「爹！」

曹二柱從床榻上起來，額上驚出冷汗。

四下一掃，這不正是鐵匠鋪的環境麼，只不過比之前所見寬敞許多？

不對！

二柱低頭，攤開看自己雙手。

手變短了，腳變短了，視野也變低了，「這是，矮了？」

當！

隔著一牆，打鐵的聲音鼓盪耳。

曹二柱只聽這聲便一激靈，知曉到點該練習了，下意識咣咣跑過去推開門。

「對不起，老爹，俺睡過頭了……」

他話音突然愣住了。

老爹怎的魁梧得像個巨人，自己站著都只能夠及他的腰部。

還沒洗漱，沒照過鏡子，但聯想到方才自己「變矮」的事實，曹二柱思緒有些波：

俺，回到過去了？

這是在做夢嗎？

鐵匠鋪前的老爹赤膊上陣，只披著一個大氅——大清早的，還是冬天，顯然他還沒開打，正需要溫度。

一般如果是要掄錘，大氅肯定是要卸下來的，這太妨礙行了。

「不對。」

曹二柱很快又清醒了過來。

老爹居然沒有醉酒，這在此前二十多年裡，也就三五次吧？

依照現在這個高度……

十三歲那次？

「俺，回到了十三歲？」

好像還真是夢境!

曹二柱清醒的思考著。

對面老爹尚未開口，他卻能聽見自己裡吐出了和思考所不符的聲音，音還很稚：

「主要是昨天晚上，翻來覆去睡不著，俺就翻了翻前天剛來的雜報……哦，也沒點蠟燭，開著窗就能看，有月……嗯，俺也有電。」

「看了什麼睡不著。」老爹清醒時敏銳得可怕，頭都不回，用後腦勺就能看穿小時候自己的謊言。

「睡不著，才翻的……」小二柱唯唯諾諾。

「嗯？」

老爹只是一個鼻音，小傢伙就扛不住了，攥攥拳，想喊又不敢喊，用一種努力平靜的語氣說道：

「十尊座。」

老爹無聲。

曹二柱便聽見小時候的自己，說出了記憶中確實有點印象的話：

「小報上又登了十尊座的故事，這次講的是……魁雷漢。」

一頓，他語氣變得興，像是懷疑了多年的什麼事終被確證，小手一指：

「老爹，你就是魁雷漢！」

鐵匠鋪陡的安靜了下來。

清醒的老爹不知是在想些什麼。

曹二柱依稀記得，當時自己向老爹時那場景——太震撼了！

老爹那麼高大，一手抓著錘，無聲沉默了久，只抬頭瞟了一眼用鐵鏈鎖好了的門。

嘭一聲巨響，大鐵門就像被重轟飛，拋飛到了對街去，鐵鏈都崩斷了。

狂風和雪，簌簌往鋪子裡頭灌，刺骨髓。

小二柱的熱一下被澆滅，瑟瑟發抖是冷的，也是真被嚇到了。

「誰賣給你的？」

老爹當時提著錘，像是要去砸了那人。

小二柱不敢說謊，一下就抖出來了：「不是買的，是村口劉爺爺塞給俺的。」

夢到這裡，曹二柱細細回憶了一下。

當天下午，他就被老爹指派去青原山打獵了。

之後十多年，確實小鎮上就都沒有劉爺爺了，好像連葬禮都沒印象辦過？

「嘶！」

小時候不懂，長大了以這種夢中視角去讀過往，曹二柱覺明白了什麼。

「二柱，過來。」

夢還在繼續，以這種第三者視角來到過去，重新一段模糊的記憶，曹二柱頗覺神奇。

他覺只要自己一個念頭，立刻可以掙夢境醒來。

他清醒的沉淪著。

小二柱於是有些畏懼的走了過去。

老爹蹲了下來，他很會有這麼談不上溫，也說得上平靜的時候，大手盤著孩子的腦袋，說道：

「今天和你講點事，趁著酒醒。」

「你知道老爹為什麼來這鋪子里，還有把你妹妹扔到外邊去養嗎？」

小二柱搖頭。

老爹便將大鎚拿來，置於地面上，橫在二人中間。

那是把直柄圓頭大鎚，老爹手丈量著大鎚的直柄，說道：

「這是一條路。」

小二柱點頭，表示不難理解。

「你走在路上，無法回頭，要麼停下，要麼往前，而現在，你走到了這裡。」

老爹的手指從大鎚直柄的末端，一路到了鎚頭前的位置。

「被鎚頭給擋住了……」小二柱輕聲嘀咕。

老爹抬頭，投來了訝異的目：「對，除非你拳頭比鎚頭，否則休想過去，而走不過去便是死。」

「這就是老爹在鋪子十多年的原因……」小二柱若有所思。

老爹收起了錘。

他的話淺顯易懂。

小二柱乃至迄今曹二柱，此時仍覺不大明白的點是……

那鎚頭是什麼？

令老爹如此害怕的人，又是誰？

老爹沒有繼續這個話題，而是問道：「二柱，倘若有一天，你長得比我高，練得比我壯，還有這個機會跟你老子我打，你敢打嗎？」

小二柱下意識搖頭：「俺不打老爹的。」

「你敢打嗎？」

「俺打不過……」

「你敢打嗎？」

「不敢……」

老爹出了失的表，搖搖頭轉就要離去，小二柱犟脾氣一上來，重步上前喊道：

「敢！」

「就敢！」

「到時候，俺一定打扁你！」

老爹子停下，腳一踢，那直柄圓頭大鎚就在地上嗡沉旋來，鎚頭剛剛好停在腳趾頭邊。

小二柱低頭去，面不解，但沒有退後半步，直至前頭老爹啟冷笑，說道：

「假如你在直柄路上，鎚頭是我，必死一個，我不放水，你敢打嗎？」

怔容，變作驚容。

小二柱震撼抬首去。

曹二柱也震撼抬首去。

記憶中……他忘記了記憶中有無此段，更忘記了當時自己作了如何回答。

正要等小時候的自己答疑解時。

「當——」

……

「老爹？」

曹二柱一把從床榻彈起，渾被冷汗。

隔牆傳來的打鐵聲，敲碎了他的小時候，也轟得人心砰砰直跳。

「又做噩夢了……」

「最近真不適合睡覺。」

曹二柱打了個呵欠，捲起袖口，了額上的汗，翻開被褥下了床。

他著腳，只邁了半步，就推開了門，然後彎下腰走了出去。

「早，老爹。」

鍛造臺前，老爹還是披著大氅，抓著大鎚不知在思考些什麼，「練習。」

鐵門還是鐵鏈拴著。

過隙，外邊狂風嗚嗚。

才剛冬，小鎮已經飄起了雪，跟夢裡的場景簡直一模一樣。

「嘿嘿……」曹二柱笑出了聲，大手撓頭，到無比幸福。

半年了。

細算下來，自小哥跟蒼生戰畢，已過去了七八月時間，中域又冬了。

在那之後，自己回小鎮一找，老爹居然又活過來了，還把房子蓋好了。

神奇！

在家半年，日常打鐵，老爹很快也不酗酒了。

這簡直歲月靜好，天底下，沒有比這更幸福的事。

「只是……」

瞥了眼窗戶，看著破了一角的天空，著那在窗外時不時閃過的無主聖力、劍念、魂影。

曹二柱知曉，幸福的時，不多了。

「老爹，今天先不練習了，俺想出門走走。」二柱邊洗臉，邊穿鞋，邊含糊道。

曹一漢愣了下，似完全沒想到這傻兒子會拒絕，當即扭過頭來。

他不止長得碩魁梧，臉盤子也寬，臉上遍布橫，虎目一凝，炯炯殺。

這不是瞪。

這只是不酗酒後的清醒狀態。

饒是曹二柱知道這些，也嘗試著去適應了許久，他依舊適應不過來。

漱口的時候，只覺如芒在背，便訕訕轉說道：「練習，俺隔天一定補上！」

「又做噩夢？」很好，老爹確實不是在瞪人，語氣也是平靜的。

「嗯。」二柱便點起頭，又「嘶」了一聲，「但一醒來，又好像忘記剛才做過什麼夢了……」

「你最近很嗜睡。」

「好像是？」二柱偏頭思考，還沒有結果，老爹說道：

「鬼佛，能影響到你了。」

咚！

鋪子外是時傳來一聲低沉的心跳撞擊聲。

此聲力勁之，能隔著之軀，直穿人心、骨髓、魂意。

曹二柱渾汗倒豎，跟給鬼撓了腳心一樣，整個人都一激靈。

這后，才有些灰心喪氣道：

「俺會注意的。」

曹一漢不再多言，放下鎚子擺擺手，往酒窖的方向走去：

「出門記得罰神刑劫附，別逞強。」

「鬼佛之力能影響到你，證明鬼佛界已經不適合半聖之下的煉靈師待了。」

「你去杏界住吧，順帶給徐小帶句話，今天我也休息，不教徹神念，讓他去找八尊諳，再磨磨他那名劍吧！」

小哥自創的『名劍』……曹二柱眼裡閃過一抹火熱，拱了拱，握了握拳：

「好！」

……

「砰！」

只是鐵鏈撤拴，鐵門一把被狂風扯開。

曹二柱瞇了瞇眼，頂著呼嘯的細雪花，矮走出了鐵匠鋪，並把門帶上。

時隔半年，小鎮已不是民風淳樸的常德鎮了。

抬眼去，街上讓人發冷的，從不是呼呼的寒風，而是肆的劍意、聖力、幽魂。

「唏——」

只是這麼一個頭的功夫。

前頭撲來只及人高的赤發厲鬼，頂著獨角大眼，三尺如劍長的指爪，伴著凄厲嘶鳴抓來。

曹二柱抬手電筒了它一下。

赤發厲鬼連慘都發不出來，化作青煙消散。

「都別過來！」

曹二柱一喝，周遊出了紫電，滿滿正之氣，剛好克制這些極之鬼。

實際上，亦並非方才的赤發厲鬼弱。

這鬼換個人撲，至宗師接不住普通一擊，部分不擅靈魂之道的道境王座，怕也得被磨死。

著實是罰神刑劫天克鬼，且半年時間……

「為啥不給俺封聖呢？」

攥攥拳，曹二柱還是無法理解，沖開桎梏不就好了？

半年，自己已和小哥同個高度，都卡在煉靈太虛巔峰。

上路不通，短時間又難逆天改命，小哥於是半年走出了「名劍」之路。

曹二柱學不會那麼多，更不會融合，只繼續跟著老爹，撲在「罰神刑劫」的學習上。

學無止境。

老爹的境界，怕是一輩子超越不了了。

「咻！」

正思及此，前一道無主聖力掠過。

就如數月來養的習慣一般，曹二柱下意識手一抓，張口就要吃掉它。

「不行，會被污染了……」

他很快放棄了這般選擇，道一聲「掣」，化作急電，掠向此行目的地——污染源鬼佛所在之地。

鬼佛界共知：無主聖力可以自由吞噬，但如果鬼佛心聲能影響到人，最好不要再吃了，會被鬼佛之力污染。

何為鬼佛界？

半年前，小哥和老爹合力，重塑古戰神臺，接引神之跡，以鬼佛為起點，將中域接近一半的土地、湖海包囊進去，打造出一方「戰神界」。

戰神界足有半域之廣，規則至高，上限可超道化，是為戰前準備。

世人前仆後繼趕來，還沒開始悟道，不過數日，鬼佛異，伴隨那詭異心跳聲開始織夢，散布鬼佛之力，不多時整個戰神界被污染。

至今，戰神界逃不出去的人盡化厲鬼，荒山野更是然無存，一切生靈除了高境者或能超，也就不怕死的敢來挑釁鬼佛之力修鍊了。

自然，戰神界也就從戰神界，逐漸改名了鬼佛界。

何為鬼佛？

有怨無袖，是也！

……

「滋——」

不過數息時間，曹二柱已從青原山小鎮，來到了桂折聖山址。

抬眼向天邊。

天邊開裂一角，著虛空島半牆城池。

以此為點，再往高空長劃一線，那是條巨大的蒼穹裂，形如黑彩虹橋。

在黑橋裂的中點最高位上，正坐著一尊魔氣森騰、鬼氣繚繞的佛像。

「鬼佛！」

鬼佛，便是無袖，聖奴無袖。

即便半年過去了，它的本質不變，然外在徹底變了。

此刻之無袖，再不復承繼有怨之意后的寶相莊嚴，相反其一枯萎糜爛，四肢百骸流膿發臭。

魔氣自他頭頂氤出，在高天凝積而不散的魔雲，這不知用途為何。

鬼氣自其溢出，化作劍氣縱橫四方，這就很淺顯易懂了——之即傷，中之即染，一著不慎，直接被劍氣同化厲鬼！

很明顯，無袖看似無袖，已經不再是無袖了。

哪怕里還有著聖帝有怨的意志在，怕是在各方不知源誰的力量影響下，早被滲殆盡。

「到底要孵化個什麼東西出來啊！」

曹二柱看得發滲，覺這鬼佛如是變故，就該是要裂出個大恐怖來。

說好的護聖神大陸一年呢？

才半年時間，污染了半個中域。

這真要一年之期到，整個聖神大陸，一併陪葬？

「孵化？」

便這時，後傳來一道輕笑聲：「小兄弟的意思是，有怨那廝還能締子，且是卵生？」