祖天驥沉起來，似思索，又似決斷，二人就這樣無聲行走。書趣樓()良久，祖天驥方道：“大趙有一人姓展，單名一個平字。那展平時家貧，食不果腹，十二三歲時，家鄉瘟疫，一家皆歿，年的他靠乞食獨走異鄉，不幸染病，破廟待死。誰知此子命不該絕，竟遇當時離家從軍的趙太祖避雨了破廟。那趙太祖會些醫，又見展平天資絕頂，是個習武奇才，遂治好了他，帶在邊，教文授武，做了個侍。那展平確也了得，得趙太祖指點劍槍法，竟進展神速，一日千裡。不過由於常年跟隨趙太祖上陣，展平自覺用刀順手，所以改以習刀。沒想到那展平果是奇才，通過常年戰陣殺敵所悟，竟不到三十歲就自創了一套‘斬天刀訣’，縱橫沙場，無人能敵，斬將奪帥，為趙太祖立下赫赫功勞。趙太祖見他是個將才，分軍與他，讓他做個將軍。展平拒絕了，就做了個侍衛，常年守在趙太祖邊。哼，倒算是個忠心之人。”

蕭子申敬道：“確實是個忠心之人！”祖天驥聞言，怒斥道：“你懂什麼？”蕭子申愣了一下，不知師尊為何突然惱怒，也不在意，問道：“那後來呢？”祖天驥哼了一聲，答道：“那時天下大，群雄四起，那不要臉子的趙太祖竟學別人也稱起帝來……”說到這，蕭子申打斷話頭，奇道：“師父，為何別人能稱帝，那趙太祖卻不能呢？怎麼是不要臉子了？”

祖天驥怒道：“他算什麼東西！一個小小的將門之後，竟也敢僭越！”蕭子申應道：“為什麼不能呢？那漢太祖高皇帝還泗水亭長出，不也開大漢四百年基業，那……”祖天驥大怒，打斷問道：“你到底還聽是不聽？”蕭子申見師尊居然大怒，雖不解其意，也不再胡說話，懇請師尊繼續。

祖天驥深瞧了蕭子申一眼，續道：“那趙太祖稱帝後，展平就做了近衛親軍司馬步軍副都指揮使，總領皇城軍，一時權勢滔天。趙太祖稱帝後雄心，一心要做個千古一帝，率軍四征伐，滅家亡國。那展平就做了一個劊子手，不知多英雄豪傑、忠臣烈士喪命於那展賊刀下。這期間，那展賊竟又創出一套掌法，更是如虎添翼。”

蕭子申見祖天驥越說越古怪！那展平聽來也是一個令人敬服之人，也不見有何胡作非為之舉。想那沙場之上，生死相搏，斬將殺人，原也平常，為何師尊卻似頗有怨氣？師尊說到後來竟以“展賊”相稱，可見見之深！不過怕祖天驥又氣，所以並不言語。

又聽祖天驥續道：“後來大事底定，那趙太祖又加封了展賊右衛上將軍、英國公，仍領皇城軍。一個流浪小兒，竟做了國公，嘿嘿，可笑啊可笑！”說完果真是笑了起來！笑完後又譏道：“不過天理迴圈、報應不爽，當今家繼位之後，那展賊就被趕出了宮掖，猶如喪家之犬，隻能到帝九詔家裡做了個門。”說完又大笑了起來，竟笑得眼淚也流了下來！

蕭子申見祖天驥如此，料定他與那展平之間必有故事；又想到自己一個玩笑，最後竟被師尊折騰出這般事故來，不覺又有些不自在，所以亦不言語。

祖天驥定了定神，頗覺失態，遂靜下心來。見蕭子申竟不言語，按他平時作風，必會笑話一番，今時卻為何這般安靜？問道：“怎麼？見了老夫的醜態，高興的笑不出聲了？”蕭子申心下一怔，詳細思量，師尊今日確實古怪：“往日在楓葉村時，自自己記事以來，師尊時常外出，一年也沒多時日在家。凡在村裡時，除了教導自己練武習文，並無多言語。無論自己如何逗弄、嘲笑，均難開尊口。隻是偶爾無端生氣，狠揍自己一頓！今日為何卻話多了起來？”

蕭子申見師父相詢，收迴心事，嘿嘿笑道：“不是怕惹你老人家不高興不說故事了麼？你繼續，說故事也好，哭也罷，我聽著！”祖天驥瞧著蕭子申哼了一聲，道：“那展平收了四個弟子，其中的三弟子姓徐，名韶清，專習展平後來所創掌功‘焚天訣’，剛才與我過招之人便是。”

蕭子申驚道：“什麼？原來如此！”祖天驥微覺奇怪，問道：“什麼原來如此？”蕭子申答道：“師父你老人家是否曾敗於那展……展老賊之手？”蕭子申本想稱作“展平”或“展前輩”，怕又惹祖天驥怨氣怒火，想了想，遂改了口稱一聲老賊，說完自己也笑了起來。

祖天驥見蕭子申說完話竟笑起來，誤以為是笑話自己敗於展平之手，遂道：“好笑麼？比你方纔還好笑？”蕭子申見師尊又提舊話，看了看祖天驥，離遠了兩步，也把話開了說：“想來多半是師尊當年敗於展平之手，現在自己的徒弟又遠不如那展平的弟子，自己一怒之下親自上陣，竟也拿不下那展平的弟子，如這般，豈不是離那展平又遠了些，想及此，所以方纔就流下淚來？”說完小心的盯著祖天驥，擺開架勢，準備逃跑。

祖天驥冷笑道：“怎麼？看你這架勢，想跑？告訴你，你一輩子都難逃出我的手心！”說到這裡收了口，想了想續道：“那展平老夫倒沒會過，聽說此人號稱什麼‘大趙第一高手’，所以老夫就拿他徒弟試試手。如若那徐韶清隻有幾分展平的火候，那倒是盛名之下無虛士；如若那徐韶清已青出於藍而勝於藍，那展平還有何懼？”蕭子申問道：“那師父覺得是‘展平非虛’，還是‘徐韶清勝於藍’？”祖天驥道：“老夫也未曾見過展平，如何知曉？”

蕭子申低聲道：“那你試手豈不多此一舉？”祖天驥大笑道：“果然是初出茅廬的小賊，江湖經驗淺薄，豈不知‘知己知彼，百戰不殆’！江湖爭鬥，除非兩廂差距極大，就像你對上那徐韶清一樣，那你玩出什麼花樣來也無濟於事。但若兩廂相若，那就是力、招式、臨敵經驗、相知若何甚至天時地利人和等等的比拚了，豈能以高下定輸贏！”蕭子申問道：“那你老人家就是想試試那‘焚天訣’到底是怎麼回事了？”祖天驥答道：“還不是太笨，按這徐韶清的修為。”說完瞧了蕭子申一眼，嘿嘿笑道：“像你這樣的，若徐韶清使出七八分力，你就將骨、筋脈盡毀，氣盡失，變一焦。若功力再差些的，嘿嘿，那就得灼化灰了！”

蕭子申聽到此，不覺打了個冷，暗自心驚。想來幸好那徐韶清非弒殺之人，否則自己恐難逃這般下場。祖天驥看蕭子申反應，譏諷道：“怎麼？怕了？”

蕭子申聽到這，忽想起一事來，問道：“師父，我與他們談得好好的，你怎麼……”祖天驥冷聲答道：“我怎麼破壞了你朋友是不是？”見蕭子申點了點頭，續道：“看來你把為師的話當了耳旁風！出來之時為師早有代，你不可輕信於人，凡是多個心眼。你倒好，打輸了就取麵罩，給你茶就飲，若那小子遞把刀與你，你是準備捅自己幾個窟窿呢還是斬下手腳來？”蕭子申施施然道：“我見他們隨和，倒也不像歹人，所以……”聽及此，祖天驥打斷道：“你見？你才見過幾個人？那些一見麵就臉兇像、喊打殺的，不過是些小蠢賊。那些真正殺人不見的，都是心機深沉、謀算計、背後下手之輩，尤其是那些帝王將相、皇門奴才，更不可信！你以為那展平、徐韶清、冉明軒之流是什麼善男信？你以為徐韶清那‘寸草不生’的名頭是憑空來的？你可仔細記下了！”蕭子申見祖天驥竟憤然至此，早沒了心思，連連點頭。

祖天驥也覺失態，嘆了口氣，手懷，出一張銀票，遞與蕭子申。蕭子申接過一看，見是一百兩，向祖天驥，問道：“師父，不是說送這盒子東家給了一千兩，怎麼……”說著，甩了甩手裡的銀票，訕訕瞧著祖天驥。祖天驥答道：“嫌？這一百兩夠你過好幾年正經日子了！哼！若為師不出手，你以為你還能走出來？到時你就知曉那徐韶清之流到底像不像歹人了！”

蕭子申見祖天驥說出這般話來，吃了一驚，道：“怎麼，這盒子有問題？那盒中到底是什麼？”祖天驥應道：“那麼好奇，為何初時沒開啟看一眼？”蕭子申答道：“不是怕你老人家被人說教徒無方，在東家麵前失了麵！”祖天驥道：“幸好你沒看，否則老夫恐也保不了你！東家千叮萬囑是命攸關之，否則你以為送個勞什子還用請人？還用一千兩？你卻還敢留下喝茶，為師對你倒也佩服得！”

蕭子申聽到此，也驚了一番，原想天亮後再回去與冉明軒、徐韶清等解釋一番，大家冰釋前嫌，再做個朋友，經此一說，如何還敢回去？現在想來，若盒中真非常，自己無意中的那些玩笑話語，恐也被他們認為是“名副其實”了，想及此，又暗嘆自己玩鬧的病。

蕭子申想到此，氣道：“師父你也真折騰人。”祖天驥奇道：“如何折騰人？”蕭子申答道：“原本我以為就是一破盒子，所以想去玩鬧玩鬧。若你早告訴我是要件，那我去到那冉明軒門前，一腳踹翻門子，大喝一聲：‘冉明軒老賊，給你送東西來啦！’說完話扔下就跑不就行了，沒得那麼復雜，還惹出事來。”祖天驥笑道：“誰你思慮不周？如此貴重，豈是尋常東西！”蕭子申恨恨的瞅了祖天驥兩眼，便不再言語。

祖天驥見蕭子申不再言語，也不搭理，看前麵有塊四五尺見方、約一尺多高的傾斜圓石，自個走了過去坐下。蕭子申見狀也跟了上去。

祖天驥見蕭子申似了無生氣，略一沉，道：“你若想銀子，我倒有個出路，你若願去，不得有天大的好！”蕭子申一聽，頓時來了興致，抬起頭來，兩眼放。祖天驥奇道：“你倒說說看，為何對銀子這般癡迷，老夫記得可沒教你這些，以前也不見如此。”蕭子申答道：“以前在山裡，大家自給自足，無甚花銷，左鄰右舍也無幾文錢銀，因而並不覺得那銀子有什麼好的。這次隨師父出來，大府小州這麼簡單的一溜達，嘖嘖嘖，才發現那銀子，嘿嘿！”說完隨手摘了草，叼在裡，就這麼兩眼瞪著祖天驥。

祖天驥見蕭子申如此，笑道：“果然世道煉人，也毀人，真正所謂‘人為財死’了！此事非同小可，一不小心，就會引來殺之禍，可比那送盒子兇險數倍。你可想清楚了，為師並不指使你，因為一旦涉其中，連為師也無能為力。”

蕭子申自長於山野林間，結識多為淳樸之人，並不知世道兇險，隻抱玩鬧之心，遂連連催促祖天驥，請道其詳。

社稷圖