不知第幾鞭時，元策終于停了手轉過來。

姜稚氣吁吁看著他，口干舌燥地了：“阿策哥哥，打了這麼久可是累了？”

元策平平一線，看著的眼里怒意更盛。

姜稚愣了愣，看了眼那早已不省人事的人犯，上前寬般拍了拍元策的手背：“阿策哥哥犯不著為這種人生氣，我們喝口茶歇歇吧！”

元策緩緩低頭看向自己的手背，一拋鞭子朝帳門走去。

姜稚看了看一旁呆若木的士兵，拔步追上元策：“阿策哥哥，我說錯什麼了嗎？”

元策一把掀開帳門，大步走了出去：“你沒錯，是我錯了。”

第9章

姜稚還沒明白這話什麼意思，元策的影已經消失在匝匝的營帳之間。

北風呼號，漫天紛飛碎雪，把人的心都吹冷了一半。

姜稚秀致的眉蹙起，挫敗地嘆了口氣，慢吞吞朝前走去。

到了元策的主帳邊上，一眼看見帳門閉，帳外把守的士兵不風地圍了大帳一整圈。

……又不是猛虎野，還能撕開個口子闖進去，守個門也差不多了吧！

姜稚重重踢了腳地上的碎雪。

帳門從里掀開，穆新鴻迎面接著捧雪，心驚膽戰低下頭去，匆匆上前奉上一卷公文紙：“郡主，這是將軍命末將轉給您的。”

姜稚皺著眉頭瞟去一眼：“這什麼？”

“圣上得知您在京郊遇匪一事然大怒，因考慮到您的聲譽不宜宣揚，便將此案給了將軍私下查辦，方才將軍審訊的人犯正是此前羈押的山匪，這便是那人犯的供狀，將軍剛剛謄好的副本。”

姜稚眉頭一松，眨了眨眼：“……所以他方才在刑房下手如此之狠，原是在替我出氣？”

“呃……”穆新鴻眼珠子斜向大帳，隔著厚實的帳門應到一道涼颼颼的眼風，馬不停蹄往下說，“據那人犯供述，他們本非山匪，而是一伙專做買賣的打手，當日是有人花重金讓他們假扮山匪，將您活擄到山上……”

姜稚愣了愣，豁然開朗般向大帳，喜慢慢爬上眉梢。

難怪要沖冠一怒為紅，一鞭鞭玩兒命似的發這麼大火……

“所以將軍的意思是，”穆新鴻小心抬起一眼皮，“這背后之人還未查清，郡主最近還是待在府里為好，免得再生之災……”

“行了行了，知道了，”姜稚擺擺手，對著大帳抿一笑，“生著氣還心我呢，你回去勸勸他，氣大傷，我這便回府去，讓他不必擔心。”

“好、好嘞。”穆新鴻遲疑著點點頭退了下去。

姜稚低頭抖開供狀，看了眼紙上龍飛舞，一筆一劃無不彰顯著怒意的字跡，收著信一般心滿意足出了大營。

日頭漸漸攀升，雪后的冷意消融在金燦燦的日照里，正午時分，姜稚拿著那份一路上不知閱了幾遍的供狀，歡欣雀躍地回了瑤閣。

正邁著輕快腳步往院里走，忽聽院墻傳出一道瑟瑟發抖的聲：“夫人息怒，奴婢當真不知郡主去了哪里……”

姜稚笑容一頓，站在院門外緩緩疊攏手中供狀，收進了袖中。

院嘈嘈嚷嚷，聽上去擁堵了男男許多人。

一片混沌的人聲中，鐘氏尖利迫的聲音響起：“一個個新來不久，倒是忠心護主得很……通通拉下去掌，看這些賤婢的能到幾時！”

“舅母這是要在我院子里掌誰的？”姜稚一腳過了院門。

院里一眾跪伏在地的婢驀地抬起眼來。

鐘氏一驚之下回過頭去，目閃爍了下，擔驚怕般著心口迎上前來：“稚啊，你這是跑哪兒去了？你說你傷未好全，外頭又不太平，可是要急死舅……”

姜稚悠悠一豎掌：“舅母慎言，大表哥尚在病中，‘死’啊‘死’的，多不吉利。”

鐘氏角一僵。

“再說我這不是好端端回來了，我看外頭太平，倒是我院子里——”姜稚轉過眼，目緩緩掃過鐘氏后一大群護衛仆婦，“烏煙瘴氣得很。”

鐘氏出個笑來：“舅母正替你管教下人呢，早說分派個管事嬤嬤來你院里，你又不要，寬縱得這些奴才越發不堪用，連自家主子去了何都不知曉，真不知怎麼當的差！”

“是該好好教訓——”姜稚垂眼看向跪了一地的婢，“誰教你們的規矩，在我瑤閣竟向個指手畫腳的外人下跪？”

鐘氏笑容一滯，滿眼驚訝地看過去，不可置信般揚起了眉，疑心自己是聽錯了。

寒風料峭而過，素心臘梅枝頭的殘雪抖抖擻擻掉落，整座院子霎時靜得落針可聞。

一地的婢低著頭你看看我，我看看你面面相覷。

打頭的谷雨和小滿對視一眼，撐著膝蓋就要爬起——

“誰準你們起來了？！”鐘氏邊那柴姓嬤嬤突然厲聲一喝，悄悄拍了拍鐘氏的手背，像在提醒什麼，“看清楚誰才是這侯府當家的！夫人沒說起，我看哪個敢？”

谷雨和小滿哆嗦著重新跪了下去。

鐘氏深吸一口氣，緩緩直了腰板，瞇眼看向姜稚。

是啊，這丫頭邊眼下連頂用的人手都沒有，出個門都要，還在跟前趾高氣揚些什麼？

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