徐晟迅速轉過來，目跟鋼錐一樣的另一雙眼睛相，渾的汗頓時一豎了起來——狼！

大凡狼最狡猾，剛才它已經到了蕭桑。蕭桑還以為是徐晟不小心到了，就一下子拉了長繩。那狼見到蕭桑了，就後退了一丈有餘。它此刻就站在三人眼前，個頭並不算很大，但如炬的目使人不寒而慄。雖然這是第一次見到狼，徐晟初始隻是恐懼，但漸漸地由於這邊有三人，加之都有些武藝，就不太害怕。那狼坐在對麵，也不急著進攻，就獃獃地坐在那兒，警惕地著他們。

蔡梁覺得還是先下手為強，就漸漸向狼的側麵走，迂迴著準備從側麵攻擊它。那狼似乎發現了他的意圖，隨著他的走慢慢地轉了子。

就在蔡梁準備進攻的一剎那，狼突然跳起，張開大口，出鋒利的牙齒向蕭桑而來。蕭桑驚慌失措之際，徐晟來不及細想，連忙推開。那狼一口正好咬在徐晟的手臂上，幸好是冬天，上較多，他隻是覺到一陣鑽心的疼。趁著狼咬住徐晟之際，蔡梁從旁邊趕過來，一拳揮到它的上。

蔡梁平日裡練武都是一不茍，加之基礎比徐晟好，因而在三人之中，他的武藝最高。他見徐晟被咬了，使出全力就打在狼的上。那狼負痛，急忙鬆了口，跳到五尺開外。

徐晟拉開服，還好手上隻是有兩個深深的痕跡，並沒有出。狡猾的狼一會兒就離開了。

倘若三人知道狼的習，就得選擇馬上離開。他們不知，這隻狼隻是狼群中的一隻，會有更大的恐怖等待著他們。

果然，就在三人收拾東西和抓到的鳥兒準備離開之際，黑的狼群由遠及近。等他們發現之時，都嚇傻了。徐晟似乎有種靈魂出竅的覺，上冷汗滲出，連口中發出的霜氣似乎都在抖。蕭桑哆哆嗦嗦的吐出半口氣，瞭旁的兩位兄長，手上裝鳥的籠子不知甚麼時候已經掉了下來。蔡梁還剩些理智，但沉著的外表下麵可以看出他的心的驚悸。

也許是急中生智，蕭桑大一聲「火！」，這倒提醒了徐、蔡二人。徐晟抖地從上拿出火石，卻發現沒有可點燃的東西。三人麵麵相覷，蔡梁二話沒說從上下了外。

心張的緣故，好容易徐晟才將服點燃。此時狼群的先鋒距離他們隻有十丈遠。狼群見到火，急忙聽了下來，一雙雙如幽靈般的眼睛目不轉睛地盯著他們。若是三人一點兒都沒有武藝，估計早嚇破膽了。

徐晟又迅速從上了件服加在火上，火勢又旺了些，前麵幾隻狼後退了幾步。蕭桑就將籮筐、木長繩等統統加在了火堆上，看來能暫時撐個半柱香時間。但半柱香時間之後呢？縱是他們了上所有的也不濟於事。

不知是不是頭狼帶頭，狠狠的長嚎了一聲，狼群就發出了一陣陣嚎，三個孩子聽了不膽戰心驚，覺如板上的，任狼宰割、分食。

狼群了片刻就停住了，火勢卻漸漸微弱，蔡梁、徐晟不得已又了件服。徐晟剛把它扔進火堆，猛然有想起什麼，急得甚麼也不顧，右手就將服從火堆中抓起。蕭桑道：「你幹什麼？將火弄滅了可怎麼辦？」徐晟這次卻沒理會，而是低頭在服的口袋裡找著什麼。

蕭桑看他拿出了一塊白手帕，重新藏到了上。蕭桑道：「這塊手帕對你就那麼重要嗎？」徐晟點了點頭，蕭桑鼻子裡「哼」了一聲，嘟嚷道：「都到這個時候了你居然還想到了。」徐晟火道：「蕭妹妹，實話告訴你吧，這是我娘留給我的！」若是在平時，徐晟要以這種口氣對說話，早就火冒三丈了，但如今的形勢迫著隻能忍著。

蕭桑不屑一顧，轉過頭去，徐晟將服重新扔到火堆中。

服畢竟撐不了多久，不一會兒火勢又弱下去。就在三人一籌莫展之際，幾把火卻由遠而近。蕭桑最先看到，對蔡梁道：「蔡大哥！你看，定是我爹他們帶人來救我們了。」

原來蕭讓見他們三人天已全暗了還未回來，心中好生奇怪，忽聽得深山中響起了狼聲，心中一，暗道：「他們該不會遇上狼群了吧。」

蕭讓急忙喚了數十個嘍囉，帶了火把，遠遠地瞧見了一堆微弱的火，就順著火過來了。蕭讓見到狼群，吃了一驚，忙兩個嘍囉回去報信，自己則帶了三五個勇猛的往裡闖。他們手上拿著火把向外圍一圈開路，狼因怕火自讓出了一條道兒。蕭讓等人終於來到了三人的邊。蕭桑一見到他，就撲倒在他的懷裡泣起來。蕭讓來不及安就令他們將火把加在了火堆之中。兩個嘍囉了兩件服披在了徐、蔡二人隻穿著單薄裳的上。

鄒閏和蔡慶很快帶了三五十個嘍囉趕到，每人手上都拿了弓箭，張起了火箭在外麵對準了狼群。鄒閏怕狼群被急了發狂而沒有選擇包圍。

在這天地的山野之間就形了這樣一幅奇觀：幾人圍著火堆，他們外麵被狼群所包圍，狼群的不遠卻是蓄勢待發的火箭。

頭狼見到不遠星星點點的火，雖然不明白那些是向它們的箭，但也覺到了不妙，「嗚——」的一聲長嚎，狼群雖既不願卻井然有序地退走。鄒閏沒有命令放箭而選擇任由它們退去。

蕭讓抱了驚魂不已的蕭桑來到眾人旁，蔡梁亦靠在了高大的蔡慶旁邊，徐晟獃獃地站在他們旁邊，再一次覺到了無依無靠的滋味。那天夜裡，徐晟幾次從噩夢中驚醒。接近天亮之時，他終於不再做噩夢，而是看到了王氏。王氏慈祥地著他，輕輕地對他說道：「晟兒，你是個勇敢的孩子，好樣的！」徐晟正想喊「娘」時，一下子醒來，發現天已大亮。

也許是這次遇狼事件中徐晟救過蕭桑的緣故，對徐晟稍微有所收斂。而自從發現了那個山，在這以後的日子裡，徐晟一遇到不順心之事，都會躲到那裡。有時他隻會靜靜地獨坐在裡麵，有時他也會找一些乾柴，生起一堆火來。一次，他卻發現角落裡還有一個小，僅能容一人通過，很不起眼。徐晟卻是不敢再到那裡麵去看了。

***

又過半年，到了荷花飄香的時節，盛夏籠罩在寂靜的山頭。雖在深山，但太的芒晴空萬裡，天上沒有一雲彩，太把地麵烤得有些滾燙；幾隻蟬兒正在樹上竭力嘶著，隻剩一些枝繁葉茂的樹下留下殘影：一切都表明瞭時值正午。

鄒閏和蕭讓二人都下山去了，三個孩子既不用讀書也不用學武。蕭桑喚了蔡梁下河遊水，徐晟去年了那一嚇，心底裡害怕河水；再者蕭桑也不一定會教他，徐晟倒也覺得釋然，就潛心鍛煉自己的馬。

他用力拉了匹常人不敢騎的烈馬走到樹林之中，剛想上去，那馬兒長嘶一聲平地站起，把一隻腳剛踏上馬鞍的徐晟晃得暈頭轉向。馬兒似乎還不願意，又向前跳了兩步；徐晟也不服氣，不管三七二十一就飛步跳到馬上，烈馬一下子雙蹄飛騰，撒野起來，縱一躍，以後蹄站立的姿勢將他掀了下去，摔得他背部生疼。徐晟自嘲道：「我就不信，連你都馴服不了。」回屋拿了跟馬鞭，再次靠近時，烈馬又習慣地揚了揚蹄。徐晟不得已，隻能將馬鞭圈在手中，去使勁拉著韁繩。這下烈馬左蹦右跳死活不讓徐晟牽，頭用力一揚，又把徐晟摔了個四腳朝天。若是手無縛之力之人，被這烈馬一掀一拉，恐怕也傷得不輕，徐晟終究練得一些武藝，隻是覺皮之痛。

徐晟跟它耗了一盞茶時間，雙方都弄得心俱疲。雖是在樹蔭下，徐晟額頭亦大汗淋漓，那烈馬也不安地在樹旁徘徊，大口大口地著氣。徐晟心道：「我看你能和我耗到甚麼時候？」又從地上爬起。這一次他小心翼翼地靠近了烈馬，那馬似乎不再防著他，隻是準備待他坐上去時再將他掀下來。徐晟卻不坐上去，拿了馬鞭狠狠地了兩下，待馬吃痛之際，他兩手抓住鬃，翻上馬。烈馬這下可發了狂，在林中向四闖，一心想將徐晟甩下馬背。徐晟也不甘示弱，死死地抓住馬的脖頸，任由它左突右闖。漸漸地烈馬開始安份，徐晟手上也磨出了泡，他見事已至此就跳下馬來，就勢滾到旁邊草叢中。

烈馬衝到樹叢邊停了下來，接著又長嘶一聲，似乎仍然在挑釁著徐晟。徐晟棄了手中馬鞭，跑著靠近它。他閃來到烈馬左側，抓住馬鞍飛上馬，整個作如行雲流水般一氣嗬。烈馬還想揚起前蹄，徐晟雙地夾住馬的子，又劈手擊打一記它的腦門。馬兒很不甘心地嚎一聲，前蹄緩緩落地，慢了下來，跑向前而去。

徐晟自言自語笑道：「要想馴服你還真不容易！」出了樹林，徐晟看看天，太已經走過頭頂，大約已到了申牌時間。徐晟跳下馬來再牽它時，已經不用使出太多的力。徐晟把馬牽回馬廄，靠近大堂之時，卻瞧見鄒、蔡二人也剛剛回來。徐晟因馴服了這匹烈馬，心中好不歡喜，剛想告訴他們時，卻瞧見二人一臉低沉之，似乎發生了甚麼不好的事。徐晟到邊的話又嚥了下去，蕭讓卻問他道：「你又到哪裡去玩了？」徐晟頭不敢抬道：「我……我……」蕭讓打斷他的話道：「他們兩人呢？」徐晟道：「他們在河裡遊水。」

「把他們都回來！」蕭讓不耐煩道。徐晟不知發生了甚麼事，但隻能照著他說的話去做。

三人都來到大堂之上，而三個頭領都在議論著甚麼，徐晟、蔡梁二人都約到了一不安，而蕭桑依舊一副滿不在乎的神。蕭讓道：「今日下午做功課，一直到亥時為止，誰也不許離開。」徐晟大氣也不敢出一聲，隻得照著他的話去做，蕭桑此時卻全然不顧蕭讓的心，嚷道：「爹爹你不是說今日不用練武做功課的嗎？再說原先下午隻是練武，也從來沒有持續到亥時。」

蕭讓聽了的話，很是不悅道：「你還敢頂撞？」轉進了裡屋拿了一把戒尺出來。

原先蕭讓一直教他們讀書，為了「懲治搗蛋的學生」，他配備了一把戒尺，但一來他對三個孩子仁慈，二來每每不聽話的總是他自己的兒蕭桑，所以一直沒用過。這次他卻了真格，冷冷地對蕭桑道：「把手出來！」

蕭桑吃驚地著蕭讓道：「爹，你要打我？」蕭讓沒有多說，抓起了的手，摁在左手掌心，右手拿起戒尺對這蕭桑打了十幾下。

徐晟在一旁也是吃驚不已，蕭讓對一向寵，平日裡蕭桑做錯了事，最多隻是說兩句。蕭桑何時能有這樣的經歷，淚水一下奪眶而出道：「爹！你就打死你這個兒吧！你打死了我心裡方纔高興……」一邊哭泣著一邊向屋外衝去。

蕭讓對徐晟、蔡梁二人道：「你們倆到裡屋好好做功課去！」二人不敢違揹他，進了裡屋。徐晟拿了本書來讀，卻是看不進去，又約約聽見三位頭領依舊在商量著甚麼。徐晟側耳傾聽，又不甚清楚，隻聽得一些諸如「遼軍」、「殘兵」以及「深山之中」等詞。

其時遼國已經江河日下，天祚帝荒無道，「既丁末運，又觖人，崇信回，自國本，群下離心。」以致在北方直日益崛起，政和五年，完阿骨打統一各個部落，並起兵反遼；天祚帝不得已遂冊封其為屬國，誰料在與其作戰中，竟意外敗退。阿骨打自此底氣十足，雖表麵上服從，實際早有取代之心。

早在崇寧四年，遼人馬植就表達了歸宋的意願。後來，在貫的攛掇下，馬植獻上了可以「復中國往昔之疆」的聯金滅遼之策。天子聽他介紹完遼國腹地發生的事後，恍然大悟：原來遼、金對峙如此嚴重，而自大宋開國之日起，幽雲十六州便是心中永遠的痛，此正是收復之良機。於是，賜馬植以國姓，命他改名為趙良嗣，參與圖遼之謀。爾後，派他渡海來到金國，探聽虛實。從此，兩國使臣頻繁來往，至宣和二年，終訂下「海上之盟」。

二百餘年來，遼國養尊優，已失去了契丹驍勇善戰的民族，在北線作戰中節節敗退。誰料宋軍更是不堪一擊，在金兵連戰連克之時，宋兵卻是灰頭土臉，隻是依靠人數上的優勢才勉強取得幾場勝利。