隨著時辰的推移，朝升起灑下清晨第一縷，紫城厚重的宮門在初秋和熙的朝下緩緩打開。

四貝勒府的馬車在道上飛快地行駛著，最後穩穩停在神武門外，淩若扶著墨玉的手從馬車上下來，著近在咫尺的紫城心中慨萬千。曾以為這座華壯麗的皇宮會是的最終歸宿，結果命運卻與開了一個天大的玩笑，令所有的努力與犧牲皆了一場笑話。

負責守城門的侍衛在驗明那拉氏份後收起刀劍退後，任們一行人宮謁見德妃，車夫則拉了裝有壽禮的馬車在後麵緩緩跟隨。

德妃喜幽靜，所以當初晉封為德嬪時擇了相對僻靜的西六宮之一長春宮居住，從神武門過去有很長一段路，再加上李氏懷了孕走走停停，足足花了近半個時辰方才來到長春宮外。

隔了老遠便看到一石青繡四龍朝服的胤禛等在那裏，與他一起的還有十三阿哥胤祥，胤祥瞧見走在最後的淩若微微一愣，目飛快掃過一旁神平靜的胤禛。他還記得這個在書房侍候的子，是四哥的格格，沒想到也來了，看來四哥對甚是喜歡。

那拉氏領了眾人上前行過禮後對胤祥笑道：“十三弟也來為德妃娘娘賀壽啊？”

“胤祥見過四嫂。”胤祥對於這個大方和善的四嫂頗有好，當下拱一拱手道：“胤祥生母早喪，是德妃娘娘代為養照顧，而今生辰，我怎麽能不來呢，何況我還備了一份大禮送給德妃娘娘。”

胤祥生母乃敬敏皇貴妃章佳氏，在生下胤祥沒多久便因病逝世，之後胤祥一直由當時已為德妃的那拉氏養，直至其出宮建府為止，也正因為如此，他與胤禛極好。

胤禛拍一拍胤祥的肩膀道：“額娘知道你這麽記著一定很高興。好了，咱們進去吧，別讓額娘久等。”

“貝勒爺。”年氏喚了一聲上前挽住胤禛的胳膊，致如畫的眉眼淡淡橫過靜默無言的淩若，聲道：“素來隻有嫡側福晉可以出宮，為何此次淩格格也會隨我們來給德妃娘娘賀壽？”

胤禛看了一眼不經意地道：“怎麽，素言對此有意見？”

年氏心中一凜，是個聰明人，否則當初胤禛也不會將打理府中之事的權利給。是以幾乎是在一瞬間就聽出了胤禛深藏在不經意背後的不滿，想起胤禛喜怒不定的格，忙堆了笑容道：“妾能有什麽意見，隻是覺著與宮規不合罷了。”

胤禛著垂在頰邊熠熠生輝的珠絡似笑非笑地道：“素言若覺得於宮規不合的話，就將當隨行的婢好了，這總沒問題了吧？”

胤禛這麽說就表示著此事他已經決定了，而胤禛決定的事往往沒人能改變的，再多言隻會怒於他，年氏將所有不滿小心地收起，笑著稱是後跟隨胤禛一道往長春宮走去。

那拉氏從頭到尾沒有說過一句話，連神都不曾有一變化，仿佛早已料到會是這樣一個結局。

李氏若有所思地瞥了淩若一眼，就在這偶爾的一瞥中，捕捉到胤禛看淩若的眼神，煦如拂麵輕風。在短暫的愕然後笑了，低頭輕著微凸的小腹，終於證實了自己的猜測，鈕祜祿淩若從不曾失寵!

長春宮雖地偏僻，但德妃如今是後宮四妃之一，又與宜妃一道掌著協理後宮之權，灸手可熱；所以的生辰自不會冷清到哪裏去，不時可見宮嬪來賀，不過多數都會擋了回去。

守門的是跟了德妃多年的太監小夏子，看到胤禛他們來忙迎上來打了個千兒，大聲道：“奴才給四爺請安、給十三阿哥請安、給四福晉、年福晉、李福晉請安!”他不識淩若，且淩若裝扮又素淡，隻當是哪位福晉邊得臉的侍。

“嗯，十四弟來了嗎？”胤禛撣一撣袍角問道，他與十四阿哥胤禔乃一母同胞，均是德妃所出。

“回四阿哥的話，十四阿哥還不曾到。”小夏子賠笑道，話剛說完腦後就挨了一下，卻是胤祥，隻見他笑道：“怎麽不在裏麵侍候著出來守門了？可是想討賞銀？”

胤祥是德妃宮裏長大的，與小夏子極，且他為人豪爽不拘，經常與底下人常打一片，跟總板著一張臉不茍言笑的胤禛截然相反。

小夏子著後腦勺咧笑道：“瞧十三爺說的，奴才哪是這種人啊。您是不知道，自打昨天起，咱這宮裏就沒清靜過，宮裏宮外的都過來賀壽，主子娘娘被攏的不得安寧，所以讓奴才守著宮門，非是稔的都打發了回去。”他頓一頓又嘻笑道：“當然若能順便討點賞就更好了。”

“你這狗奴才。”胤祥笑罵了一句，從平金錢袋裏出一錠銀子扔給他，狗兒也在胤禛的示意下取了一錠銀子給他，喜得小夏子笑開了花，忙不迭地謝恩，隨後引了他們進去。

胤禛與胤祥都是在這裏長大的，即使出宮建府後也常有過來請安，自不用另行通報，徑直走了進去。

待進到正殿裏，胤禛一拍袖子領著眾人朝端坐正當中的子跪了下去，“兒臣給額娘請安，額娘萬福。”

德妃此時正坐在正殿飲茶，見他們過來不為之一喜，放下茶盞道：“都是自家人不用多禮，快起來，你們兩個怎麽一起來了？”

比康熙小了七歲，如今已是四十五六的人了，但因保養得宜養尊優，之依然如三十許人，且端莊高貴，儀態萬方；誰能想到三十年前，德妃尚隻是一個份卑微、負責端茶送水等細活的子。

“剛才在外頭到四哥，索便一起來給娘娘賀壽了，娘娘該不會見怪吧？”胤祥半真半假地道。

德妃笑嗔道：“你能記著我來給我賀壽，我高興都來不及，哪還會見怪，快坐下吧。”說話間早有機靈的宮端了茶奉與諸人，眾人謝恩之後分別落坐，這椅子一左一右各四把，胤禛與胤祥分左右而坐，那拉氏等人自是坐於胤禛下手，隨後是年氏、李氏，如此一來淩若便沒了坐位，雖胤祥那裏有空著，但又不能坐過去，德妃也不曾注意到，淩若幹脆垂手站在李氏側。

“娘娘對胤祥有養育之恩，娘娘壽辰胤祥豈有不到之理。”胤祥笑道。

德妃慨道：“都過了這麽多年了，難為你還記得，本宮還記得你來時才那樣小，連路都不會走；當時本宮又剛剛生下十四，忙得團團轉。其實真要說起來，照顧你的應該是老四才對。”

胤禛的神有一瞬間冰冷，旋即已是若無其事地道：“不論怎樣，能得到額娘垂憐收留都是十三弟的福氣，他現在孝敬額娘是應該的。”