勺，沒說話。

沒說話，也沒有狡辯。

不說話，就默認是了酈的指使。對方要帶著這碗醒酒湯，來找他。

“卷宗，”他淡淡道，“還是我的命。”

酈搖頭道：“湯裏沒毒。”

聞言，男人扯笑了一下。

湯裏確實沒毒。

方才酈要帶著醒酒湯過來時，特意留了個心眼兒。在庖廚裏親眼看著廚子將這碗湯做好，又親手送了過來。

聽了的話，對方竟真的將那勺湯粥咽了下去。月昏沉，屋的燈火也不甚明晰，酈微垂著眼，一勺一勺給他喂著，沈頃端坐在那裏，喂了，他便安靜地喝下。

月華無聲，落在他滾的結。

酈脖頸上冒出些香汗。

二人實在離得太近了，近得能聽清楚自己的心跳聲。一碗湯喂完，將勺子兜了底，靜謐的屋子裏隻剩下一陣怪異的沉默。

方才喂湯時，沈蘭蘅一直在看。

他似乎想說什麽，可月太黯淡，襯得男人眼底一片影恍惚。月冰涼如水，他的麵也如水一般冰冷沉靜。

正無聲對峙著，院外突然傳來一聲。

“主子——”

沈頃收回目。

應槐進門時，就看見眼前這一幕曖昧的景象。

夜黑風高，一男一共一室，燈影搖曳……

應槐不自然地咳嗽了一聲，酈也往後退了退，反倒是沈頃，跟個沒事人一樣，安然自得地坐在桌前。

“查完了？”

“主子，屬下都查完了，隻是——”

他看了一眼站在一側的酈。

沈頃輕瞟一眼，平穩道：“無事，說。”

應槐低聲音：“確實有一部分賬對不上，甚至還牽扯到了戶部那邊……”

沈頃的手指搭在桌案上，有一下沒一下地輕輕敲擊著，聽了應槐的話，他又轉過頭來，重新凝向在牆角站得端正的酈。

又不是罰站。

站得這麽直做什麽。

他敲了一下桌子，道：“知道了。”

接著，一尾風聲拂過，沈蘭蘅從座上站起來。

沈蘭蘅走來時，周遭好似帶著一道風，將他的烏發拂得微卷。他越走近，酈就到越張。這種張與迫卻與酈帶給的截然不同。

忽然，對方眉頭一蹙，出修長如玉的指。

“大人……”

低著下下意識躲了躲，卻發現沈頃僅是撥了撥額前的碎發。接著，他眼神一暗。

“怎麽弄的？”

沈頃低了聲音，問。

酈低下眉眼，聲道：“是奴不小心摔的……”

他顯然不信。

眸帶怯，站在牆角，額上的青被他撚著，似乎不敢再出聲。

屋燈火太暗，又有頭發擋著，方才他沒有看清頭上的紅腫。

這麽大一片腫塊，怎麽能是的？

見他眼底狐疑神，酈往一側躲了躲。

“雪天地，奴一不小心摔倒，頭磕到門框上，就了這樣。”

紅著臉，語無倫次地說著胡話。

小拇指卻不控製地向上勾了勾。

小時候，他們在青巷曾玩過一個“真假話”的遊戲。

若是有人在遊戲裏說了假話，就要將小拇指向上勾起、其餘四指收攏。

自此，便一直保留著這個習慣。

沈蘭蘅目緩緩垂下，落在勾起的小拇指上。不知是不是屋香燃得太暖，臉頰漲得通紅。

唯有那隻小拇指，仍是瑩白如玉。

他下眼中思量。

見沈頃鬆了手，酈悄悄舒了一口氣，轉眼間卻又見他來。

“酈，我給你一刻鍾，如果你能找到你想要的東西，我便讓你拿走。”

聞言，一愣。

應槐更是不解地高喊了句：“大人？！”

回過神來，隻見沈頃轉過，隨意披了件氅，步步走出房門。

……

酈站在桌案前，發著呆。

這哪裏用得了一刻鍾？剛在屋走了一圈，就看見了平攤在書桌上、記載著軍餉的卷宗。

四年過去了，他的字又好看上許多，比之前的更沉穩，也更有力道。

回想起酈迫的話。

“若沈頃這回存心想絆倒本，蕖兒，柳府可是你日後唯一的屏障。如果本倒了、柳府倒了，你和你的母親，還有姐姐，又要過上那種不人不鬼的生活……”

酈手指抖，緩緩翻過卷宗一頁。

他的賬查得很有效率，也很仔細。

其上還做了不批注。

完全不像當初那個日逃學堂的紈絝子弟。

酈不知道，沈蘭蘅明明可以在江南過上錦玉食的生活，為何突然從了軍，還去的是北疆那般偏遠苛刻的地方。

翻這卷宗，目落在字跡上，卻一個字都看不進去。

滿腦子都是小時候的事。

也不知道自己為什麽這般討厭沈頃，對方並沒有做多麽傷天害理的事，他甚至對自己還很好。隻是周圍人一直在告誡，沈蘭蘅是個壞孩子。

說他紈絝、低劣、丟沈家的臉。

酈看了那卷宗許久。

終於不忍心將其走，右手將其一闔，卻無意間翻到末頁。

末頁之上，些許墨跡還未幹，零零散散的幾個數字映眼簾。

沈頃好像在算著什麽。

又好像在籌劃著什麽。

一個“二十六”被他用筆重重勾勒了一圈。

酈蹙了蹙眉。

腦海中一個念頭忽然閃過——下月二十六，是酈要迎門的日子。

整宿未眠，酈眼下攢了一層淡淡的烏黑。麵略微疲憊，垂著眼朝沈蘭蘅點了點頭。推開門時，第一縷天還未亮起來，著黑，悄悄回到了蘭香院。

四下無人。

悄悄點燃燈盞。

因是一宿不在，屋並未燃起香炭，周遭冷幽幽的，料峭的寒意將的形包裹。

酈拉了拉領口，環視四周一圈，自袖中取出一小遝紙。

一小遝，麻麻，由謄抄滿了經文的紙。

這是趁著沈蘭蘅還未醒來，藏在袖裏的。

吹了吹其上的墨跡，而後小心翼翼地，將其藏在枕頭下。

沒過多久，鳴報曉，第一抹天亮起來。

即便並未打開窗牖，卻仍然能到，那縷令人欣喜的晨穿過重重紗帳，明地落在的麵頰之上。

隻著那亮，酈便到一陣欣喜。

黑夜過去，白天來了。

終於又熬過了這一夜。

婢子們魚貫而，端