這時，後傳來一聲輕笑。

詫異地回過頭。

便見刑司拿著竹水勺, 正立在院中笑。

得知窘態被人撞見, 雲朝蘭倏然紅了臉，直起子，兩手難為地在側了, 輕咳一聲, 若無其事坐到了石桌前。

“需得這般謹慎？”刑司笑問，將竹水勺放到一旁, 走近，起擺於對麵落坐，“莫非對阿蘭而言, 刑某見不得人？”

“當然不是！”雲朝蘭忙搖頭。

可似是想到什麽，又沮喪地垂下眼簾。

“我隻是沒想好如何同娘親說……若我像阿姐那般能言善辯就好了, 也不必躲躲藏藏。”

聞此, 刑司失笑, 斟了盞茶擱到姑娘麵前。

“我同你說笑的, 況且，不像才好，這樣才是阿蘭。”

分明隻是溫簡單的一句話，卻不知何故，飄落在雲朝蘭心頭，聽得微一愣怔，低下眉，兩頰頓時有些發燙。

兒心思尚未收斂起，隻聽得刑司那邊又跟著開了口：“不過，總這般躲躲藏藏也不行，唯有直麵問題，才能解決問題。”

雲朝蘭自是知曉這話有理，細細想了許久，猶豫地點點頭。

“那、我改日同娘親坐下好好談談。”

“不必改日，就今日吧。”突然這時，屋子裏傳來一聲應話。

悉的聲音令雲朝蘭微微咯噔，循著去，果不然，就見江氏從裏麵款款走出。

“娘親……”

頃刻間忘記了方才應下的，雲朝蘭站起，下意識就要往院外沖。

不料，對方早有準備，彩秋竟已領著人先一步攔在了門前。

又看向墻頭，翻墻而出。

哪知腳剛邁出，江氏便遊刃有餘地警告：“墻外也守了一圈人，除非你不落地，否則等下被捉住押進來，可就不好看了。

”

“……”

雲朝蘭隻好悻悻打住。

“娘親，您這是幹什麽？”

“能幹什麽，自然是捉兔子了。”江氏說著瞥了眼院中的年輕後生，走到兒跟前，“看來，守株待兔倒是管用。”

聽懂這話何意，雲朝蘭驀地麵上一熱。刑司亦笑了笑，不作聲。

江氏無奈搖頭。

這小兒，雖總是一利落勁裝，但實則並不甚坦率，且顧慮頗多。若能像另個丫頭那般大大方方的，反倒能省些心。

輕點了點兒的眉心，江氏心道：“今晚記得早些回家，別總讓你爹爹擔心。”

“知道了。”雲朝蘭著額頭乖乖應。

本以為還會再多念叨自己幾句，不想娘親僅僅是沖刑司點了點頭，便領著婢子轉離去。

刑司亦是拱手施禮，送走人後，若無其事坐回桌前，繼續端著書翻看。

視線在二人間轉了幾圈，雲朝蘭忙跟上去好奇問：“娘親可是同你說過什麽？”

“想知道？”刑司角微勾，專注翻著書頁，“你回去問問就知曉了。”

看他賣關子，雲朝蘭輕哼了聲，立即也做出一臉毫不在意的模樣。

等了片刻，仍見其端著書卷不放，頓時有些無趣了，“你天天看，也不覺得膩煩？”

刑司含笑挑了挑眉，將手旁的點心也推至姑娘麵前，“不膩，因為……書中自有如玉。”

雲朝蘭聽罷一愣。

以為他是在看什麽見不得人的書，忙一把奪過書卷，也端詳了半晌，結果愣是沒看出個名堂來，隻好又塞了回去。

“我看就這麽一團墨字。”

說罷，顧自吃起自己的點心。

刑司往後靠了靠，愜意地著旁姑娘，不自覺笑意加深。

與雲夫人的談話漸漸浮上腦海。

半個時辰前。

此院中，江氏輕抿一口茶，笑開口問：“阿蘭為何躲著我，邢公子可知緣由？”

他無需多想，心中便早已了然。

“我二人份懸殊，阿蘭是怕說了，您和太傅也不同意。”

“既知曉，那邢公子打算如何做？”

“不瞞夫人，刑某本就該是今年的科考生，隻不過這段時日發生太多事……好在有諸位相助，如今已安然度過，刑某打算繼續準備今年科考。”

頓了頓，他起施禮道，“待刑某考取了功名那日，必將登門求娶阿蘭。”

收回思緒，刑司淡淡一笑。

很快，斂去了眼底的貪，繼續將心思落在了書卷上。

隻要他能順利考取功名，確實有如玉在等著他。

…

阿芙養穩了子，阿蘭的事也暫且有著落，江氏也覺確實再沒什麽好待的。於是這日一早，起後，便讓彩秋收拾好了行裝。

臨行前，竟是親自了廚房，挽起袖，給自家兒熬了一碗生滾魚粥，隨後領著婢子送去了書房。

燕兒守在門前，見江氏來了，忙咳嗽一聲，福了福子。

“老夫人。”

話音剛落，便能聽見屋裏一聲窸窣響。

江氏豈會看不這等小心思，笑嗔了小婢子一眼，“你啊，就知道陪著胡鬧。”

自知敗，燕兒難為地低下頭去。

了書房，便見兒手裏端了本詩經正看得專注，似是才聞得靜，一臉乖巧地抬起臉，沖笑了笑。

“娘親來了。”

反倒是向來最正經的婿，麵前卻赫然擺了卷話本，神有些無奈。

江氏心裏跟明鏡似的，豈會被這假象所蒙騙。

無非是有人看了閑書，又得知來，便狠心將“贓”扔給了老實人罷了。

也不拆穿，隻故意笑道：“婿還喜看這等書？”