親是極麻煩的事,且不說旁的，明麵上的納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六禮就夠折騰的。

而這六道程序每次都要占卜吉日，再合上男雙方的八字和屬相,若要盡善盡，有時一年之都沒幾個能用的日子。

等六道程序走完,兩年都不算慢的。

納采本是男方若有意中人，家裏先請人去方家提親,方家答應議婚後,男方家再備禮前去求婚。

後麵的問名才是互換庚帖。

但師雁行和柴擒虎並非盲婚啞嫁，又是師兄妹,彼此悉,如今又在一，好些地方就都可以變一變。

方家是師雁行做主，對婚事這塊兒，江茴更是全由著的子來，故而便將納采和問名合起來辦。

因著師門的關係，這兩人才有相識相知的機會，也算姻緣天定，所以裴遠山和宮夫人就做了人。

這夫妻二人份貴重，遠比尋常來得更麵。

柴擒虎不記得自己出生的時辰，庚帖便不完整,隻好待來日柴父柴母回信，再行納吉。

來之前，胡三娘子還整天帶頭起哄,喊什麽姑爺的，可如今真到了這一步，反倒沉默下來,活像變了個人似的。

師雁行問時，胡三娘子猶豫再三，還是著厚的手掌道：“嗨，論理兒，這本不該是我心的事，可到底跟著掌櫃的四五年……”

之前總覺得掌櫃的一個小姑娘風裏雨裏不容易，想著若是能有個人從旁幫襯一二就好了。

可時間久了，又覺得這樣一個人自由自在的，不用伺候公婆，不必相夫教子，好。

小柴大人自然是極出的，又對掌櫃的死心塌地，可萬一他來日變心呢？

又是個兒，自古民不與鬥……

都說男人得勢就變壞，怕來日小柴大人辜負了自家掌櫃的。

胡三娘子欣賞柴擒虎，但若跟掌櫃的比起來，他就是個外人！

這樣的話，胡三娘子沒敢出口，忒不吉利！

可不說不代表不想。

胡三娘子說得顛三倒四，好幾句沒頭沒腦的，但師雁行聽懂了。

師雁行微怔，然後走過去，抱了抱，“謝謝。”

被抱住的瞬間，胡三娘子整個人都僵了，過了會兒才試探著出手，笨拙地拍了拍師雁行的脊背。

唉，真瘦！

都是累的！

胡三娘子格高大健，抱起來極富安全，大也發達，師雁行忍不住又蹭了兩下才鬆開。

見胡三娘子滿臉不自在，噗嗤笑了。

“我會照顧好自己，不讓你們擔心的。”

胡三娘子撓撓頭，也跟著笑了，“行！”

反正除非掌櫃的攆自己走，這輩子就在這兒了，掌櫃的去哪兒，就去哪兒。

管他什麽大柴小柴的，隻要日後敢對掌櫃的不好，這雙拳頭可不念舊！

其實不止胡三娘子，之前師雁行也曾反複思量過，算來跟柴擒虎真正深了解的時間並不長，此時談婚論嫁是否太過倉促了些。

來京城之前，師雁行就想過很久，後來得出結論：

不管理還是方麵，這都是最優解。

非悲觀，在這個時代，子想保持單隻有兩條路：

守寡，出家。

前者自不必說，還是先要親的。

後者麽，若出了家，自然六清淨，也就做不得明麵買賣了。

京中早有不高門貴不願委屈自己，或弱求長生，便假借道的名頭給自己弄個小小道觀，或是掛名在某某觀名下。

可既了冠，哪怕家人疼，總不如紅塵俗世中自在痛快。

曾暗中打聽過，馬上就斷了這個念想：

別的不說，不讓吃牛啊！

這誰得了？

師雁行天生不喜循規蹈矩，鮮怒馬，華裳服，金珠寶氣。

若沒了這些，人生該多無趣？

這個時代，單子所承的力遠非後世可比。

早在五公縣時，還是個十二歲的小姑娘呢，縣城孫良才之妻秦夫人就曾過給保的念頭。

隻是當時秦夫人沒有明說，師雁行看出來了，就裝不知道的。

後來大約是孫良才沒有糊塗到家，暗中作斷了念想。

而後麵的瀝州幾位員、太太，也未嚐沒有這個意思，若非裴遠山在那裏擋著，如今還不一定怎樣呢。

師雁行深知自己的作風強勢，也無傾國傾城的貌，甚至還是鄉野戶中出來的商人，這幾樣疊加起來，本該勸退所有麵人家。

但有錢，能賺錢！

娶了，就等於擁有一座金礦，誰不心？

當初隻是年幾千近萬兩，就有那麽多人心思，來日師家好味繼續擴張，遇到的人和勢力也會越來越大。

裴遠山能護一時，卻不能護一世，如果一直不嫁人，早晚會遇到讓裴遠山也無法拒絕的狠角。

或許待到那時，師雁行連個正妻的份都撈不著。

從很早就開始想應對之策，並做好了要付出一定代價的準備。

能重活一次已是意外之喜，總不可能什麽便宜都占。

年人了，要現實一點。

差不多就在那個時候，的生活中忽然闖進來一個卷。

他年輕而純粹，熱烈而真摯，有城府而無歹意，沒有迂腐沉悶到令人窒息的封建大男子主義，鮮活而明，看過來的時候眼裏隻有自己。

沒人能夠抵擋如此純粹的熱，師雁行也不行。

心了，並決定順勢賭一把。

至目前看來，沒有賭輸。

等待兩邊父母回信期間，師雁行大部分時間都在找合適的鋪麵。

事關師家好味下一步發展，這一件事就幾乎攝取了的全部心神，以至於有幾次差點忘了跟柴擒虎的約會。

胡三娘子也從最初對柴擒虎的警惕，漸漸摻雜了一點同：

原來就算要親，掌櫃的心裏揣的最多的也還是生意呀！

城的鋪麵租金都十分昂貴，房東們姿態很高，兒不屑於與租客討價還價，兩年起租。

想先來一年試試水？

哦，好的，下一位！

師雁行看了幾家，最便宜的兩層鋪麵也要數十兩一個月，黃金地段更要百兩以上，足足是瀝州租金的十倍。

但這是一座徹頭徹尾的不夜城，往來皆是腰纏萬貫者，專等著你從他們兜兒裏掏銀子。

看吶，護城河裏流淌著的是水嗎？

不，是融化了的金銀，正在日下熠熠生輝，空氣中浮著的都是銅臭。

隻要能站穩腳跟，收益何止十倍！

外城的自助餐廳倒還好說，可那個已經不占地理位置的優勢了，城的餐廳既然要走高端路線……

來都來了，本也投了，與其瞻前顧後，吝嗇那一年千八百兩的租金，弄個不上不下半吊子，倒不如玩一把大的！

京城的貴人們太驕傲，驕傲得本不屑於走太遠，你必須將各好貨捧到他們眼皮子底下篩選。

在這裏，酒香太多，巷子略深一丈，就會被瞬間淹沒。

主意已定，師雁行找到本地牙行，打聽自己看中的幾座酒樓，問什麽時候到底，是否有提前轉租的意思。

這年月，即便買賣不好，租客也不會在外麵張“吉房出租”的字樣。

得自己去問。

雖是京城，但在這裏做買賣的卻多是外鄉人，本地人吃房租就夠活一輩子，活得十分滋潤，故而那牙子也不因師雁行的外地口音輕視。

“嘖，酒樓啊，這位掌櫃的好氣魄，唔，我瞧瞧冊子……”

京城常住人口過百萬，人人都要吃喝，一天三頓外加點心若幹，街上最多的就是吃食買賣了。

可來的多，去的也多。

世人總瞧著街上熙熙攘攘熱鬧得很，誰又注意到街邊鋪子一年之中換了幾個東家？

尤其是酒樓，至三層起，一年租金、采買、雇人並各項開銷就要三千兩上下，這都是一開始就要投進去的。

再算上每月花銷，沒個萬把兩兜底，那都甭打這個主意。

但凡哪天銀錢供不上了，瞬間完蛋！

多人野心來，灰頭土臉走，本無歸。

這小姑娘才多大年紀，就敢開酒樓了？

那牙子手指沾著唾沫在簿子上翻了一回，又瞇著眼看了，笑道：“師掌櫃是吧？倒是好眼力，您相中的那幾家酒樓倒是有兩戶今年年底到期，隻是是否續租，我還得先去問問他們的意思。

另有兩戶明年到期的，倒是久了些，您若願意等，我也可以問問。”

錢，現在師雁行能拿得出來，可惜缺人。

瀝州那邊的廚師速班還不夠火候。

“那就問問明年的吧。”

師雁行想了下，委婉道：“若是有人想提前轉租或是改行的，也勞煩您問一。”

那牙子見說話辦事自有章程，像個正經辦事的沉穩，略想了一回道：“問倒是不算什麽，應該的，我不怕給您個底兒，這幾都頗搶手，您若實心想租，最好是提前知會，咱們三方坐下來商議好了，先趕在頭裏把後麵的文書定了，錢了，一切就都妥了。

哪怕中間還隔著半年十個月，也不怕給人截胡，您該幹嘛幹嘛去，也不耽擱正事。”

到底租金不是個小數目，那牙子也怕嚇跑了客人，頓了頓又補充道：“若您不放心，咱們可以先付一半定金，直接找衙門做保人，都是有印的。若誰反悔，隻管衙門裏告去，一告一個準兒。”

師雁行明白這個道理。

上輩子北上廣等國際都市搶黃金地段時，誌在必得的對手們什麽招數沒用過？都是司空見慣的。

見師雁行意，那牙子便抄著手笑道：“這京城嘛，天子腳下，見不完的達顯貴，數不清的金銀珠寶，俯拾皆是，隻等著您去撿啦。”

胡三娘子就在旁邊笑了。

真是京城，就是不一樣，牙行的人都出口章的。

那牙子看出眼底的揶揄，搖頭晃腦道：“我做這行小半輩子啦，最會看人，”出手來指了指自己稍顯瞘的眼睛，煞有其事地說，“師姑娘，師掌櫃，您是能大事的，看準了就下手，保管錯不了。”

這洗腦夠給力的，聽得人都有些飄飄然。

師雁行半開玩笑半認真地問那牙子，“您對每個人都這麽說嗎？”

對方猶豫了下，竟很誠懇，“差不離吧。”

師雁行和胡三娘子就都笑了。

得了，三分真七分假，最是打人心。

那牙子上花花，辦事倒很麻利，不過五七日就有了消息，約著師雁行去會麵。

京城銀子是多，可未必乖乖進兜兒，好些人進京時的野心都給現實按在地上幹淨了。

就那牙子問的幾家酒樓，有一家明確表示明年到期就要回老家，不得有人立刻接盤。

“好人，隻要真有人接手，我不糊弄，也不坑人，隻要把租金給我就得！裏頭一概桌椅板凳帶杯盤碗碟，都白送！”

再不走，子都賠掉了。

每天開門就是錢吶！

不開門，賠的更多。

另外還給劃拉了一戶，是房東自己來的，說看現在的租客不順眼，兩邊吵了幾回，想轉租。

四家坐下來說了一回，師雁行比較傾向於那位姓高的房東。

“酒樓就是我們自家的，”說這話的時候，高老板十分得意，“早年祖父的祖父跟著京，創下這麽片家業，嗨，不肖子孫吶，沒什麽大本事，隻好收著坐吃山空嘍。”

說著這些話，臉上全是得意，顯然這“坐吃山空”已經讓這一家子十足用。

師雁行跟著奉承幾句，說他是有福之人，就問起租酒樓的事。

那高老板為人倒是爽快，又見師雁行上道，也很痛快地應了。

“真不是我自誇，實在是不愁租，那地段兒好著呢，前些年又翻新過，十分的亮堂！

這麽著吧，您若真有意思，咱們就先去衙門把文書簽了，您給我三租金押著，若後麵順順當當租房，就當提前給的這塊兒。若中間我反悔，原樣奉還。您若反悔，那就對不住了。”

這種提前預定的法子在京城頗為常見，又是去衙門簽文書，倒不擔心被騙。

師雁行實在那座酒樓的地段，說老實話，短時間能遇到就算緣分了，心裏飛快地一權衡，也就應了。

酒樓不做空，高老板高興。

馬上就有到手的提銀子，牙子也高興，還主掏錢請兩邊用飯，又約了下回見麵的時間。

暫時定下來，師雁行的心事就去了一大半，傍晚主去柴擒虎下衙的必經之路上等他。

等了約麽一刻鍾把，老遠就見師兄弟三個挨挨的來了。

宋雲鷺和田頃有說有笑的，中間夾著個柴擒虎，低頭耷拉角，興致缺缺的樣子。

師雁行難得有點愧疚。

這段時間忒忙，有時候都顧不上跟對方約會，有時候出去也心不在焉，專盯著路邊酒樓和鋪麵看。一次兩次的，他都委屈說理解，鬧得心裏也疙疙瘩瘩的。

分明隔著老遠，柴擒虎卻似有覺察，突然抬頭往前看，然後就準鎖定了茶館二樓窗坐著的師雁行上。

師雁行眼睜睜看著他咧開笑了，像長鏡頭下倍速播放的花開。

不自覺跟著笑起來，笑瞇瞇衝那邊擺了擺手。

“……晚上吃鍋子吧，”田頃還在那想呢，“早起我看見賣魚的了，足有二斤沉，咱們仨人就夠了……”

“誰跟你們吃鍋子！”柴擒虎突然甩開他的手，傲然道，“我自去找小師妹吃。”

說罷，溜達達往前走，越走越快，最後幾近小跑。

綠的袍袖被風吹得高高鼓起，與翻飛的袍角一起織在後，像一匹快樂的小馬，混著雀躍的腳步聲，嗒嗒，噠噠噠。

正值下衙，有其他員看見了，忍不住側目皺眉。

“大街之上奔走，何統！”

才要對著柴擒虎後腦勺罵的田頃一聽，立刻調轉槍頭，對說話那人怒目而視。

誰啊，管這麽寬！

這都出了皇城，小跑兩步怎麽了？

宋雲鷺安道：“罷了，為員當街疾走確實不雅，史監察百，此事可大可小，你莫要多生事端。”

之前還有員上朝路上騎馬吃早飯被彈劾呢！都丟了！

疾走隻是小事，忍過去就小事化無，倒沒什麽。

回頭也該提醒下小師弟，莫要得意忘形。

他聖眷優渥，本就有些人不忿，須得謹慎行事才好。

田頃低聲咒罵幾句，再一抬頭，也看見了二樓窗的師雁行，頓時有點酸，轉頭拉著宋雲鷺大步流星追上去，理直氣壯道：“都是師兄，誰比誰差！就一吃，吃大魚！”

宋雲鷺掙紮未果，忍不住翻了個白眼。

都說了你這個沒心上人的不會懂哇！

這頓飯吃得極其艱難，戰事主要集中在田頃和柴擒虎的槍舌劍上，師雁行和宋雲鷺原本還想從中斡旋調解，最後幹脆放棄，端著碗安心幹飯。

京城外多有河流經過，不缺水產，這條大魚膘壯，下鍋前還曾用強有力的尾打人，此時熬得一鍋雪白濃湯，分外鮮。

兩個飯桶師弟顧不上吃，宋雲鷺不不慢連喝兩大碗，又抄起勺子挖大塊魚吃。

“小師妹吃魚，”他意有所指道，“聽說對腦子好。”

師雁行看了看正努力去夾彼此筷子的田頃和柴擒虎，“……多謝大師兄。”

總覺得有誰被影到。

魚吃過大半，再加事先煎過的豆腐，咕嘟嘟燉一刻鍾，非常味。

豬油煎過的豆腐皮外表金黃，外皮韌，呈輕微蜂窩狀，吸收了豬油的醇厚和魚湯鮮，口極其富。

部的豆腐仍極，口即化，好似膏脂。

趁熱舀一勺，放在部略吹幾下，那沛的香味便混著水汽竄鼻腔。

心急吃不了熱豆腐，此言有理。

因為本等不及嘛！

吃了魚，還燙了一壺熱熱的盛春燒酒，金燦燦酒瑩瑩有，濃濃滿口糧食熏香，很用。

師兄妹四人一邊吃酒消食，一邊說起近況。

聽到師雁行已經差不多找到合適的鋪麵，眾人都道恭喜。

一時飯畢，吃飽喝足的宋雲鷺終於拉住田頃，讓柴擒虎得以單獨送師雁行回家。

中間柴擒虎看了師雁行好幾眼，幾度言又止，隻說不出口。

“我非那等離了誰就辦不事的弱子，這你是知道的，”師雁行看出他的心思，笑道，“況且你蒙皇恩，年紀輕輕便得任工部主事，正該好好辦差，哪裏能跟著我去做這些小事。”

被說中心思的柴擒虎鼻子，“我曉得，隻是一想到你我近在咫尺，我卻一點忙都幫不上，心中難免歉疚。”

爹說了，男人嘛，就要擔起事兒來！

可事到如今，他確實做了，好像也沒能為小師妹擔起什麽來。

“眼下你能幫我的，我隨便找誰都能幫，”師雁行道，“可有些事是別人幫不了的。”

若真想幫，就努力站得更高一點吧。

柴擒虎明白的意思，可越是這樣，才越不好意思。

柴擒虎猶豫片刻，“有幾次我……”

雖然前段時間兩人聚離多，大多數是師雁行忙，但分明有幾次，是柴擒虎沒有主過去找。

誰知師雁行卻搶先一步說：“你去鬥羊了。”

有兩次都聞到對方上的羊膻味兒！

柴擒虎一愣，旋即便有些無奈地笑了，“罷了，什麽都瞞不過你。”

見師雁行隻是笑，“你不問我去做什麽？不怪我不務正業？”

師雁行停住腳步，“正如你相信我一樣，我也相信你。”

相信你去那裏另有目的。

他可能真誠，可能純粹，但師雁行從不認為柴擒虎是個傻白甜，相反的，已經朝為的他可能比絕大多數同齡人的心智都要。

永遠也不要懷疑一個二十歲就高中進士，並短時間把握住聖心的現任員的智商和城府。

前些日子聞到柴擒虎上淡淡的味道後，師雁行就上了心。

他來見自己時必然沐浴更過，可饒是如此還能聞見味道，固然有師雁行嗅覺靈敏的緣故，卻也同樣證明柴擒虎一定在那個環境中待了相當長一段時間。

師雁行讓胡三娘子去查了，得知京城隻有兩種地方會有這麽重的羊膻味兒，一是賣羊的牲口市場，二是鬥羊場。

柴擒虎肯定不可能想不開去牲口市場，那麽就是鬥羊場。

京城多達顯貴，多鬥走狗之徒，鬥、賽馬、鬥蛐蛐早已滿足不了他們日益獵奇的胃口，這些年正盛行鬥羊。

羊大為，羊為貴，可見世人對羊的推崇。

選正值壯年的公羊，大角長，放任廝殺，分外激烈。

喜歡鬥羊的達顯貴乃至皇親國戚很多，真要問時，朝中文武一大半都不討厭，誰去都不奇怪，也不會顯得突兀。

而這其中的諸多名人中，尤以一人最為聲名赫赫，碩親王。：，，.