“這麼說——”姜稚烏黑的瞳仁輕輕一轉，緩緩點了點頭，“那我可得將這自尊給他找回來。”

兩炷香后，勝業坊，沈府東側門外。

谷雨將姜稚小心扶下馬車，看著面前陌生的府邸小聲問：“郡主，這樣真的好嗎？”

“不是你說我需示一示弱，讓他也為我出點力嗎？”姜稚睨一眼，接過小滿遞來的包袱，往肩上挎了挎，“怎麼樣？像被我舅母趕出家門的樣子嗎？”

別人這包袱一挎，像要去逃難，們郡主這包袱一挎，像在展示即將風靡長安的新式穿戴。

谷雨和小滿糾結地張了張。

“算了，”姜稚擺了擺手，自顧自朝門走去，“像不像的，心意到了就行，你們趕回去，別在這兒誤了我的大計。”

一門之隔，沈府，一夜行的人腳步一停，指節分明的手頓在了門栓上。

“……可是郡主當真不走正門嗎？”

“我與他豈是能走正門的關系？”

元策眉梢一挑，開門的手收了回來。

門外，谷雨和小滿一步三回頭地叮囑了姜稚幾句，猶豫著坐上馬車離開了。

姜稚借著頭頂燈籠的微邁上臺階，拎起門環叩了下去。

三短，三長，再三短。

沒有回應。

還沒從軍營回來？

姜稚貓著腰湊近門，瞇起一只眼往里看來。

元策無聲側一避。

看了半天也沒瞧見半點亮，姜稚直起干站著等了會兒，回到階下，低著頭踱起步來。

醞釀了會兒緒，站定在門前笑著一抬眼：“阿策哥哥，你終于來了！”

元策遲疑地低頭看了看自己，又看了眼面前厚實的門。

“？”

外頭不知怎的沒了后文，再次響起緩慢的踱步聲，接著，門外人清了清嗓，又換了一道哭腔：“阿策哥哥，你終于來了……”

元策：“……”

門外，姜稚嘆了口氣，了干的眼角。

平生向來有一說一，從沒有人需得做戲討好，再練也是哭不出來的了，把詞兒背順也算心意到了吧。

姜稚抬頭著天，背起了路上和婢商量出來的詞兒：“阿策哥哥你可知你再晚來一步就再也見不到我了。”

“我原以為家里出了這麼大的事舅父定會為我大義滅親，卻沒想到我才是那個被滅的親。”

“我也算看明白了在那個家我終究只是個外人，這世上真正會心疼我的人只有你。”

“如今我被舅母掃地出門孤一人流落街頭無可去，只好來投奔你，阿策哥哥你——”一腦順溜到這里，姜稚換了口氣，滿意一笑，“可愿收留我？”

“……”

元策冷著臉負起手，一個轉往回走去。

東院那頭，青松眼看元策一眨眼打了個來回，愣了愣道：“公子，您不出門啦？”

元策頭也不回地進了房里：“今晚就是天王老子來了也別開門。”

天漸漸暗沉下去，徹底了夜，掌燈的仆役引著火燭，將廊子里懸掛的燈籠一盞盞點亮。

下人們魚貫雁行般忙碌起來，去廚房端來熱騰騰的飯菜，送進暖閣，等房里的人用完，又去收拾碗筷。

進進出出的腳步一直到近亥時才陸續停下。

院子里陷沉寂，夜闌人靜，空氣中寒意漸濃，各個屋子都關攏門窗，燒起炭火。

燈火通明的書房里，青松站在書案邊研著墨，看元策從書架拿了卷兵書，隨意翻閱著，偶爾提筆寫一些什麼。

過了會兒敲門聲響起，有玄策營的士兵夜過來。

元策從書頁里抬起頭，接過士兵呈上的信函。

士兵轉退下，臨到門邊又回過頭：“將軍，卑職來時看到永盈郡主在門口，好像凍得不輕的樣子……”

元策拆火漆的手一頓，眼底閃過一意外，看了眼窗外天。

“要不要請……”

“不必管。”元策回過眼，閱起信函。

報信的士兵來也匆匆去也匆匆，屋里很快又沒了人聲。

更點滴，像首催眠的曲。

不知過了多久，青松研墨的手垂下去，小啄米般打起瞌睡。

窗外北風呼號，從支了道的窗子竄進屋，吹得案頭燭火一跳一跳，白底黑字的書頁上影抖。

一縷雪絮忽然飄進書房，輕輕落上案頭。

元策執卷的手一松，抬起眼來。

窗外不知何時起已風雪大作，匝匝的白絮漫天飛舞，吞噬掉漆黑的夜，整張天幕斑駁一片。

院子里風燈飄搖，幾盆天的花栽耷拉下枝條，枝頭的花瓣被吹打得搖搖碎。

有仆役披上裳匆忙奔出，將最貴的那盆護在傘下搶著往里搬，又招呼其他人快些去搬剩下的。

元策收回眼，看向屋里的更。

滿院子紛雜的腳步聲由遠及近，又由近及遠，最后復歸寂靜。

元策靜靜看了會兒，擱下書起走了出去。

青松猛一個盹兒打醒，迷茫了一陣，連忙提了把傘跟上去：“公子，這麼晚了您要去哪兒？”

穿堂風迎面刮來，險些掀得傘翻個面兒，青松艱難地撐著傘，一路跟著元策走到后門。

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