蕭子申想起之前尋找況，點了點頭，心道：“我已看了不地方，確如掌櫃所言。書趣樓()”隻聽掌櫃續道：“若公子真有心，我這裡還有，算是對今日之事道個歉。本來按商家規矩，先來後到，那劍自該賣與公子。隻是，唉，小老兒在此營生過日，也是怕得麻煩幾分，倒讓公子見笑了。”說罷又抱了抱拳。蕭子申回道：“掌櫃哪裡話，大家過活均不易，在下也明瞭幾分，焉能見怪？豈不有失君子作風。”掌櫃點頭道：“小老兒果然沒錯看人。”說罷吩咐夥計好生看著，自引蕭子申往後堂去了。

進得裡間，果然見均是流華麗飾劍等，蕭子申點了點頭。掌櫃笑道：“這就是那玩耍之了。”蕭子申見掌櫃隻以“”呼之而非稱其為兵，心下瞭然，亦笑了笑。

掌櫃一邊引著蕭子申穿過裡間往後堂而去，一邊又道：“公子是想要適才那老者一般的，還是……”說到此，打住了話頭。蕭子申聞言問道：“掌櫃還有更好的？”掌櫃點了點頭，答道：“有！不過為了不招惹麻煩，此類寶劍卻隻賣與像公子這般的大度豪爽心善之人，卻絕不願讓寶劍落於那強取豪奪之輩之手。”蕭子申道了聲謝。

掌櫃見蕭子申頗有禮節，笑了笑，問道：“公子可知道‘炎神鑄’？”蕭子申回道：“小子初出茅廬，所知著實有限，還掌櫃的告知一二！”掌櫃續道：“在大趙京西路，有一座不周山。”蕭子申奇道：“就是那共工怒的不周山？”掌櫃笑道：“那倒不知是也不是！在不周山上，住著一人，姓淩，名長風，武林中稱為‘炎神鑄’，鑄得一手好劍，天下間無人能出其右。”

蕭子申想：“不知這巧手天工的兵是否來自炎神鑄。”遂問道：“你這間巧手天工的名氣就是因為他了？”掌櫃搖了搖頭，應道：“我這鋪子沒那守住寶劍的實力，可著實不敢胡對外言語，否則就要免費送出去不了。”說到“免費”二字，加重了不語氣。隻聽掌櫃又續道：“我這間鋪子的好劍，都是我一個兄弟所鑄，我權且看管販賣，算是了夥子，適才賣與那老者的就是了。”蕭子申心道：“這才合理，否則這巧手天工恐就天下聞名了。”

說話間，二人已來到後堂，將門時，掌櫃轉頭對蕭子申笑道：“可否勞煩公子門外稍待片刻，等小老兒取出劍來，再喚公子？”蕭子申心想：“恐怕有機關、暗格之類藏劍，自己確實不便知曉。”遂點了點頭。掌櫃道了聲：“抱歉！”自進去了。

過得片刻，蕭子申聽得掌櫃呼喚，方進了屋去。隻見一約五尺長木盒置於大堂正中桌上，掌櫃的請蕭子申左首坐下，親自倒了茶水，方坐於右首。蕭子申道了聲謝，飲了茶水。

掌櫃起開啟盒子，請了蕭子申看。蕭子申抬眼瞧去，隻見一劍合劍柄約長四尺餘，收於暗黑劍鞘中，隻出同劍柄。蕭子申左手握住劍鞘，拿了起來，右手拔出劍來，隻聞“鏘”的一聲，劍耀目，寒意人。掌櫃讓蕭子申平持長劍，自拔下一頭發，放於劍刃上，袖微一帶風而過，頭發即刻斷開，飄飄然向地上落去。蕭子申贊嘆了一聲，收劍回鞘。

蕭子申將劍重又放回木盒中，方道：“常聽得人說‘吹斷發’，今日一見，方知此言不虛。”掌櫃笑了笑，應道：“據說此劍乃炎神鑄所鑄廢劍，算不得好的！”蕭子申渾一震，驚道：“如此鋒利，尚算不得好的？”

掌櫃並不回答，問道：“公子可知道南海天？”蕭子申想起師父言“六月二十八是嶽州‘南海天’之主衛天五十壽辰”，遂點頭道：“掌櫃說得可是江南路嶽州的南海天？”掌櫃的點頭應是，續道：“南海天在這宋州有一分舵，小老兒時常供應些兵件，曾在一機緣之下識得南海天的主衛塵泱。那衛主是一慷慨豪爽之士，幾番相下來，覺得小老兒為人不錯，遂每年贈送一把利劍，以為鎮店之寶。南海天與那炎神鑄常有往來，所以有不利。據那主言道：‘炎神鑄所鑄神品，乃講究氣機相連、人合一。凡求神品者，需得前往不周山，讓那炎神鑄息執行，以達神聽，方能因勢利導，鑄出與用兵者相合之兵。神品若，相合者用之，人靈心相通，威勢倍增，此方乃不世之兵。而炎神鑄所出神品，因其因人而異，或隻合於一人一派，息不合者，就隻如普通利劍一般，難有奇效，因而武林中鮮有因炎神品而發生爭鬥之事，此亦炎神鑄頗推崇之因。’不過，神品難，有時數月甚至經年難出一口，這期間凡不符者，就被炎神鑄或送或販與相者，此所謂‘廢劍’也。”

聽及此，蕭子申贊嘆不已，世上竟有這般鑄者，端是不負神鑄之名，不知自己可否有機會得一神品。掌櫃見蕭子申不發一語，料是在回味適才之言，也不催促，自個兒品茶。

過得片刻，蕭子申方回過神來，告了聲罪，問道：“不知此劍掌櫃的算多銀子？”掌櫃想了想，方答道：“本來此類寶劍一年一柄，往常均是百兩開外。今日既與公子有緣，適才又蒙公子之，免去小店爭端，就算八十兩如何？”蕭子申心裡計算了一下：“買下寶劍，自己剩餘錢銀，幾月生活當無問題，待到嶽州，再與師尊計較。且此寶劍可遇不可求，適才之劍，那老頭二十兩尚接，此劍勝他不知幾倍，還不值八十兩麼？”遂點頭答應。

二人易完畢，蕭子申將寶劍用布包了，負於背上，辭了掌櫃，出了巧手天工，直投客棧而去。

蕭子申在宋州歇息了兩日，遊覽各風，隨後租了一條小船，沿河南下往越州而去。將臨越州時，見一港口名曰“石港”，四周風景甚，有些茶館酒肆，遂吩咐了船家等候，一人上得岸來。

蕭子申了石港，但見四周大多臨時攤點，人聲吆喝，拉客討價，雖不繁華，倒有幾分熱鬧。蕭子申尋了一天茶肆，了些點心茶水，一人吃將起來。

過不多時，茶肆走進來一年輕姑娘與一老婦，那姑娘生的紅齒白，清靈秀氣，倒也是難得一見的貌子。那老婦與那姑娘就坐了蕭子申右手一桌，也了些茶水。

吃不多時，隻聽那姑娘問道：“婆婆，此為何稱作石港？乍一聽，怪嚇人的！”那老婦慈的笑了笑，正回話。這時，隻聽茶肆外一聲笑道：“姑娘有所不知，正因此時常有那橫死之人胡的葬於四周山野，長年積月，累計甚多，又無人祭祀，一到夜間鬼哭魂嚎，好不嚇人，所以名曰‘石港’，正是取那葬崗之意。還時常有那孤魂野鬼跟著那異鄉俊俏的子回得家去，鬧得一家不得安寧的，你說嚇人不？”說著又大聲笑了起來。四周之人也跟著一片笑語。那老婦與姑娘一聽此嗤笑言語，臉也沉了下來，兀自忍著。

蕭子申抬眼去，見方纔出言者乃一二十七八的青年男子，旁邊的老者正是那巧奪天工相遇的老者，後麵隨著六名下屬。蕭子申心道：“真是冤家路窄，山水有相逢！”

那老者瞧了蕭子申幾人一眼，嘿嘿一笑，斥道：“國邦，休得無禮，你可知道那姑娘是誰？”那被做國邦的人回頭抱拳道：“弟子不知，還師父教導一二！”老者往那姑娘一指，朗聲道：“這位姑娘就是那江湖中大名鼎鼎的相顧無言淚千行淚大姑娘，你以後可小心了！”那青年做恍然大悟狀，應道：“原來就是那追南海天主數年而不可得的淚姑娘。”言及此，轉對淚千行抱拳道：“失敬失敬，久仰久仰！”說罷又與旁邊下屬笑了起來。

此時淚千行如何還不知這一行人乃故意譏笑，心傷之下，不覺眼含淚珠，將滴未滴，淒楚之態，令人容。蕭子申心裡一鬱，一個念頭道：“果然是淚千行！”

原來這位淚千行在數年前的一次爭端中遇險傷，被南海天衛塵泱所救。那時淚千行傷不輕，衛塵泱細心照料數日，淚千行激之下，早傾了一顆心。卻不料那衛塵泱並無意淚千行，淚千行不死心，數年來一直窮追不捨，為武林中一大笑談。時常有認出淚千行之人以此譏笑一番，那淚千行又淚點極低，時常心苦，滴下淚來，真正應了那淚千行之名！

那老婦聽及此，早忍不住，拍案而起，大喝道：“小賊無理！”淚千行連忙拉了拉老婦袖，哽咽道：“婆婆，算了，早聽得慣了，隨他們去罷！”老婦一聽“早聽得慣了”，更見悲憤，又見淚千行淒楚如此，那還忍得住，右腳輕點，往前一縱，功聚雙掌，往那青年拍去。

老者見老婦手，冷哼一聲，提起雙掌，擋在青年前，二人連過數招。此時，那青年又對淚千行笑道：“淚姑娘，何苦來哉，要我看來，你旁邊那小子也還將就，不如你換他一換，就此過一生吧。”蕭子申聽及此語，暗暗冷笑不已。

社稷圖