（四）

唐不離從小被當做男子養大, 玩遍京城盡追捧，招貓逗狗慣了，一向不遵循什麼男大防。

饒是如此，也覺得那腦子一熱的挑逗離譜得很。

爲何要親周蘊卿？

爲何要跑？

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爲何一回想起周蘊卿當時的過來的眼睛, 就尷尬得想哐哐撞牆？

唐不離不是個擅長逃避的子, 決定同周蘊卿解釋清楚, 將此事徹底揭過。

第二日取寫好的《詞義》悟, 唐不離留下來多說了兩句。

“昨日那樣……是我不對, 我就想逗逗你, 看你是否真的如你說的那般心堅定。”

爲了表明自己並無其他心思, 唐不離頗爲豪爽地拍了拍周蘊卿的肩，“反正你一個大男人也吃不了虧, 別放在心上。”

周蘊卿被拍得懸腕不穩, 筆尖在宣紙上頓下一個明顯的墨漬。

他淡然地換了張紙，“嗯”了聲。

見他依舊是那副置事外的平靜，唐不離如釋重負, 眉開眼笑道：“那這樣說清楚啦！以後就當什麼也沒發生過, 誰也不許再提此事！”

說罷拿起已寫好的功課，哼著小曲心滿意足歸去。

一切彷彿又迴歸了往日的悠哉快樂。

若有懂文墨的貴做東設宴, 唐不離便會帶周蘊卿一同會客，給不學無的自己充當門面。

可唐不離未曾想到，寒門中人沒有閒錢附庸風雅，讀書作文時周蘊卿尚能遊刃有餘, 一旦涉及高門貴胄的禮儀便現了原形。

僕從端來漱口的茶水，他卻一飲而盡, 連奉茶的婢子都掩脣取笑起來。

周蘊卿坐在著鮮的貴人之間，顯得格格不。

唐不離最是護短, 帶過來的人，怎能允許旁人取笑？

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喝退了奉茶的小婢，回府之後，便下定決心教周蘊卿品酒煮茶。將來他若真能朝爲，躋上流，也不至於被人輕視取笑了去。

怎奈周蘊卿酒量奇差，才飲了半杯就上頭，口若懸河喋喋不休。

唐不離在被迫聽了他一個下午的《本朝刑律案典》後，頭疼裂不知何方，只好決心放棄教他品酒，轉而專攻茶道。

手把手教他宦人家的應酬禮節。

品茶之事周蘊卿倒是學得極快，不出一旬便能辨出各茶種優劣，以及宴飲時的烹茶之道。

唐不離喜歡看他煮茶的模樣，風流蘊藉之態，賞心悅目得仿若真正的世家公子。

然而好景不長。

周蘊卿很快得知並非唐府正經的書吏，他日日抄錄、撰寫的東西，是唐老太君佈置給孫的功課。

“鄉君曾許諾，不會讓我做違反道義之事。”周蘊卿義正辭嚴。

“我不想抄書，請你來抄，你我願之事如何算違反道義。”

唐不離對周蘊卿鑽牛角頗爲不解，“難道我不想做菜，請個廚子做菜，你也說我違反道義？”

“修明禮，怎可與口腹之慾相提並論？”周蘊卿固執道。

唐不離說不過他，有時候真是不了這小郎君的古板冥頑。

“不幫就不幫，幹什麼冷冰冰訓人？”擰眉嘀咕。

兩人的第一次爭執，以不歡而散告終。

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（五）

祖母病了。

老人家突然暈厥的時候，唐不離正在瓦肆看百戲。從滿頭大汗的僕從裡得知消息後，只覺腦中嗡的一聲，天崩地陷。

趕回府，老太太剛服了藥睡下，唐不離直到現在纔有機會仔細審視這個堅忍的老婦。

原來，祖母已經這樣老了。

鬢髮銀白，臉頰沒了往日的富態紅潤，躺在榻上都看不出形起伏的廓。這個中年喪夫又喪子的強悍婦人，捱過半生風霜，以一己之力撐起偌大的唐公府，卻倒在了年邁衰的詛咒之下。

有時候，被迫長大隻是一夜之間的事。

老太太病了，府中諸多大事都在了唐不離肩上，焦頭爛額。

也是自己掌事了才明白，唐公府沒有實權，維持府中上下龐大的開銷實屬不易。

偏生不懂事，就連養一個抄書的書生都恨不能一擲千金。

天不怕地不怕的人，生平第一次有了害怕的東西，害怕祖母和夢裡一樣會撒手離去。

“乖孫，這幾日苦了你了。”

唐老太太輕著孫的臉頰，虛弱嘆道，“自你祖父大去，我獨自一人將你父親拉扯大，看著他朝爲、娶妻生。後來你父親病逝，兒媳也隨著去了，我又將你拉扯大……唯一的憾，就是沒來得及給你定門好親事，風風看著我的孫兒出嫁。”

祖母的聲音帶著老年人特有的沙啞，苦的藥香縈繞，酸了唐不離的鼻。

“祖母鬆齡鶴壽，不會有事的。”

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唐不離攪著湯藥，聲道，“只要祖母能好起來，抄多書、多經文我都願意，再不弄虛貪玩。”

“好孩子，有你這句話祖母就放心了。”

老太太目慈，慢慢地道，“你比不得那些有父母兄弟撐腰的宦子弟，以後切記要安分守己，再不可和外男任胡鬧，授人以柄……明白麼？”

唐不離知道老太太是聽說了周蘊卿的存在，故而出言提醒。

心中酸，用力地點點頭：“孫兒明白。”

老太君生病，府中捉襟見肘。唐不離打算留下那些忠厚老實的僕從，其他下人能遣散則遣散。

其中，自然有周蘊卿。

七夕鵲橋相會，傳聞這日將心願寫在天燈上，便可順著銀河傳達上蒼。

唐不離於仙樓設宴，邀請了虞家兄妹一同放天燈祈福。

將周蘊卿也帶了過去，一則寫一百盞祈願燈需要大量人力，二則今日過後，就不能再資助周蘊卿了，算是告個別。

畫橋之上，唐不離執著火燭，將寫好的天燈一盞一盞點燃。

每點一盞，便在心中祈願祖母健康，長命百歲。

起風了，來不及點燃的天燈被吹得滿地翻滾，手忙腳間，忽見一雙指節修長的手從後來，替攏住了險些熄滅的火燭。

周蘊卿什麼話也沒說，撿起地上吹落的天燈，遞給點燃。

兩人無聲配合，天燈如螢火飛向天際，匯橙的河。

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“周蘊卿。”

唐不離還是開了口，摳著雕欄的邊沿道，“我以後不能留你抄書了。”

周蘊卿轉過頭看，似乎不解。

風吹他泛白的袍，彷彿下一刻就要乘風飛去。

“反正……反正你不喜歡我弄虛作假，我也不喜歡人管束，不若好聚好散。”

唐不離一口氣說完，不知爲何，沒敢看周蘊卿的眼睛。

驕傲慣了，直到此刻也不願承認自己捉襟見肘的落魄。

很想再說點什麼，但最終什麼也沒說。

第二日，唐不離置辦了筆墨紙硯並一套古籍，連同碎銀仔細包裝好了，去給周蘊卿送行。

乾淨的房舍中翰墨飄香，周蘊卿背對著，如往常那般在牆上書寫賦文。

“周蘊卿，你收拾東西走吧。”

唐不離清了清嗓子，將懷中的包裹輕輕擱在案幾上，“這些東西送給你，權當是我們相識數月的餞禮。”

周蘊卿筆走龍蛇，飄逸的行書漸漸變行草，力紙背。

他那清雋的軀中，似乎有暗流在激迸翻涌，化作翰墨一瀉汪洋。

“周蘊卿，我走了！”

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唐不離加大了聲音，見男人不語，又幹補充道，“你以後，會很有出息的！”

周蘊卿依舊沒吭聲，只是垂頭在瘋狂地寫著策論，行草已變了狂草。

白紙剝離，飄落一地，他渾然不覺，繼續在牆上書寫。

唐不離等了會兒，猜想他大概是不會開口說話了，撇撇垂頭離去。

直到唐不離的腳步聲遠去，周蘊卿纔像是年紀失修的機括般猛然停下。

早已乾枯的筆分叉開裂，如雜的野草般頓在牆上，留下碩大的一抹枯筆。周蘊卿的眼睛孤寂而沉默，就這樣一不地站在未完的賦文前，久久沒有繼續。

寫不出。

他寫不來。

枯筆墜在地上，他後退一步，徒勞地了鼻樑。

（六）

周蘊卿走了。

空的房間收拾得很乾淨整潔，唐不離的餞別禮仍安靜地躺在案幾上，除了他自己的兩套和筆墨紙硯，沒有多帶走一樣東西。

唐不離著那篇未完的狂放賦文，滿牆墨跡戛然而止，沒由來惋惜。

要應付的事著實太多，很快將周蘊卿拋諸後。

漸漸的，那抹青孤冷的影在心中淡去了痕跡。

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沒多久，祖母託人多方打聽，做主給唐不離定了一門親事，求娶之人是太傅之孫陳鑑，據說是個孝順懂禮的世家子弟。

唐不離不想嫁人，擔心自己如同以前夢見的那般嫁給一個徒有虛名的酒囊飯袋，可架不住老太太時日無多，想看孫出嫁的心願。

“太傅之孫，想來家教甚好，應該不是夢裡那個辱罵攝政王的蠢貨吧？”

唐不離思忖著，隨即反應過來，拍了拍案幾，“唐不離你想什麼呢？那麼荒唐的夢，怎麼可能應驗！”

何況本朝天子尚在，本沒有什麼攝政王。

如此一想，唐不離勉強安了心。

中秋，虞靈犀大病了一場，唐不離特意登門看。

聽聞與陳鑑定親了，歲歲有些怔愣。

“阿離定親大喜，我本該高興。”

歲歲瘦了些，但依舊不損分毫，輕聲道，“不過聽聞陳鑑此人多狂妄，聲名不正，還需三思纔是。”

很快，歲歲的話就應驗了。

那日助歲歲去花樓查探消息，迎面撞上了幾名油頭面的世家公子，其中就有唐不離的未婚夫陳鑑。

污言穢語，不堪耳。

一想到自己要嫁給這樣的人，想起夢裡自己無辜累、卑微求人的下場，唐不離便氣不打一來。

反應過來時，手中的長鞭已朝陳鑑劈了過去。

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陳家咽不下這口氣，以“有失婦德”唯由，當衆與退親。

一時間，唐不離“母老虎”“霸王”的諢名流傳開去，淪爲笑柄。

唐不離本人並不在意，誰敢當著的面取笑，便用鞭子誰，絕不吃虧。

唯一擔心的，是祖母會失。

“抱歉，祖母。”

唐不離跪在榻前，低下了頭，“孫兒又將事搞砸了。”

“不怪你，乖孫。怪祖母識人不清，被人誆騙。”

老人家笑呵呵扶起孫，安道，“那樣不乾不淨、表裡不一的後生，不要也罷！即便乖孫不，祖母也要替你他！”

意料之中的訓斥並未到來，唐不離猛然擡頭：“真的？”

“真的。”

老太太了唐不離的束髮，慈道，“及時止損，乃是幸事。”

唐不離眼眶一酸，地擁住了祖母。

這個外剛的老人還是沒能撐過嚴寒的冬日，於雪夜安然闔眼，駕鶴西去。

唐不離的天塌了。

（七）

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老太太下葬後，唐不離的心也仿若缺了一塊。從此世間再無人爲遮風擋雨，只能自己磕磕絆絆學著長大。

僕從來問，后街房舍中那一整面牆的墨跡該如何置。

唐不離纔想起來周蘊卿留下的那半篇賦文，道：“重新刷白便是。”

僕從領命，唐不離又喚住他：“等等。”

僕從轉，唐不離想了許久，嘆氣道：“別管了，留著吧。”

也不知要留著這面牆作甚，或許那滿牆狷狂的文字中有鎮定人心的力量，又或許……僅僅是因爲塗抹掉太過可惜。

那篇賦文旁徵博引，氣勢磅礴，若寫完，定是萬世傳頌的傑作。

……

唐不離沒想到，周蘊卿高中探花的第一件事，就是回來找。

莫非，周蘊卿是回來炫耀報復的？

畢竟當初自恃矜傲，趕走周蘊卿的語氣太過直白了當，不夠圓委婉，容易傷人分。

對方是前途無量的朝中新貴，而則是家族式微的落魄孤，除了揚眉吐氣的奚落外，實在想不出周蘊卿還有別的理由登門。

越想越心虛，索讓管家將府門關上，避不見客。

然而已經晚了，探花郎立侍門外，非要見一面。

唐不離沒有法子，只好強撐氣勢，著頭皮出門見他。

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探花郎一紅袍，面如冠玉，長而立，沒有毫不耐。

不可否認，有那麼一瞬，唐不離被他胎換骨般的俊俏清朗驚豔到。

很快收斂心思，戒備道：“你想幹什麼？”

不惜用兇的語氣掩飾此時的心虛忐忑，周蘊卿有些訝異。

然後他緩緩攏袖，清朗道：“鄉君資助深恩，周某沒齒難忘。今錦還鄉，特來拜謝。”

說罷行大禮，一躬到底。

恭敬的態度，給足了唐不離臉面。

唐不離如同一拳打在棉花上，滿腔戒備化作茫然。

周蘊卿說的每個字都聽得懂，但組合在一起，卻是不懂了。

當初資助他的那些銀子，他不是沒帶走麼？何來的資助深恩？

（八）

周蘊卿鋒芒初，了新帝麾下的紅人。

即便是狀元郎初朝堂，也得從翰林院編纂做起，唯有周蘊卿直接提拔去了大理寺。

他是個節儉到近乎苛刻的人，常年只有春秋兩套服以及幾套會客的常服換著穿，不穿壞絕對不裁剪新的。

是以新帝賞賜的珍寶以及朝廷發放的綾羅無福消，一應差人送去了唐公府，其名曰：“滴水之恩，當涌泉相報。”

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那些綾羅綢緞都是宮裡的上品，著實好看，然而唐不離也著實難安。

幾次想拒絕，周蘊卿只有一句：“我用不上，鄉君若不喜，可變賣贈人。”

總之，就是不願收回去。

唐不離實在忍不住了，問道：“你爲何要對我這般好？難道就因爲，當初我花錢僱你抄書？”

周蘊卿頓了頓，從書卷後擡起眼來，道：“鄉君每月命人悄悄贈予紙墨書籍，助我科考及第，此等大恩，周某銘記於心。”

“每月……紙墨書籍？”

唐不離終於發現了不對：周蘊卿報恩……似乎報錯人了！

然而真正資助他的人，會是誰呢？

唐不離思來想去，只想到了一人。

“是我以你的名義做的。”

昭雲宮，麗的皇后娘娘含笑端坐，告訴，“我不是和阿離說過麼，周蘊卿這個人非池中之，可得好好供著。”

（九）

虞靈犀似乎早就預料到周蘊卿的風，以唐不離的名義資助他，有點替好友牽紅線的意思。

唐不離惴惴難安，總覺得自己是個冒領了恩的小。

有好幾次，想將真相托盤拖出，告訴周蘊卿：資助他的人，並不是。

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然而每次看到周蘊卿那張沉默可靠的臉龐，的嚨就像是堵住似的，說不出口。

開始貪，開始害怕，當初風風火火、敢敢憎的清平鄉君，變了一個踟躕不定的膽小鬼。

周蘊卿邊始終沒有人，連端茶送水的婢也無，空冷清。於是唐不離學著做糕點和羹湯，偶爾給忙得顧不上吃飯的小周大人送點溫暖。

這是唯一能爲周蘊卿做的，只有如此，才能抵消那心底的愧疚與掙扎。

終於在燒了兩次廚房，糕點邦邦險些噎出人命後，周蘊卿終於委婉地告訴：“鄉君不必勉強自己做不擅之事，如常便好。”

他越是通大度，唐不離便越是疚。

既然自己沒有洗手作羹湯的天賦，那邀請周蘊卿去仙樓用膳，以酬謝他這些時日的照顧總不是問題。

用過膳，周蘊卿禮節地送唐不離歸府。

兩人騎馬並駕，慢悠悠行著，不知怎的，就去了當初周蘊卿住過的后街客房。

推開門，塵灰自房樑簌簌落下，斜照的牆面上，崢嶸的字跡猶清晰存在，訴說筆者中的恣意汪洋。

“這篇賦文千古難得，爲何沒寫完？”

唐不離抱臂站在牆邊，問道。

周蘊卿與比肩而站，想了想道：“心不靜。”

“爲何不靜？”唐不離好奇。

在眼裡，周蘊卿是那種天塌下來了，也不會眨一下眼睛的冰人。

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周蘊卿沒有回答，解下腰間的細長銀鞘，拔-出一看，不是匕首，而是一支筆。

他竟是隨攜帶筆墨！唐不離再一次被書呆子折服。

周蘊卿站在滿牆墨跡前，略一沉思，便開始補寫賦文。

他寫得很認真，懸腕垂眸，彷彿在做一件極爲神聖之事。夕的暖打在他的側上，鍍著金，七分清俊也被襯托出了十分。

他是這樣的坦清正，清正到令天下宵小汗。

唐不離張了張，再也忍不住了，鼓足勇氣道：“其實，當初資助你筆墨書籍之人，並不是我。”

良久的寂靜。

完了完了。

唐不離瞬間泄氣，慌地想：書呆子嫉惡如仇，最厭弄虛作假之人！一定恨死了！

（十）

“那個……抱歉啊，瞞了你這麼久。”

唐不離沒臉再面對周蘊卿，匆匆丟下這句話便往屋外衝。

“我知道。”

周蘊卿清冽的嗓音傳來，將唐不離的腳步釘在原地。

轉過，睜大眼道：“你說什麼？”

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“我知道那些東西，並非鄉君所贈。”

周蘊卿總算落完最後一筆，轉看，“我登府拜謝那日，鄉君眼裡的驚訝不像作假。想要查明此事，並不費工夫。”

“你竟是那麼早就知曉真相了？”

唐不離百思不得其解，“那爲何不拆穿我？”

周蘊卿收回筆，平靜道：“鄉君幫我是分，不幫是本分。何況當初爲我解圍，教我禮儀酬酢，雪中送炭提供吃住照拂的，的確是鄉君，不是嗎？”

何況，清平鄉君惴惴難安，想盡法子回贈他的模樣，的確有趣。

這是他心底的，永遠不會說出口。

一番話說得唐不離百集，一顆心彷彿從崖底直飛雲霄。

霎時間，世界都彷彿亮堂起來。

這個男人，真是該死的古板，該死的人！

唐不離那顆招貓逗狗的心又蠢蠢起來。

心臟砰砰直跳，只有一個念頭：想將周蘊卿不近人的清冷外殼剝離，出夢裡那副面緋紅、禮教崩壞的模樣。

“小周大人沒有妻室吧？”唐不離向前一步。

驚異於話題轉變如此之快，周蘊卿略一怔愣，隨後誠實點頭：“不曾。”

“你如今可是香餑餑，那麼多權貴想與你結親，爲何不肯？”

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唐不離又向前一步。

“不喜。”周蘊卿答。

“那些給你說之人都快將門檻踏破，你定是很苦惱。”

“是。”

“我亦苦於人糾纏，既然我們所煩之事是同一件，何不聯手？”

“如何聯手？”

套了。

唐不離再向前一步，幾乎著周蘊卿的膛，驕傲笑道，“我們親，堵住悠悠衆口，如何？”

周蘊卿略微繃形，垂眸看。

唐不離從斜戶等到餘暉收攏，直至角的笑幾乎快掛不住了，也沒等到周蘊卿的回答。

（十一）

唐不離睜著一雙疲青的眼，在榻上輾轉了一夜。

後知後覺反應過來，自己大概被拒絕了。

婚事不順，連退親都被退過了，被拒絕一次也無甚大不了的……

可拒絕的是周蘊卿哪！一想起書呆子那張無於衷的臉，便心塞。

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罷了罷了，落花有意流水無，與其在一棵樹上吊死，還不如去看看別的樹杈。好歹有個鄉君的頭銜，姿也不差，還怕招不到贅婿不？

唐不離握拳安自己，一個鯉魚打起，片刻，又頹然栽被褥中……

還是心塞，沒勁。

渾渾噩噩過了半日，便聽侍從笑著稟告：“鄉君，小周大人來了。”

唐不離倏地從椅中站起，見到那道悉清俊的形進門來，又慢慢坐了回去，抱臂哼哧道：“你又來作甚？”

“周某回府思索許久，昨日鄉君所問……”

“打住！”

唐不離擡手製止他繼續說下去，惱道，“你昨日拒絕一次已是夠了，本鄉君並非死纏爛打之人，你不必登門再辱一次。”

聞言，周蘊卿眸中掠過一訝異。

“我何時拒絕了？”他問。

一見他這副理直氣壯的樣子，唐不離便不住心火，厲荏道，“你沉默不語，不就是回絕的意思嗎？裝什麼無辜。”

周蘊卿沒有辯解，只是將手中的卷軸打開，嘩啦啦鋪平在案幾上。

那捲軸足有四五尺長，上面麻麻寫滿了字，唐不離本不想理他，又實在好奇，斜著眼瞥著卷軸道：“什麼鬼東西？”

“婚書及協議。”

周蘊卿簡潔道，“我並非不願，只是不善言辭，不如寫下來。”

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唐不離心臟倏地一跳，盛氣凌人的語氣也低了下來，吭哧道：“所以你昨晚上，就在寫這個東西？”

“是。”

周蘊卿道，“結親並非兒戲，需約法三章。”

什麼呀！

不相信就別親，還整什麼協議……這麼長的卷軸，這麼多的字，哪是約法三章？起碼得三百章了吧！

“拿來我看看！”

唐不離踱過去，俯看著卷軸上的小字，唸叨道，“夫周蘊卿，妻唐不離……”

才唸了兩行，唐不離便臉頰發熱，瞪他道：“八字沒一撇，誰是你妻？”

便跳過前幾行，從正文開始：“婚前男贈嫁妝不於萬貫，婚後無論何種理由，皆不可收回；婚前之家產，爲方獨有，婚後無論何種理由，男皆不可挪用；婚後男有不妥失儀之，可訓導，男不得反駁；婚後當相敬如賓，不允和離納妾，如若執意違犯，男淨出戶……”

唐不離從頭掃到尾，又從尾掃到頭，發現不對勁。

“這協議上，爲何只約束了男方？”

“這種事，本就是方吃虧。”

周蘊卿頓了頓，繼而道，“何況，我已得到了想要的東西。”

最後一句話，咬字極輕。

唐不離並未聽見，仍捧著協議研究，狐疑道：“這東西，不會是哄人的吧？”

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天下哪有掉餡餅的事？哪有男人毫不圖利，願將家產私財、乃至話語權全給妻子掌控的？

“此卷有公章，律法庇護，自然不會作假。”

“你還找府衙公證了？哪兒？”

對於鑽研律法、鐵面無私的小周大人來說，做一份誠意滿滿的結親協議當做聘禮，並非難事。

他向前一步，從唐不離後指，點了點卷軸最末尾的紅章：“這裡。”

他的臂膀從旁掠過，清冽的嗓音落在耳側，唐不離頓時耳一麻，忙臊著臉起道：“好了好了，我相信你了。”

周蘊卿直頷首：“若無異議，請鄉君簽字。”

兩人的名字並排落在卷軸末尾，按上鮮紅指印的一瞬，唐不離恍若做夢。

“所以，我們就算定親了？”喃喃道。

“理論上是，不過三書六禮，斷不會。”

周蘊卿看了許久，方極爲珍視地捲起卷軸，雙手遞給唐不離，“結髮爲夫妻，還請鄉君多多照拂。”

唐不離接過卷軸拋了拋，復又穩穩接住，得意道：“看你表現，若待我不好，本鄉君是能讓你淨出戶的！”

“當然。”

周蘊卿垂眸，遮住了眼底輕淺的漣漪。

若唐不離此時擡眼，就該看到冷若冰山小周大人眼底，是怎樣明朗的笑意。