那里對來說是個陌生的地方。

對于從未去過的陌生之，總是帶著莫名的懼怕。

也怪先為主，以為東宮會有一個小廚房，才敢在皇后娘娘面前夸下海口說要親自給太子煲湯。

如今皇后娘娘已知曉的“誠意”，水芝姑姑也早早將蟲草送了過來，只好換了利落的窄袖裳，卸了發上的珠翠，帶上蘭英與月紅綠萼給自己壯膽，四人一起往尚食局那邊去了。

風飄綠意，溫熏人，們在宮道中行走，循著高闊曲折的游廊了花園，時而被濃濃綠蔭籠罩，時而落午后絢爛的下，不一會兒便出了一薄汗。

蘭英捧著蟲草跟在姜荔雪后，瞧著良娣穿淺云的裳，倒是與自己上這淡白的宮裝有幾分相似。不過良娣骨秀娉婷，縱使著樸素淡雅，也比們多了幾分出塵之氣，人羨慕不來。

再往前走了一程，終于聞到了彌漫在空氣中的食的香氣。

這個時辰，離晚膳的時間還早，尚食局的人不多，司膳司中也只有兩三個人，或是洗菜，或是蒸煮，提前準備晚膳要用的各種食材。

司膳司的主管是皇后娘娘的人，水芝姑姑提前過來打過招呼，所以司膳司主管親自來迎接，并安排人幫姜荔雪打下手。

平日里各宮的娘娘們有時也會來司膳司這邊，或是做菜熬湯，或是做些點心甜水，大都獻與圣上，故而司膳司對于這種事早已見怪不怪。

只不過蘭英與月紅綠萼三人卻不能進去，司膳司主管委婉解釋道：“往日里各宮的娘娘們來此，也都是一個人進去的，這里烹調著各宮的膳食，委實不宜太多外人，萬一其中某道膳食出了問題，良娣在自是不能指摘，但各位姑娘難免會遭些懷疑不是？”

這話確實在理，蘭英們雖然擔心，也只能在外面等著。

司膳司主管安排了一位廚娘跟著姜荔雪，得知要煲蟲草老鴨湯，那廚娘便帶著去后院挑選老鴨。

“羽暗沉且有花斑的為老鴨，羽潔且鮮艷的為鴨……”廚娘將帶到鴨舍前，教挑選老鴨的方法后，又道，“良娣且慢慢挑選，我這便回去拿菜刀，順便準備熱水，一會兒幫良娣宰鴨子。”

姜荔雪道了聲“有勞了”，便轉認真挑選起鴨子來。

鴨子并不多，很快就挑中了一只碩的老鴨子，鴨腳的墊又大又厚，想來養的年歲長些，用來煲湯最好。

挑好之后，便等著那廚娘拿刀過來。

眼下還未見對方影，姜荔雪也并不著急，畢竟這會兒天尚早，也并沒有打算把湯煲得有多好喝，煲得時間短一點自然也無所謂。

甚至饒有興趣地在后院逛了逛，這里不僅養著鴨鵝這般常見的家禽，還有其它飛禽走，瞧瞧這個，逗逗那個，不知不覺間，日西沉許多，那個廚娘卻還沒回來。

司膳司的人陸陸續續來這后院挑選食材，而后各自理好后便折返回去，并不多做逗留。

甚至有人挑中了的那只鴨子，險些捉走，被喊住：“那、那只老鴨，是我要用來煲湯的……”

對方瞥了一眼，有些不悅：“你是新來的？”

想來是因為今日的穿著，將認宮了。

“我不是，我是……”

對方沒等把話說完，兀自選了另外一只老鴨，拎著脖子去了旁邊，利落地宰殺后，便要回去。

姜荔雪猜想先前那個廚娘許是被旁的事絆住了，眼下時辰已經不早，興許蘭英們還在外面眼地等著呢，還是快些把鴨子理好去煲上才是。

雖然如今為良娣，但也只使喚過東宮的人，眼前這將認作宮的人，也不曉得能不能聽使喚。

“我是太子良娣，勞煩你幫我宰那只鴨子可好？”指了指鴨舍里那只還在昂著脖子踱步的鴨子，但聲音遠不如鴨子的聲音大。

那人一臉不耐煩道：“你說什麼，我沒聽清，要我幫你宰那只鴨子嗎？我這會兒忙著呢，沒空，你自己宰吧。”

說完將手中還沾著鴨的菜刀往手里一塞，而后毫不遲疑地離開了。

姜荔雪握著那把菜刀，又看了看那人疾步離開的影。

……哪里敢宰鴨子啊。

姜荔雪想去找旁人幫忙，可司膳司的人各自手頭上都有活，低著頭有條不紊地忙碌著，尋了個面善的，走過去問道：“你能幫我宰只鴨子嗎？”

那人瞥了一眼的裳和手里的菜刀，頭也不抬道：“淑貴妃的宮里今天突然多要了兩桌菜，大家都忙著呢，你自個兒宰吧。”

連著被兩個人拒絕，姜荔雪那顆小如鵪鶉的膽子便再沒有了勇氣，垂頭喪氣地折回后院，手中的菜刀對著那只老鴨比劃了幾次，還是選擇放棄了，喃喃自語道：“我實在不敢殺你，你可不可以自己死啊？”

話音才落，便見那只原本嘎嘎踱步的老鴨，腦袋忽的一歪，像是被什麼東西打中了一般，撲通摔倒在地上，翅膀與雙蹼撲騰了一會兒后，漸漸歸于平靜，再也不了。

突如其來的事將姜荔雪嚇得呆愣在原地，好一會兒，才敢大著膽子上前，發現那只老鴨已經死了。

死了？

真的死了？

它竟真的自己死了？

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