亞綸中將耐心的回答議員們的每一句廢話，他每答一句，都在心祈求上帝寬恕對方的愚蠢。這樣的問答毫無意義的耗費了六個小時，他中途只跟副要了一杯咖啡。

像所有有教養的星聯公民一般，亞綸同樣認為星聯議會是一個機構臃腫、人浮于事、效率低下、混不堪的沼澤地。但是怎麼辦呢，民主有時候就是糟糟的。

“這是民主的代價。”切斷通訊后，他自嘲笑笑，想起了大學政治學教授的這句至理名言。

好在這一次他終于有所收獲，戰敗刺激了議員們的脆弱神經，他們終于決定暫時放下矛盾共同做出一些努力。對于亞綸的擴編幽靈特工的提案，昆亞議員和朗瑪勒議員都投了贊同票，反正花不了幾個錢。

許多人以為該提案是一線指揮的突發奇想，實際上亞綸·布什奈爾已經為此斗了二十五年。當他還是一位年紀輕輕的機兵時，他曾發誓要為加文靈爭取應有的權力。為此他努力向上爬，做過不愧對自己良心的事，他本以為困難重重，沒想到一場意料之外的戰敗反而讓目標提前達。

命運真是奇妙。

這是一筆很劃算的買賣，擴編幽靈特工，讓更多的靈加到星聯的軍隊中效力，從而逐漸提升加文靈的政治地位。

他知道一開始的時候，靈會死很多人，很多很多，但那都是必要的犧牲。在這個過程中，靈的會和以撒人的流到一起，戰場上結下的友誼終將越種族的界限。他堅信這一點。

因為提案通過，亞綸心愉快，不過很快被兩場葬禮毀了好心。

第一場是此役陣亡的以撒船員共計32人，其中1120人找到了尸。他們的棺木停放在尤利西斯號的中層甲板上，合金棺材上覆蓋著五月花的旗幟。

艦長趕到的時候，博爾格神父正在為陣亡的戰士們唱圣詠，他穿金法，一手揮灑裝在銀瓶中的圣水，一邊唱到：“你們要贊主的名，主的榮耀超乎萬民，祂坐在至高之，觀看天上地下之事……”

一些陣亡軍的家眷穿著黑口戴白花，一邊哭泣一邊跟隨神父唱圣詠。看到艦長到來，送葬的隊伍給他讓開一點位置。亞綸上去時，恰好圣詠的一個章節結束，大家看著他，他便上前簡單的說了幾句。

“……我們的船員，無愧以撒之名，無愧星聯的榮。”

因為沒有時間準備，亞綸說的結結，他始終無法適應這樣的場合，但是參加葬禮的人都對他的悼詞很。

之后閘門打開，眾人目送傳送帶將覆蓋五月花旗幟的棺材一節節推太空，就像生產線上的罐頭。失去重力的棺材在宇宙中旋轉著遠離，很快消失不見，而陣亡士兵的家屬，如果有的話，會獲得五十萬星元的恤金，一張來自星聯議會的謝信，以及一面皺的五月花旗。

亞綸始終無法理解以撒艦隊的空葬惡習，據說這是傳承至末日航行時代的圣潔傳統。他曾待副費力，如果他死了，千萬把他的棺材藏好帶回地面埋葬，他可不想做太空亡靈。

第二場葬禮在下層水兵艙，那里是幽靈特工的區域，他們的損失尤為嚴重。因為擋在天霜號前面試圖聯合魔，八百幽靈特工僅幸存26人，地上堆放著一百多尸，等待運進星艦的焚化爐。

艾莉莎·橡木躺在幸存者中，撕裂的膛起伏，發出風箱的聲音。淡金的頭發被鮮浸，右臉頰上有一可怕骨的創口，幾乎看不出原本秀麗的模樣。幾位靈圍在邊止，其中一位雙手亮著輝，那是靈的魔法，靈與生俱來的力量。可惜因為沒有傳承，已經失敗了好幾次。

看到艦長到來，艾莉莎掙扎著想爬起來敬禮。亞綸阻止，不顧滿地流坐在邊。

“艾莉莎，告訴我。”他說，“你有什麼心愿。”

艾莉莎掙扎著說：“我祈求像真正的信徒那樣死去。”

亞綸點點頭，對副命令：“把博爾格神父過來，立刻！”

等博爾格神父趕到的時候，艾莉莎已經進彌留。這位神父還沒來得及下葬禮法，手中還拿著圣。盡管如此，他依舊表現得相當為難。

“亞綸閣下，是半靈。”他推道，“您知道教廷的圣裁……”

“我不管什麼圣裁！”亞綸指著艾莉莎失聲咆哮，“信上帝！這是命令！”

博爾格神父相當無奈，天主能拯救他的靈魂，但艦長現在就能終結他的生命。他為艾莉莎涂抹油膏，將的雙手放在前合十，油脂的香味暫時住腥味，神父舉著十字架念叨：

“全能仁慈的主，你慈悲為懷，從不拒絕向你呼求的人。面對生命的終結，我們滿懷恐懼與不舍，求你垂憐這位將死之人，減輕、心、靈的痛苦……”

艾莉莎閉的雙眼涌出串的眼淚。

“……主啊，謝你賜予生命，讓在中長，在即將離開這個世界的時候，求你給予安寧與勇氣，讓平靜面對死亡。相信在復活之日，將因為信仰你而得到永生……”

艾莉莎·橡木在信仰和幸福中失去生命。不過無論是還是的同伴，都忘了在閉室中還關押著一位靈同胞。

幽閉的斗室中，雷托·烈風痛苦掙扎，額頭撞向冰冷堅固的艙壁。行之前他被艾爾莎識破，不但解除武裝還被淬毒的匕首捅了一刀。

此時劇烈的毒素正在摧毀他的生機，他知道自己只剩幾十小時的生命，但真正讓他痛不生的本不是上的折磨，因為他現在還不能死。

他同樣在祈禱，不是以撒的天主，而是靈自己的神明：

“奈羅我的神，睜開眼睛，傾聽你子民的呼喚。”

“我愿碎骨，愿靈魂無歸，愿地獄烈火永世灼燒，愿蛆蟲啃噬，愿毒龍撕咬心臟。”

“奈羅我的神，我愿付出一切代價，祈求你讓我完使命……”最近轉碼嚴重，讓我們更有力，更新更快，麻煩你小手退出閱讀模式。謝謝