罌粟慢慢走出重，路上越想越有些心驚。等神思不屬地到了楚氏大樓，隨手了一把額頭，發現已經沾了滿手的汗水。

路明正挨在窗邊打電話，看著頗有些不耐煩。瞥見罌粟走進來，抓說了幾句便掛了電話，調整了一下臉部表，對罌粟出一個笑容來：“今天中午有乙方請客吃飯，會提到原材料采買的事。罌粟小姐有空沒有，要不跟我一起去一趟？”

“路總助請不要一直這麽客氣，我一聲罌粟就可以了。”罌粟說得溫和，一雙眼睛卻直瞅著他，深深幽幽，仿佛能吸人進去的古潭水一樣，“您有什麽事正煩心著？”

“沒什麽事。”路明別開眼神，想把話題岔過去，然而過了片刻，還是在罌粟的眼神底下勉強開了口，“不過就是舍弟不。前兩天在路上開快車，把一個人給撞了植人。結果對方還是A城一高的大兒子。現在人家咬著不放，給多錢都不鬆口，全家都為他一個人在心頭疼。”

罌粟想了想，建議道：“沒去試著找先生說一說？”

“再借我十個膽子，我都不敢拿這種家務事去打擾他。我再想想其他辦法就是。”路明苦笑一聲，心說我又不是你，一邊轉移話題，“了沒有？咱現在先去吃午飯。”

一頓飯吃得還算平穩。罌粟是甲方，相較於乙方不停地賠笑敬酒來說要輕鬆許多。路明又是個調節氣氛的高手，剛才還站在窗臺旁眉心鎖，到了酒桌上就了談笑風生的模樣。中途有人想要向罌粟敬酒，被路明不聲給擋了過去。罌粟在酒桌上做的事，僅僅是觀察揣路明在這種場合中的言談舉止，以及研究如何吃。

到了飯局散去，路明的心仿佛好了一些，也有了心思問及罌粟的事：“聽說離枝這一次失職太過，權力全被移給了罌粟小姐了？”

“暫時代管而已。”

“那總歸也不算件壞事。”路明半開玩笑著說，“就是怕離枝那邊事務太多，罌粟小姐力有限，到時候到我這邊，就要變分乏了啊。”

“杜總助多慮了。我還是會跟著您。”罌粟平淡開口，“離枝那邊的事務再堆積山混無序，跟我也沒什麽關係。反正就算打理得再井井有條，這些權力到頭來都要還回去。我又何必要去地白費心神。”

“……”路明正在喝水，聽完忍不住嗆了一聲。著罌粟那張冷靜又涼薄的臉蛋，一陣長久無語。

罌粟傍晚回到住，對著窗戶出神了半個晚上，順便吹了半個晚上的涼風。半夜十一點半的時候突然了一下，從沙發上爬起來，換了服去了重。

第二天早上九點，罌粟好不容易有了時間補眠，電話開始響起來。皺眉拿過來看一眼，見是路明，隨手掛斷了丟到一邊。結果房間隻安靜了半分鍾，路明的電話又開始不屈不撓響起來。

這次罌粟耐心告罄，按了接通後，路明還沒說話，罌粟先簡潔利落地給了他三個字：“閉。滾。”

然後路明便閉了。一直到下午兩點半時罌粟睡醒過來，都沒敢再打過電話來。

昨夜的前半個晚上罌粟了風，後半個晚上又有楚行折騰，罌粟起床後鼻塞嚨痛，隻覺得渾哪裏都不適。把電話給路明撥過去，那邊幾乎是立刻就接起來，語氣裏洋溢著輕鬆，差一點就喪失了一個總助該有的穩重：“罌粟小姐！舍弟的事已經解決了！那邊同意私了了！您給舍弟的事多費心了！我實在沒想到您能這麽古道熱腸！真是太謝您了！”

罌粟嚨裏發，抑著咳嗽了一聲，不帶地開口：“古道熱腸？路總助你是在故意損我嗎？”

“……”路明說，“罌粟小姐鼻音這麽重，是冒了？”

罌粟隨口“嗯”了一聲，說：“路總助。這次算不算你欠著我一個人？”

“算！自然是算！”路明一疊聲道，“罌粟小姐想要什麽報酬都盡管開口，我路明一定都雙手奉上！”

“報酬就不必了。”罌粟慢慢地說，“隻要路總助一直都記得，您還欠著我一個人沒還，那就夠了。”

罌粟冒了兩天，一直沒有怎麽好。又上天氣驟然轉涼，罌粟冒加重，直到第四天起床時，開始有一些發燒的跡象，罌粟終於決定去看一看醫生。然而剛剛穿好服，就有人來通知立即前去重。

楚行很在這個時間過去。罌粟莫名便覺得心裏一跳，問：“是什麽事？”

“不知道。隻您過去，越快越好。”

罌粟跟著人穿過通往書房的花木時，四周都是寂靜。到了盡頭紫薇花藤旁，管家正靜悄悄地等在那裏。看走過來，布滿皺紋的臉上神一時難以描摹，仿佛帶著一點惋惜，又有其他的含義，就像是深深歎了口氣一樣。

等罌粟走到近旁，管家微微躬了躬，低聲說道：“爺和離枝小姐都在裏麵。今日進去書房，罌粟小姐恐怕要自求多福了。”

罌粟心底一沉。

罌粟深吸一口氣，輕敲了兩下書房門。很快楚行的聲音響起來，不帶著：“進來。”

罌粟推門進去之後，才發現裏麵氣氛的抑程度與方才料想的仍然是兩番天地。

離枝站在書案一旁，垂著手，眼梢卻高高挑起。尤其是在看到進門來的時候，更仿佛有了笑意。楚行坐在書案後麵，手中握著一卷文件，聞聲抬起眼皮的一刻，眼神銳利，麵沉如水。

楚行平日給人喜怒無常之，卻極會像今天這樣不茍言笑。罌粟對上他眼神，隻覺得像突然被鋒刃刮了一層皮下去，立即垂下頭。

書房仿佛凝固住了一樣。罌粟屏住呼吸等了片刻，聽到楚行把手中文件隨手一丟，沉沉開口：“把阿涼瘋的事，你還有沒有話說？”

楚行這樣說，便了蓋棺論定的意思。又有離枝站在那裏，顯然是搜集了充足的證據。罌粟閉了下眼，也不再辯駁，輕聲回答：“罌粟無話可說。”

楚行盯著。片刻後，說：“你這麽做的理由。”

“被阿涼當眾辱兩次，不想忍。”

“所以你就把嚇個瘋子？”楚行猛地甩手將鎮紙扔了出去，嗬斥道，“整個楚家還有誰比你更心狹窄不擇手段？！”

那塊鎮紙的邊緣正巧磕到罌粟額頭上，立刻便現出一塊青紅。楚行看見了，卻仍然餘怒未消，又說：“你之前怎麽跟我保證的？”

“不能讓您看出我再什麽七八糟的心思。”

“結果這句話到你那裏意思就了胡作非為可以，隻要別讓我看出來就行。”楚行怒極反笑，“是吧？嗯？”

罌粟噤聲不語。

“說話！”

罌粟低聲說：“罌粟知錯。”

“你知錯什麽時候改過？”楚行盯著，“我要是再把你縱下去，你還不得由著子把所有人都給弄瘋弄殘弄死才甘心？！”

罌粟一聲不吭，楚行幾乎要把盯出一個窟窿。半晌，楚行閉了閉眼，深深吸了口氣，沉聲問道：“之前關於禍首的理，我是怎麽跟你說的？”

“您說，以前的規矩什麽樣，自然按著怎麽辦。”

楚行看著，緩緩說：“先去閉室跪著。不得飲食。跪到等什麽時候真把阿涼的事想明白了，再說喝水吃飯。”

離枝對這一置仍不滿意，張便要煽風點火。然而一挨到楚行的眼神，便下意識噤了聲。

天氣已是秋分時候，一早一晚都滲著寒意。楚家的閉室在地下，終日不見，更是冷無比。夏天跪在這裏還好，一旦了秋，膝蓋在地麵上合久了，便像千上萬的針紮上去一樣難。

罌粟跪了沒一會兒，便覺得渾發冷，是開始發燒的征兆。跪了一個小時以後，渾都被冷汗。又咬牙忍了一會兒，聽到閉室門口上掌大的窗戶被人開了又關，離枝含笑意的聲音鼓噪進來：“罌粟，閉室裏麵冷不冷？不過話說回來，你似乎都了這裏的常客了，理應早就習慣了才是。”

罌粟閉著眼背對著，有些搖搖墜，一言不發。

門外有其他人不知低聲說了些什麽，離枝聽了，轉便要走。又停下腳步，回過頭來，在窗戶口對著罌粟冷冷哼了一聲，補充一句：“真恨不得你現在就死了才好。”

又過了一會兒，閉室的門被人緩緩打開。罌粟咬牙關筆直跪在那裏，沒有回頭。有人在門口低聲談，中間聽到有人似乎說了句：“罌粟小姐好像已經有些累了。”

楚行的聲音在後淡淡響起來：“這才有多久。看著，繼續跪。”