宋弘深下旨，禮部按照規矩準備登基事宜。登基那日，同時舉辦蘇芷蘭的封後大典。

後宮嬪妃，則在三日，都送去西山行宮。

有朝臣提起皇上登基後，該選妃的事。

宋弘深沉聲道：“太子妃已經有孕，本宮不打算再大肆選妃。”

“這件事無需再議，你們把心思放在朝政上，不必盯著本宮的後宮。”

他初登基，正是亮出手段震懾群臣的時候。這時候誰也不敢太過放肆，便都閉不再提起。

皇上禪位，太子登基的消息，很快就昭告天下。

蘇清妤聽到這消息的時候，鬆了口氣。起碼往後很長一段時間，沈家都能過太平日子了。

三日後，太子登基，改年號為永平。這一年，為永平元年。

宋弘深登基後，先是鏟平薑家一黨。

之後勵圖治，免賦稅，重農業，打通海運通道。

整個朝堂，一派欣欣向榮的景象。

他還破格提拔了林家三爺林無塵為戶部侍郎，予以重用。

轉眼到了永平元年的年底，沈家老夫人忽然病重。

沈之修遞了致仕的折子，要回家伺候老母親。

宋弘深再三挽留，但是沈之修主意已定。

沈之修當時說道：“陛下，您登基這半年，朝政和改革都順利穩當。”

“臣這時候離開，對朝政沒有大的影響。一朝天子一朝臣，陛下也該在年輕員中，選出可用忠心的。”

“老母親恐時日無多，臣不想最後留下憾。”

宋弘深容，準了沈之修的奏。

永平二年，三月初十那日。

沈家小輩都圍在慶元居正房廳堂，各個麵悲戚。

蘇清妤手裏牽著長子沈樅，後娘懷裏抱著的是次子沈柯。

才四個月的沈柯，還不知道即將發生什麽事。

不多時，周先生從室走了過來。

眾人圍上去紛紛問，老夫人怎麽樣了。

周先生搖搖頭說道：“老夫盡力了，無力回天。”

蘇清妤眼淚猛地掉下來，邊的香冬和二夫人楊氏，也都控製不住落淚。

周先生又看向沈之修，“之修，老夫人讓你進去。”

沈之修知道，定是母親有話要代。

他抬腳往室走去，每一步都似有千斤重。

進了室後，老夫人揮退了伺候的下人了，隻留了沈之修。

沈之修跪在床邊，哽咽著了聲，“娘。”

老夫人拉著沈之修的手，說道：“我兒不哭，娘是去見你爹了，這是喜事。”

沈之修握的手，“娘，兒子已經差人請了太醫，興許旁人有法子。”

老夫人搖搖頭，“之修，你別鑽這牛角尖。聽娘說，娘這一輩子不虧。”

“娘養了你們三個，個頂個的孝順。你們娶了媳婦進門，又給我生了這麽些孫子孫。娘現在去見沈家長輩，腰桿也能的直直的。”

“往後娘不在，沈家就到你手裏了。這些個小輩，你要好好教導。娘不求他們大富大貴，隻希他們能堂堂正正做人。”

“你和清妤，我最放心。大房和二房的事，你多心。還有月兒，也多看顧些。”

老夫人說這番話的時候，比前幾日要神了不。

沈之修抓著的手，泣不聲。

“娘，您說的兒子都應下了。兒子都答應，也一定能做到。”

老夫人欣地點點頭，“讓他們都進來吧，我再瞧瞧我這些兒孫。”

沈之修起走到門口，吩咐外麵的人都進來。

頃刻後，沈家的幾房人，都呼呼啦啦走了進來。

老夫人挨個都說了話，看哪個都舍不得。

蘇清妤帶著兩個孩子站到床邊的時候，老夫人拉著的手說道：“清妤啊，往後之修就到你手上了，你們好好過日子。娘要謝謝你，讓我見到這兩個小孫子，我死也沒憾了。”

蘇清妤哭的泣不聲，邊上三歲的沈樅並不明白怎麽回事，稚的小手拽著老夫人，“祖母，我要祖母。”

沈月則是從進門開始，就跪在老夫人床尾的位置，一聲聲“祖母”，哭的不能自已。

兩息時間後，沈家老夫人環顧了兒孫們一眼，便安詳地去了。

沈之修強忍悲痛，說道：“都跪下。”

沈家眾人，跪在老夫人床前叩首。

之後沈家開始持喪儀，在朝為的都上了丁憂折子，沈家暫退朝堂。

自那以後，沈之修便開始在家教導小輩。

沈家出了孝期後，宋弘深幾次請沈之修回閣主持大局，都被拒絕了。

沈家小輩，開始嶄頭角。

有朝臣斷言，就憑沈三爺對小輩的教導和影響，以及沈家小輩展示出的才學和能力，沈家還能再興旺三朝。