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其實，趙俊臣也正想要尋理由把霍正源留在房間之中繼續談話。

霍正源最近這幾個月主持南京事宜，有兩件事引起了趙俊臣的關注。

其一是霍正源因為江正遇襲傷之事而到刺激，格也發生了變化，展現了前所未有的魄力與擔當，甚至還敢與周尚景正面爭鋒相對。

但很可惜，因為各種意外變故，再加上周尚景也確實是技高一籌，所以霍正源今天屢重挫，近乎是一敗涂地，所以趙俊臣有些擔心霍正源因此而一蹶不振，再次變回了曾經毫無擔當、只知自保的況，所以趙俊臣認為自己應該想辦法鼓勵霍正源重振信心。

其二是霍正源在南京期間、與各方勢力接之際，無論七皇子朱和堅、還是首輔周尚景，皆是在有意無意的挑撥趙俊臣與霍正源之間的信任關系，似乎想要利用霍正源將來長期滯留南方、全權主持遠洋計劃的況分裂“趙黨”，讓霍正源將來能與趙俊臣分庭抗禮。

對于這些挑撥離間的事，霍正源向趙俊臣匯報之際并未有任何瞞，但趙俊臣也看得出來，霍正源談及這些事的時候小心翼翼、力極大，顯然也很擔心趙俊臣與自己心生嫌隙，所以趙俊臣同樣是需要明確表達自己的信任之意。

總而言之，在趙俊臣看來，霍正源目前急需一場心靈按。

實際上，趙俊臣對于霍正源的重視程度，要遠遠超乎于外界想象。

而這種重視的原因也很簡單——在趙俊臣的未來規劃之中，霍正源就是自己的臨時接班人。

雖然霍正源要比趙俊臣年長了二十余歲，但趙俊臣的未來境可謂是如履薄冰，說不準什麼時候就會發生意外、死于非命。

趙俊臣甚至都不敢保證自己明天是否還能活著。

誰知道周尚景接下來會不會鋌而走險派來幾位刺客釜底薪？考慮到周尚景已經命不久矣，如果他認定了趙俊臣乃是未來大患，恐怕任何事都能做得出來。

誰知道七皇子朱和堅下一個投毒暗算的目標會不會就是趙俊臣？如果朱和堅依然是使用金剛石末投毒倒還好，但若是使用了鶴頂紅、砒霜之類的常規毒藥呢？

再考慮到趙俊臣毀譽參半的朝野評價，誰知道民間會不會突然間冒出一個激進份子，高呼著“打倒貪”的正義口號，然后一刀子捅進趙俊臣的膛？

誰也不敢保證這些況就一定不會出現。

所以，一旦是趙俊臣發生了意外，就需要有一個人站出來，沿著趙俊臣已經指明的道路繼續走下去，完趙俊臣的未竟事業。

其實，霍正源本人未必就有多麼認可趙俊臣的各種理念與各項計劃，但他是一個極為聰慧之人，卻是可以完全理解這些理念與計劃的必要與迫。

僅憑這一點，霍正源就已經是“趙黨”眾多員之中的獨一份了，趙俊臣也是別無選擇。

所以，在趙俊臣尚未培養出一個完全符合預期的合格接班人之前，霍正源就是最接近趙俊臣期的接班人選。

雖然他比趙俊臣年長了二十余歲，但也只能怪趙俊臣自己太年輕了，若是從接班人的角度來看，這般年紀的霍正源也正好合適。

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待房間之中只剩下了趙俊臣與霍正源二人之后，趙俊臣首先是沉片刻，考慮著自己應該如何組織語言安與鼓勵霍正源。

但下一刻，霍正源的一番話，就迅速轉移了趙俊臣的注意力，也讓趙俊臣迅速明白了一件事——自己對霍正源的種種擔憂，完全是多慮了。

只見霍正源主坐在趙俊臣邊，向趙俊臣稍稍傾斜，低聲音道：“閣臣，剛才房間人多雜，雖然他們皆是閣臣的心腹，但下這里有三件事依然是不方便讓太多人知曉，所以就想向您私下呈報。”

趙俊臣微微一愣后，問道：“哪三件事？”

霍正源表嚴肅道：“第一件事與賤籍有關，下前幾天利用南京城的一眾賤籍為咱們做事，曾經向他們私下承諾過，只要賤籍們愿意賣力賣命的辦事，‘趙黨’就會全力支持他們離原籍、恢復正常百姓的份！”

聞言之后，趙俊臣不由是眉頭一皺。

霍正源自然是明白趙俊臣的想法，立即補充道：“當然，下也明白，這件事頗為棘手，推行難度極大，即便是咱們‘趙黨’全力以赴，恐怕也是效不大！所以下就想要率先征詢閣臣的意見，究竟要不要信守承諾、真正出力推此事？還是敷衍了事的應付一下就好？若是后者的話，那咱們就必須再想辦法，徹底堵住賤籍們的，防止他們不滿之后到宣揚咱們‘趙黨’言而無信，損害咱們‘趙黨’的朝野信譽……”

好家伙，霍正源前腳才利用了那些賤籍，賤籍們也是拿著自己的之軀幫助霍正源實現了計劃目標，但霍正源后腳就已經在考慮著如何卸磨殺驢了。

怪不得霍正源要與趙俊臣私下討論此事，像是這種背信棄義的事，確實不適合公開討論。

與此同時，趙俊臣也非常理解霍正源的此時心態。

以“趙黨”目前的勢力影響，再加上賤籍們營救七皇子朱和堅的卓越功績，按理說很容易就可以幫助南京賤籍們離原籍、恢復正常份。

但實際況卻并非如此。

如果只有幾十或者幾百賤籍，讓他們離賤籍倒也不難，但問題是……霍正源若是想要信守承諾，接下來就必須幫助數千戶賤籍離原籍、改變份，這就意味著南京境的賤籍階層近乎是徹底消失了。

然而，賤籍之存在，看似是無關要，但朝野各方卻皆是益匪淺。

在明朝，賤籍的社會地位最低，份世代相傳，不得參加科舉、不能仕做、不許購置土地產業、不能和普通民眾通婚，只能從事各種“賤業”，簡直是永世不得翻。

而在賤籍之中，又細分為不同類型，譬如惰民、丐戶、伴當、樂籍、九姓漁民等等。

除此之外，匠戶與軍戶雖然在傳統意義上不屬于賤籍，但實際境則是與賤籍沒有太大區別。

其中，因為惰民、丐戶、伴當這類賤籍的存在，府就相當于控制了一批免費勞力，權貴們隨時可以向禮部申請，借用這些賤籍作為婢仆、隨意奴役；

又因為匠戶與軍戶的存在，軍隊就可以擁有廉價且又穩定的人員供應與武供應，縉紳與權貴們也一直利用匠戶的技能力大肆斂財，從匠戶手中強行征收各類售賣于民間；

因為樂籍的存在，府就可以經營教坊與娼家，增加了額外收之余，縉紳與權貴們也增加了許多尋歡作樂的去；

以上這些好，還只是針對于府與權貴，實際上就連尋常百姓，也會因為賤籍的存在而益匪淺。

譬如是賤籍之中永世不得上岸、只能以捕魚為生的九姓漁民，就大幅降低了周圍地區的魚價格，而且九姓漁民的妻往往還在漁船上兼職作娼，也為那些稍稍有點閑錢的普通百姓提供了發泄的場所。

與此同時，因為賤籍的存在，普通百姓也產生了某種優越與心理平衡，客觀上也維護了社會穩定。

總而言之，朝野各界皆是因為賤籍的存在而得到了好，而“趙黨”若是想要大規模的為賤籍們改換戶籍，就意味著除了賤籍階層本之外，所有人皆是要利益損。

像是這種事，哪怕是看似微不足道，也往往最難推行，阻力之大超乎想象。

所以，在賤籍們已經失去了利用價值之后，霍正源自然是不愿意做這種吃力不討好的事了。

若是易位而，趙俊臣恐怕也是這般心態。

仔細思索了各種利弊關系之后，趙俊臣緩緩道：“這件事……暫且先拖著，不必強行推，咱們在南京境勢力薄弱，目前并不適合主招惹更多敵人，否則就要愈發的四面楚歌了！

不過，針對賤籍們的功勞，咱們也要繼續向朝廷請功，不能讓他們徹底斷送指，本閣有種預，那些賤籍接下來還有用！至于咱們最終究竟要不要真正出力推此事，待南京局勢徹底塵埃落定之后再議吧。”

趙俊臣的這般決定，與霍正源的想法大致相同，所以霍正源當即是點頭同意，又說道：“至于第二件事，還是與賤籍有關系……”

隨后，霍正源就向趙俊臣通報了一項極為關鍵的消息。

也就是賤籍們當初伏擊了“嘲風”死士之后，雖然絕大部分被俘的“嘲風”死士皆是讓錦衛們迅速強行帶走了，但賤籍們依然及時藏匿了一名垂死“嘲風”死士的事。

聽完了霍正源的稟報之后，趙俊臣頓時是目一閃：“你是說，咱們掌握了一名七皇子麾下死士的活口人證？”

霍正源微笑點頭：“正是如此，但這項消息極為機重要，所以下只能是私下向閣臣稟報……嘿，下這段時間在南京城忙來忙去，這件事也算是唯一收獲了，總算是沒有一敗涂地。”

趙俊臣不由是哈哈大笑，一時間心大好：“霍大學士自謙了！擁有了這般收獲，咱們往后辦許多事之際皆是功機會大增！只要時機合適，這個死士人證足以是徹底改變朝野局勢走向……”

說話之際，趙俊臣目不斷閃爍。

很顯然，只是短短幾句話的功夫，趙俊臣就已經在心中醞釀出了好幾項謀詭計。

而且，趙俊臣所想到的這些謀詭計，并不僅僅是針對七皇子朱和堅一人，有些謀還指向了德慶皇帝、周尚景、廷勢力……甚至是指向了已經與趙俊臣關系趨于緩和的太子朱和堉！

趙俊臣原本是想要力保太子朱和堉的，絕不會眼睜睜看著德慶皇帝廢黜朱和堉的儲位。

畢竟，太子朱和堉已經逐漸改變了曾經的頑固與理想主義，也已經在很大程度上變了趙俊臣的盟友。

但現在，趙俊臣卻又突然覺得，一個廢而復立的太子儲君，似乎對自己更有益！

看到趙俊臣的表變化，霍正源就知道趙俊臣正在腦海中構建著某些關鍵計劃，所以他不敢打擾，只是安靜等待。

大約一炷香時間之后，趙俊臣終于從沉思之中回過神來，向霍正源鄭重代道：“這件事，一定要全力瞞消息，絕對不能讓任何人察覺到這個活口的存在！待他的傷勢稍稍好轉之后，就立刻把他給本閣，本閣會安排他轉移離開南京！在南京期間，本閣用不上這個死士人證，但將來返回京城之后，等到某個關鍵時機，這個人證必然是可以發揮關鍵作用！”

霍正源同樣是表嚴肅，點頭答應。

自從抵達南京之后，趙俊臣總算是聽到了一個好消息，心也是大為好轉，再聯想到自己近期以來的種種境遇，不由是嘆道：“機關算盡太聰明，聰明反被聰明誤！嘿，仔細想想，本閣最近這段時間雖然總是被迫要東奔西走，可謂是有家難回，各項計劃也是屢屢挫，但運氣還算不錯，甚至可以算是禍兮福所倚了！

陛下他不愿意讓我提前返回京城，于是就強行把我驅至南京，卻恰好讓我有機會阻止周尚景侵吞‘聯合船行’的狼子野心！而周尚景出于私心沒有利用南京局勢一竿子打死七皇子，卻也讓我尋到了一個更佳計劃，將來可以擁有更大機會控廟堂局勢！也不知道陛下與周首輔他們二人知曉了這般況之后，又將是怎樣的表變化！”

霍正源深諳進退與分寸，并沒有追問趙俊臣的后續計劃，只是笑著捧場道：“您這是貴人多福，老天爺也在幫您！”

趙俊臣搖頭一笑，追問道：“你剛才說有三件事想要向我稟報，那第三件事呢？”

霍正源的表再次嚴肅了起來，冷聲道：“第三件事，則是與縉紳有關！下坐鎮南京期間，看到縉紳勢力與皇莊勢力矛盾激化之后，就與江正走訪了南京城外，詳細探尋了縉紳勢力與皇莊勢力的田產況，想著自己可以收集雙方把柄，進一步激化雙方矛盾，讓他們相互捅刀子，咱們‘趙黨’也就可以渾水魚了，誰曾想南京局勢變化太快，這項計劃也一直沒有機會落實，只不過……下在走訪期間所看到的各種況，依然是目驚心！”

隨后，霍正源就向趙俊臣詳細稟報了自己在走訪期間所發現的種種事，尤其是重點描述了江南縉紳階層的種種惡行。

最終，霍正源擰著眉頭總結道：“總而言之，皇莊勢力與縉紳勢力雖然皆是作惡極多，但皇莊規模畢竟是遠遠小于縉紳勢力，所以縉紳勢力所造的各種惡劣影響也就要遠勝于皇莊勢力！在下看來，縉紳勢力的害，并不只是他們瞞報田產、兼并土地，而是他們掌握了大量田產之后，卻不打算利用這些田產耕種糧食！

就以南京為例，南京城外的萬頃良田，至有七田地沒有種植稻米，反而是以種茶、養蠶、花生等等為主！在百年之前，還有一句俗語，做‘蘇杭天下足’，意思是只要江南地區的糧食收了，那天下百姓就不愁口糧了，但現在……下估計江南地區的糧食產出恐怕就連江南本地百姓也無法喂飽了，只能從湖廣地區大量轉運糧食補足虧空……”

說到這里，霍正源有些憤憤不平：“國庫存糧日漸枯竭，百姓們也是愈發填不飽肚子，趙閣臣為了增加國庫存糧，甚至是冒著天下之大不韙、強行推行了農務改革之政，但那些縉紳倒好，僅僅是因為種植茶桑的利潤更高一些，就完全不顧大局，進一步惡化了我朝的糧荒患，對于趙閣臣的農務改革政令也是全然無視……”

其實，霍正源所說的這些事，乃是眾所周知的，即便是霍正源不說，趙俊臣也是心知肚明。

但霍正源依然是專門提了出來，主要是出于兩層考慮。

其一是霍正源很清楚趙俊臣對于明朝境糧荒患的擔憂與重視，趙俊臣所推行的遠洋計劃表面上是為了德慶皇帝的尋仙長生大業，實際上就是想要從南洋各國購買糧食，以彌補明朝境的糧荒憂，所以霍正源必須向趙俊臣詳細稟報相關消息；

其二是霍正源想要趁機提醒，當趙俊臣接下來與周尚景針鋒相對之際，或許可以把這件事拿出來迫周尚景讓步，只要周尚景立即歸還南京城的“聯合船行”，那趙俊臣就可以暫時不追究江南縉紳們違抗朝廷農務改革政令的事。

但讓霍正源大為意外的是，趙俊臣聽到他的稟報之后，竟是表平靜、不驚不喜，既沒有因為縉紳們無視農務改革的事而震怒，也沒有把這般況視作良機而驚喜，只是搖頭輕嘆了一聲。

隨后，趙俊臣面無表道：“霍大學士所說的這些事，其實本閣也是心知肚明，但本閣決定……權當自己是一個瞎子，無視就好！”

霍正源不由是目瞪口呆。

權當自己是瞎子？無視？

霍正源萬萬沒想到，這種話會從趙俊臣中說出來。

要知道，霍正源當初還在京城的時候，曾經親眼見證了趙俊臣所付出的種種努力，為了扭轉明朝境的糧荒患，完全是一副禪竭慮、不計代價的模樣。

又是冒著天下之大不韙公開推行農務改革計劃，又是投了天量資源暗中布局遠洋計劃，整天擰著眉頭盯著國庫存糧的賬本，想盡了各種辦法就是為了出更多糧食用以朝野周轉……

但現在，面對縉紳們無視農務改革政令、不斷棄耕稻糧的行徑，趙俊臣竟然完全不在乎了？

自己眼前之人，當真是趙俊臣本人嗎？

看到霍正源的驚訝表，趙俊臣緩緩站起來，在霍正源前一邊踱步一邊說道：“自從趕到南京境之后，本閣的心境也發生了一些轉變，進而是反思了自己的過往行徑！再然后，本閣就想明白了一件事——察覺到我朝的糧荒危機之后，本閣竟然妄想著要防范于未然、甚至是力挽狂瀾……這種做法實在是太愚蠢、也太自大了！”

“愚蠢？自大？”霍正源愈發目瞪口呆。

“對！不僅愚蠢！而且自大！”趙俊臣冷笑道：“霍大學士，本閣且問你，如果你提前發現了一項患，若是不理不顧的話，這項患就將在三五年之后徹底發，到時候必然是天翻地覆、所有人皆是要吃盡苦頭……這般況下，應該怎麼辦？”

霍正源愣愣道：“自然是應該及時站出來全力阻止！”

“錯！大錯特錯！本閣原先也是這樣想的，但現在……本閣已經徹底意識到了自己的錯誤！正確做法應該是，私下里準備好患發之后的解決方案，順便向外界提出警告，然后就坐視這項患徹底暴雷，最后再站出來收拾爛攤子！”

“這……”霍正源完全無法理解。

趙俊臣冷笑不斷：“雪崩之下，沒有任何一片雪花是無辜的！一項患若是暴雷之后可以造天翻地覆的影響，就只會意味著一件事，那就是朝野各界皆是因為這項患的存在而益，所有人都在有意無意的滋養著這項患的壯大！”

說到這里，趙俊臣突然聯想到了后世的許多事，譬如房地產、譬如金融泡沫。

頓了頓后，趙俊臣冷笑更甚，繼續解釋道：“所以，你若是提前三五年時間就發現了這項患，又想要站出來、盡力阻止這項患暴雷，就只會意味著一件事，那就是你將會與所有既得利益者為敵！這里的既得利益者，不僅僅是指那些權貴，甚至還包括了絕大部分百姓！

然后，你就會絕發現，你明明是提前了三五年時間就站了出來，意扭轉局勢、防止患暴雷，但實際上你在這三五年時間做不了任何事，只顧著與那些既得利益者扯皮較勁了，最后結果就是，這項患該暴雷的時候照樣會暴雷，你沒有改變任何事，只是白白浪費了三五年時間，也白白給自己樹立了太多敵人！

所以，就算你提前站出來試圖解決患，也不代表你可以真正的提前解決患！更可笑的是，待患徹底暴雷之后，那些既得利益者還會紛紛站出來指責你，把黑鍋扣在你的頭上，表示如果沒有你這三五年時間的搞胡搞，局勢就不可能惡化到這般程度！最終，你不僅無法為力挽狂瀾的功臣，反而會變萬夫所指的罪人！”

再次嘆息一聲后，趙俊臣悠悠道：“反之，若是你提前發現患之后，只是稍稍提出了警告，然后就不管不顧、坐視患徹底暴雷、留下了滿地狼藉，境反而會好很多，因為你已經提前示警，所以患暴雷之后你也不必承擔責任，而且在患徹底暴雷之后，相關的既得利益者必然是勢力到重挫，所有人也將會真正認識到局勢之嚴峻，已經到了必須改變的程度，這般況下你反而是更容易掌控局勢，說不定還可以更快更好的收拾爛攤子！

而我，就是因為想明白了這般道理，所以才決定無視縉紳們的惡行……我朝的糧荒困境已經不可能扭轉了，待局勢徹底糜爛之際，我再出手干涉也不遲，只是苦了天下百姓罷了！”

聞言之后，霍正源愣愣看著趙俊臣，就好似他是第一次才真正認識了趙俊臣一般。

霍正源原本以為，自己因為南京局勢的種種變故，在秉方面已經發現了巨大變化。

但現在，霍正源則是駭然發現，趙俊臣上所發生的種種變化，竟然遠比自己更為顯著！

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