一夜之間八人被殺， 這樁驚天大案引起了大理寺乃至於整個朝堂的高度關注，在多方力之下，案很快告破。拿到大理寺卿送來的案宗，小皇帝的心久久無法平靜， 爲此特意將皇叔從南斗山召回皇城，只想好好與他流流。

瑾親王剛在殿坐定，小皇帝就把厚厚一沓資料遞給他，言道：“皇叔， 您仔細看看吧。”

小半個時辰後， 瑾親王平靜開口：“這樁案子有哪裡辦得不對嗎？”

“不對， 哪兒哪兒都不對！皇叔， 您是個聰明人， 朕就不信您一點兒也看不出這裡面的詭異之。”小皇帝眉頭鎖， 滿臉憂慮。卻原來案子很快就查清了， 那八個人是被一羣強盜劫走的，目的是爲了取走老頭上富含天材地寶的。他們把老人倒吊在房樑上， 像待宰的豬一般放掉了他全的，又用一個個小瓷瓶分裝， 拿到黑市販賣。

黑市魚龍混雜，消息很快就通過各種途徑傳開了，一聽說這些瓶子裡裝的是老頭的，當天便有數十名買家聯繫到這些強盜， 爭相把瓜分乾淨， 則五六百兩一瓶， 多則三四千兩一瓶，心尖更是賣出了五萬兩的高價。

府查到黑市就再也查不下去了，只因購買這些瓶的人多是權勢滔天的勳貴，他們惹不起，最後只能把幾個強盜抓了了事。小皇帝初掌權柄，也沒有深究的打算，於是這樁案子就了結了。

但是在追查之餘，大理寺又獲悉了幾個驚悚的消息，當日，試圖對老人出手的人馬足有六七撥，除開那些強盜，另外幾撥人背景都很神，行時也展現出了極強的組織，若非他們去得晚了，也不會讓一羣烏合之衆得手。唯有這些目不識丁的強盜纔會在抓到人之後殺取卵，直接放，那老頭落到別人手中，怕是會被好好地圈養起來，爲長期提供鮮的藥人。

不過人已經死了，諸多猜測也都掩埋在了這一份寫得極漂亮的卷宗裡，但小皇帝卻始終難以釋懷。他盯著皇叔的眼睛，低聲道：“皇叔，您還記得那老頭離開玄清觀時，林仙長都說了些什麼嗎？若非口口聲聲強調老頭的含有強大藥力，十年、二十年都不會消散，那老頭這會兒恐怕還活得好好的。是一個極爲擅長話的人，只需三言兩語就決定了一個人的生死。旁人只知算命奇準，又怎麼能想到纔是這一切的主導呢？若是不反覆提及那些天材地寶還存在於老頭的，這樁慘案不會發生。不但知道老頭將面臨怎樣的命運，而且還推了一把。皇叔，您不覺得很可怕嗎？”

小皇帝頓了頓，又道：“看見這卷案宗後，朕把蔡家的奴僕找來審問，你猜如何？當日。點燃安神香時，非但蔡毅沒打哈欠，也同樣如此。朕當時一直覺得奇怪，卻又說不出哪裡不對，如今纔想明白——林仙長之所以能把蔡毅的心思看得那麼徹，是因爲和他其實是一類人。表面良善，實則並沒有多，皇叔你要當心一點，莫在上栽了跟頭。”

小皇帝並不願意把林淡往壞想，然而爲了皇叔的終生幸福，他不得不多想。他原以爲林淡是一個極善良溫暖的人，但是到了今時今日，他卻不能確定了。

瑾親王卻並未如他料想得那般難過，甚至還愉悅地笑了笑，搖頭道：“林淡是一個怎樣的人，我比你看得更清楚。我私以爲一個人的本可以分爲三個部分，一是人，二是神，三是魔。好人總會有暗的一面，壞人總會有的一面，即便是皇帝也並非完人，這一點你同意嗎？”

小皇帝點點頭。

瑾親王繼續道：“面對許苗苗和姚碧水，林淡會嗔會喜、會怒會笑，這是的人；面對病人，會無分貴賤，全力施救，這是的神；面對惡人，會毫不留，予以還擊，這是的魔。不是壞人，只是一個融合了人之真、神之善、魔之烈的極矛盾特質的人。事實上我一點兒也不覺得可怕，我想世界上再也找不到另一個像這般憎分明又溫可的人。在我眼中，就是最好的，即便栽了跟頭，我也認了。”

說到這裡，瑾親王微笑起來，目中是全然的憧憬和濃。無論世人對林淡的評價如何，是仙還是魔，他只相信自己的所見所。在林淡邊他會覺得無比溫暖，這便夠了。

小皇帝被皇叔的話深深，拿起案宗再一次翻看，竟又有了不一樣的覺。那老人及其兒子的所作所爲，實在不值得浪費那般珍貴的藥材去救。林淡給了他一條命，自然也可以收回去。事實上，什麼都沒做，只是設置了一個棋局，再把這些人當棋子推局中，剩下的事自然會跟隨因果而演化。那些人種了什麼樣的因便會結出什麼樣的果，一切都與林淡無關。

甚至還出言警告了老頭，在棋局中給他留了一條生路。一言可讓人生，一言可讓人死，由此可見的神佔據了本的絕大部分。就像一個悉了萬事萬的神祇，只需出一個框架，就能構建一個世界。只要願意，就能隨意擺佈任何人的命運。

然而，也正是因爲的這種天，才抑制了世的想法。整日待在南斗山，對世俗的喧囂避而遠之，對權力和財富更是沒有任何**。病人和信衆願意給香油錢，便收；不給，也不會索取。每天最大的樂趣就是侍弄花草、煉製丹藥、誦經打坐、教導弟子、治病救人，除此之外竟半點不良嗜好都沒有。

會爲了追逐名利而去阿諛奉承、攀附權貴嗎？會爲了一己私利而蠅營狗茍、爲非作歹嗎？那樣的場景小皇帝完全沒有辦法想象。到了這會兒，他繃的面容終於舒展了，自嘲道：“皇叔，是朕想岔了。父皇的多疑害死了母后，又差點害死你我二人，沒想到剛掌權不久，朕也染上了他的病。林仙長是真正的世外高人，即便凡間有千千萬萬的，也無法搖的心，朕著實無需忌憚。”

瑾親王點點頭沒說話。

小皇帝想起林淡面對自己時的淡然姿態，又是一陣哂笑，笑罷忽然焦急地詢問：“林仙長這一次要閉關多久？會不會耽誤您的病？”

瑾親王搖頭道：“每日在三清殿誦經打坐，也不知要閉關多久。不過你放心，答應我的事一定會做到。”

“朕沒法放心，倒不如朕親自去求一求。皇叔，朕希今年冬天您能睡一個安安穩穩的好覺，再也不用忍寒毒的折磨。”小皇帝似乎下定了某種決心，目中滿是堅毅。

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老頭一家的滅門慘案尚未褪去餘溫，含寺又發了一樁驚天醜聞。一名子抱著一個兩三歲的男找上寺門，揚言這是主持的種，定要讓主持負責。子嚷得非常大聲，驚了前來禮佛的信衆，大家本不願相信，看見男之後卻又沉默了。無他，男的長相與主持有八。九分相似，再多的爭辯在兩張幾近一樣的面孔前都顯得蒼白無力。

主持無力招架子的歪纏，當即就了端倪，令信衆十分失。又過幾日，這件事非但沒有平息，反而越鬧越大，卻原來爲了堵住子的，反口承認自己是個瘋子，主持願意分給數萬家產和百畝良田。他的其餘人獲悉消息頓時坐不住了，也都帶著孩子陸陸續續找上含寺吵鬧。

爲了對付玄清觀，主持搭進去數百萬家產，剩下的東西本不夠七八個妻妾和十幾個兒瓜分。大家都不願意吃虧，自然就撕破了臉，打著打著便進了衙門，聯合起來把主持給告了。

差爲了尋找主持貪墨匿含寺公產的證據，特去他的房間搜查，竟又翻出數十封言辭不堪的信，均出自於二品大員萬忠良的嫡親孫萬靈之手。今年才十四歲就與年近四十的主持有染，還彌足深陷不可自拔，妄圖找個好拿的男人嫁了，繼續與主持保持這種不正當的關係。

繼一系列桃糾紛之後，差又找到了主持試圖搶佔玄清觀土地的證和人證。卻原來被殺的那一家人都是他指使，他們一環套一環，甚至不惜以人命相，種種險惡計謀都被慧明和尚從實招來。不招不行啊，貪墨含寺公產的事他也有份，他甚至會把花樓裡的支子打扮香客，帶上山，供各位師兄弟。。樂。

這一樁樁一件件的醜事均被揭開，前去旁觀堂審的百姓莫不噁心吐，高聲謾罵，還有人矇住耳朵，表示自己不想再聽下去。含寺的信衆當初有多虔誠如今就有多惱恨，黑上山，把銅鐵鑄就的巍峨寺門給砸壞了，還企圖對廟裡的和尚施暴。

所幸這些和尚吃得好睡得好，一個個長得膘壯，尚有反抗的餘力，把這些人打退了。但這種做法顯然更爲不妥，不但徹底激怒了信衆，還導致含寺的聲譽完全垮塌。

不過短短幾天時間，曾經香火鼎盛、氣相莊嚴的寺廟就已破敗不堪，聲名狼藉。廟裡的和尚被抓的被抓，還俗的還俗，逃跑的逃跑，竟已空了大半。與含寺僅有百米之隔的玄清觀卻無人敢去攪擾，自一方淨土。

含寺的醜聞和司足足鬧騰了一個多月，到了初冬時節，又一個重磅消息傳遍了京城。小皇帝爲了給瑾親王求醫，竟打算徒步攀登地勢險要的南斗山，再在玄清觀門前磕頭參拜，請林仙長出關。

世人都知道，爲了治好瑾親王的病，小皇帝願意做任何事。當年他能給醫聖磕頭，如今也能給林仙長磕頭，更何況林仙長連必死之人都能救活，其醫遠在醫聖之上。於是到了當天，前來看熱鬧的人麻麻圍在山腳，竟造了萬人空巷的奇觀。

衛軍把守住了登上南斗山的各大要道，只準皇室宗親和三品以上的高在山頂等待。不但小皇帝來了，就連病逐日加重的瑾親王也來了，二人互相攙扶著爬上陡峭的臺階，到得玄清觀門前跪下三拜。

姚碧水急死了，頻頻走進三清殿，想勸說林淡阻止兩人的跪拜，以免折壽。

“你想得太多了。”林淡不不慢地說道：“他們這樣做一是爲了彰顯誠意；二是爲了擡高我的地位，將我與皇室綁在一起。他們要演，我便配合，雙方皆大歡喜，有何不可？我若是著急忙慌地跑出去獻才真正是墮了玄清觀的名聲，也打破了皇上的算計。所以你且安心著吧，我曾經說過，我要做這南斗山的活神仙，這話可不是虛的。”

姚碧水聽愣了，然後拍著腦門出了三清殿。

林淡繼續打坐，小半個時辰之後才命兩個玉雪可的道打開山門，請依然跪在原地的瑾親王和小皇帝觀。

等候在一旁的皇室宗親和滿朝勳貴差點被凜冽的山風吹得皮皸裂，卻不敢對林淡的做法生出半點不滿。且不提林淡斷人生死、斬妖除魔的高深道法，只那一手出神化的煉丹就夠他們在面前卑躬屈膝。

人早晚會有一死，倘若能夠在將死之時獲得續命的機會，他們願意付出任何代價。若非皇上和瑾親王已專於前，各位宗親和高其實也很想在山門前跪一跪，磕幾個響頭，以顯示自己對林仙長的敬意和虔誠。

衆人了道觀不久，便有兩名侍衛小心翼翼地擡出一塊黑底鑲金邊的空白匾額。稍後，小皇帝帶著一衆大臣也出來了，手裡握著一支羊毫鬥筆，蘸滿濃濃的金墨，寫下了“玄清觀”三個龍飛舞的大字，又拿出一卷聖旨，冊封林淡爲南斗真人。

即便在篤信道教的太。祖時期，也沒有哪一個道士能獲得皇帝的筆親封，但林淡做到了，而滿朝員卻無一人站出來反對。

林淡接了聖旨便再次閉關了，從始至終未曾流出任何誠惶誠恐或欣喜若狂的緒。的淡然與平和是真是假，小皇帝一眼就能看出來，也因此徹底打消了疑慮。

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皇帝的叩拜與冊封將林淡的聲直接推向了頂點。一夕之間，玄清觀便取代了含寺，了人所向往之聖地。整個大啓不知有多人想把孩子送觀中學習，卻都不得其門而，林淡也完全沒有搶佔含寺地盤的意圖。對小皇帝承諾過，在有生之年，玄清觀永遠不會擴建，也不會大肆招收道士。不在乎這個俗世，只願安安靜靜地待在南斗山，當一個逍遙的活神仙。

京中勳貴十有八。九是林淡的信徒，病徹底痊癒的永信侯三跪九叩地從山腳爬上山頂，以謝林仙長的救命之恩。他的妻妾和兒也都跟著跪了一地，此舉非但沒有遭勳貴圈的嘲諷和輕視，反而引起了熱議。若是早知道三跪九叩便能讓林仙長親自開門迎接，他們也願意呀，袖子裡暗藏的厚厚一沓香油錢急等著往裡送呢！

總而言之，林淡這個出低微的棄婦，現如今已了站立在權力巔峰的人，而原本想算計的許祖和萬秀兒，這會兒即便是搭了人梯也夠不著的一片角。

深知的萬史爲了不得罪山頂上的那一位，做出了和上輩子一樣的選擇。於是在初冬的某一日，萬秀兒的姨娘被萬史逐出家門，罪名是惡嫉、多言、盜竊等，生下的一雙兒，也就是萬秀兒及其弟弟，均被萬史從族譜上劃掉了，落得個比上一世更狼狽的結局。

萬秀兒的姨娘帶著兒子找到許家求助，但許祖自顧尚且不暇，又哪裡有餘力救濟他們。說一句不中聽的話，現在已經不是他要不要放過林淡的問題，而是林淡會不會與他計較的問題。

林淡是皇上親封的南斗真人，又收容了瑾親王，日日與其形影相對、匪淺。許祖這六品芝麻在眼裡算個什麼？若是想起曾經的新仇舊恨，亦或者忽有一日到意難平，只需張張就能把許祖碾齏。許祖還能逍遙多久端看的心而已。若是心好了，或許能把這號人給忘了；若是心差了，許祖頃刻間就能灰飛煙滅。

許祖自己也很清楚這一點，所以近日來本睡不著覺，每天都活在恐懼和不安中，又哪裡還有心思去妄想上輩子的榮華富貴。萬秀兒的狀態更糟糕，整日把自己鎖在房中，連母親和弟弟來了也不見。

起初，房中還會傳出瓷碎裂的聲音，到後來，一貧如洗的許家已經沒有瓷供砸了，才徹底安靜。折騰了許久，肚子裡的孩子卻還是平平安安地降生了，是個男孩，長得很瘦弱，若是不好好養，說不定哪一天就去了。

都說爲母則強，這個孩子的到來徹底結束了萬秀兒的自我折磨。像換了一個人一般，不但走出了昏暗的廂房，還開始認真打理家中產業，試圖給這個孩子留下一點東西。與之相反，卻連多看許祖一眼也嫌煩，這一對兒曾經無比恩的夫妻，不知怎的就走到了視如陌路的地步。

許祖漸漸意識到萬秀兒也重生了，想想上輩子的，再看看如今的，許祖忽然明白過來，若非被林淡踩在了腳下，了一個地位卑賤的妾，又失去了家族的照拂，不會對他曲意奉承、溫。他們所謂的深厚誼，只不過是一種無可奈何之下的相互欺騙而已。

明明也記得上輩子，卻瞞著他，試圖站在道德的高地挾持他，又藉助母家的權勢拿他，最後還哄騙他把那幾個最賺錢的鋪子轉在了的名下。可是到頭來得到了什麼呢？得到了一大堆債務和一場空夢！

看著這個破敗的家，許祖極其不甘，於是當上峰讓他參與科舉考試的安排時，他沒能經住，拿了考生的銀子，把試題泄了。這件事沒過多久便被上頭髮現，而他重蹈覆轍，再次下了大獄。當衙差把枷鎖和鐵鏈子套在他上時，他怕得發抖，剛走了兩步就尿了一地，了所有人的笑柄。

萬秀兒抱著孩子躲在房中，未曾出來送他，更未曾說過一句寬的話。

許祖帶著一尿。味了牢房，與他同住的還有另外幾名犯。他們小聲嘀咕著什麼，依稀能聽見“疏通關係、撈人、洗罪名”等字眼。看管人犯的獄卒嗤笑道：“得了吧，這次是皇上和瑾親王親自出手徹查科舉舞弊，你們洗乾淨脖子等著砍頭便罷，別做這些不切實際的夢。能把你們全須全尾撈出去的人本不存在，頂上那兩位已經忍到頭了，誰的面子都不會給。”

另一名獄卒把一枚香丸置於鼻端，一邊陶醉萬分地嗅聞一邊說道：“這話你可說錯了，京中還是有人能打通那二位的關係。”

“你說誰？”先前的獄卒好奇地發問。

“手段通天徹地的人，在咱們京中只那一位吧？”

“嗐，你說了不是等於白說嘛！那位活神仙可不會管這種破事兒。”

“我知道不管這些俗事，我的意思是，那位纔是京中最有臉面的人。”

“那可不，連皇上見了都要行禮呢。”

兩人說著說著話題就跑偏了，開始討論起林仙長的種種神蹟。絕中的許祖忽而眼睛暴亮，忽而又咬牙關，撓心撓肺。在難言的煎熬中，他昏睡過去，似遊魂一般行走在一座富麗堂皇的宅院中，只覺得這莫名悉，那無比親切，一草一木都可多姿、令人留。忽然，一名材瘦弱的婦人埋頭走進垂花門，了廳堂便把手裡的醫藥箱隨意一放，歡喜地說道：“相公，杜將軍的暗疾我給治好了，放心吧，他不但死不了，還能長命百歲。你的事他拍著脯答應下來了，你且在家等著好消息吧。”

婦人擡起頭，出一張雖然帶著笑，卻無比滄桑的臉。

“林淡！”許祖猛然驚醒，努力回憶片刻，終於記起了許多被他刻意忘的細節。

原來那不是一個夢，而是上輩子真真切切發生過的事。爲了幫助他重仕途，林淡每天走東家竄西家，爲各式各樣的人治病。舍了臉面，舍了安逸，甚至舍了名節，終於換來了他的一場富貴。能把他踩進泥裡，也能把他捧到天上，擁有太多常人難以企及的本領，可笑他竟一直覺得他能過得那般順遂靠得全是自的實力和才華。

重生而來，林淡用決絕的離開教會了許祖一個道理——沒有我，你什麼都不是！

思及此，許祖徹底崩潰了，先是捂著臉嚎啕大哭，然後又用腦袋一遍一遍撞牆，竟完全不想活了。

與此同時，萬秀兒把家中的財盡數收攏，坐車逃走，連母親和弟弟都沒帶。要離開這裡從頭開始，還有孩子，等將來孩子長大了，考了科舉當了高，他一定會爲母親報仇！

這個想法非常鼓舞人心，但不幸的是，車伕慢慢把車駛一片林，又停靠在一塊野地，然後頭也不回地跑了。許微白和許玉玲從灌木叢裡鑽出來，手裡各自握著一把尖刀。他們行非常快速，一個上來捂萬秀兒的，一個上來搶的孩子，而萬秀兒還在月子中，本沒有力氣進行反抗。

“你們，你們想幹什麼？我有銀子，我給你們銀子，求你們放過我和孩子！”萬秀兒嗚嗚咽咽地說道。

許微白冷地笑了笑，然後毫不留地掐死了孩子，臉上滿是癲狂和猙獰。許玉玲用尖刀抵著萬秀兒的脖子，譏諷道：“爲了這個孩子，你不是準備除掉我們嗎？怎麼樣，現在你心痛嗎？”

萬秀兒癡癡。呆呆地看著已經死的孩子，瞳孔反覆放，已然失了魂。過了好一會兒，忽然癲狂地笑起來，一字一句說道：“許微白，你還記得萬靈嗎？與含寺的和尚聚衆。。懷了孩子，找到我，跟我說想嫁給一個家世低賤又好拿的男人，以便繼續與那些和尚廝混，我想也不想就推薦了你，可是你娘太有本事了，一眼就看出萬靈懷了野種，打死也不同意。可無論怎麼對你說，你都不相信，反倒斥造謠生事，徹底與反目。是我啊，是我離間了你和的關係，是我想讓你戴一輩子的綠帽，給人當王八爹！可笑你還對我激涕零，口口聲聲喊我孃親，你知道我當時有多痛快嗎？我做夢都能笑醒，哈哈哈哈哈！”

許微白氣得臉漲紫，然後按住劇烈起伏的口，彷彿隨時會撅過去。

萬秀兒看向許玉玲，惻惻地道：“許玉玲，你還記得黃郎嗎？他也是我專門爲你準備的，只可惜你娘看得，讓你私奔失敗了。知道他什麼來歷嗎？所謂的耕讀世家、才高八斗、溫文爾雅都是假的，他就是個吃喝嫖賭五毒俱全的混子，只一張麪皮好看罷了。被他弄死在牀上的支子一隻手都數不過來，還染了髒。病，沒幾年好活了！我原本還打算等你們走了，過個幾年再去小山村裡給你收，沒想到你運氣那麼好，竟然躲過一劫。看見你怨恨你娘，日日與作對，你知道我心裡有多痛快嗎？每次你回家小住，我都能樂得多吃幾碗飯！”

萬秀兒看向虛空，哈哈大笑：“看看如今的你們，再看看如今的林淡，你們發現自己有多蠢了吧？現在可威風了，是皇上親封的南斗真人，是大啓國人人敬重的活神仙。沒了你們這兩個蠢貨拖累，活得比上輩子更風！哈哈哈，你們真蠢啊，一來就把這麼大的一個靠山撇掉了！上天讓你們重生，就是想要讓你們親眼看看你們是怎麼蠢死的！哈哈哈，呃呃呃……”

萬秀兒的瘋言瘋狂語戛然而止，盡沒於許玉玲割的尖刀，一柱鮮噴薄而出，染紅了所有人。

萬秀兒倒下了，臨死時抱住兒子的，用盡全力發出了最後一聲嘲笑，卻不是衝許微白和許玉玲，而是衝自己。可笑以爲重生一次就能搶先毀掉林淡，然後重新擁有曾經的一切，甚至更多。可是到頭來卻發現，上輩子的那些富貴榮華、錦玉食，不過是林淡的一場施捨罷了。沒了林淡，他們這幾人活得比豬狗都不如！

若是沒有重生，那該多好呀！這個想法不約而同地浮現在三人腦海。許微白癱坐在泊裡，表麻木，許玉玲一把一把揪著自己的頭髮，呢喃道：“娘，我悔了！娘，我不該不聽您的話！娘，我不恨您了，求您原諒我吧！”

迴應的唯有呼嘯而過的山風，像是惡鬼的哭嚎，嗚嗚嗚，嗚嗚嗚……