每一代都會有男，似有狂病卻又能自理。

第一次見到兒子顯出癥狀，是一個午後，慎兒不午睡，獨自到池塘邊垂釣。

那時慎兒隻有八歲。

他釣上一條錦鯉，空闊的池水邊回著他尚未變音的聲，遠聽，像個娃娃那麽清脆悅耳。

他滿足地提起魚線，小臉在下高興得發。

接著，他兩手抓魚，從魚鉤上取下。

皇後喜兒子因單純的快樂而綻放的笑臉，正想喚他。

卻見他一隻小小的手指生生進魚腹靠近尾的腹孔。

另一個手指跟著進去。

他仿佛把手指在魚腹中停留片刻。

兩手忽地向兩邊用力，徒手撕開肚腹。

魚腹如被掀開的被子，兩片子鋪開來。

他掏出髒，把臉進魚腹，不知是嗅那魚的氣味還是細看魚髒的模樣。

在皇後的心慌中，他練地升起火。

把魚穿在樹枝上放在火上燒烤。

以為他想吃。

他卻靜靜地瞧著魚被烤得焦黃，再到炭黑。

直至燒末，落在火堆中。

夏日的午後，蟬鳴遠去，太模糊……

的世界裏隻餘那堆火，和火中化為黑乎乎一堆畿的。

記憶有些模糊了，但似乎聽到他滿足了歎息。

跌跌撞撞在他發現自己前，逃離那個池塘。

命運待這樣不公！

讓宮為後。

給一個忌憚母家的皇上。

給一個犯下大錯，留下一個滿目瘡痍的國家。

給一個多疑、薄的夫君。

然後，給一個傳家族最不好那部分脈的兒子。

卻連發瘋和喊的權力也沒有。

是國母，代表大周的麵。

原是想不通的，夜夜難眠，睜著眼睛看著天從暗到亮。

突然有一天，就想明白了。

麵，隻要“麵”不需要“裏”。

在這個位置上，把麵子做好，隻需在人前端莊持重，對皇帝尊重戴，對百姓憐憫溫。

就夠了。

為皇後之位付出了這麽多不為人知的代價，那就把這個位置用到極致吧。

……

李慎一滿十五歲，皇後就讓他出宮去住。

最別在宮裏鬧事，不在李瑕眼皮子下頭就好瞞下來。

隻要捂得住，這點事就不算事。

派了一個可靠的管家過去，專門為李慎善後。

那人原是山匪出，膽大心細，忠於主子，跟了王家也有二十年上下，才被皇後選中，去了李慎府上。

沒人比他更懂怎麽做好這些髒活。

……

現在隻是以靜製，等看清皇上意圖再做反應。

皇上似乎還在生氣。

不但剝奪元旦參與帝後一起祭拜先祖的大典。

也不讓與他一同接百朝賀。

連命婦拜會也被免了。

心中難免有些猜疑，但又安自己。

隻是出了個錦貴人通，不可能就讓皇帝起了廢後的心思。

按下煩躁，先讓著曹元心，讓得意去吧。

……

那日李慎來找，問為何不想辦法，為何能忍貴妃的放肆。

還揚言要廢了李嘉。

他多傻呀，還是個孩子心。

後宮人之間相互爭鬥，嫉妒，吃醋，戕害，不都是因為皇上嗎？

為何沒有一個人去恨皇上？反而個個都結他討好他，盼他垂憐自己多一些。

沒對李慎說這些話。

他不會理解。

因為，他是男，他天然地理解、共皇上。

到現在為止，皇上的懲罰對於所犯的錯誤，應該夠了吧。

然而，讓更鬱悶心驚的事發生了。

貴妃再次有了孕。

查了記檔，皇上上個月到貴妃那裏大約有四五次。

不算多，貴妃這般幸運。

為什麽總有人那麽幸運！

羨慕曹元心，生在曹家，有強大的母家做靠山，所以不管於如何的頹勢，都似不放心上。

最多鬱悶幾天，就如常生活。

似乎從不知道，夜是怎麽一點點在窗紙上變淺，像濃墨摻水滴在宣紙上，慢慢洇開。

墨越來越淡，最後被一抹亮取代，窗紙變了白的，越來越刺目，之後就要起來梳妝了。

似乎也從來沒用脂遮擋因睡眠不足而發黃的臉，用胭脂為憔悴的臉染些紅暈。

的態有些惹煩惱，卻讓皇後羨慕不已。

沒有好心境何來好食？

的小廚房最換廚子，一時吃淮揚菜，一時又吃川渝菜，全大周的味道被吃過來了。

皇後真願同換一換。

人的快樂並不是非靠掌握權力才可以得到。

這個皇後真沒曹元心過得痛快。

這種哀怨一次也就夠了，惹心煩的事多得很，不必再多加一道對他人的豔羨。

都是命運。

命運也太垂青元心了。

又賜了一個孩子。

整個後宮為著有了孩子喜氣洋洋。

究其原因是因為皇上開心。

隻有皇後一人覺得曹元心的孕來得太突然。

……

一切始於杏子貴妃親召，前往華殿。

上次與曹貴妃玩笑似的定下賭約，之後不久，愉貴人有了孕。

隻是愉貴人倒黴，皇上下旨一年所有嬪妃不再封賞。

隨著愉貴人的不快，奉承皇帝不如從前那樣殷勤周到。

皇上便不勤著去昭殿。

吃喝穿戴仍是供著愉貴人，隻是人來得。

有胎兒，也不便再承雨。

貴妃卻被皇上一捧再捧。

寒冬的北風在京師裏肆，過得春風得意。

杏子一進華殿就被殿中熱氣猛一撲。

殿中沒用炭盆，燒了地龍。

整個皇宮，隻有皇上與貴妃的炭火隨意使用。

貴妃這兒燒地龍是皇上的旨意。

他來的勤，又不穿太厚，來了一次嘀咕著不夠暖和。

下了旨，多送炭，把地龍燒起來。

貴妃沾了皇上的。

“給貴妃請安，貴妃一臉春一看便知很好。”

元心笑盈盈的，目似水波瀲灩。

“好個黃大夫，有諸葛的風姿。”

黃杏子躬道，“娘娘有何吩咐？”

“你真能令我再度懷上龍子？”

杏子反問，“娘娘現在有母家的倚仗，有皇子，還有皇上的喜，真的還要再走這一步？”

貴妃收了笑意，正道，“皇上一出一出的，本宮被冷落的還？這些日子的確寵著本宮，誰知道哪會子又怒了他，再次被冷落，我倒不為別的，養育嬰兒，真是件極妙的覺，看著小小的人兒一點點長大，喊娘親，心裏就不虛了，時間也過得快了許多。”

“孩子能讓日子過得有滋有味。非皇上的陪伴所能代替。”

“所以娘娘是為了喜歡孩子才想生育，而非為了皇寵？”

“嗬，宮裏哪有長寵不衰的人。”貴妃從鼻孔中冷哼一聲，“不過，有皇寵的確好過，爭寵就該越在風頭上越要添把柴。”

杏子便道，“那就請貴妃親自和皇上說，您的子隻要黃杏子調理，不再用宮中任何男大夫。”

“曹貴妃，別忘了杏子想要一半太醫院。”

曹元心兩手一拍，“痛快！我最喜歡直來直去的人，最討厭藏著掖著的。”

“你與本宮倒是一路子。”

皇上準了之後，不幾日，傳出貴妃再度有孕的消息。