那漢子慢慢靠近呂將，問他到：「呂兄弟，你能站起來嗎？」呂將忍著疼痛，緩緩站起，徐寧隻是把槍一直對著那漢子，凜然注視著他。

那漢子慢慢退到門外，打一個呼哨，一匹劣馬從遠跑來，對呂將道：「呂兄弟，你會騎馬不？」

呂將尷尬地搖了搖頭，那漢子道：「那你先上馬！」把彎刀咬在中，扶著呂將上馬，自己牽過馬，手中卻兀自提著曲嗣復，向徐寧一扔，腳下發力，牽馬而跑。

劣馬雖比不上良駒，但也是跑得不慢，那漢子更是健步如飛，竟然一點兒都不氣。不一會兒，已經到十幾裡外。那漢子就著一村莊停下，讓呂將下馬。

那漢子向村莊裡的一草屋走去，呂將跟在他後麵。那漢子道：「大嫂在麼？」裡麵有一婦人的聲音道：「是叔叔回來了麼？」

那漢子道：「我有位兄弟了點傷，大嫂你拿點治傷藥水出來吧。」

不一會兒，裡屋走出來一位穿著樸素的婦，約莫三旬年紀。拿出藥水，對那漢子道：「這年是誰？」那漢子卻沒有回答，而是問道：「大哥呢？」那婦人道：「還不是又去教中與鄭大哥他們一起議事去了？」

那漢子上了藥水、找了塊布給呂將包上。呂將道：「這位大哥你尊姓大名？」那漢子憨厚一笑，道：「瞧我這個人，卻一直忘了對你說名字。在下名方七佛，而這位大嫂是我一個本家方臘大哥的妻子，姓邵。」

邵氏道：「叔叔今天去教中麼？」方七佛搖搖頭，道：「大哥要是今天不回來的話，我明日再向大哥說今日到這位小兄弟的事。」呂將小心翼翼問道：「小生鬥膽問一句，什麼教中？」方七佛道：「呂兄弟，你聽說過明教麼？」「魔教？」呂將失聲道，隨後他又意識到自己說錯了話，忙道：「方大哥，不……你們都是明教的嗎？」方七佛笑道：「呂兄弟，你這麼驚訝我也不覺得奇怪，隻是你也一樣認為那是魔教麼？」呂將忙擺手道：「不……不……，小生不是這個意思，剛纔有點失態了。」

方七佛嗬嗬一笑，對邵氏道：「大嫂，你能不能安排我倆今晚在這兒住下？」邵氏道：「大家都是自家人，怎麼不可以？」就去給他們安排晚飯。

天很快黑了下來，江南尚未到能下雪之時。月夜風靜無雲，碧海青天，相涵吐，朦朦朧朧一片靜寂，偶爾一兩聲犬吠反倒烘托出這一片寧靜祥和的世界。呂將和七佛聊了會兒便各自就宿，誰也沒有料到一雙黑手正在悄悄地靠近他們。

原來那曲嗣復心中不忿，向附近村民打聽到那漢子做方七佛，便派人去找他的麻煩。七佛家中沒有妻小，自是尋不著。倒是七佛村中有個本家大戶，名方庚，平日裡與他有隙，更兼怕明教日後恐會找自己的麻煩。方庚得知有府找七佛，必知不是甚麼好事，便告訴軍士尋不著方七佛他必在方臘家中。

曲嗣復得知後，心中一樂，帶人悄悄地將方臘的茅屋圍了個水泄不通，隻等三更。

月亮漸漸爬過了樹梢，照得滿村清徹如畫，一親兵躬對曲嗣復道：「曲製使，都準備好了，就等您一聲令下。」曲嗣復了剃得的下，笑道：「好！放火！給我燒死他們！」

霎時間，火霹靂啪啦燒將起來。方七佛從夢中驚起，推了推旁邊的呂將，又趕忙一腳踹開門，到裡屋醒邵氏，三人奔到外麵。

火中，方七佛與曲嗣復打了個照麵，方七佛怒道：「又是你！跳樑小醜！」呂將看到他旁邊沒有了白天的那個武將，心中略微放心。

曲嗣復見到方七佛，抓狂般地大道：「就是他！他是正賊！莫要走了他！」這些軍士中大多白天都見識過方七佛的厲害，一時都不敢上前。方七佛哈哈大笑道：「你們都不手，那老子不客氣了。」他先是兩掌推翻了兩個，遠有人高聲道：「誰這麼大膽？燒了我方大哥家的屋子？嫂子安好？」方七佛聽出了聲音，回應道：「是鄭兄弟麼？嫂子沒事，有幾個小賊給你玩玩！」

曲嗣復隻聽得耳邊「呼呼」兩聲，接著又是「啪啪」兩聲，火下看去，有兩個軍士腦袋被兩塊磚打得碎，心中不由得一陣驚悚。他卻沒提防方七佛高高跳起，躍過馬背，隻一下就將自己挾在腋下。

方七佛穩穩地跳到馬上，眾軍士看到曲製使又被他擒住，都嚇呆了，不知誰帶頭，大家紛紛四散逃去。有兩個走得慢的，都被遠的那人用磚塊打死。

方七佛道：「魔君，還有別人來了嗎？」呂將聽到這個稱呼，心道：「看來這位來人是一位混世魔王了。」借著火去，來人約有十四五人，打頭的一個歪係著黑頭巾，格健壯。

方七佛將曲嗣復往地上一扔，怒道：「白天我沒殺你，你卻自己找上門來送死！」曲嗣復一聽到他要殺自己，嚇得一個哆嗦，轉念又一想，自己總是個，壯著膽子裝腔作勢道：「本可是朝廷命，你們反了嗎？」

鄭魔君用手指著他，笑道：「老子是這一帶鼎鼎有名、殺人不眨眼的鄭魔君。老子沒有反，隻是要你的命而已。」曲嗣復聽到他這一句，頓時沒了底氣，求饒道：「鄭魔王饒命，在這一帶小人也是略有耳聞。」鄭魔君道：「我呸！老子生來就是殺人，老孃才給我取了個名字做鄭魔君，可不是甚麼諢名。你說是方兄弟用刀剮了你，還是我用磚拍死你？」

呂將心中也是一怔，他原本也以為「魔君」二字是別人送給他的綽號，沒想到還真有人「魔君」的。曲嗣復哭喪著臉道：「好漢，能不能想個兩全其的法子，教小人不死？」方七佛笑道：「你是伶嗎？死到臨頭了還油舌。留你這條狗命或許還有用，給我綁了！」

鄭魔君下了馬，對邵氏道：「讓嫂子驚了！方大哥今天去了總教，這次有選為掌旗使，十天半月也回不來。新年已近，我不放心特就帶人到嫂子這兒來看看，沒想到遠遠地就看到衝天火，原來是這些醃臢潑才做得好事！」他了一眼呂將，向方七佛問道：「這位是……」方七佛道：「這位是太學生呂將，我今天剛剛認識的小兄弟。」鄭魔君對呂將道：「秀才莫怪！我鄭魔君不識字，是個鹵之人。」呂將亦向他拜了。

方七佛道：「鄭兄弟，你帶了嫂子先走吧，我和呂兄弟與我隨後就到，你留兩個人、一匹馬下來。」鄭魔君就邵氏上馬，帶了被綁著的曲嗣復，一行人遠去。

呂將問道：「方大哥，我們要去哪裡？」方七佛道：「這兒還能待麼？我帶你去明教分壇。」方七佛那兩人將幾個軍士埋了，免得害了附近的百姓。

呂將道：「真是可惡，那些吃朝廷俸祿的逆賊……」七佛道：「也不全是狗，今日那個武將……隻可惜我大宋自太祖以來一直武無職。」呂將反駁道：「你說那個武將，他還刺傷了我！」

方七佛微微笑道：「他武功不弱，呂兄弟，你人生閱歷尚淺，沒有看出來實際上他是想放我們走。」呂將聽了他的話，仔細回想了白天的經過，猛然醒著：「呂將啊呂將，你當真是讀書讀糊塗了？別人好心幫你你居然還看不出來。」

方七佛道：「呂兄弟，騎馬這東西終究是要會的，你上馬吧。」卻一人在前麵牽著呂將的馬慢慢離去。

夜中，呂將辨別著方位，方七佛是帶著他在向清溪縣方向走去。

天際的星漸漸模糊，東方已泛出了白。呂、方緩緩行到一個漆園外，早有兩人迎上來問道：「是方大哥嗎？快進來。」

待到呂將跟隨方七佛進到裡麵時，倒是吃了一驚。漆園裡麵很大，也有不婦兒，不下上百人。

呂將先休息了，再起床時已是下午時分。他在屋子中徘徊著，心中回想著從這兩天的遭遇，作為一個太學生，竟然來到了世人所說的「魔教」分壇。方七佛走進來道：「呂兄弟，手臂上的傷好些了麼？」呂將拱手道：「方大哥，傷勢已無大礙，如果沒有其他事的話，在下告辭了。」

「告辭？」方七佛驚詫問道，「過幾天就是除夕，你要去哪裡？回家嗎？」呂將遲疑了一下，道：「小弟自小就是孤兒，無非是和幾個本家的叔伯一起過年。正月過半，便重新北上求學。」方七佛笑道：「呂兄弟如果不介意的話，在這兒待過新年吧。」

呂將沒點頭答應，也沒搖頭不答應。方七佛帶著他來到後院，一群人正在有序地站在那兒，以鄭魔君為首。他們口中念道：「明普遍皆清凈，常樂寂滅無詛。彼歡樂無煩惱，若言有苦無是。聖眾法堂皆嚴凈，乃至諸佛伽藍所。常快樂明中，若言有病無是。如有得往彼國者……」呂將心道：「想必這就是明教的教文了。」

唸完後，鄭魔君對眾人道：「朱狗賊戕害我江南百姓，該不該殺？」眾人高聲喊道：「殺！殺！殺！」鄭魔君吩咐將綁得像粽子一樣的曲嗣復帶到眾人前麵，指著他道：「此人是朱狗賊手下一狼狽為的製使，該不該殺？」眾人又是高聲喊道：「殺！殺！殺！」

天氣雖是很冷，曲嗣復卻因為害怕，頭上不停地冒著冷汗。鄭魔君對他罵道：「逆臣賊子，誤國誤民，死有餘辜！」出上的樸刀，正一刀結果了他。方七佛跳到鄭魔君跟前，攔住他道：「魔君，不要殺了他！」

「為何？」鄭魔君不解問道，「我們殺一儆百不行嗎？」