李德全親自將淩若送至鍾粹宮外，淩若遠遠便看到宮門外站了個人在那兒左顧右盼，心下還奇怪這麽大晚的天又下著雪怎得還有人在外麵，待走近了方發現那人竟是秋瓷。

秋瓷也看到了淩若，一顆空懸已久的心總算可以放下了，趕快步迎上去，“妹妹去哪兒了，怎得這麽晚才回來？”

見秋瓷如此關懷自己，淩若滿心，握了攏著護手依然森冷如鐵的手道：“隻是閑著無事隨意去走走罷了，不想竟讓姐姐憂心了，實在不該。”

“沒事就好。”秋瓷長出了一口氣，此時才注意到淩若後尚站了一個年老的太監，訝然道：“這是……”

李德全趨前一步打了個千兒道：“奴才李德全給小主請安。”

李德全？！這個名字令秋瓷為之一愣，那不是皇上近太監嗎，也是宮裏的太監總管，宮後還特意打聽過，怎麽會出現在這裏，還和淩若在一起？

“外麵雪大，二位小主快進去。”李德全將撐在手裏的傘遞給淩若，躬笑道：“小主若沒其他吩咐的話，奴才就回去向皇上覆命了。”

“有勞公公了。”淩若正行禮，慌得李德全趕扶住，忙不迭道：“您這是要折殺奴才，萬萬使不得。”

李德全跟在康熙邊數十年，什麽沒見過，今夜之事後，鈕祜祿淩若宮幾定局，將來是正兒八經的主子，他怎敢禮。

淩若笑笑，明白他的顧忌，當下也不勉強，待其離開後方與秋瓷往宮院中走去，“姐姐怎麽知道我不在屋中？”

秋瓷歎一歎氣道：“還不是為了那個郭絡羅氏，我怕又借故氣你，便想來看看，哪知去了才知道你不在，天黑雪大，我怕你有事便在宮門口等你回來。”說到此，話鋒一轉似笑非笑地道：“沒想到卻讓我看到李公公親自送你回來，妹妹，你是不是應該有話要和我說呢？”

對於秋瓷，淩若自不會瞞，一五一十將適才發生的事說了一遍，

聽完淩若的敘說，秋瓷先是一陣詫異，隨即浮起衷心的笑意，“想不到還沒選秀，妹妹就已經先見到了皇上，而且聽起來皇上對妹妹印象甚佳呢，不然也不會將玉簫賞了你，這事若讓其他秀知道了還不知要羨慕什麽樣呢。”

低頭著溫潤的簫，淩若並未如旁人一般欣喜如狂，反而有所失落，“我也不知道此事是好是壞。”

秋瓷拂去飛落在鬢發間的細雪，溫然道：“是不是又想起徐公子了？”見淩若低頭不答，長歎一聲勸道：“妹妹，你即使再想又能如何，從你選擇這條路開始，你與他就是兩個世界的人，再掛念，除了徒增傷悲還能有什麽？眼下你所要做的就是牢牢抓住皇上，唯有他才可以幫你重振鈕祜祿家族的榮耀，隻有他才可以幫你解決所有難題。”

淩若絞著玉簫所綴的流蘇默默不語，半晌才低低道：“姐姐說的我都明白，隻是總不能完全放下，也許再過一段時間就好了。”

“我明白，但是這件事你萬不可讓他人知道，否則於你有百害而無一利。”秋瓷鄭重說道。

淩若點了點頭，深深地看著濃重如墨的夜，“我會記住，我的歸宿在紫城，永遠記住。”

這句話既是說給秋瓷聽，也是在說給自己聽，讓自己時刻謹記，一刻不忘。

之後的兩日，天有放晴之勢，積雪漸漸融去，看這趨勢，十二月初八的選秀大典應會有一個好天氣。

永和宮，東六宮之一，於康熙十六年指給剛晉了宜嬪居住，至今已有二十餘個年頭。

宜妃如今已是快四十的人了，但因保養得宜，看著倒像是三十許人，全然看不出已育有數子。

“當真這般過份？”宜妃擰眉問坐在一旁的慕月，有一怒氣在其中。

慕月一臉委屈地撇撇，“我怎麽敢欺瞞姐姐，自進宮到現在，仗著自己有幾分姿就眼高於頂，本不將其他秀放在眼中，我更是經常氣，有一回還拿滾燙的茶水潑我，姐姐你瞧。”說著卷起袖子出雪白的手臂，那裏赫然有一道紅似被水燙出來的印子。

宜妃本就來氣，眼下見得慕月傷，哪還按捺得住，將琉璃茶盞往桌上重重一放怒道：“這個鈕祜祿淩若好生過份，你是本宮的妹妹都敢如此，可見囂張到何種程度。”說罷又仔細打量了慕月手臂上的傷口一眼道：“還好沒起水泡，隻要紅印消下去就沒事了，寄秋，去將上回皇上賞本宮的生去淤膏拿來。”

在寄秋離去後慕月咬著下道：“若隻是針對我一人也就罷了，可越說越過份，最後連姐姐你也不放在眼中，還說……”覷了宜妃一眼，神遲疑。

宜妃冷冷道：“你盡管說就是，本宮倒想聽聽都說了些什麽。”

慕月聞言小心翼翼道：“說姐姐不過是運氣好才有如今地位，其實本一無是，若進宮必取姐姐而代之。”

“好！好！好一個鈕祜祿氏，不過是一個小小典儀之心，心思卻當真不小，還沒進宮就已經想取本宮而代之了。”宜妃怒極反笑，隻是這笑容森冷讓人打從心底裏發，悉宜妃的人都知道了真怒。

“主子息怒，鈕祜祿家早已沒落多年，照理來說這個鈕祜祿淩若不應這麽膽大包天才是。也許這中間有什麽誤會也說不定。”寄秋取了生去淤膏來聽到宜妃的話輕聲勸了一句，那雙眼有意無意的從慕月臉上掃過，似想從中瞧出點什麽來。

慕月豈會聽不出話中之意，當下柳眉一豎喝道：“你這話什麽意思，是說我在撒謊騙姐姐嗎？”

“奴婢不敢，奴婢是怕有人居心不良利用娘娘與小主來達自己不可告人的目的。”寄秋口中說不敢，但分明就是在指，慕月氣得牙偏又不能發作。

宜妃是在宮中浸多年的人，深諳爭寵奪權之道，先前是一時氣惱，再加上慕月是親妹妹，本不曾懷疑有它，如今冷靜下來後再也覺著有些問題，但並不點破，接過寄秋取來的藥膏挑出一點輕輕在慕月手臂上抹著，眸意味深長地看著道：“你覺著對你來說是一個威脅？”

慕月心裏“咯噔”一下，知曉姐姐已經識破自己的計倆，但話已至此再改口是不可能了，何況姐姐這般問，分明已經意，當下把心一橫抬首沉聲道：“不是對月兒，而是對姐姐。

“哦？”宜妃漫不經心地應了一聲，收回手指，隻見指尖除了明的藥膏外還有淡不可見的紅，眸一，另一隻戴了鏤金護甲的手指在繡有繁花的桌布上輕輕劃過，抬起時，有一條細不可見的線勾在上麵，似乎稍一用勁就會崩斷。

“姐姐若見過便會相信月兒的話。”盡管慕月很不願意承認，但淩若確有傲人之貌，比更勝一籌。

宜妃默默起來至宮門，凝今晨務府剛送來的十八學士，那是天下茶花的極品，一株上共開十八朵花，花瓣層層疊疊，組六角塔形花冠，朵朵不同，紅的就是全紅，的便是全，齊開齊謝，極是好看。

如此珍品，務府縱是悉心栽培也不過幾株，孝敬給了宮中最聖眷的幾位娘娘，宜妃便是其中之一；其餘嬪妃便隻有豔羨的份。

見宜妃久久未說話，慕月原本篤定的心逐漸沉了下去，難道姐姐不肯出手對付鈕祜祿淩若？若這樣的話那算盤豈不是要落空？

正當不安之時，宜妃了，轉過對寄秋道：“去庫房將前些日子送來的那尊白玉觀音帶上，咱們去景仁宮。”

景仁宮正是榮貴妃的居所，眼下宜妃要去那裏，用意再明了不過，慕月喜形於，待要說話，宜妃已移步來到麵前，著垂在鬢邊的流蘇輕輕道：“人吶，聰明是好事，但千萬不要以為全天下就自己一人聰明，將別人當傻瓜耍，否則吃虧的隻能是自己，月兒，你說對嗎？”

慕月子一，知曉宜妃這是在說自己，一直以來，與這個親姐姐聚離多，當年宜妃進宮時尚未出生，後來也隻有逢年過節才隨額娘至宮中與宜妃相聚一兩日。在心中，與宜妃並未存了多親，更多的是利用甚至覬覦。

然當看到此時宜妃溫和之中暗藏淩利的眼神時，明白自己大錯特錯，這個姐姐遠比自己以為的更厲害，遠不是所能對付控製的，至現在不行。

想通了這一點，慕月再沒有任何猶豫，斂起自己所有鋒芒與非份之想，溫順地如同一隻小貓，“月兒明白。”

“但願你是真的明白。”宜妃淡淡一笑，淩厲之逐漸淡去，取而代之的是溫與寵眷，“月兒，你是本宮親妹妹，隻要你不犯大錯，本宮一定會護著你。”

言，盡於此。

在寄秋取來白玉觀音後，宜妃乘了肩輿往榮貴妃的景仁宮行去，慕月與寄秋隨行在側。