“潼關？”

袁可立微微一怔，看著數十米外鼓起的新墳，他想到了一句詞，興、百姓苦，亡、百姓苦。

潼關南鄰華山群峰，東豫西平原，地勢高險峻，境壑縱橫，攻守兼備，被稱為三秦鎖鑰，自古為兵家必爭之地。

過了潼關就是進陜西境了，潼關外難民尚且如此，更何況關的渭南、渭北等旱災中心區了。

慨過后，袁可立神一震。

昨天得到錦衛送來的邸報，皇帝殺了魏忠賢，清算了閹黨。

這一刻他非常希陜西的災能控制下來，民變也能接招，這樣他就能立刻回北京城，能做太多的事了。

“崔明，你安排人出潼關陜西打探消息，我們不在潼關城停留，今天能趕多遠是多遠。”

“好！”

崔明安排過后，袁可立也上了馬車，隊伍再次啟程，漸行漸遠。

只有幾座新墳靜靜的佇立著，幾只老鴰在半空中盤旋著，發出呱呱的聲，平添了幾份凄涼。

夜幕時分，眾人終于穿過潼關趕到了位于潼關西北的潼關驛站。

在出示了令牌和驛符后，眾人住了下來。

房間，崔明遞過熱巾：“閣老，您先洗把臉，晚飯一會就好！”

袁可立接過巾敷在了臉上，熱氣讓他渾都舒坦。

“不對……這座驛站很不對勁。”

袁可立突然說了一句，崔明渾一個激靈，長刀瞬間在手，警惕的看著四周：“閣老，哪里不對？”

“崔明，潼關驛站位于秦晉豫三省界，自古為戰略通要地，是進關中的第一座驛站，這種大驛站，配置的驛卒至有五十名，且有轎夫、馬夫等數名，

可我們剛剛來的時候，只有幾人在，這就很不對了。”

崔明愣了一下，突然醒悟道：“對了，我們出了潼關后，這十余里路一個難民都沒有發現，這太不正常了。”

“走，找驛長問問！”

片刻后，驛站大堂，袁可立居中而坐，崔明則護在后，前則是潼關驛站的驛長。

“卑下潼關驛驛長萬見過閣老！”

“起來，老夫有話問你！”

待萬起來后，袁可立沉聲道：“潼關驛站配置驛卒五十名，其余人等數十名，可現在為何如此凄涼？”

萬沉默了，袁可立見狀，猛的拍了一下桌子：“萬，你應該清楚，耽誤了文書傳遞，杖打八十，耽誤軍，誅三族，老夫再給你一次機會，從實招來。”

噗通……

萬跪了下去：“閣老，陜西境旱災，百姓都活不下去了，附近本就調不出驛夫，原本的驛卒也都叛逃了。”

“閣老，不止我潼關驛站，陜西整個境的驛站的驛卒至有一半以上逃走了，更有甚者十不存一。”

袁可立聽完，臉徹底的沉了下來。

大明的驛站有問題他很清楚，前段時間陛下為此砍了史羽健，讓兵部徹查，但沒有想到竟然會嚴重到這個地步。

如果西北發生戰事，驛站又是這個樣子，那后果不堪設想。

這種況驛長要負責任嗎？責任是有的，但更多的是朝廷對驛站管理的問題，說白了就是又想馬兒跑又想馬兒不吃草。

“為何從潼關到這里，一路都沒有難民？”

萬正回答，一人疾步走了進來，袁可立瞟了一眼，發現是派去打探消息的小旗彭春。

“閣老，卑職出潼關后，一路向西南查探了十數個村鎮，發現難民都集中在孟塬縣城外，

現在城門閉，卑職也無法城打探消息，卑職初步估算了一下，至有五千余人，現場沒有看見任何施救措施，據說每天都有數十人被死。”

袁可立猛然站了起來，眼中滿是怒火。

如此天氣，屋都冷，更何況城外，不救災就算了，連城都不讓進，簡直可恨。

“崔明，隨老夫去孟塬縣城，老夫倒是要看看孟塬縣城的知縣是哪個王八蛋，做好闖的準備！”

“另外，派人持老夫手令去華縣調三千潼關衛來，告訴他們，一個時辰到不了孟塬縣城，老夫砍了他們腦袋。”

“是！”

崔明一揮手，剛休息了一會兒的錦衛瞬間站了起來，眼中滿是殺氣。

他們都是李若漣手下的人，都是想做點事的人，此刻聽見這種事發生，怎能不氣。

潼關驛站離孟塬縣城只有十余里路，眾人騎馬狂奔，也只用了不到兩刻鐘。

火把照下，看著城外黑、在一起取暖的難民，袁可立怒火中燒。

“我乃錦衛總旗崔明，奉陛下旨意護送欽差大臣袁可立袁閣老陜西救災，路經孟塬縣城，速開城門！”

崔明的高喝聲，仿佛是一興劑注了城門外擁、昏沉的難民耳中。

先是安靜、隨即慢慢熱鬧了起來，最后則是開始向著袁可立等人圍了上來。

崔明等人見狀，長刀齊齊出鞘，警惕的盯著黑圍過來的難民。

在火把的映襯下，袁可立能清晰的看見這些難民眼中對生命的。

“崔明，收起刀！”

袁可立低喝了一聲，隨即接過一個火把朝前走了兩步：“諸位父老鄉親，老夫袁可立，是此次朝廷派來陜西賑災的，老夫來晚了，對不起諸位了，

不是朝廷不關心百姓死活，實在是陜西的員相互期滿，陛下知道后第一時間準備賑災事宜，

第一批糧食在最近幾天就到，請相信朝廷、相信陛下，

潼關府的事，老夫保證，今晚一定給諸位一個說法，請諸位鄉親等待。”

袁可立說完了，城樓之上才有了回應：“請兩位大人拿憑（委任書和份證明），以便驗證。”

說完，城樓下放下一個竹籃。

崔明和袁可立兩人的憑放到竹籃上后，足足過了一刻鐘的時間，城門才緩緩的開啟了一條隙，迅速的走出幾人，然后城門再次關閉。

“卑職孟塬縣城巡檢潘明龍見過袁閣老，請閣老隨卑職進城！”

“潘巡檢，為何不打開城門讓百姓們進去？”

潘明龍苦笑了一聲，嘆息道：“閣老，不是我們不放，是知縣大人不讓放，卑職也沒有辦法。”

“知縣不讓？那好，本閣現在命令你，打開城門，讓百姓進城！”

“閣老，不能開呀，不能開！”

袁可立話音剛落，城門再次打開，一位頭戴烏紗、穿青服的中年男子走了出來。

“下孟塬縣知縣林建華見過閣老！”

來人行禮后，立刻道：“閣老，不能開城門呀，現在陜西境有十數造反的，離我們最近只有幾十里路，萬一有造反的人混在這萬余名難民中進了城，那后果不堪設想。”

袁可立聽完冷笑一聲，厲喝道：“來人，將林建華拿下，打開城門，放百姓進城，膽敢阻攔者，殺無赦！”

兩名錦衛立刻上前，直接抓住了林建華的雙臂，一腳就將他踹的跪倒在地。

潘明龍后的孟塬縣城的守城軍卒正準備上前，崔明上前一步：“敢手，以叛逆罪論，誅九族。”

地上跪著的林建華從驚愕中清醒，一邊掙扎一邊喊著：“閣老，下冤枉呀。”

“冤枉？”

袁可立上前兩步，冷冷的盯著林建華。

“你真以為本閣不知道你為什麼會這麼做？”