曹遊見何萬鵬當先走了出去，急拉住了要跟上的蕭子申，小聲道：“那何萬鵬的修為不在尤人非之下，你千萬注意些，不可與他拚，隻熬過了三招便罷，我自會一旁掠陣！”蕭子申吃驚道：“那無賴老兒這般厲害？”曹遊微笑道：“若不然，怎能與南海天分舵對峙至今！你多注意些就好，三招要想傷你命，也是有不小難度的！”

蕭子申拍拍口，舒了口氣，道：“我隻躲那老小子便是。書趣樓()”曹遊點頭道：“出去吧！”

何萬鵬見蕭子申出來站定，正要出手，蕭子申忙喝道：“等一下！”何萬鵬道：“打便打，還有何話？”蕭子申著手，笑嘻嘻道：“我說何大幫主，我看你老人家力高深，不如咱們就不要靠近了，就這樣站著拍幾掌吧，免得不小心打死了我吃司。”何萬鵬譏笑道：“這是又要耍賴了？何某本領微弱，可比不了那些絕代高手！你小子也甭廢話了，三招一過，咱倆兩不相欠，各走各路。”言罷，也不待蕭子申言語，縱提掌就拍向蕭子申。

蕭子申急忙跳避到一邊，大聲道：“一招了！”何萬鵬也不回話，隻是冷笑著向蕭子申。蕭子申見來掌已避無可避，隻得運起七星定元掌拍去。兩掌擊，蕭子申吃痛後退，雙手抖，嚨一甜，強自嚥了回去，前亦傳來刺痛，明瞭定是舊傷了波及。

這時，何萬鵬運起雄力，真力鼓下，封鎖了蕭子申左右退路，大喝聲：“橫嶽鬆濤掌！”直往蕭子申膛去，掌尚未至，掌力已臨。蕭子申隻呼吸滯礙，息震，見那何萬鵬掌勢，看來是殺自己了。

蕭子申心一橫，將那剛練的紫衍一炬運使起來，一時熱氣外溢，竟抵下了何萬鵬掌力。蕭子申一時心下大定，提了雙掌，直往何萬鵬拍去。

何萬鵬一見紫衍神掌，大驚失，急忙後退，大喝道：“且慢！紫衍一炬？閣下是斷劍山莊哪一位？”蕭子申見何萬鵬變了臉兀地退去，大為不解：“我這掌就算有些架勢，也不是你小老兒的對手吧？至於嚇這樣麼？”這時聽得何萬鵬言語，笑道：“你蕭大爺可與那斷劍山莊沒有關係，你可別想錯了！”

何萬鵬眼珠轉了轉，忙向蕭子申抱拳說道：“對、對、對！是何某認錯了，認錯了！閣下不是斷劍山莊之人，絕對不是！那個，蕭兄弟，不是，蕭大俠！今日之事多有得罪，多有得罪！小老兒就告辭了，這就走，這就走，嘿嘿！”言罷，也不待蕭子申言語，喝了手下急忙跑開了！蕭子申頓時愣在當場：“你大爺的，這是演的哪一齣？”

曹遊聽得何萬鵬話語，又見蕭子申神態，想了想，走到蕭子申旁，道：“蕭兄弟，你是斷劍山莊之人？”蕭子申聞言一愣，忙道：“我不是，我也不知那老小子為何如此說！”曹遊疑問道：“那紫衍一炬？”蕭子申答道：“是我從段中賦那小子哪裡學的！”就把當日之事代了一番。

曹遊吸了口氣，疑道：“段中賦為何無端傳你獨門掌法？”蕭子申應道：“怎麼你也這麼說！”曹遊咋聽下，問道：“還有誰如此說？”蕭子申驚覺自己失言，可不能說了子師姑娘，忙道：“沒有了，嘿嘿，沒有了！我記錯了！”

曹遊見蕭子申前後不搭，更覺不對，隻盯著蕭子申，問道：“你到底與那斷劍山莊是何關係？”蕭子申見曹遊果然誤會愈深了，急道：“曹公子，我真與那斷劍山莊沒有關係！那段中賦小賊還要打殺我來著！”曹遊疑道：“是麼？”蕭子申大急道：“真的！我與段家賊父子沒有半點關係！”

曹遊見蕭子申罵開了，疑心稍去，道：“就算出自斷劍山莊也沒有關係，曹某可不隻看出，隻要不去做那歹事，做那歹人，就算出自是非梟境，曹某也能個朋友，你明白麼？”

蕭子申忙點了點頭，這時才舒了口氣，聽曹遊言及是非梟境，問道：“曹公子也知那是非梟境？”曹遊笑道：“我知道很奇怪麼？我不知道才奇怪吧？”蕭子申訕訕道：“說錯話了，說錯話了！”

曹遊見蕭子申訕樣，搖了搖頭，道：“別站在大街上說了，你沒事吧？若沒事，咱們回去繼續吃酒吧。”蕭子申搖頭道：“沒有大礙。”兩人遂又回了客棧吃喝起來。

段中賦獨自待在東河幫大堂，負手而立，背對大門，隻盯著正堂關聖畫像發愣。過不多時，聞得後傳來沉穩腳步聲，段中賦問道：“是何幫主回來了麼？”何萬鵬抱拳道：“屬下何萬鵬，拜見莊主！”

段中賦轉讓了何萬鵬免禮，兩人坐下後，段中賦看著何萬鵬，問道：“事辦得如何了？”何萬鵬答道：“回莊主，一切按莊主計劃進行。”段中賦訝異道：“那小子真練了？”何萬鵬點頭道：“確練了，而且已有幾分火候！”想了想，又續道：“當時曹遊就在一旁，定看得仔細了！”說罷嘿嘿一笑。

段中賦聞聽此言，起在廳中來回踱了幾步，尋思片刻後，方道：“沒想到曹遊竟與他在一起，如此卻不知是好是壞！”何萬鵬驚道：“有問題麼？”段中賦搖頭道：“現下說不準！不過也管不了那許多，還是按計劃來吧，你等下去傳書通知莊主。”見何萬鵬點頭應是，續道：“本來以為那小子要到嶽州才能練，沒想到竟如此快！如此也好，現在鄂州倒正是時候。”

段中賦出神片刻後，又問道：“帝九詔到哪裡了？”何萬鵬答道：“不大清楚，隻知這幾日恐怕就要到了。”段中賦續問道：“可有那展平的訊息？”何萬鵬搖頭道：“沒有打聽到展平的行蹤，卻不知在不在帝九詔旁。”

段中賦見無展平行蹤，自語道：“按理說那展平不會不跟著帝九詔！”念及此，抬頭向何萬鵬道：“展平的訊息定要去查仔細了，他的存在，關係著此次計劃的效。”

何萬鵬點了點頭，問道：“那蕭子申？”段中賦踱步道：“倒差點忘了！你記得派幾個好手盯著那小子，若有什麼事定要護得他周全。”見何萬鵬點了點頭，又續道：“另外，你再著人，將那是非梟境傳出的‘圖錄落於黑袍人之手’的訊息，在這鄂州好好散播開去吧。這鄂州也太沉悶了些，總得要些熱鬧纔有滋味，你去安排吧。”

何萬鵬聞言，起告辭，剛走到門口，段中賦急住了何萬鵬，吩咐道：“你吩咐下麵的人仔細些，若有不妙，就算拚了命也要保得那小子無事，他若在此出了事，我等可擔待不起！”何萬鵬抱拳道：“莊主放心，屬下知道怎麼做！”

何萬鵬離開後，段中賦又站了半晌，方踏步走到花園中。

段中賦慢慢行到一假山旁，一掌擊碎山石，雙手握了拳頭，咬牙切齒不住自語道：“那小子也比我天分高麼？那小子竟也比我天分高麼？那小子真比我天分高麼？”

正在段中賦恍神自語時，旁邊傳來一年輕子的聲：“、莊主！”

段中賦轉過來，見是一個丫頭，雙手托了茶水，戰戰兢兢站在一旁，臉大不好看。段中賦臉霜寒，問道：“你聽到了什麼？”那丫頭見段中賦如此問來，嚇得急忙跪了下來，連連磕頭，道：“奴婢什麼也沒聽到，奴婢什麼也沒聽到，莊主饒了我罷！”茶杯早摔碎了，茶水濺了一地。

段中賦慢慢走到那丫頭前，蹲下了去，手抬起丫頭下，問道：“你今年多大了？”那丫頭聲答道：“奴婢今年十九歲了。”

段中賦點了點頭，嗬嗬笑道：“十九了啊，遠算不得夭亡了！”那丫頭一聽此言，臉大變，起拔就跑，連呼救命！

段中賦見丫頭奔逃，嘿嘿冷笑，一個箭步沖了上去，一掌拍在頂門，那丫頭頓時腦漿迸裂而死。段中賦看著丫環，慢慢從懷中掏出手絹，細細起手來。

這時，有聽得救命聲趕來的幫眾，見此景，進也不是，退也不是，一個個麵麵相覷，不知該當如何。

段中賦見那些幫眾傻愣在哪裡，心中更添怒火，大喝道：“還不拖去喂狗！”眾人聞言，急忙應是，來拖了丫環就往外走。段中賦看著那死不瞑目的丫環，似眼睛直盯著自己，嘆了口氣，道：“好好葬了吧，記得你們幫主給家裡些銀子。”眾人急忙應聲後，逃也似的跑開了。

曹遊與蕭子申就在客棧歇息了一日，第二日一早，曹遊想了想，對蕭子申道：“蕭兄弟，我還有些事要做，就不與你作伴了。”蕭子申問道：“曹公子要去哪裡？”曹遊搖頭道：“不去哪裡！”見蕭子申不解，續道：“曹遊是一個明磊落之人，不願藏掖事，就與你實說了吧。我對蕭兄弟尚未完全釋疑，接下來的事又非常重要，所以我不能再與你在一起了，你明白了麼？”

蕭子申聞言先是一怔，細細想來，卻是這般理，況那曹遊實言實說，倒是君子風範，應道：“我明白了，曹公子去忙你的就是，我也有些其他事要做。”曹遊點頭道：“既如此，咱們就此分別吧，他日若證實了小兄弟心思，曹某定會置酒賠禮。”言罷向蕭子申一揖。蕭子申急忙扶住了曹遊，連稱不敢。

曹遊起後，續道：“接下來的時日，我會在鄂州驛館。你若有什麼事，可來尋我，讓差哥通傳便是；我若在，定會見你。”蕭子申忙又道了聲謝，隨後親送了曹遊到客棧外方止了步。

社稷圖