蘇行舟下葬之后，因著要過年了，蘭山君就沒有再見過郁清梧。

但遣人送去了年禮。

這份年禮，不是直接送去郁家的，而是跟壽老夫人的一起送去了壽府。

沒有明說，但箱子里面的東西都準備了兩份，都是自己做的春餅，壽老夫人應該懂。

壽老夫人如今極為喜歡蘭山君，笑著對去送禮的婆子道：“讓山君多過來陪陪我，我這里冷清得很呢。”

婆子是朱氏伺候的，回去就跟朱氏道：“咱們家的六姑娘怕是要有大造化了。”

朱氏心中自然高興，道： “我本想著，山君這般的經歷，是不好說高門的，但如今有了壽老夫人青睞，卻也說不定了，沒準能說個好人家。”

婆子討喜的夸了幾句，得了五兩銀子。想了想，又道：“老奴出門的時候還瞧見趙媽媽領著凝冬那丫頭往南城去。”

朱氏角的興便落了下去，哀哀愁愁嘆了一口氣，“那是去祝家的。”

若是往日，山君要同祝家的姑娘好，肯定得說幾句，但前幾日剛剛發生了那般的事，是不敢再說了。

道：“此事我是知曉的，以后瞧見了也不用管。”

蘭慧過來的時候便聽念叨了許久，“我心中愧得很，之前沒問過往昔，被好好說了一頓，現在怎麼能過問的友？”

慧慧不懂，“如何不能過問了？”

朱氏嘆氣，“所以說你還小呢，你六姐姐那日的意思，我想來想去，這是要讓我別太管束著——”

話還沒有說完，就聽慧慧道：“母之間哪里有那麼多彎彎道道？您就是想太多了，咱們吵架后，我何曾遠過你？”

又寬解道：“祝家的事也沒什麼。男人在場上做，出門在外做生意，都講究一個同鄉意，便是所謂的鄉黨，商幫。這事落在子上也是一樣的，以后我若是嫁去了別的地方，那誰曾經在待過，我肯定跟更親近一些，也好互相守，通個消息。”

話是這麼說，但祝家的門第也太低了。朱氏還是嘆氣。

蘭慧笑著道：“母親也別瞧不上人，祝家能從蜀州以通判之進，豈能沒有一點本事？說不得以后是要比咱們家還要好的。”

朱氏呸呸呸幾句，“大過年的，別說這種不吉利的話。”

蘭慧卻對自家并不看好，說，“祖父和父親已經指不上了，四叔眼看也到了頭，大哥哥和三哥哥……大哥哥才學平庸，好在踏實，能夠守，我將來還能靠他，但三哥哥……哈！”

一提起這個就氣，“我就沒有見過他那般能嚼舌的男人！”

朱氏狠狠瞪一眼，卻又沒法指責——大過年的嘛，是不能罵人的，怕給兒帶去晦氣。

手心手背都是，只能低聲道：“你且住吧！”

蘭慧見好就收，撒道：“母親，后日去齊王府拜年，我跟六姐姐說好了一塊穿黃的那件裳，我記得你私庫里面有一套黃的寶石的頭面——”

挨過去，“我準備跟六姐姐分了，母親給不給？”

朱氏：“我就你們兩個兒，我不給你們給誰，拿去拿去！”

這時候倒是記得問了，“你六姐姐喜歡黃？”

蘭慧：“喜歡，我問過了！”

這幾日，一直都在六姐姐那邊陪著，就是怕因著母親和三哥哥質問的事傷心。方才也是從六姐姐的院子里來的。

朱氏嘆息，“我現在跟相，戰戰兢兢的，就怕自己做錯了。”

蘭慧：“母親越是這般，越是傷人心，越是將疏遠了。”

低聲道：“六姐姐的心，想來是被傷到了，但時日還久，慢慢來吧，總有一日會知道母親對好的。”

有了小兒的開解，朱氏總算開懷了一些。第二日是大年初二，帶著一家子人去道觀里面見老鎮國公和丈夫。

說句實在話，十幾年沒怎麼見過了，朱氏縱然之前對丈夫深義重，現在也是心靜如水。

對丈夫是有怨言的——誰守活寡十幾年都有怨言。

十幾年來，還要自己一個人帶大兒，撐起整個鎮國公府，實在是苦悶得很。于是上前敘舊幾句，便獨自去了一邊坐著。

鎮國公老夫人沒來，已經十幾年不出府了。四老爺帶著妻子和兩個兒子正在跟老鎮國公問好，蘭三和蘭慧便都坐在父親邊說近日發生的事。只有蘭山君剛剛了一句祖父和父親后，就沒有再說過話，等了一會，也回來坐著了。

這朱氏……竟然生出了一份的歡喜。

但還是要勸一勸的，“下次再見就是明年初二了，好歹要去多說幾句話。”

蘭山君不如山：“好，我待會就過去。”

對這父子兩個都沒有好印象。

朱氏見如此，心中為難，也有些不理解。

像慧慧，也是自小沒見過丈夫幾面，但心里還是會對父親有孺慕之。

山君好像就從來沒有。

如此這般想了一通，又慨一番，已經過去了半個時辰，眾人說話也說完了，準備回去。

他們走之前，往往是需要鎮國公父子“趕”他們一次的，這般好顯得仙風道骨，不牽掛俗世。

剛開始，朱氏被他們一趕還念念不舍，如今是他們一張口就道：“父親和夫君放心，我一定看顧好家中。”

轉帶著人就走。

去完道觀，就好像做完了一件憋了一年的大事，朱氏神清氣爽，等第二日去齊王府，齊王妃還打趣，“果然人多一個兒，就多一份歡喜。”

鎮國公府雖然沒落了，但齊王妃是個和氣人，還是很給朱氏面子的。

是繼室，今年才二十四歲，上月剛生了一個兒，又是高興的時候，便抱著小郡主給眾人看，“你們瞧像不像我？”

朱氏點頭道：“眉眼極像。”

蘭慧：“的眼睛好大啊。”

齊王妃：“我也是如此覺得的。”

又看了看蘭山君，對朱氏道：“我聽聞那日壽老夫人去了博遠侯府？”

正好在坐月子，便沒有過去祝壽。

提起這個朱氏便有些得意，道：“是，后頭在路上見了，我還去了壽府。”

齊王妃：“這可真是，我還想拜見老人家呢，但一直沒有機會。”

這話就不好答了。難道朱氏還能說下回我帶你去？肯定不行，便轉了話，“那日我在壽老夫人墻上瞧見了不老紋樣，我還說果然東西是之前的好，這不，一瞧就又喜歡上了，回家后還翻出了不老件。”

但齊王妃卻沒有打算放過，先道：“是這個道理。”

而后朝著蘭山君招招手，“我聽人說，壽老夫人尤為喜歡你？”

蘭山君笑著道：“是，老人家說我很像外祖母。”

齊王妃：“哦？”

蘭山君：“說最近夢見了外祖母。”

齊王妃便明白了，道：“人到了年紀就喜歡追憶往昔。”

壽老夫人去博遠侯家不正是因為做了一個夢嗎？

如此就解開為什麼獨獨喜歡蘭山君的謎了。

城里沒有新鮮事，齊王妃想明白之后反而沒了興趣，道：“你往后常跟你母親妹妹過來玩才好。”

剛要繼續說些場面話，便有丫鬟進來，道：“王妃，皇太孫殿下，魏王世子，寧王世子，晉王世子等人都到府上來拜年了。”

齊王妃一愣，“怎麼突然來了？”

便也顧不上鎮國公府一家立即道：“快讓廚房準備著好酒好飯。”

朱氏聞音知意，“家中還有事呢，今日就不先擾王妃的神了。”

齊王妃點頭，親自送們出去，“下回咱們再說話。”

但在馬車等了好一會兒，卻還是沒有看見蘭三的蹤影。朱氏皺眉，“人去齊王府里再催一催。”

不一會兒，蘭三爺的小廝過來了，道：“來了好幾個貴人，正好三爺在，魏王世子跟咱們爺相識，聽聞他開年要去戶部做從事郎，便說要問他幾番學問，這會兒還在說話呢。”

朱氏頓時又歡喜又愁。

魏王和齊王并不和睦，他的兒子在齊王府這般跟璋兒說話，齊王怕是會不高興。

便道：“那咱們先回去，留下他的馬車來。”

蘭慧卻擔心哥哥惹出事，朱氏：“你三哥哥在外頭還是很拎得清的。”

蘭三回來的時候也很得意，“魏王世子問話，我可是全部都答上來了，但是恭恭敬敬的，并不敢熱，我走的時候，齊王和世子看我的眼神極為欣賞，皇太孫殿下也很滿意。”

四老爺聽聞此事早就在家中等著，等聽完蘭三的話不僅沒松口氣還更張了，“真是如此？別是你自己空想的吧！”

他是真害怕這個侄兒的，更害怕他的腦子！

蘭三爺：“四叔！”

他氣得很，“世子爺還約我去馬場呢！”

齊王世子喜歡練武，經常去馬場騎馬箭比刀。

四老爺沉默了——是嗎？

齊王府最近這樣缺人嗎？

繼而懷疑自己：難道他比小三兒還不值得重用？

蘭三卻總算是舒爽了，這些日子的悶氣一掃而空，且忍不住又得意了一番，“那日不僅齊王世子會去，皇太孫和魏王世子，寧王世子等幾位殿下都會去。”

這般人的宴席他都能去，讓他覺得自己算是熬出頭了。

朱氏心中高興，這是給家里長臉的事，四老爺卻擔心，“你到時候更要謹慎小心，別出風頭。”

蘭三點頭，“聽聞這次還要比刀，我到時候要帶一把好刀過去。”

陛下年輕的時候是上過戰場的，最喜歡用的就是刀了。上有喜好，下有奉承，會刀的學子可不。

四老爺不免又叮囑了他幾句，見他神不高興了才閉。

蘭山君倒是不知道此事，朱氏等人沒有跟說過，便沒有打聽。平平靜靜的過完元宵，二十那日，應邀去祝家做客了。

朱氏心思淺，笑得很艱難，送走時不不愿。

慧慧不免安道：“今日去祝姑娘家，但后日去壽老夫人家。只去了一次祝家，卻去了三次壽家。”

知母莫如，朱氏總算高興了些，而后歡喜道：“這日子真是越過越好了。”

兒子得了齊王世子的賞識，兒得了壽老夫人的青睞，真是雙喜臨門。回到府里去，倒是看著乖巧懂事小兒發愁：山君的婚事或許不用愁了，等到時候上門去親自求求壽老夫人，有保，想來是差不了的。

慧慧的卻還要謀劃。

定然要讓慧慧嫁個高門才行，姊妹兩個哪里好差太多呢？

——

祝紜早早的就在家門口等蘭山君。接到人的第一句話就是：“我要告訴你一件事！”

蘭山君好奇，“什麼事？”

祝紜攀著的手往家里走，“我前段日子其實看見你了。”

蘭山君：“哪日？”

祝紜：“就是過年前，你給蘇公子送葬的時候。”

黑傘，棺木，對于蜀州人來說，實在是太顯眼了。

說，“那日我跟阿兄一塊去街上本是買年貨的，誰知道就瞧見了你。”

“我想過去喚你，但阿兄卻攔住了我。”

祝紜小聲說，“我阿爹是府尹副使，阿兄聽過蘇公子和博遠侯府的事，不敢參與——”

愧疚的道：“你怪不怪我？”

這有什麼可以怪罪的呢？

祝紜實在是心地良善。蘭山君對上這樣的人倒是有些手足無措，連忙道：“人人都有不得已，你萬不可將此事放在心上，這又不值當什麼。”

祝紜臉帶紅，更加努力的攀著的手，“山君，你真好！”

蘭山君不由自主的笑起來，道：“往后你若是再見這般事，就寫信告訴我，我是個直子，會把自己的念頭告訴你，如此咱們就可以兩相知曉心意，不用多想了。”

祝紜吃驚，“還能這樣？”

蘭山君點頭，“有何不可呢？人長了，生了手，始創了筆墨紙硯，本就是為著這個的。”

祝紜恨不得著走！表達喜歡的方式是如此的直白，蘭山君連日的愁緒都淡了些，悶笑道：“你可準備好了吃食？”

祝紜點頭再點頭，“我親手做了不糕點呢。”

祝家并不大，沒幾步就走到了里頭。祝夫人早就等著了，笑著道：“蘭姑娘。”

蘭山君趕行禮，親熱道：“伯母我山君就好，今日要勞煩你了。”

祝夫人歡喜的態度，又說了幾句話便起，“你們姊妹玩，我去廚房看看。”

蘭山君送到了門口。

祝夫人心里，到了院子里，見丈夫和兒子果然等在一邊，小聲道：“是個溫和的子，眉眼看著英氣，骨子里有咱們蜀州人的氣在。”

反正是個好姑娘。

說，“我聽紜娘說，還會用刀呢。”

祝家大郎祝杉生得的，也喜歡笑，一笑起來兩個酒窩在兩邊：“那就好，紜娘來一年了，從前在蜀州的時候還能跟隔壁的翠翠說幾句話，如今是話也不多說了，我正擔心呢。”

祝老爺也長得白凈，且顯年輕，跟個三十歲的人一般，他則有些擔心：“鎮國公府……門第是否太高了？這朋友，也是要門當戶對才行，我怕紜娘最后會被冷落啊。”

祝夫人白他一眼，“我這雙眼睛你還不信？山君瞧著不是那般的人。”

不過話說回來：“就算是也沒關系，誰在年的時候不幾個日后會漸行漸遠的朋友呢？”

這都是小事，重要的是現在開懷嘛。

擺擺手：“各忙各的去吧，我還要給們去溫酒呢。”

祝紜的酒量很好——這真是讓人驚訝。

一看就是酒量不好的人。

祝紜笑著道：“我阿爹阿兄阿娘都喜歡喝酒，我自小就跟著喝。”

蘭山君：“我沒怎麼喝過。小時候麼……倒是大醉過一次。”

老和尚帶著醉了之后就去拳打老道門，幸而觀主不計較。

祝紜是個心思極為敏銳的姑娘，聽出說完這句話心緒似乎不對起來，馬上道：“你要不要看看我的竹械？”

蘭山君從善如流，笑著道：“好啊。”

祝紜攥著的手去了書房。一進門，就瞧見阿爹和阿兄竟然在。

詫異，“你們今日不是要出門嗎？”

祝老爺臉皮厚，一本正經，“哦，出門了。”

祝杉圓謊，“又回來了。”

祝紜不免要兩邊介紹，蘭山君給他們兩個行禮，恭謹的問好，倒是讓祝家兩個爺們不自在了，趕出去。

倒是蘭山君瞧著兩人的長相有些詫異。

上輩子只聽過他們的兇名，倒是沒見過人。只知道父子兩個都進了刑部，是刑獄寺的頭名厲害人，聽聞只要進了他們手里的人，就沒有全須全尾出來的。

卻是沒有想過他們能長得如此面。

真是人不可貌相。

道：“你們家的人都長得很好。”

祝紜：“我也覺得他們相貌好，但男人嘛，卻不喜歡這般，我聽我阿娘說，阿爹年輕的時候就開始蓄胡子裝威嚴，若不是阿娘自小認識他，才不會嫁給他呢。”

蘭山君：“他現在就沒有胡子。”

祝紜：“阿娘不讓！”

蘭山君笑起來，坐在書房的凳子上看著祝紜找竹械。本以為的竹械是一些小玩意兒，做來解悶的，誰知道卻看見祝紜歪歪扭扭的捧了個大件出來。

連忙去接過來。

穩穩當當的放在空地上，驚訝的蹲下去瞧，“你這是做的什麼？怎麼這般大？像是……像是一條河，還有山。”

看起來，竟然更像是堪輿圖。

祝紜羨慕的力氣！羨慕得挨著蹲下，道：“這是我據書里面的描述和圖紙做出來的蜀州河流。”

小聲道：“從前我們在岷江住的時候，一旦河水患難，就有無數人死去。父親和阿兄就經常看治水的書，每年也要跟著蜀州府尹去治水的。我跟著他們看，自然就懂一些。”

說，“可惜父親和阿兄到來了，又忙得很，沒有時間繼續做治水的事，我反正閑著，就一直繼續想，萬一能出治水的好法子呢？”

蘭山君從不知曉原來祝紜還有這般大的志向。良久無言，而后對祝紜道：“紜娘，你真厲害。”

祝紜臉上燒起來，“不不不，我只是瞎想。”

除了家里人，還沒有顯擺給別人看過。蘭山君是第一個。

說，“山君，多謝你，多謝你沒有笑話我。”

蘭山君便有些愧。

其心不正，又沒有完全喪失良心，總要負疚幾分的。只能多對紜娘好些。

等走的時候，鄭重道：“你要是有困的事，有難事，一定告訴我。”

祝紜眼睛亮亮的，頗為不舍，“山君，下次你什麼時候來？”

蘭山君：“有空我就來！”

趙媽媽瞧了直笑。總覺得六姑娘在國公府里太過于溫和了，像個漂亮卻沒有活氣的假面菩薩。但如此年歲的孩子怎麼能一直這般呢？果然在外頭就好多了。

等蘭山君要上馬車的時候，卻稍稍攔了攔，小聲道：“錢媽媽在馬車里呢。”

蘭山君納罕，倒是錢媽媽頗為不好意思，道：“我和老夫人來醋魚胡同找郁大人，誰知見了姑娘的馬車。我多了一句，郁爺便知曉了，又托我來一趟。”

郁清梧這幾日都住在醋魚胡同里的宅子。壽老夫人擔心他，便來看看。

蘭山君聽見他的名字，心一，“可是有什麼事？”

錢媽媽：“倒是沒什麼，只是他托我給姑娘帶句話，說姑娘讓他查的刑罰，他查到了。”

蘭山君頓時手腳發麻。

耳邊嗡鳴聲起：“老夫人既然在，我定然要過去拜見的，正好聽一聽。”

錢媽媽笑起來，“老夫人也想您得很。”

蘭山君：“后天本就是要去的。”

等到了醋魚胡同，蘭山君下了馬車，郁清梧已經在門口迎了。

兩人再見面，倒是有種難言的恍惚。

蘭山君先恭喜他，“聽聞你已經進翰林院做事了。”

郁清梧點頭，而后突然道：“我每月有十兩銀子的俸祿。”

蘭山君一愣，“什麼？”

郁清梧：“這是俸祿銀子，并不牽扯其他……”

他知道蘭山君在淮陵要多艱難才能攢二十兩銀子。既然知道，便不能當做看不見。當初了的恩，就想著要還回去，不愿意沒有自己的銀子用。

他輕聲道：“我沒有其他的意思，就是想著這銀子，我的銀子，前頭都應該要給姑娘。”

他怎麼有這般的念頭？

蘭山君便要拒絕，卻見他盯著道：“你欠阿兄的已經還了，這是我欠你的，也得還。”

他笑了笑，“姑娘別拒絕了。”

蘭山君只能點頭。

其實還是欠著蘇行舟的。因著他死前去了白馬寺一趟，郁清梧便來找了。雖然他的死大概是因著博遠侯而不是老和尚，但卻開始往老和尚上想自己的死因，若是這條路能通，便也是欠著的恩。

就說，“你不用急著給我，我還不缺銀子。”

壽老夫人和錢媽媽瞧著兩人說話，一直笑盈盈的，并不打斷兩人。錢媽媽攙扶著過去，道：“孩子們好，咱們瞧著都心好！來，您先坐下，我給你們端茶來。”

壽老夫人便讓蘭山君坐在邊，“清梧說你讓他查了個刑罰？”

蘭山君緩出一口氣，這才再說了一遍。

壽老夫人皺眉：“竟然有這般折磨人的刑罰？”

但又有些悉，“我好像在哪里聽過。”

實在是太喜歡打聽各家事，又看雜書，便什麼都知道一點，自封百曉生。

但到底年紀大了，很多事想不起來，問郁清梧，“你查到了？”

郁清梧點頭，“我在一本雜書里面看見的。”

蘭山君不由得繃直了子，“是有什麼出嗎？”

郁清梧便道：“我查到的刑罰跟姑娘說的八分相似，卻也有兩分不同。”

蘭山君一顆心快要跳出來了，“有什麼不同？”

郁清梧：“姑娘說的是將人關進屋子里，封上門窗，無人可說，無人可問。但會有人送餿飯餿菜送水，不至于死。”

“這些倒是一樣的。”

“但我查到的，卻是除了這些之外，還要送。”

蘭山君猛地抬頭，“送？”

郁清梧：“是，送。”

“不是打開門，也不是打開窗，而是在窗戶口，用針出一個小小的。”

“在天好的時候，便有一縷進屋子里。”

蘭山君喃喃道：“進來……然后呢？”

郁清梧：“而后，人就有了想活的念頭。”

“先頭送飯菜，不至于死，但關得久了，總有一日是想要死的。在人支撐不下去的時候進一縷，意志堅韌的人便又想活了。”

他說，“那上頭說，這刑罰的名字就做點天。”