這金海棠發釵還是當年林氏生下祁覃之時，祁華章特意命人打造的，三朵盛放，兩個花苞，還配以翡翠碧葉，異常華麗，當時林氏戴著去過不京中貴夫人的宴席，但凡同走得近一些的，都認識。

祁覃握著酒杯的手指一點點收，看著祁桑的目殺意畢現。

他邊，薛繁央幾乎是慌張地拔下了那發釵，抖著手指著祁桑：“這、這個不是我的……這是剛剛祁姑娘給我的……”

祁桑立刻起將那發釵接了過來，歉疚道：“不好意思繁央，我先前去你府中尋你一道彈琴時，在後院一僻靜撿到的，瞧著模樣致，料想定是你不慎丟失了，本想這發釵失而複得你一定會很驚喜，豈料……”

“央兒，快過來！”

人群中匆匆走出來一人，麵鐵青地將薛繁央從祁覃邊拉起來。

正是禮部尚書薛義。

同他一道走來的人還有薛夫人，這位治家嚴謹，以發賣了尚書三房妾室聞名的夫人的兄長，恰巧就是如今同謝龕分庭抗禮的閣閣老姚不辭。

林氏像是一隻被夾在窄道之間進退不得的，前怕被夫君休棄，後怕遭薛夫人報複，整個人抖如篩糠大汗淋漓。

薛義匆匆客套了兩句，言說家中尚有急事先回去，便帶著妻在眾人的竊竊私語中離開了。

臨行前，薛夫人力摘下了兒發間的海棠金釵，轉頭冷冷盯視了林氏一眼。

這一眼，直盯得林氏渾一震，險些下座椅去。

眾人皆是心照不宣，紛紛起找了由頭離開了宴席。

祁家幾位胡須發白的長老將麵灰敗的祁華章到一旁，沉許久，其中一人還是道：“此事萬要弄個清楚，若這般不清不白，咱們祁氏族譜之中怕是留不得祁覃這個名字。”

祁華章此生最是以族氏興衰為己任，最是重聲譽重名利的人，如今被當眾看了笑話，整個人都是懵的，腦海中不斷浮現出祁覃跟薛義的模樣，越想越心涼。

這個子，他捧在手心裏疼寵了近二十載的子。

怎麽就沒有發現，他的眉眼同自己竟無半分相像呢？

亦或是，因祁覃模樣有三分像林氏，就導致了所有人都心安理得地覺得兒肖母，不像他自然也沒什麽。

“早就同你說過，這林氏骨子裏是個不安分的，你常年征戰在外，便日日去那些個貴婦人府上做客，這一來二去，又閨中空虛，能不惹出些個禍事麽？”

“罷了罷了，他二爺，如今說這些個又有什麽用，還是趕查查祁侄子家小子的脈要，咱們祁家祖上兩百七十多年，可從未出過這等醜事，如今祁旻不在了，若外人脈繼承了將軍府，那咱們還有何臉麵去地下見列祖列宗喲。”

“這還查什麽查！林氏這金釵都落人家後院去了，這尋常走路，邊又帶著婢的，掉下個金釵來能不被發現麽？”

祁華章像是被凍住了，呆呆地站在那裏聽族中長老們的訓斥。

祁桑手指輕輕過琴弦，坦然自若地對上祁覃刀子似的目。

“弟弟不必如此瞧著我。”

輕輕地笑：“這簪子啊，的確是我撿的，並非故意栽贓陷害。”

祁覃冷笑一聲，眸裏盡是殺意，顯然是並不相信。

“這簪子還是我七年前，師父暫時要去其他去，便允我回京小住幾日，那時兄長，還有爹爹都在外，你又在書院，我尚未到門口便瞧見姨娘僅帶了一個婢出了將軍府，便命人前去跟著……”

祁桑溫和道：“這一瞧不要，竟是瞧見了幹柴烈火的一幕，姨娘許是太投了，都未曾發現金釵落了地，我後來回想一番，嘖，弟弟你這模樣啊，同這薛尚書竟有四五分相像呢……”

祁覃目落在琴的纖白長指上，似是要將它們一一生生切斷一般。

“難為你了，竟能守著這個七年。”他說。

“我自是想立刻就將此事攤開來的，但遠在戰場的兄長得知此事，來信同我說不要聲張，說你年紀尚怕你傷，說父親此生最是在意名聲，又解釋說便是真的攤開了，父親同母親之間也早已斷了分，不能改變任何事，我想想也對，便決意忍下了。”

祁覃像是氣瘋了，竟低低笑出聲來：“那現在又如何忍不下了呢？”

“因為啊……”

祁桑抬眸，盈盈目看向高懸於蒼穹之上的一彎明月，默默良久，才道：“我始終在思考一個問題……”

“什麽問題？”

“戰場激烈，他一個軍中主帥該片刻不停歇地布局籌謀的，怎會突然於一個深夜，僅僅帶著邊數名親信，出現在了離戰場數十裏之外的化骨山呢？”

祁桑不知月竟也這般刺眼，不過盯著看了一會兒便雙目含淚不能再看一眼。

“祁覃，你告訴我，那夜你在哪裏？父親又在哪裏？”

祁覃挑眉，輕佻道：“沒人同你說過麽？你那兄長啊，死在了一夥賊匪手中。”

“嗬……”

祁桑也笑了：“賊匪……嗬嗬……祁覃，你好像一條話都不會說的狗啊……”

“你跟我過來！！！”

族中長老們憤然離去，祁華章像是剛剛從泥汙之中狼狽掙出來的一般，赤紅著一雙眼睛衝到林氏麵前，拽住了的手便將往後院拖去。

夫妻二十餘載，這還是祁華章第一次這樣兇神惡煞地暴力對待自己。

“覃兒，覃兒！！”林氏驚慌失措地自己兒子。

祁覃無心再同祁桑過多爭執，隻冷冷盯一眼後，匆匆起跟了上去。

祁桑端坐於墊之上，心中像是被挖走了一塊巨石，明明輕鬆了許多，偏又鮮淋漓難以疤。

“這琴還彈不彈了？本督今夜這是白跑一趟了？”徐西懷的聲音自後突然響起。

院子裏異常安靜，被這一聲驚醒，一回頭才發現三位廠督熱鬧沒看夠，還排排站在一等著再來戲弄一番。