初春三月,煙雨臨州。

雨如霧，暈染在雕樑畫棟的園林中，落在游魚斑斕的水池上。牆角枝頭的白玉蘭寂寥落寞地開著,無人欣賞。

臨州知府柳家夫妻的心也似乎被這場雨澆了個，溼漉而沉重。

“小姐這會子在做什麼？”柳夫人問。

婢道：“回夫人，小姐才歇午覺醒來，正在臨摹字帖。”

柳夫人聽了這話也不知聯想到什麼，嘆氣後，眼眶又開始發紅。

似不願讓下人們看見，低頭故作忙碌，然後起：“我去看看小姐,若是老爺回了就來通知我。”

“是，夫人。”

婆子撐傘過來，柳夫人將傘奪過，揮退婆子：“我自己來,你去廚房看看藥煎好了沒,老爺最近咳嗽厲害，再加上舊疾發作，馬虎不得。”

“哎,好。”婆子立馬去了。

離去時，扭頭瞧了眼劉夫人。正撐著傘下臺階,纏枝蓮花的襬落在腳下被雨水打溼了也沒留意。

婆子心下唏噓,柳氏原本不過三十出頭的年紀,這些年在老爺的寵下，段宛若。可這兩日因著府裡發生的事，愣是將一緻弄得狼狽。

等婆子再定睛一看，柳夫人的影已經消失在雨幕中。

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合姝院。

柳拾意站在桌邊臨摹字帖,這是前幾日剛從書肆裡淘來的，今日得空拿出來練筆頗是不釋手。

聽見外頭請安的聲音，抬眼瞧出去。

過菱花隔窗，瞧見母親安安靜靜站在廊下看。

像是來了許久。

柳拾意忙放下東西走出去：“娘，您來了怎麼不進來？”

隨即見母親襬和鞋都沾溼了，頓時蹙眉：“娘何事這麼急？這會兒雨大著呢，等雨停了再來也是一樣的。即便有急事，您讓婢來傳一聲，兒過去便是。”

柳夫人一把攥住兒的手，拉進屋：“也沒什麼事，過來看看你。”

柳拾意嗔怪：“天天看呢，冒著雨過來看還能看出花來不？”

柳夫人被逗笑，但這笑意略顯疲憊。

被柳拾意瞧出來了，緩緩正：“娘，家裡可是發生事了？”

“沒事，家裡還能有什麼事？”

“娘，”柳拾意坐過去：“您就別瞞兒了，這幾日兒不是沒察覺，每回去正院用膳，您跟父親都不笑了。還有今日，娘何時這般......”邋遢過？

但這話作為兒不好說出口，柳拾意道：“您這兩人心不在焉，到底為何事所憂？”

柳夫人默了默，嘆氣：“罷了，瞞得了一時也瞞不久，這事你們總有一天會知道。”

“到底是何事？”柳拾意一驚。

接下來，柳夫人將柳大人人矇蔽，不小心參與黨爭的事說給兒聽。

“意兒，你父親當了一輩子的清，這一遭實在稀裡糊塗。朝堂有人彈劾，事鬧得極大，也不知能不能順利渡過這去......”

“娘想著，送你和清兒回我城孃家躲一陣可好？”

柳拾意聽了，神大變：“爹怎麼會參與黨爭？若他是個爭的子，以他的本事斷不會還在臨州這地待這麼久。”

“眼下說這些已無用，據說此事得罪的是當朝首輔裴沅禎，這個人......罷了，說給你聽這些做什麼，你們還小。意兒，聽孃的話，先去你外祖母家躲一陣。”

“娘，事若能順利渡過還好，若是不能，兒跟弟弟即便去了天涯海角也躲不掉。”柳拾意說：“不如我們留下，興許還能為爹孃分憂。”

“你們年紀還小，能分什麼憂？”

“可我們是一家人，一家人就該齊心協力共渡難關。”柳拾意眼裡帶著些溼意：“娘，您讓兒跟阿弟躲起來算什麼？兒即便去了外祖母家心裡也不踏實。”

聞言，柳夫人忍不住抹淚。

又何曾想讓一雙兒離開邊？可眼下也是沒有法子的法子。

過了會，了兒的頭髮：“別難過，事也不一定到最壞的地步，你爹爹在想法子，等他回來我們問問。”

“嗯。”

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到了傍晚，柳大人還未回，倒是聽下人說柳拾清回來了。

柳拾清是柳拾意的弟弟，姐弟倆只相差兩歲。柳拾清在書院讀書，平日多住在書院號舍，竟不想今日回府了。

柳拾意問：“阿清為何回了？”

婢說：“不知，但聽說爺帶了個友人回來。”

“友人？”

過了會，一個小婢過來，福道：“小姐，爺讓奴婢過來借您的琉璃棋子，爺要與人對弈。”

柳拾意及笄的時候，柳大人送了副琉璃棋子，乃當下時興的琉璃打造，顆顆圓潤亮，在手上清涼。柳拾清惦念得很，來借了好幾回。

心裡還想著事，自然不計較一副棋子。立即吩咐邊的婢：“去把那副棋子取來。”

等婢取來後，問：“我父親回來了嗎？”

婢答：“還未。”

忖了忖，柳拾意接過棋子：“罷了，我親自送去，已經許久未見阿弟了。”

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柳拾意來到柳拾清的魁星院，卻並未見其人。

問：“爺去何了？”

“小姐，”小廝道：“爺去夫人那請安了，兩刻鐘前去的，想來也快回來了。”

柳拾意點頭，視線落在青石板地面。地面溼雜，的心也跟著溼雜。

也不知母親會不會跟阿弟說家裡的事。

轉正回去，然而才抬腳，就聽見一陣低沉悠長的琴音傳來。

緩緩停下：“誰在琴？”

而且，既然還這般好聽。

柳拾意從小習琴棋書畫，對琴技也略有研究，今日這古琴之音一聽就知不是凡品。

此人必定造詣極深。

小廝神茫然：“小姐，小的也不知是哪來的琴音，小的第一次聽呢。”

“好像是從水榭那邊傳來的。”他說。

柳拾意點頭，駐足聽了會，鬼使神差地抬腳往水榭而去。

穿過重重柳，煙雨水榭，坐著個紅男子。

他實在耀眼，在傍晚暮下，天地間竟彷彿只剩那一抹紅。

張揚，狂放，恣意......

也不知為何，只單單見了個側影，柳拾意突然恍惚。像有什麼陌生的東西闖進的腦中，模糊卻深刻。

那一瞬間，口酸酸地難，彷彿此景此人曾前世見過。

小廝見停下來，探頭看了眼，說：“原來是他。”

柳拾意轉頭：“你認得？”

小廝道：“這位是爺剛帶回府的友人，說是從京城遊歷至臨州，要在咱們府暫住幾日。”

柳拾意微微蹙眉。

眼下府上實在不是招待客人的時候，阿弟興許不清楚，待爹爹來了，恐怕得跟這位客人好生解釋。

這般想著，水榭裡的琴音陡然拔高，打的思緒。

再次抬眼看去。

只見那人手指輕揚，舉止神態優雅閒適，宛若這支曲是他隨而作，隨意而彈。

他烏髮披於後，容貌在煙雨中看不真切。

但猜得出來，定然是個長相不俗的男子。

柳拾意打量了會，覺得此舉不妥，在家裡與陌生男子見面傳出去難免惹人閒話。

是以，即便再不捨得這琴音，也只得作罷。

緩緩轉，可才走了兩步，那琴音戛然而止。

隨即，一道慵懶且邪氣的聲音傳來：“那邊的人是誰？為何不敢見人？”

整個園子就只有柳拾意和他，其他皆是下人。他這話說出來，“不敢見人”定然指的是柳拾意。

柳拾意停下，既然被發現，倒不好一聲不吭離去了。

對水榭那邊福了福：“公子，小子無意打擾，只是在家中聽見陌生琴音，前來查看一二。”

這話既亮明瞭自己的份，又解釋了並無窺之意。

果然，水榭裡的人笑起來。

“原來是貴府小姐，倒是在下冒犯了。”

“並非。”柳拾意說：“公子的琴音空靈絕妙，小子聽後如臨仙境。”

“哦？”那人的聲音帶著些促狹，悠閒地傳來：“那小姐可要再聽一曲？”

這話略微輕佻。

柳拾意一愣，隨即臉頰泛紅。

正要惱，那廂就聽他道：“小姐莫怪罪，在下與你玩笑罷了。”

兩人隔著雨幕對話，聲音細而雜，有些東西裹著淡淡的水氣傳來，莫名變了個味。

柳拾意原本惱兩分的，這下倒是了五六分。

頭一回見面，這人便如此佻薄，想來子也是個孟浪的。也不知阿弟從何結識這樣的人，回頭得仔細問問。

柳拾意無意多待，敷衍行禮：“多謝公子好意，小子有事忙，先行告辭。”

也不知是不是的錯覺，走到月門時，聽見了聲“嘖，這子果真沒變。”

垂頭，抬腳出門。

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當晚柳拾意沒能等到父親回來，夜裡做了個夢。

夢裡，有一人著紅。

“柳拾意，柳拾意。”他喊。

看不清他的面容，卻莫名覺得聲音悉。

“柳拾意，你想不想我？”他輕浮地問。

柳拾意啐他。

那人笑得邪氣。

“柳拾意，我走了。”他說：“其實我不想走，一點也不想，我想陪你，想看我們的孩子出生。”

他笑著笑著，突然流淚：“我很想看他出生，看他長什麼模樣，但我沒機會了。”不知為何，柳拾意也哭起來。

“你別哭。”那人說：“是我的錯，我不該招惹你，若有下輩子，我欠你的一定努力還清。”

說完，他紅翩然翻飛，消失不見了。

柳拾意夢裡出手：“誰？你是誰？”

“小姐？”婢進來捉住的手：“小姐在喚何人？”

柳拾意醒來，愣愣地抹了把眼角。

全是淚。

婢道：“小姐做噩夢了？”

柳拾意搖頭，看了看窗外，問：“什麼時辰了？”

“寅時了。”

“我父親昨晚回來了嗎？”

“並未，但老爺託人捎口信回來，他去甕城一趟，說是拜訪故人。”

柳拾意沉片刻，起：“幫我穿吧，父親一夜未回，想必母親那邊擔憂一整晚，我去看看。”

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所幸連日的細雨已經停了，道路還有些溼，柳拾意著朦朧晨去了正院。

正如所料，母親一整夜睡不安穩，已早早醒來。

“娘，”柳拾意走進去：“您怎麼樣？”

“意兒怎麼來了？”

“我聽說父親昨夜未回？”

柳夫人點頭：“你父親在甕城有個同窗，那人在朝中有些人緣，便想託他關係試試。”

柳拾意坐下來，一時也不知該如何安母親。

柳夫人留意到的神，問：“意兒昨夜沒睡好？”

柳拾意勉強笑道：“娘，昨夜做了些夢。”

“夢見什麼了？”

搖頭：“零零碎碎的，醒來不記得了。”

只記得那抹紅。

一想到這個，又憶起水榭的事來。便問：“娘，昨日阿弟帶了個朋友歸家，您可知曉？”

柳夫人道：“他跟我說了，說那朋友是從京城來的，與他頗投緣。”

“阿弟怎麼與人家認識的？”

“你弟弟去參加詩會，在詩會上認識的。”柳夫人說：“你也知道，他最喜歡附庸風雅，跟你父親一樣詩詞。那人才華橫溢令他賞識，便結為友。”

柳拾意蹙眉：“可就這般帶回家也不妥，那人份背景、品如何，皆不知，怎麼就往家裡帶？”

柳夫人詫異：“意兒，你何時這般在意了？”

說：“聽你弟弟說，那人灑不羈，行事爽朗大方。作的詩也很有風骨，能有這般見識和才氣的人，想來不會是品行不端之人。況且你弟弟也不是傻子，他能分辨好歹。”

柳拾意張了張口想辯駁，隨即又覺得此時說這個無足輕重，當下要的還是爹爹的事。

便問：“娘，爹爹的那位同窗能有法子嗎？”

柳夫人道：“我也不知，但現在死馬當活馬醫，凡是有可能的機會都要爭取。”

柳拾意點頭，沉默。

過了會，突然開口：“娘，不然你帶我去拜訪何夫人吧，咱們去求求何家。”

柳夫人一驚：“意兒，你可知你在說什麼？”

柳拾意堅定道：“娘說得對，凡是有可能的機會咱們都要試一試。兒並非閨閣無知，爹爹涉及的可是朝堂黨爭，若罪名立，那便是抄家的大禍。”

說：“跟這些比起來，兒的姻緣算什麼呢？只要爹在娘在，還有阿弟也在。只要咱們柳家好好的，兒即便嫁去何家也能過得很好。”

“意兒，你切莫如此，你父親若是聽你這樣說不知該多難過。你是我生的，是我上掉下的，又豈能讓你嫁給何家那個混賬？”

何家是臨州的大族，更是京城的旺族。族人在朝中做的數不勝數，關係穩當牢靠且極有勢力。若是能得何家為柳家說句話，興許爹爹這事能順利解決。

可何家此前跟柳家有些過節。

原因是何家二公子看上了柳拾意，想娶之為妻，但那何公子是個好之徒，經常尋花問柳不說，還跟寄居在家中的表妹。兩人暗結珠胎，還鬧出了未婚有孕之事。何家眼看瞞不住，便想盡快娶正妻進門，屆時再一頂花轎將表妹納府做妾。算盤打得極好，而且還打到了柳拾意的頭上。

柳家夫婦哪裡願意讓兒嫁進這樣的人家？自然是一百萬個不願，直接將何家請來的婆攆出門。

何家覺得沒面子，何夫人放話以後跟柳家老死不相往來。

可現在，放眼整個臨州，確實只有何家最能幫得上忙。柳如意說上門去求何夫人，還能如何求？當然是存著嫁進去的決心。

柳夫人頓時眼睛紅了，坐在一旁忍不住低低嗚咽。

到了這時候，柳拾意反而比母親鎮定。耐心安了會，說：“娘，兒若是嫁過去不如意，大不了日後找理由和離。您想想爹爹，想想阿弟，再想想柳家。比起抄家大罪來，兒這點委屈實在不算什麼啊。”

柳夫人嗚地哭起來。當天，柳拾意安了母親後，吩咐人準備厚禮，隨著母親去拜訪何家。

也不知何夫人怎麼說的，母倆從何家出來後，臉一陣青一陣白，還含怒氣。

回府後，柳夫人慾發火，柳拾意勸住。

“娘，小心被人傳出去，眼下我們還需要何家相助，事還是等爹爹回來商量。”

柳夫人生生按捺住火氣，等了大半天，丈夫於午後酉時疲頓歸來。

只不過，他歸來時，邊帶著個年輕人。

那年輕人一紅，眉目張揚不羈，一雙桃花眼深邃而多。

見到他，柳拾意愣了愣。

“爹，這位是？”

柳大人介紹道：“意兒，這位是裴公子，名無瑕，是你弟弟好友。”

柳拾意當人知道是阿弟好友，昨日還在水榭見過他。可他為何跟自己父親在一起？

而且看起來，他父親似乎很欣賞這個人。

悄悄打量這位陌生的紅公子，卻突然撞上他似笑非笑的眼睛。

柳拾意心頭一跳，立即收回視線。

但那張雌雄莫辯妖冶絕倫的臉，深深映在了腦海中。

這人，居然長得這般好看。

裴沅瑾對柳夫人行了個禮：“晚輩無瑕，見過夫人。”

柳夫人顯然也震驚於他的容貌，但到底是年紀大些還算沉穩。只詫異了下便立馬客氣道：“原來你就是阿清的那位好友，無瑕公子莫怪，近日府上事多，原本昨日就該見公子，拖到了今天。”

裴沅瑾謙遜道：“夫人客氣了，該是晚輩來跟夫人見禮才對。”

柳夫人心裡還想著事，與裴沅瑾客氣寒暄兩句。便忙問丈夫：“老爺，這趟去甕城怎麼樣？”

柳大人沒急著回，飲了盞茶後，看向裴沅瑾說：“賢侄既來府上便安心住下，我派人帶你去清兒院子，賢侄先稍作歇息。”

裴沅瑾點頭，明白柳家人這是要說私房話了。

他行了一禮出門。

等他出去後，柳拾意問：“爹，他為何跟您一同回來？”

“此事說來話長，”柳大人說：“意兒你也先回，爹爹有話跟你母親商量。”

柳大人還不清楚兒已經得知了家事，忙支開。

柳拾意想留下來聽，但想了想，還是點頭道：“好，兒先回去了。”

出了正院後，心緒不寧地往自己的合姝院走，可走到岔路口時，見廊下站了個人。

正是裴沅瑾。

腳步停下：“裴公子等人？”

裴沅瑾轉：“你怎知我在等人？”

站在廊下這麼顯眼的地方，無論從哪個方向來都能瞧見他，不是等人是什麼？

而且，柳拾意還清楚，他應該是在等。

裴沅瑾負手，慢悠悠走過來：“不過柳小姐說得沒錯，在下確實在等人。”

“而且......”他懶懶道：“柳小姐也猜得沒錯，在下確實在等你。”

柳拾意心下一凜。

這人，不止才華橫溢，頭腦也聰明過人。這個節骨眼出現在家中，一定目的不純。

“你故意接近我弟弟，到底為何？”

此時，四周無人，路邊一大叢菩竹將兩人遮住。

裴沅瑾貪婪地、眷地著，像隔著蒼涼歲月般，心忍激。

然而，這樣的緒只是一瞬間，待柳拾意認真審視過去時，他眸子裡早已一片乾淨。

裴沅瑾沒回的話，反而問：“是不是隻要能幫你父親，不論誰人你都會嫁？”

柳拾意震驚。

跟母親去求何家的事做得，為何這人知道？

“你到底是誰？出現在我家有何目的？”

裴沅瑾笑了笑：“你不必張，我沒有什麼目的，我只是.......”

只是來還債的。

“你還沒回答我剛才的問題，”裴沅瑾繼續掌握主權：“何公子那樣的人，你也願嫁？”

提起此事，柳拾意想起今日跟母親去何家的景。

彼時何夫人頤指氣使，沒給好臉。得知們上門相求，竟是提出那樣令人髮指的要求。

“要我們何家幫忙也不是不行，但柳夫人也清楚，柳大人得罪的可是裴首輔。我們何家冒著得罪裴首輔的風險幫你們，有什麼好？”

“想結親？行啊，但這事得重新合計。實不相瞞，阿芙的肚子大了，算命先生說是個兒子。我何家頭一個孫子可不能委屈了他，若是你們答應讓阿芙當平妻，這事就好商量。”

這話簡直欺人太甚，讓一個小門小戶且與人茍且懷孕的子跟當平妻，若柳拾意嫁過去，豈不是拿臉擱在地上任人辱？

柳夫人聽到這話，氣得臉鐵青，當即帶著兒出了何家大門。

柳拾意收拾心緒，再次看向眼前的紅男子。

也不知他是怎麼得知此事，這會兒聽他提起，莫名有些惱。

還有些，被人揭穿不堪境遇的恥。

氣道：“此事與公子何干？”

裴沅瑾神平靜，仍舊問：“無論誰人幫你，你便嫁？”

“是又如何？”

“那換作我幫你呢？”

他語氣三分輕狂，三分認真，還有幾分意味不明。

柳拾意一愣，黛眉漸漸豎起。

未等惱，裴沅瑾立即道：“小姐莫怪，我跟你開玩笑罷了。”

他說：“實不相瞞，我出現在柳家，也正是為柳大人的事而來。我清楚柳大人是人矇蔽，只要查出矇蔽的證據，便能將柳大人從黨爭中摘除。”

柳拾意欣喜：“真的？”

“自然，”裴沅瑾說：“在下從京城而來，正好親戚在京城做，對柳大人的事能說得上幾句話。”

豈止說得上，他心下無奈輕哂。裴沅禎是他二哥，只要他不追究，柳大人就沒事。

不過他欠裴沅禎太多，不想繼續承他的。柳大人既然是清白的，那麼將證據查出來便是。

當下，柳拾意聽他這麼一說，心頓時好轉，也不計較他此前的冒犯了。

福行禮：“多謝公子，只是......”

“只是什麼？”

“公子為何幫我柳家？”

為何？

裴沅瑾笑了笑，又開始不正經：“不為何，覺得跟小姐有緣罷了。”

“......”

.

這邊，柳大人和夫人在屋裡商議。

聽得何家提出的要求，柳大人頓時氣怒：“意兒便罷了，怎麼你也跟瞎胡鬧？何家是什麼人家？那何公子如此混賬，虧他們還有臉提出平妻。”

他指著自家夫人：“你想也別想了，就算是我死了也不會看著自己兒進火坑。”

柳夫人低低哭起來：“老爺你別瞞我了，你老實跟我說這是不是抄家的大罪？意兒說了若是定罪下來，咱們柳家一個也跑不了，到時候不只你，恐怕連清兒也連累進去。難道我想讓進火坑？可我沒法子啊，何夫人那些話你怎不知是在割我的？”

柳夫人一向保養得好，可才短短半個月便蒼老了許多。

柳大人聽哭，漸漸心。

他走過去抱住：“蓉蓉，我錯怪你了。”

柳夫人靠在丈夫膛，連日來強撐著的緒此時如開閘似的發洩，毫不顧形象痛哭。

柳大人安了許久，等停下後，說：“此事也不是全然無轉圜餘地。”

“怎麼說？”柳夫人抬眼。

“你可知今日來府的那位公子是何人？”

“何人？”

“京城裴家三公子，裴沅瑾。”柳大人道：“也是當朝首輔裴沅禎的堂弟。”

何夫人一聽，像是尋到救命稻草似的，激問：“依你之意，這公子是來幫我們的？”

柳大人道：“聽他之言確有此意，可有一點我想不通。”

“想不通什麼？”

“他為何要幫我們？”

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柳家遭禍，漸有風聲走，而柳家夫人攜兒親自登何家門的消息也傳揚開來。

有傳言說，柳家將兒嫁進何家當平妻。

為此，有人唏噓：“真是造化弄人，柳家才拒了何家的親事，如今又不得不撿起來。可主送上門的哪有討回來的金貴？柳小姐怎麼說也是臨州一等一的貴，卻要跟何家府裡那個見不得人的表妹平起平坐了。”

“這事定了？”

“十有八九了吧，眼下除了何家還有誰能救柳大人？”

“也是，只是可惜了柳小姐，那樣一個才貌雙全的千金小姐，嫁這麼個不學無好的人。”

跟這些人一樣，何家也認定柳家沒有退路，這門親事十拿九穩。何夫人心好得很，已經開始著手準備親事，因為外甥的肚子再已等不得。若是落得個未婚生子，那他何家第一個孫子恐怕要一輩子被人詬病，說不準還有人罵野種。

何夫人不忍孫子委屈，是以鑼鼓地籌備起婚事來。

何公子也覺得此事板上釘釘，這兩日他人逢喜事神爽，常混跡青樓請狐朋狗友吃酒。

這日，他從青樓出來，小廝跑過來在他耳邊低語了兩句。

他□□了下：“走，去見見我那未過門的妻。”

何銘垂涎柳拾意已久，以前忌憚是知府千金不好手，現在求上門來要嫁他，他還顧忌什麼？

反正兩人就要親，他提前討些好無可厚非。

是以，馬車一轉，往南大街而去。

柳拾意今日是替母親來鋪子看賬的，母親這些天擔憂過度神不濟，作為柳家長是該擔起自己的擔子了。

所幸看賬這些都學過，便主將事承接過來。哪曾想，前腳才到鋪子，後腳何銘就跟了過來。

此時，見何銘獐頭鼠目地站在門口，不心中作嘔。

“何公子來這做什麼？”柳拾意冷冷問。

“柳小姐，”何銘走近，橫在柳拾意麵前：“我當然是來見你呀。”

他目黏膩，直勾勾地盯著，像是被一條癩/、□□盯上般令柳拾意不舒服。

後退幾步，走進櫃檯裡，與他隔著櫃檯說話。

“劉公子若是想買東西請便，若是無事生非，莫怪我不客氣。”

“哈哈哈......”何銘笑起來，放肆而輕浮：“我倆的事已經不是，你裝什麼裝？你就不怕日後嫁過去了我冷落你？”

他視線在柳拾意上猖狂打量，很快又說：“不過你放心，我何銘最會疼人，像柳小姐這樣清高的人我還沒玩過，想來床上滋味定會不錯。”

“何公子請自重！”柳拾意的婢怒斥。

何銘瞥了眼婢，眸一狠，隨即嗤笑道：“這婢也夠味，屆時你們主僕一起伺候，肯定爽死了。”

柳拾意被他的骯髒話氣得發抖，冷聲喝：“你滾出去！”

“別啊，我特地了看你的。”越是如此，何銘越是興致高昂，心難耐，上前就要去捉柳拾意。

但才手，胳膊就突然被人從後一折。

只聽“啊”一聲慘，何銘的手臂呈扭曲的姿勢斷在後彈不得。

“你是何人？可知本爺名號？竟敢......啊——”

話未說完，下頜被人一拳揮過來，喀嚓幾聲。何銘的牙齒被打碎，滿口鮮。

何銘不敢置信，柳拾意也驚呆了。

向來人。

裴沅瑾依舊一紅，笑意慵懶而邪氣，一副天不怕地不怕的狂妄姿態。

“哦？你說說你是什麼名號？”

何銘此時滿口是哪裡還說得出話？但他旁的僕人跟著他囂張慣了的，此時強撐著吼道：“哪裡來個不怕死的！你可知我家公子是誰？那是京城何家的後輩，何家也是你能惹的？”

京城何家誰人不知？正是因為如此，何銘在臨州作威作福府皆睜一隻眼閉一隻眼，哪怕是柳拾意的父親也不會手何家的事。

柳拾意心裡擔憂，朝裴沅瑾看去。

只見他神平靜，但平靜的眸子裡是掩藏不住的殺意。

莫名令人膽寒。

柳拾意遲疑了下，上前勸道：“裴公子，這位是何家二公子何銘，你快住手。”

雖知道這人來頭應該不小，可此地畢竟是臨州，所謂強龍不地頭蛇，若是把這何公子打慘了，他恐怕難以收場。

哪曾想，不勸還好，這一勸反而令裴沅瑾面冷下來。

這冷意不只對著何銘，還有幾分對著。

柳拾意莫名其妙，不知自己哪句說錯了。正當再說兩句，就見他低笑了聲。“我還以為是誰？原來是何家一個名不見經傳的旁支。何家在京城都得夾起尾做人，怎麼一個小小的旁支就敢在臨州當太上皇？”

“說來也巧了。”他道：“你們何家有位姑姑嫁進了裴家，正好我是裴家後輩，今日便替我這位嬸母好生教訓教訓這個不中用的東西。”

說完，他像不解氣似的，上前一腳踩在何銘的手臂上。

他看著分明沒用多力道，可何銘淒厲痛苦的哀嚎聲中，不難想，何銘胳膊想必廢了。

他溫聲問：“再說說，你是誰？”

“兄臺饒命！饒命啊！”何銘哭著說：“我什麼都不是，我是孫子！是您孫子！”

裴沅瑾尤不滿意，像找到好玩的玩般，漫不經心地：“大聲點！”

何銘立即大喊：“我是孫子，我何銘是孫子！”

“聽清楚了！”裴沅瑾蹲下去：“今日打你的，是京城來的裴沅瑾，記得？”

何銘忙點頭，隨後又害怕地搖頭。

裴沅瑾“嘖”了聲，似想起什麼，又問：“剛才哪隻眼睛看的？”

柳拾意一愣，沒想到適才何銘落在上的黏膩目也被他發現了。

原來他早就來了嗎？

這廂，何銘聽後頓時哀求：“兄臺饒命！我有眼無珠，若知道柳小姐是您的人，給我十個膽子我也不敢看，以後再也不敢了！”

柳拾意原本瞧熱鬧來著，冷不防聽見何銘說這麼句“您的人”，頓時錯愕。

外頭圍著些百姓，怕這何銘又說出什麼胡話來，忙上前勸：“裴公子，算了吧。”

裴沅瑾扭頭睇了一眼，意味不明地勾了勾，放開人。

.

馬車徐徐到了柳府，下馬車後，柳拾意故意在門口等了會。

隨後，裴沅瑾也到達。

兩人像是才遇到般，客氣地說了會話。

“裴公子今日打了何公子，就不怕得罪何家嗎？”

此前何銘渾是的模樣實在嚇人，令柳拾意現在還心有餘悸。

“雖說裴家也是大族，可我聽說何家有許多子弟在朝堂做，若何家計較起來恐怕會連累公子。”

裴沅瑾視線不加掩飾地、清淺而直白地落在上，似在打量。

卻不知為何，柳拾意總覺得他的目帶著淡淡悲傷，這悲傷藏在他玩世不恭的神態下，不認真觀察難以發現。

低頭，不著痕跡避開他的視線。

裴沅瑾不以為意道：“那又如何？打也打了，若何家跟我計較，無非讓他們打回來。”

“你——”柳拾意抬頭，撞他帶笑的眼睛。

“與你說笑的，”他道：“臨州何家只是一脈旁支，京城何家那邊未必肯為他們出頭而得罪我。”

他說的是“得罪我”，何其猖狂，卻又極其合理。

柳拾意猜不他到底是什麼份，沒去過京城，對京城的事不甚瞭解。約聽說京城何家，也聽過京城裴家，更清楚當今首輔是裴家子弟裴沅禎。

忖了忖，問：“敢問裴首輔是公子何人？”

裴沅瑾毫不正經地靠近幾分，聲音低醇人：“想知道？”

柳拾意麵頰發燙，這人時而正經時而輕佻，實在是......

微微後仰，“嗯”了聲。

“裴沅禎是我二哥，嫡親的堂哥，與我.......”他頓了下，繼續說：“我們關係要好。”

聞言，柳拾意睜大眼睛。那爹爹的事，在他看來豈不是易如反掌？

爹爹參與的黨爭，政敵正是裴沅禎。若得裴公子從中周旋，讓裴沅禎相信他爹爹是人矇蔽的，事興許能順利解決。

似乎猜到心中所想，裴沅瑾淡笑了下：“事也不是那麼容易。”

“為何？”

“我......”他欠了裴沅禎太多，不該再平白無故承他的。

裴沅瑾道：“我二哥是個講證據的人，不能憑我口中一句話便饒恕柳大人，朝廷中人辦事有他們的規矩。不過你放心，只要查出柳大人是人矇蔽，我二哥定不會追究。”

儘管他說也不是那麼容易，可柳拾意卻無端信任，認定他會做到。

眼裡的歡喜不變，面上神輕鬆。此前因他打了何銘的擔憂也散了。

想了想，福：“如此，多謝裴公子。”

“就這麼謝？”

柳拾意一愣。

聽他繼續道：“臨州人都講究禮輕意重嗎？可柳小姐這禮也未免太輕了。”

他特地將“禮”字拉得重些，暗示得理所當然。

默了默，柳拾意問：“裴公子想要什麼，只要小子能送得起，定不會吝嗇。”

“送......”裴沅瑾視線落在手中的帕子上，慢悠悠道：“不若將柳小姐的帕子送與在下如何？”

柳拾意麵頰原本燙三分的，此刻因著他這句話頓時變了七分。

且臉緋紅如霞。

帕子乃子的之，將之送給男子，說出去便是私相授，不信他不懂。

卻還故意提這麼個要求。

這人......簡直是個登徒子！

咬，想惱卻不知為何惱不起來，可聽了這麼輕浮的話總得表示一二。

是以，想也不想就瞪他。

這一瞪，倒是令裴沅瑾愣了愣。

沒想到上一世的柳拾意居然還有這麼俏皮的一面。

柳拾意瞪完，低頭福：“公子莫要拿小子取笑，至於禮，待我回去好生思量，定會給公子送來。”

說完，忙轉進門。

這一幕，恰巧被路過的柳夫人瞧見，站在影壁後，若有所思。

.

接下來的日子，裴沅瑾跟柳大人進進出出忙碌。何家得知裴沅瑾打傷了何公子居然毫無靜，似乎並不打算追究。

而關於何家與柳家的親事也漸漸無人再傳。

一切事開始往好的方向發展。

柳家的氣氛不再沉重死寂，連柳夫人的臉上也多了些笑容。

這日，柳拾意去正院給父母請安，瞧見母親一人坐於榻上做針線。問：“娘，爹爹呢？”

“你爹爹在書房跟裴公子議事。”柳夫人道。

“哦。”柳拾意坐過去，見籃子裡放的是父親半截中，便知母親這是在給父親做裳。

“這些天您沒歇息好，怎麼還做這個？”說。

“反正閒著也是閒著，給你爹爹做兩件出來備著。對了......”柳夫人想起那日在門口看見的景，斟酌了下，問：“意兒，你老實跟娘說，你對裴公子......”

柳拾意猛地臉熱起來，左右看了看，屋子裡沒人才鬆了口氣。

“娘，我跟裴公子不。”努力下心底的異樣，故作鎮定問：“娘為何突然問這個？”

柳夫人仔細打量神：“真不？可我聽說他為你打傷了何公子。”

“打傷何公子的事，兒自然激他，可除了激再無其他。”

“真的？”

“當然。”

聞言，柳夫人暗暗鬆了口氣。

出了正院，柳拾意往合姝院走，打算回去繼續臨摹字帖。穿過遊廊時見婆子端著兩份羹，問：“送去何？”

“小姐，”婆子恭敬道：“夫人說老爺和裴公子近日辛苦，吩咐老奴送去書房。”

默了片刻，柳拾意將羹接過來：“給我吧。”

“是。”

柳拾意端著羹往書房走，路上回想起娘問的話，心下那種怪異的覺又湧現了。

腳步停下，有點猶豫要不要進去，若是進去定然會再見到那個人。

遲疑頃，後婢問：“小姐，您不是要去見老爺嗎？怎麼停了？”

柳拾意頓時回神，點頭道：“你說得對，我要去見父親。”

才不是想見那人。

深呼吸，走到門口聽了會靜，隨後叩門：“爹爹可在裡頭？”

裡頭的說話的聲音停下來，安靜片刻，有人走過來開門。

柳拾意以為是父親，揚笑抬眼，卻不想撞見一紅面龐俊邪氣的裴沅瑾。

他視線在羹湯上瞥了眼，勾道：“有勞柳小姐費心了。”

也不知是不是柳拾意的錯覺，總覺得這句“有勞”像是看穿了的心思，故而取笑。

柳拾意強忍著臉不紅，款款進門：“爹爹，娘說您這陣子辛苦了，吩咐人做了些滋補的湯。”

說完這句，下意識餘看向後之人。

見他坐下來後模樣好整以暇，頓時懊惱。

自己真是昏了腦子故作聰明，單獨對父親說這麼句“您辛苦了”原本是想澄清他此前的誤會，可卻忽略了盤中的羹湯有兩份。

倒顯得......此地無銀三百兩。

接下來柳大人無意的一句話，更是讓恨不得鑽進地。

柳大人問：“怎麼做了兩份？”

隨即他看向一旁的裴沅瑾，邀請道：“肯定有一份是給賢侄的，來來來，咱們邊吃邊談。”

裴沅瑾像是沒瞧見臉上的窘迫，上前站在邊行了一禮：“多謝伯父，那晚輩就不客氣了。”

他轉，又對柳拾意道：“多謝柳小姐關心。”柳拾意後悔，很後悔。

.

日子不徐不疾地過著，朝堂雖時不時傳來彈劾的聲音，但因著有裴沅瑾的相助，似乎變得有盼頭起來。

六月過後，便進仲夏，熱氣惱人。

柳拾意怕熱，也不出門上街了，大多時候在自己的院子裡看書琴。經常會去正院給父母請安，但不知是不是裴沅瑾忙還是怎麼的，鮮遇到他，最近更是連著半個月都沒見著他影。

有次，跟母親用膳時，委婉地問了句：“爹爹的事眼下如何了？許久沒見那裴公子，也不知能不能有法子。”

柳夫人道：“裴公子出遠門了，聽你爹爹說他去查一樁事，興許過不久會有眉目。”

“說起來我們還真得謝這位裴公子。”柳夫人說：“他跟咱們柳家非親非故，卻為咱們的事勞心勞力，還親自去查線索。我曾問你爹爹，這裴公子到底為何這般幫我們......”

柳拾意筷子停下。

“聽你爹爹說，好像這次黨爭之事也跟他有牽扯，幫你爹爹只是順帶，讓我們不必掛齒。”

“雖是如此，可若是沒有裴公子幫忙，我們柳家恐怕要招來抄家大禍。說到底他是我們柳家的恩人，待事落幕，我們定要好生酬謝人家。”

柳拾意點頭：“是該如此。”

原來他離開了嗎？

難怪好些日沒見著人。

如此，又過了兩日，書院休沐，柳拾清從書院歸來。

柳拾意高興，當即洗了盤水果親自送去魁星院。

進了院子，卻聽見悠悠古琴之音，腳步一頓，心下微微激。

但漸漸地，察覺琴音不對勁。

那人的琴音空靈悠遠，而今日這琴音卻些許沉悶糙，顯然不是同一人。

抬腳往屋裡走，這才瞧見是弟弟柳拾清在琴。

他面前擺放了份琴譜，邊彈邊凝思琢磨：“這個音怎麼覺得不對勁？”

“是不對勁。”柳拾意走過去，視線落在琴譜上，笑道：“阿弟今日這般有雅興？”

柳拾清見來，高興起：“阿姐來了。”

他吩咐小廝：“去上茶來。”

“不必，”柳拾意說：“我過來看看你就走。”

從婢手上接過果盤：“這是今日早上採買的，你在書院難得吃這些，嚐嚐。”

柳拾清點頭，手後拿起果子咬了口，見柳拾意的視線還落在琴譜上 他問：“適才姐姐說不對勁 難道姐姐知道這首曲？”

“聽過。”

柳拾清立馬問：“那姐姐可會彈？我適才琢磨了許久總覺得有兩個音不順

不知如何變換。”

柳拾意喜研究琴譜 對古琴雖不說爐火純青 但也有一定造詣。

“我不確定能不能彈出來 ”試著坐下 就著琴譜撥了兩弦 頓時音悠然流出。

心些許微妙。

這首曲從開頭就有種引人勝的遠古之思 彈到中段便會令人氣迴腸 既有仙境縹緲之 又如同縱橫天地間的豁達。

琴譜看似簡單 卻音律變幻莫測 非一般人能掌握。若彈得不好 本現不出那種意境。

所以才覺得那人造詣不一般 那日雨幕中聽他在水榭裡彈 那意境實在無人能超越。

其實早就想學這首曲了 可這些日逛遍了名家書肆也找不到這首曲。

彈了一段後 將此前柳拾清糾結的那兩個音分析出來 說：“該是這樣 指腹平 弦即離如蜻蜓點水 便可呈現了。”

柳拾清合掌歡喜：“阿姐果真厲害。”

柳拾意笑了笑 問：“這首曲你是從何得的？我尋了許久都沒尋到呢。”

柳拾清說：“難怪阿姐尋不到 這首曲是裴公子所作 並未對外流傳。”

柳拾意一愣 此時像是知什麼 下意識轉頭。

就見院門口站著個紅男子。

他不知何時回來的 立在那 面上神似笑非笑。！