大年十的除夕宴和慶功宴不同,屬於家宴。

邀請的除了京城裏的宗室親族，皇家外戚，還有數天子邊倚重的信臣。每年的除夕宴會不會邀宮,是京中朝臣判斷天子恩寵的一大風向。

薑鸞邀請的主賓當然是二姊薑雙鷺。謝征這個二姊夫是順帶的。

政事堂幾位宰臣,東宮出的屬臣，李相,崔中丞,謝瀾，淳於閑，崔瀅，一個不落地都請了。

“把盧四郎的名字添上。”薑鸞吩咐準備請帖的秋霜，“應允了他明年出仕。今年除夕宴上個面，在場諸位看到人，心裏都有個數。”

遠傳來一陣細微的人聲響。

白小跑過來回稟,“吳太醫看過裴相的抓傷,人剛送走。吳太醫說,幾道抓痕本無礙,不過為了穩妥起見,還是召來了兵馬元帥府的親兵,詳細問詢了一番貓兒的來歷。還好是正經大貓舍高價買來的,裏頭都是挑細選的品種，專供京裏的達貴人賞玩。應該不至於沾染恐水癥。”

薑鸞點點頭,“裴相人呢。出宮去了？”

“還沒有。墨墨暫時安置在西殿廂房裏,和點點的籠子放置在一。裴相剛才過去查看點點和墨墨相得如何。”

薑鸞把窗戶打開,點點氣的喚聲約傳來。

“怎麼聽不見墨墨？”

白忍著笑說，“墨墨想搶點點銀盆裏的貓兒食，被點點兜頭打了幾掌,躲在角落裏不敢出聲。裴相在旁邊瞧著，贊了句‘搶佔先機，打掉氣焰，做的不錯’，賞了點點一條魚幹。”

薑鸞笑得肚子疼，“墨墨不是他自己送來的？怎的挨了點點的打，他倒賞了點點。”

庭院裏傳來一陣吱嘎踩雪的腳步聲。

裴顯從西殿廂房方向穿過庭院，停在窗下，當面告辭，“是時候出去了。傍晚再宮赴宴。”

臨走前想起什麼，又回特意叮囑了一句，

“今晚除夕宴，其他人敬酒都無妨，你莫要當眾賜酒。”

薑鸞笑問他：“怎麼了，怕你自己喝多了烈酒，被我送出宮去？”

裴顯原本已經要走，腳下一頓，皺眉說，“阿鸞。”

薑鸞指尖一圈圈地繞著烏黑發尾，起了逗他的壞心思，偏要往下說，

“裴氏有家訓，酒後不得同房。哎，你們裴氏好正經呀。以後我不想留你，豈不是只要賜一杯烈酒下去——”

裴顯的視線瞬間轉過來，犀利地掃過寢堂四周，在隨侍的幾個前上停駐片刻。

秋霜咳了聲，“奴婢出去片刻。”拉著白退出去門外候著。

“嗯？”薑鸞覺得有意思極了，趴在窗邊，細白的指尖拉著窗櫺積雪，故意問他，“把我的人都瞪出去了，你要單獨說什麼？”

裴顯一個字都沒說。

邊噙著淡笑，從敞開的如意菱紋窗外傾進來，抬起手，狠了一把薑鸞頭上的雙螺髻，在哎呀呀的聲中，轉出去了。

——————

晚上的除夕宴是家宴。宮裏全力預備著新年初一的元旦大朝會，除夕宴規模不大，開始得早，散得也早。

懿和公主早早地就到了。

薑雙鷺自從太行山招魂回來，屢屢夢中驚悸，後來謝征領兵出京，便住在薑鸞的東宮裏。

說來也怪，自從十月裏的某天夜裏，薑雙鷺夢中驚悸的病突然好了。

半個月後，軍報送來，正巧在那天，大軍踏破都斤山牙帳，斬下薛延陀可汗父子的頭顱。

十二月初大軍凱旋，裴顯被大理寺員堵在城外，當日下了詔獄。謝征覺不對，在城外五十裏原地紮營。

懿和公主等了兩日，等不到人進城，焦躁起來，帶著自己的八十公主親衛出了城，把謝征從城外接進京城。

——這是十二月初，薑鸞登基之前的事了。

後來大軍凱旋京，這事不知怎麼的不脛而走，在京城街坊廣為流傳。‘大軍凱旋起風波，公主出城接駙馬’，居然為不傳奇話本的素材。

薑鸞傍晚赴家宴時，袖裏就揣了本火熱出爐的最新話本。

今晚家宴，禮儀拘束得，在場不是宗親外戚就是天子近臣，齊齊起恭賀，“陛下除夕吉祥安泰！”

等薑鸞坐下，眾人落座。教坊樂隊換了一首輕快的鼓樂。除夕宴開始了。

薑鸞邀二姊共坐說話，端起半兩小玉杯，敬了二姊一杯酒。兩邊玉杯相，叮一聲輕響的同時，借著大袖遮擋，把話本塞了過去。

薑雙鷺愕然接過，低頭略翻閱前後，驀然紅了臉，急忙把‘公主出城接駙馬’的話本藏進了袖子裏。

“呸，哪家不正經的書局，抄錄這等捕風捉影的不正經話本。”

薑雙鷺紅著臉說，“我只是出城把他接進來。哪有話本的那些……青鳥千裏傳書，城頭相看淚眼，夢中互述鍾……”

“捕風捉影的話本才好看。”薑鸞悄聲說，“二姊藏好了，晚上拿回去仔細看。”

薑雙鷺：“……呸！”

過了片刻，又輕聲道，“阿鸞，你幫我擋著些。我倒要仔細瞧瞧裏頭還能怎麼胡寫。”

燈火明亮的宴席裏，薑雙鷺把書卷放在膝上，借著長食案的遮擋，開始從頭細看。

看幾行，輕輕地“呸”一聲。又往下看了幾行，沒忍住笑了下，急忙掩住了。

薑鸞著小玉杯，眼風斜斜瞥向宴席裏端坐的謝征。

上好的白菜被野豬拱了。心裏嘀咕著，沒辦法，誰讓白菜喜歡呢。

召來了徐公公，吩咐說，“朕記得庫裏有一只雙耳巨樽。”

徐公公躬應道，“是有一只，半斤的雙耳大金樽。老奴拿出來給裴相送去？”

距離不遠的宗親外戚席位，裴顯剛剛席，才拿起長箸，準備夾菜。執筷的作頓了頓，視線斜睨過來。

薑鸞正和徐公公說：“誰跟你說半斤金樽了。庫裏有只兩斤量的巨樽。去年龍首原秋日宴的時候，帶出去用過一次。”

“啊，兩斤量的雙耳巨樽，確實有一只。”徐公公恍然，“老奴這就開庫拿出來，給裴相送去？”

裴顯：“……”

“好了，徐在安，你別再說了。你看裴相筷子都停下了。”薑鸞拿玉杯敲了敲長案，“雙耳巨樽拿出來，盛滿酒，給謝大將軍送去。”

“……”到謝征的筷子停了。

傳說中的兩斤巨樽，領過殊榮的只有裴顯一個，今天怎麼到了他？

不久後，盛滿兩斤葡萄酒的雙耳巨樽，由兩名侍合力捧著，沉甸甸地放置在謝征的食案上。

赴宴眾人頭接耳，注意力從剛才席的盧四郎上，齊齊轉到謝大將軍這。

謝征無奈放下長箸，起謝罪，“謝陛下賜酒。不過臣酒量不佳，不像裴相海量。兩斤酒賜下，臣只怕要當眾醉倒失儀。”

“今晚是家宴，沒那麼多君臣禮節。朕只管賜酒，喝不喝是你謝大將軍的事。”薑鸞懶洋洋地舉起半兩杯，

“不過，改口喚一聲二姊夫，不值得謝大將軍喝兩斤酒？”

謝征怔住了。

聲線裏猛地泛起了激，“謝陛下！”

隨即二話不說，舉起巨樽就喝。

薑鸞喝幹了半兩杯裏的果子酒，亮出杯底，“行了，坐下慢慢喝吧，二姊夫。”

——————

熱鬧宴席的另一。

薑郎薑鳴鏑，今夜揣著滿腹心事，愁眉不展，神低迷，和歡慶宴席的氣氛格格不，拿起酒杯一飲而盡，儼然要借酒消愁的姿態。

然而酒，卻跟想像中的滋味大不相同。薑郎的惆悵更多，舉著空杯嗟歎，

“大好年華如水飛逝，過年就要娶那母夜叉。原想著借酒消愁，大醉一場，稀裏糊塗過到新年也就罷了……今晚的酒，居然是給十來歲小孩兒喝的果子酒！”

在他側，謝瀾端正坐於案後，眸低垂，指節輕輕挲著案上玉杯。

果子酒才好。

既可以放肆暢飲，又不會前醉倒失儀。

冷玉的手指握住酒杯，香甜芳馥的果子酒一飲而盡。

————

酒過巡，宴席到了中途，薑鸞喝了七八杯果子酒，酒意微醺，臉頰升起淺淺的緋紅。

宴席樂音陡然一變，鼓點響起。原本輕快悠揚的竹樂音，換做了舞樂。

舞姬旋轉場。

今晚家宴的歌舞和昨晚的慶功宴不同，更加歡快無拘，舞姬穿起翻領胡服，舉著手鼓腰鼓，踩著鼓點節奏，開場一曲熱烈的胡旋健舞。

在場的眾多宗親子弟大聲鼓掌好。

大聞朝歌舞興盛，當年太皇帝時，經常在宴席中途興起，君臣共舞一曲破陣舞，傳為百年佳話。至今朝中的文臣武將大都善歌舞。

鼓點聲聲，氣氛熱烈。薑郎平日浪慣了，今天席間的果子酒喝得不夠盡興，那就歌舞盡興。

他率先起，踩著鼓點下場，揚起大袖幾圈急旋，引來相的宗室子弟一片轟然大笑好。

教坊樂隊察覺貴客下場起舞，立刻換了新曲，鼓點胡笳聲聲，這回是更適合男子的舞曲。

薑鸞的注意力也被吸引過去，目不轉睛瞧了一會兒急舞的薑郎。

他不止自己跳，還從席位里拉起幾個玩得好的薑氏宗室子，幾個人踩著鼓點一起跳起了柘枝舞。

徐公公見瞧得專注，低聲了句底，“薑郎是在借著歌舞解憂愁哪。宗正卿不他整日裏浪不歸家，給郎定了門親事。方是崔翰林家的嫡，據說才敏捷，就是相貌差了點，脾氣大了些。過了年就得親啦。”

“原來如此。”薑鸞恍然。立刻吩咐賜酒一壺，快馬送去崔翰林家裏。

“崔翰林家的嫡，朕聽說過，人品是極好的。”叮囑徐公公，

“你多留意著。等崔家嫁過來後，六尚局細做一打狗棒給。就說是朕的口諭，如果薑郎做事不著調，不必顧忌郎的宗室份，關起門來，該手就手。”

徐公公的角搐了一下，“老奴這就準備去。”

薑鸞當然不會明說為什麼。

前世的薑郎，婚後被他夫人治得服服帖帖，四年生了個子，都是嫡出。但薑郎手裏鬆散慣了，二十大幾年紀，跟狐朋狗友們出遊一趟，一天便能用整個月俸祿。

最寵的小侄才兩歲時，這位嫂嫂氣得合離回了崔家，沒多久就再嫁了。

薑鸞前世的最後幾年，整日地聽薑郎長籲短歎，懊悔莫及，聽得耳朵都生繭。

這一世可不想再聽了。

吩咐完了制打狗棒，薑鸞滿意地吩咐斟酒，又喝了兩杯。

果子酒香甜可口，就是有點不夠勁。

席間又傳來一陣轟然鼓噪聲和笑聲，原來是謝征不勝酒力，被兩斤巨樽放倒了。

“哎呀~”薑雙鷺哭笑不得，帶著駙馬下去休息。

了懿和公主，薑鸞邊再無人攔著。如今的份，想喝什麼就喝什麼。

當即拿酒杯敲了敲食案，“朕想喝點不一樣的酒。宮廷裏最好的酒是什麼？拿過來。”

宮廷裏最好的酒，是昨夜慶功宴上的“醉芙蓉”。

上好的宮廷釀，以百里外離宮清晨運來的山泉釀制，酒皎潔如玉，後勁也極大。

薑鸞有滋有味地咂了一杯。

果然是好酒，口醇厚甘。後勁上頭。

連喝了杯，原本只是浮起淺淺緋的臉頰暈出了酡紅，周圍的景象開始轉圈圈。

薑鸞也知道自己喝得太急，提筷夾菜，打算吃點東西酒。

夾了兩下，沒夾著。

象牙長筷歪了，在白瓷盤邊來去。

文鏡注意到了異樣，走近兩步，低聲相勸，“不能再喝了。陛下。”

薑鸞才不聽，理直氣壯地說，“今天朕高興，別做掃興事。誰也不許攔著朕喝酒！”

文鏡：“……”

連‘朕’的自稱都搬出來，他還能說什麼？

文鏡無奈退到後半步，按刀隨侍，視線盯著，眼睜睜看著薑鸞又有滋有味地喝了兩杯。

薑鸞的酒量不尋常。喝了杯‘醉芙蓉’就開始暈眩，又喝多了兩杯，居然不暈了。

單手支頤，目迷蒙，淺笑盈然，笑看歌舞。

“阿瀅！”揚聲喚道。

崔瀅從席位間起，穿過熱鬧的歌舞，走到座前，“陛下有何吩咐。”

“今晚的除夕宴熱鬧，郎跳了一曲柘枝舞，我們也下場跳一支胡旋如何。”薑鸞笑起，抬手邀，“來，我們共舞。”

侍飛奔過去知會教坊樂隊，換了支東宮時常用的舞曲，一連串輕快的鼓點飛揚。

崔瀅踩著鼓點起舞。眼利，看出幾分端倪，揚袖旋了個，問，“陛下醉了？”

薑鸞笑道，“哪里醉了？我好得很。”

走過文鏡側，直接拉著文鏡下場，“文鏡也來，一起共舞。”

薑鸞起，走過前排席位，有一個算一個，拉到誰是誰，“來，一起共舞！”

胡旋舞在京城興盛，幾乎人人都會，被拉住的十來個倒楣蛋在眾人的大笑歡呼鼓掌裏起，進了歌舞佇列，揚袖胡旋起舞。

薑鸞介於微醺和大醉之間，輕盈地幾個胡旋，姿曼妙，周圍的紅柱明燭又開始轉圈圈，停步時微踉蹌了下。

正好旋到謝瀾的席位前，謝瀾即刻起，旋錯步，不聲地抬袖遮擋，擋住了君小小的失儀。

“陛下，歌舞盡興。”崔知海也是那十來個倒楣蛋中的一個，氣吁吁地跳過來。他材微胖，十來圈就轉不了，“臣、臣請退。”

薑鸞也盡了興，由崔瀅扶著，重新落座，還是單手支頤的姿勢，繼續笑看歌舞，又吩咐道：

“倒酒。”

文鏡跳舞的功底普通，十幾圈胡旋下來暈頭轉向，薑鸞邊沒了人阻攔，幾個宮人聽命過來倒酒。

二兩白玉杯，玉酒斟滿。

薑鸞手去拿酒杯，一道悉的紫袍影卻擋在面前，骨節分明的修長手指直接取走了酒杯。

“陛下醉了，不宜再飲。”裴顯沉著勸誡。

薑鸞應聲抬頭，烏黑眸裏霧濛濛的，臉頰嫣紅，聲音裏也帶了幾分撒的醉意。

“裴相不許攔我。今夜是除夕呀。新年將至，歌舞盡興，我要喝酒。”

“陛下醉了。”

“我沒醉。”薑鸞抬手去奪酒杯，搶了幾下，酒杯在裴顯手裏紋不。

薑鸞明智地放棄了那只酒杯。案上空杯多的是。

自己倒滿酒，搖搖晃晃舉杯，“我沒事。還、還能喝。”

裴顯盯著那杯滿酒，細微地皺了下眉。

“別皺眉。”薑鸞的一杯酒已經送到邊，見了裴顯的表，卻自己放下杯，抬手往半空中索了幾下。

看的作，像是要拂去他眉心皺起的川紋。

“我們好好的，不許再皺眉。”嘟噥著說。

醉後估不準方位，抬手當然了個空。

裴顯看的作，神卻逐漸溫和下來，果然就如要求的，舒展了眉心，不再有川紋。

他拿走案上的二兩酒杯，放緩聲音，近乎溫煦地哄，

l“今日喝得足夠多了，明日還有元旦大朝會。陛下歇一歇，醒酒湯已經在煮了，喝碗醒酒湯。”

薑鸞不滿地說，“我還能喝……”

後傳來一個清冽的聲音。“臣請獻家裏自製的醒酒丸。”

謝瀾起走近案，雙手托著一個小巧的蓮花鑲雲母方盒，解釋道，

“家中自製的方子，一丸含在舌下，可醒神醒酒，消弭頭痛，效果比尋常的醒酒湯要好許多。瀾今日帶了四粒，方才送了一粒給家兄，這裏還有粒，請獻於陛下。”

說著打開盒蓋，裏頭用綢鋪底，木質四格，還剩餘丸醒酒丸。

當著眾人的面，謝瀾自服了一粒醒酒丸，將方盒雙手呈上。

徐公公過來幾步，雙手接過方盒，就要轉呈給薑鸞，裴顯卻抬手攔在中間。

“來歷不明、藥效未知的四粒藥丸，謝侍郎自服一粒，也不能證實其他幾粒沒有問題。”

他不冷不熱地道，“陛下醉酒，宮裏有的是醒酒湯，何必用宮外來曆不明的東西。”

話說得不好聽，卻也不是沒有道理。

徐公公猶豫著道，“確實。裴相剛才吩咐備下醒酒湯，已經熬煮好了……”

裴顯道，“端一碗來。”

薑鸞坐在原，酒意上湧，人有點晃神。

耳邊似乎有人嗡嗡吵個不休，等回過神來，發現面前放了一碗湯藥，一盒藥丸。

在耳邊嗡嗡吵得不休，今晚赴宴的賓客看了場大熱鬧的，又是昨天拼酒的兩個。

謝瀾的面如冰霜，“裴相懷疑下的藥丸有問題，不妨隨意指一粒，下當眾服下便是。若是藥丸無事，裴相需得給下一個代。”

裴顯角噙著一抹涼笑，答得輕描淡寫：

“倒不是懷疑謝侍郎惡意進獻有問題的藥丸。這藥丸是宮外之，陛下金貴玉，當然要保證萬全，服用宮裏的醒酒湯更好。是不是，徐公公？”

徐在安在旁邊猛汗。

“這……兩位都是耿耿忠臣，一心為了陛下考量。至於服用醒酒丸還是醒酒湯……這個，還是要看陛下自己的意思……”

薑鸞耳邊嗡嗡地響，好容易聽清楚七八分。

盯著面前的湯藥和藥丸，抬起手，了一會兒突突作疼的太。

下一刻，下定決心般，先端起醒酒湯，喝了半碗。

又以迅雷不及掩耳之勢，取了一顆醒酒丸，含在舌下。

“今晚酒宴歌舞盡興，明早還有元旦大朝會，散……散了吧。”

醒酒丸和醒酒湯混在一起，滋味難以形容。薑鸞自己按著長案，想要起，撐了兩下，實在暈得起不來，只得喊人，

“阿瀅，扶、扶朕回去。”

崔瀅趕過去攙扶。薑鸞腳步踉蹌，繞開案，走到謝瀾面前。謝瀾側避讓開通路。

又往前走出兩步，踉蹌走到裴顯面前。

裴顯站在原地，毫不閃避。薑鸞幾乎迎面撞上他。

崔瀅急忙攙扶住走路不穩的君。

避諱著周圍人多耳雜，低嗓音，客氣語氣裏半含警告，

“陛下今夜盡興多飲了幾杯，如今困乏，要回臨風殿歇息，吩咐賓客散去，只召下一人伴駕。還請裴相避讓。”

裴顯裏客氣回應崔瀅，視線卻盯著面前眸迷蒙的薑鸞，

“崔舍人有所不知，臘月二十四當夜，裴某隨聖駕秉燭夜遊臨風殿。陛下當時邀約，除夕之夜，秉燭共遊，夜登朱雀城樓。是不是，陛下？”

薑鸞迷迷糊糊地“嗯？”了聲。

“什麼……什麼，夜遊？”

裴顯：“……”

崔瀅不客氣地道，“陛下醉了。裴相的一家之言，下也不知真假。若真有裴相說的除夕之約，還請裴相耐心等候臨風殿傳喚。”

說完攙扶著薑鸞，“聖駕離殿，請裴相避讓。”

這邊的低聲爭執，吸引了不視線。遠李相和崔中丞談笑離席的腳步也停下，詫異地回過來。

裴顯後退兩步，避讓開通道，崔瀅攙扶著薑鸞離開宴殿。

徐公公召來庭院裏的步輦，眾人服侍薑鸞登輦，響鞭開道聲清脆響起，起駕往臨風殿方向遠去。

薛奪今晚負責護衛宴殿，遠遠地瞧這邊有點爭執，略一打聽，說是督帥跟謝侍郎起了點齟齬。

他們向來不和，薛奪沒當回事，大咧咧過來問，“督帥，弟兄們今夜都不睡，打算通宵喝酒守歲，順道看看京城除夕的送儺戲。督帥要不要一起來？朱雀門城樓那邊看得可清楚了。”

裴顯目送步輦隊伍在夜越來越遠，最後消失在宮道盡頭。他同薛奪一起往朱雀門方向走去，

“通宵守歲可，但不喝烈酒。城樓上有沒有果子酒？”

薛奪以為他在開玩笑。

“果子酒？”他笑得嗆住，“督帥別笑話我們了，十歲的小孩兒才喝果子酒。弟兄們今晚準備的都是一等一的好酒，昨晚慶功宴喝的‘醉芙蓉’夠勁，特意給督帥備了兩壇，今晚開封全喝了！”

“你們喝吧。”裴顯淡淡道，“我應了人，從此在宮裏不喝烈酒。”

薛奪驚得眼睛都快了框。

他終於後知後覺地察覺裴顯今夜心不好。

兩人前後走出一大段路，眼看前方就是高大的朱雀南門城樓，城外百年過年的熱鬧歌舞歡笑和竹仗聲響依稀傳進宮城裏。

薛奪立定腳步，看看左右無人，惡狠狠做了個手勢，

“是不是謝五惹惱了督帥？他們謝家的馬車顯眼，我這就找幾個弟兄，抄近路把他堵在暗巷裏，暴揍那小白臉一頓，給督帥出氣！”

裴顯收回遠眺城樓高的目。

“和謝五郎沒什麼關係。”他抬手阻止拳掌的薛奪，“宮裏剛起齟齬，回家路上就挨了打，做得太明顯了。”

不是謝瀾，薛奪這下有七確定了。

“得，肯定就是臨風殿那位。”他隨手薅了牆角的狗尾長草，叼在裏，歎氣說，

“末將早跟督帥說過，人心，海底針。那位又怎麼了？”

裴顯不應。

沿著燈火昏暗的宮道，緩步往朱雀門方向走。城樓高值守的軍將領們瞧見了他們，一個個在城樓上跳起來，遠遠地抱拳行禮。

“要不要上去？”薛奪勸他，“督帥要果子酒，我人去弄。不管喝什麼酒，總歸大夥兒一起熱鬧守歲才好。城樓上頭風景好，還能看到今夜宮的送儺隊伍。”

裴顯原地駐足，盯著上方燈火明亮的城樓看了一陣，微微頷首，“也好。”

他沿著陡峭石階，緩步往城樓上登去。

城樓高值守的幾名將領早已提著燈籠大步迎下來，今夜值守的中郎將是李虎頭，見面就大呼小，“督帥，你手怎麼了？”

裴顯抬了下右手背，出六道抓痕，“無妨，貓兒抓的。”

繼續往上走了兩步，腳步停在城樓臺階中間。

“又怎麼了督帥？”後的薛奪迷地問。

裴顯著手背上的抓痕。抹了上好的宮廷傷藥，已經開始收口癒合了。

中午時分，薑鸞親自替他抹的藥膏。

當時他抱坐在懷裏，低著頭，抓著他的手背，仔細地一塗抹著。他的視線落在側邊臉頰的上，白仿佛窗外皎雪，眉心一點朱花鈿震人心。

“醉了。”腳踩在城樓臺階，他耐心地回應薛奪，

“昨夜我醉酒，今夜到醉了。喝醉的人，說話做事都是做不得準的。”

薛奪：“……啥？”

薛奪不著頭腦，淩地站在路邊，裴顯卻極滿意自己的結論，毫不遲疑轉往城樓下走。

“薛奪，備馬。”

就在這時，連接朱雀門的宮道遠，傳來一片整齊的腳步聲。

那聲音不尋常，聽起來像是十來個人整齊劃一地跑步，軍營裏常見，宮裏不常見，城樓上值守的將士紛紛遞過來敏銳的探查視線。

昏暗的宮道盡頭亮起大片燈火，燈火中央映照出一座華貴鎏金步輦。

四面的擋風帷帳都往上掀起，薑鸞坐在步輦中，催促道，“到了嗎？可看到人了？”

“快到了，陛下，前面就是朱雀門。”文鏡抹了把額頭細汗，“沒看到督帥。或許在城樓上？陛下稍等，末將上去找找。”

正說話間，前方傳來沉悶聲響，似乎是鐵索轉聲。有眼尖的衛驚呼，“宮門開了！”

“今年這麼早開宮門？外頭的儺舞隊伍已經到了嗎？”

步輦停在宮道邊，幾個隨駕衛匆匆小跑去前方，提起宮燈映照，朱雀宮門果然正在緩緩開啟。

薑鸞召文鏡過去步輦側邊，低聲叮囑了幾句，文鏡領命過去問話，“督帥今晚有沒有來過？”

薛奪叼著草，抱靠在朱宮牆邊，不答反問，“今夜喝不喝酒？”

沒頭沒尾的，文鏡沒搭理他，繼續問，“宮門怎麼提前開了？”

“好問題。”薛奪咀嚼著草，“當然是因為弟兄們聽令開了城門。”

“聽誰的令？”

“還有誰的令。當然是咱們頭兒唄。”

文鏡焦躁起來，“話說清楚些！哪個頭兒。”

薛奪歎了口氣，拍了下文鏡的肩膀，把他勾到旁邊。

“做人別太實誠了，小文鏡。今晚你找著守歲的地方了？沒找到的話，跟我上城樓跟弟兄們喝酒去。”

文鏡不肯去。“我跟著陛下來的。不可能跟你們喝酒。”

他今晚過得不太好，實話實說，“陛下喝多了酒，剛才回去半途上，忽然酒醒了，喊著要過來朱雀門尋督帥。我和陛下說，督帥早出宮去了。不信，非得過來，說督帥一定在這兒等。哎，現在找不到人，今夜說不定要在宮裏轉悠找整夜——”

燈火映照不到的暗，宮牆邊立著的裴顯牽韁繩，從暗無聲無息地走出幾步，翻上馬。

一陣急促的奔馬聲忽然如驚雷般響起，劃破了寂靜夜。那聲音聽起來，像極了訓練有素的戰馬從靜止瞬間轉為疾奔。

文鏡吃了一驚，迅速回頭查看。

黑夜裏的單騎奔馬已經旋風般近鎏金步輦，趕在所有人反應過來之前，玄大氅如同烏雲蓋住了薑鸞的肩頭。

薑鸞正在東張西找人，視野忽然陷漆黑，人懵了一瞬。幾乎在視線暗下的同時，覺腰上被一只強壯手臂摟住了。

那只手臂瞬間發力，薑鸞今夜喝多了酒，反應有點慢，只來得及輕輕‘啊’了聲，仿佛騰雲駕霧般，人已經被掠上了馬背。

“抓住韁繩！”蒙住視線的大氅猛然掀開，重新出了頭頂星空和周圍的燈火。

腰上那只手臂摟得更用力，後悉的嗓音沉聲道，“坐好了！”

薑鸞本能地抓住韁繩。下個剎那，一記馬鞭清脆響起，耳邊狂風驟然大起，駿馬在夜裏加速狂奔，直奔前方敞開的朱雀大門，風馳電掣疾沖出去。

縱馬越過文鏡側時，裴顯在風裏丟下一句話，

“朱雀門開著，人半夜送歸！”

駿馬閃電般奔出朱雀城門，厚重的宮門被遠遠拋在後，越過護城河，前方就是寬敞的朱雀大街，除夕送儺舞的火把長龍星星點點出現在視野盡頭。

薑鸞終於反應過來，開始興地大，“啊啊啊啊——我們去哪里！”

“去人群裏，跟著除夕的送儺隊伍走遍京城！”：，，