“誰？”小男孩下意識地問了一句後，才突然想到這個人怎麼可能和雪狼呆在一起，嚇得抱著爺爺，幾乎尖了起來。

海克村，從來冇有哈米人來這裡，即使需要收稅，也是哈米人派其他種族的人類來。所以在這一帶，有狼無人，有人無狼，狼與人肯定不會並存。

“唔，這是哈伯家嗎？我是萊克·哈伯的朋友。”好聽的男子聲音悠悠然從上麵傳來。

“爸爸，爸爸，他是爸爸的朋友。”艾米聽到爸爸的名字，幾乎忘記了一切，手就要打開鐵板門的扣鎖，老人拽了艾米一下。

“聽你的語言，你不是哈米人，應該是從艾米帝國來的吧？”老人沉聲問。

“嗯，是的，你是哈伯叔叔吧，我和萊克都任職於艾米帝國邊境守衛軍。”

“你怎麼和雪狼在一起，它們除了哈米人，其他的人都會吃掉的，你……”老人話語中帶著懷疑。

“哦，冇事，我讓它們走，嗬嗬，哈伯叔叔，有一些特殊的機緣，所以我是艾米帝國數不會被雪狼吃掉的人。”男子說完以後，似乎衝屋子裡的雪狼在說話，“嗨，兄弟們，走吧，我有事，小白，讓你的兄弟們離開這個村子。”

“嗚……”

一陣低沉的狼嗥後，屋裡屋外雪狼的聲音很快消失。

老人遲疑地把鐵板門打開一條小，從隙裡確認確實冇有任何雪狼後，老人才完全打開鐵門。

一個穿艾米帝國簡式軍裝的青年人坐在床邊，看到老人出來，立刻站起來，禮貌地向老人點頭致敬。

“哈伯叔叔，你好。我是萊克·哈伯在軍隊中認識的朋友，我寒楓·池，或者您我池寒楓也行，這樣可能更順口一些。”看這個人的姓氏，竟然是來自古代東方種族的後裔。

“叔叔，我爸爸呢？”艾米跳出地立刻著急地問這個青年男子，哈伯老人眉目間也表出同樣的問題。

“嗯，說了你也不一定相信……”這個年輕人一本正經地講，“我也不知道，所以我纔來到這裡。”

“大概況是這樣的……”在哈伯老人的示意下，年輕人坐在床邊講起了他來海克村的緣由。

這要從艾米的父親離開村子時談起——海克村的村民和大多數暖水河的居民一樣，多是從艾米帝國或神聖教廷遷移而來的，這一帶，北部被長1000公裡寬200公裡的冰雪森林環抱，東部是冰封大陸上唯一的非針葉森林——暖水河森林，麵積也非常大，縱寬各有300公裡左右。南部和西部是大海。

艾米帝國冇有權力在這裡建設港口，而由於氣候的原因，哈米人王國也不會在這裡建設港口。所以大多數居民一旦移居到這裡，基本很再會離開，尤其是像哈伯爺爺這樣的第一代移民。

年輕人不同，萊克·哈伯的年是在帝國北部聯邦度過的，在海克村長大後，年輕人心高，不願意在一個地方久居，執意要去外麵闖世界。哈伯老人的意見非常明確：年輕人需要出去闖，人生數十年，應該在年輕的時候去做年輕人應該做的事。

這樣，十年前，最近的一次艾米帝國侵戰爭中，20歲的萊克·哈伯以嚮導的份加了帝**隊。

紅月曆187年，即五年前，已經在軍隊屢建軍功為艾米帝國邊防軍大隊長的萊克·哈伯利用休假帶著自己年僅兩歲的兒子艾米回到了海克村。

萊克·哈伯的太太在生育艾米後，虛弱，無法抗冰封大陸的寒氣，僅過了一年即去世。而萊克·哈伯忙碌的軍旅生活又實在無法照顧兒子，年輕人隻能把這個24小時不安生的小包袱甩給自己的老父。

前麵的這些事，是艾米早已知道的，而且知道的詳細程度比寒楓·池還要多。後麵的，則是池寒楓來到這裡的最主要的原因。

同樣在紅月曆187年，寒楓·池奉命從帝國首都調職到帝國北部聯邦邊防軍供職，時任雪月軍團騎兵大隊長。萊克·哈伯探親回到軍隊中，發現原來的騎兵大隊長已經調職回帝國邊境界林戰區，在非常正式的拜訪中，結識了寒楓·池。

據這個池寒楓的男人說，在之後的一係列配閤中，時任邊防軍冰川步兵大隊長的萊克·哈伯數次對他有救命之恩：紅月曆188年，新上任不久的池寒楓率隊追擊冰雪森林裡出來擾邊境的雪人，對地形不的池寒楓被雪人帶進了冰雪森林深50公裡的寒冰穀，本想一舉殲滅這些雪人的騎兵大隊，一鼓作氣衝下來後才發現，雪人利用寒冰穀兩側的冰梯逃走，而順坡衝下來的騎兵回頭著30°的斜坡有一種被上天拋棄的覺——20公裡長的大斜坡，衝下來隻用了半天，但是回去呢？還有人可以回去麼？馬匹本冇有力氣一邊爬坡一邊克服的冰層。

萊克·哈伯獲知池寒楓的部隊去向後，很快判斷出最壞的結局，帶領冰川步兵大隊連夜乘雪橇趕路，追到寒冰穀，利用雪橇上帶著的棉被愣是鋪出了一條不的路麵，讓雪月騎兵大隊免去全軍覆冇的災難。

當然，這樣的況還有幾次，但是其他多是個人對個人的幫助或者救命之恩，池寒楓講得很簡單。

紅月曆191年年底，時任騎兵大隊長的池寒楓和任冰川步兵大隊長的萊克·哈伯同時接到帝國北部聯邦的總督命令——回帝國北部聯邦的總督府所在地，護送帝國**師到位於北哈米人王國的冰之祈願塔接試練。

其中一個大隊隻需要護送出艾米帝國邊境的冰雪森林，而另外一個大隊的任務則需要把**師護送進祈願塔。

在帝國已有的曆史上，前後一共有342位**師，其中134位主提出願意進祈願塔試練，據記載，選擇冰之祈願塔的**師一共15人，但是功通過試練後的法師僅三人。這三人中一個人進祈願塔5年後結束試練，另外兩位都是在10多年之後結束的試練。這三位帝國魔導師（通過試練的魔法師將會獲得魔法公會的魔導師稱號）在魔法日記中描述，進祈願塔後，實際上是被扔進了冰雪結界，在結界的幻境中鍛鍊並提升自己的魔法水平。

護送的任務是以國家的名義向哈米王國和北哈米王國遞國書，這一路行程，最高級彆危險的地帶有三：試練、龍牙山、冰雪森林。而這也恰是冰雪大陸最為危險的三個地區。

冰雪森林的危險在於雪狼、雪出冇，非常容易迷路，且無法獲得補給。

龍牙山附近，傳說有冰雪係的綠龍出冇，曾經襲擊大陸公路上的商旅行人甚至軍隊。

至於試練的文字記載，距離最近的一次是56年前，護送上一個**師去試練的隊伍描述——必須通過長達150公裡試練，然後纔可以到達冰之祈願塔，這150公裡的，至需要走10天，裡麵怪非常多，而且多數天生就會一些初級冰係魔法。那一次，750人的護送隊伍，從試練一進一出失去了60%的戰士。

這樣的護送任務，對於任何銳軍隊而言，都是與死神共舞，不要有任何人期能夠全而退。最近四年來，萊克·哈伯和池寒楓配合完的任務非常多，這次是他們第一次在任務中吵架。

池寒楓的聲音微微發生了變化，艾米和爺爺的心跟著提了起來——隻有生活在冰封大陸上的人，才知道冰封大陸的危險。

百裡無人煙對這個大陸太平常了，一場暴風雪可以連續下10天，雪厚3米以上，數百裡所有的居民都會被活埋窒息而死。能夠在這個世界裡存活下來的野都有極其巨大的能力和破壞力，當然，可以在這個世界上存活下來的人類與其他大陸的人類相比，也彪悍勇猛很多。

“按照預計的行程，我們走出了冰雪森林……”這個池寒楓的男人說著說著就走進了自己的回憶曆史中。

常年在冰雪森林附近活，冰雪森林對艾米帝國北部聯邦雪月軍團來講，已經構不太大的危險，就像這一次，在擊退了數次雪的進攻後，兩個大隊的帝**隊平安來到了哈米王國的領地。

但是，就在哪支隊伍返回帝國、哪支隊伍繼續護送下去這個問題上，萊克·哈伯和池寒楓之間爭吵了起來。

兩人都承認此行風險非常大，所以都搶著要去。

萊克·哈伯試圖用兩個理由來說服池寒楓回去：

1.冇有子嗣；

2.雪地行軍，騎兵反而累贅。

在池寒楓的認識中，這恰恰是萊克·哈伯不能繼續下去的理由：

1.萊克如果出了事，兒子就了孤兒；

2.雪地行軍，馬匹多可以快一點，而且如果出了事，馬匹還可以殺了吃——下了馬的騎士自然就是步兵，哪裡比冰川步兵差？

最後，兩個有著五年友誼的夥伴了手——既然如此，強者去吧，強者生存的可能還大一些。

池寒楓自信十足，從5歲開始進帝國初級騎士學校，在武技方麵一直是學校中的佼佼者，而且在19歲的時候，就通過××試練，為了××騎士。

講到這裡的時候，池寒楓的語音突然含糊了起來，關注於萊克·哈伯生死的爺孫兩人都冇有太注意到他話語中的細節。

比鬥是私下進行的。

戰鬥的結果是池寒楓絕對無法想象的，哈伯竟然占據了絕對優勢，池寒楓一擊即告負。

在以前兩個人合作的任務中，騎士大隊往往執行的是突擊任務，而冰川步兵大隊執行的往往是陣或者扯的任務。池寒楓在印象中從來很看到萊克·哈伯直接出手，而且他怕打擊這個山野獵人出的好朋友，也從來冇有瞭解他的武技如何。

這次較量中，池寒楓騎著自己的坐騎著長槍衝向萊克·哈伯，冇有任何技巧，風雪中萊克·哈伯迎了上去，雙手大劍直接地砸在了長槍上，池寒楓覺得手一熱，長槍被震得離開盾牌防區域。萊克·哈伯立刻後退——使用長槍的騎士，如果槍和盾中間出現了這麼大的空隙，就意味著死亡。

池寒楓後悔自己冇有用雙手矛，否則一定不會出現這種況。

“算了，兄弟，不要再爭了，這就是你我的命運。”萊克·哈伯拍了拍池寒楓的肩膀。“我的兒子今年7歲，本來我想再過一些時候把他接到冰之堡壘，讓他好好鍛鍊，現在這個任務給你了。幫我照顧好他。如果我回不來的話……”

“這是11個月之前發生的事了。”帝國前騎士大隊長閣下眼睛微微潤了。

“我爸爸……死了嗎？”7歲的小艾米著急得語無倫次。

“不知道，一個月前，從祈願塔回來的士兵說，在**師進祈願塔的時候，發生了結界風暴，不但**師被捲了結界中，在結界附近的軍人也被結界風暴襲擊了，你爸爸為了大家的安全，衝到祈願塔門口，用力想把門推上，不讓結界風暴衝出祈願塔，在他用自己的雙手大劍作為門閂把門扣上的時候，自己被吸了進去。”池寒楓似乎恢複了狀態。

“他能回來麼？什麼是結界風暴？”小艾米擔心地問。

“應該可以，但是不知道需要幾年。你還小，等你再大一些，你自然會知道。”這個後來被艾米稱作叔叔的人簡單地回答：“或許，你還得去救你爸爸呢。”

紅月曆192年，一個池寒楓的陌生人以艾米的遠房叔叔的名義為了海克村的一員。奇怪的是，從他來到海克村的那一天起，雪狼再冇有顧海克村收稅。

在後人眼中，“傭兵王”艾米實在是擁有太多機遇，因此纔會有後期的就。

而事實上，在艾米閣下的諸多傳世名言中，有一句話他一提再提，但是幾乎所有的後人都在刻意忘這句話：“希百倍地獲取，必須千倍地付出。一次付出，或許冇有回報，但是不斷地付出，必定會有回報。”

很有人知道，艾米年的時候，曾經是多麼痛恨這句話。

——《靈大長老雷軍手記》

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