

“啊。”驚呼一聲，謝伯縉長臂一，穩穩扶住了的腰。

那手臂的力氣太大，云黛腦袋直直朝他膛撞去，疼得眼角直冒淚花兒，大腦都有些空白。

直到嗅到男人上冷冽的沉水香味，才猛地晃過神來，趕從他懷中離開，臉頰緋紅得仿佛全的都集中到此，磕磕道，“我、我不是故意的……”

謝伯縉的手掌從那纖細的仿若無骨的腰肢松開，堅毅臉龐飛快閃過一抹不自在，握拳抵，沉沉道，“無妨。”

稍頓，又補充道，“你太久沒騎馬，這回又跑得急，可能磨傷了，慢些走。”

云黛一怔，抬眼看了他一下，見他仍是清冷模樣，暗暗松了口氣，乖覺地點頭，“謝大哥哥提醒。”

謝伯縉將兩匹馬系在長亭的柱子旁，云黛慢慢悠悠往亭中走，正如謝伯縉說得那般，這會兒覺著□□有點火辣辣的微疼。

將那不適下，在亭里坐下，后是一大片的荒草，也認不出是什麼植，只覺得枯黃卻又蒼勁。

“這是芨芨草。”

冷不丁響起的聲音打斷了云黛的目，抬起眼，便見謝伯縉緩步走進亭子，在式微的下，他高大的影仿佛將整個人都籠住。

“隴西和北庭的荒地常見這種植，早春草還，適合喂羊喂馬。等到秋日變得枯黃，稈葉堅韌，可以造紙，還能編草簾、籮筐……”他語調平靜的說著，與云黛隔著一柱子坐下。

“沒想到這草瞧著其貌不揚，作用這麼多。”云黛一副教的表。

謝伯縉抬手拔了一芨芨草稈葉，在手中閑玩著，隨口問，“方才跑馬覺如何？”

提起這個，云黛來了神，“騎得太痛快了，先前騎馬與這一比就像是白騎一般。若明日還是這樣寬敞的路，我還想騎馬……”

說得起勁兒，謝伯縉稍稍掀起眼皮，看了一眼。

只見小姑娘小叭叭說著，再不見在府中的怯懦文靜，那雙形狀好看的黑眸中匯聚著閃爍的芒，仿若萬千星辰散落其中，迷人璀璨。

謝伯縉看了半晌，驀得想起方才撞到他懷中時，上那淡淡的清甜的香氣。

像明月山林間的一縷風，好，清，難以抓住。

意識到自己在想些什麼，謝伯縉眉頭蹙，連忙收回目。

稍緩心神，他低聲道，“明日的路還是這般，你可以繼續騎馬。”

云黛眉開眼笑，“那太好了。”

說完，兩人之間又沉默下來，有風從涼亭間吹過，后那片野蠻生長的芨芨草在風中搖晃著，遠方的紅日噴薄出絢爛的紅，將天空染一片明艷又蒼茫的紅。

云黛靜靜地著那落日，有些迷，呢喃道，“真啊。”

謝伯縉順著的目看去，落日映他漆黑的眼眸，將眸底也染出一團橘紅。

“在北庭時，我常常看到這樣的落日。”他輕聲道。

“大哥哥，你與我說說北庭吧……”云黛側過臉，看著男人被夕勾勒出的廓，心底不由贊嘆他的完骨相。

“你想聽什麼？”他也回頭看。

四目相對，不知為何，云黛心底霎時慌了一下，像是被燙著般倉皇地挪開了視線，囁嚅著，“都、都行。”

謝伯縉便與說起北庭的風土人與自然風，云黛聽神了，好似從他的描述里也看到了那大漠孤煙長河落日，千里冰封茫茫雪山。

也不知過了多久，直到一陣車馬聲響起，謝伯縉才停下。

倆人往路邊一看，大部隊總算跟了上來。

“走吧，上車再走一段路，就能到達驛站歇息了。”謝伯縉撣了撣袍擺，站起來，又朝云黛攤開掌心，“這個拿著玩吧。”

云黛愣了愣，定睛看去，只見那寬大糲的掌心上，安安靜靜趴著只草編的小蝴蝶，雖糙了點，卻有模有樣，怪可的。

云黛怔怔接過，“多謝大哥哥。”

謝伯縉平靜地輕應一下，旋即抬步往外走去。

云黛轉過臉，看了看金余暉籠罩下的那片芨芨草，又看向自己掌心停著的那只枯黃的小蝴蝶，驀得，的心里一點一點的溫暖敞亮起來。

***

在徹底天黑之前，一行人趕到達松驛住下。

驛非一般人可住，大淵律法規定，只有軍務急報告、國事活時各州奉表祝賀、或是在外科舉人員進京應考等況才能在驛站投宿。[1]可巧了謝伯縉是進京敘職，謝仲宣和謝叔南趕考，云黛作為隨行家眷，也名正言順住進了驛站。

頭一回趕這麼久的路，云黛實在累得不輕，簡單洗漱一番，便在床上昏昏睡去。

翌日清晨用過一頓茶淡飯，又踏上了奔波的旅途。

這般風塵仆仆的奔波了兩日，剛出行時的那子興勁兒漸漸被疲憊所替代，坐馬車屁.疼，騎馬間又磨得疼，坐也不是，躺也不是，云黛懨懨的靠在車窗時，忽的有些佩服謝老夫人了，老太太一大把年紀還時不時往長安或姚州跑，可見子骨真的朗，也真經得起折騰。

好在第三天晌午，一行人總算抵達了就近較為繁華的城池，秦州。

按照謝伯縉原本的計劃，在秦州休整半日，明早便坐船南下。

謝仲宣卻提出多留一日，想借機游歷麥積山石窟，“反正登了船后，一路不停地直達咸渡口，也不在乎這麼一日的時間。再說來都來了，不趁機參觀一番，豈不可惜？”

謝伯縉問著謝叔南和云黛，“你們怎麼說？”

云黛自然也想游歷一番的，輕聲道，“我和二哥哥想的一樣，來都來了。”

謝叔南便道，“我跟云妹妹一樣！”

見他們都想多留一日，謝伯縉便隨了他們，反正停一日，并不耽誤行程，

尋了間上好的客棧住，用過盛的午飯，謝伯縉先行出門安排船只與資，云黛則是回房沐浴午休，等養足了神，才與謝仲宣和謝叔南他們一道出門，打算逛逛秦州主城。

不曾想才出客棧沒兩步，就趕上了一樁熱鬧。