“這——”朱逢源面猶豫。

“大人，不可！”魏寂搖頭，“這畢竟是玄策軍，豈可凌駕于我杏守軍之上督戰……”

朱逢源為難道：“的確，郡主，若無調令，玄策軍不宜參戰……”

姜稚涼涼瞥去一眼：“長安恐怕都在等玄策軍來救，我玄策軍中銳就在你杏城，你推三阻四，可是與叛軍同心？”

“下絕無此意！”朱逢源瞪大了眼。

裴子宋微微笑著：“朱刺史，大敵當前，將在外君命有所不，此時還當變通行事，再說這一百名玄策軍都是護送郡主回京的人馬，如今郡主蒙難，他們自然要保護郡主安危，難道圣上事后還會怪罪您保護了郡主嗎？”

這一個紅臉，一個白臉，朱逢源看看姜稚，又看看裴子宋，揪著滿臉的褶子松了口：“那就這麼辦吧……”

姜稚點點頭：“那便請朱刺史將此軍令白紙黑字寫下，蓋上印，省得我軍中將士辦事束手束腳。”

……這哪里是怕辦事束手束腳，分明是盤算著萬一圣上怪罪，也由他這刺史擔責。

朱逢源在姜稚的視下，著頭皮執筆照辦。

姜稚轉向三七：“路開好了，接下來就給你們了。”

三七肅穆拱手：“玄策軍定不辱使命！”

深夜子時末，姜稚和裴子宋面對面坐在衙正堂，沉默地盯著手邊的茶盞。

兩軍戰已持續兩個時辰，戰的地點從一開始的東城門，到了現下的北城門。

姜稚和裴子宋起先還在討論形勢，到后來除了等待也無事可做，便了這般的相顧無言。

衙在城南，這里靜悄悄的，聽不太見號角聲，好像今夜只是一個普通的夜晚，外面什麼也沒發生，然而茶盞里細微波的茶水卻證實著廝殺的激烈，證實著這座城池正在面臨生死存亡的威脅。

姜稚看著眼下茶水漾開的一圈圈波紋，眼前浮現出四月里在玄策大營目睹的攻守城戰演習——硝煙彌漫，戰車疾馳，喊殺沖天。

演習尚且如此，若是實戰……

“裴子宋，倘若，只是倘若……”姜稚忽然抬起眼來開口，“倘若城破，你落敵手，范德年拿你要挾裴相投誠，裴相會怎麼做？”

裴子宋似乎也早已預想過此事，篤定地笑起來：“父親必不可能為了他的兒子向謀權篡位之人投誠。”

姜稚跟著一笑，點了點頭。

“郡主呢？”

姜稚收起笑意，默了一默，與裴子宋出一樣篤定的神，說的卻是：“我不會落敵手。”

裴子宋目輕閃，靜靜看著對面的人，皺了皺眉頭。

忽然一陣奔走的腳步打破了正堂的寧靜。

兩人齊齊站起來，看見三七抹著滿臉的泥奔了進來：“夫人，我們退敵了——！”

姜稚懸了整夜的心終于往下落了一截：“敵我傷亡如何？”

“我方傷亡尚在清點，估計在一千以，叛軍只剩約莫三千殘兵，扛不住暫時撤退了！”

“我們的人可都還好？”

“夫人放心，弟兄們只是督戰，并未傷！”

“眼下外頭什麼局勢？”

“我們扛過了第一波火力，接下來就看叛軍后續兵力何時抵達，若附近各州堅持久一些，我們便可多一些息時間，不過今夜應當不會再有第二戰了，夫人快去歇一覺吧！”

姜稚放下心來：“那你們也……”

話音未落，又一陣奔走的腳步聲響起，一名玄策軍士兵疾步里：“夫人，不好了，城西糧倉失火，朱刺史也不知所蹤了！”

像一道驚雷打在頭頂，眼看整座衙的人轉瞬間一窩蜂出去城西救火，姜稚和裴子宋熬了半宿，懵得頭腦發暈。

城西的糧倉貯存著杏守軍的糧草，一旦失火，這仗便等同輸了一半……

敵軍沒打進城，糧倉卻失火了，這是禍起蕭墻之，出了細作！

姜稚立馬讓人來魏寂問況：“朱刺史怎會失蹤，他先前不是去北城門坐鎮了嗎？”

魏寂低著頭答：“是，但方才戰事混，大家也沒注意大人何時不見的，等發現糧倉失火，想與大人稟報，便是誰也找不到大人了。”

姜稚額角作痛，氣得來回踱步：“城西糧倉這麼重要的地方，你們不曾派重兵把守？！”

魏寂面有難：“自然是派了重兵把守的，可若是有人能讓駐守的士兵聽他調遣……”

姜稚腳步一頓：“你的意思是，和叛軍里應外合的人是朱刺史？”

“下不敢妄斷，但城西糧倉并無打斗痕跡，那些守軍是與大人一樣憑空消失的，而且大人的妻也都不見了，眼下看來只能是——”

姜稚和裴子宋看了彼此一眼。

裴子宋點點頭：“魏長史先去忙吧，看這糧倉里的糧草還能搶救下來多。”

魏寂頷首告退：“救火之事便給下，郡主與裴公子今夜辛苦，回房早些歇息，明日說不定還有一場仗。”

姜稚目送魏寂轉離開，轉頭問裴子宋：“你怎麼看？”

“出了細作，今夜這一戰便好理解了——范德年本以為杏城里有應，所以并沒有對這座易守難攻的城池加派更多兵力，卻沒想到你讓玄策軍督戰，應失去了放水的機會，反將叛軍打得倉皇而逃，所以這應只能臨時心生一計，趁燒了城西糧倉，好搖我們下一戰的軍心。”

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