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泗水城的局勢變得極其微妙，「申屠平」有些進退維谷，而「陳素真」和周吉鑼鼓積聚實力，不會主啟釁，仿佛暴風雨前的平靜，等待某個發的契機。危機如彤雲布，在「乾泰安保」的頭頂，岳之瀾和石賁都到莫大的力，周吉雖然沒有明說，但一道道備戰的命令像鞭子打在上，安保部和參謀部相互配合，瘋狂擴軍，「突擊隊」和「預備隊」為獨立於「長槍隊」之外的常駐編制，一線二線三線兵力涇渭分明，訓練和待遇也有顯著的差異，優勝劣汰，無人能置事外。

岳之瀾和石賁忙得腳不沾地，周吉也沒有閒著，手頭有晶，有法門，不嘗試一下搬運氣的效果，心有不甘。他遠遠離開「基地」，沿著運河一路南下，找了個人煙罕至的僻靜旮旯，確認四下里沒有「寄生種」的蹤跡，開始了久違的「修煉」。他從「陳素真」手裡一共換取到五種搬運氣的「法門」，不知道它從哪裡弄來的，封存在一個個半明的小球，一縷氣遊如蛇，頻頻叩擊球壁，試圖逃出生天。;

據「陳素真」所說，此名為「蜃膠丸」，吞下後在腹中融化，無須耗費氣推，便可察諸般法門的「妙」，安全可靠，惠而不費，等閒它也捨不得拿出來，這次看在他用「晶」換的份上，讓他開開眼界，死心塌地與它合作。  本章節來源於🎆sto🍍.com

「陳素真」果然留了一手，直到這時才從手指裡點好東西出來，以往周吉只能索三次，白白浪費大量氣，持續的時間很短，對反噬也很強烈，搬運一旦不得法，還會「走火魔」，遭遇「氣反噬」，事後萎靡不振，要喝很多「石樑苦參茶」才能慢慢恢復。有了這「蜃膠丸」，非但免除後顧之憂，連索嘗試的次數也大幅提升，可以仔細會，不再像「牛嚼牡丹」，食不知味。

周吉在運河邊的冰層上盤膝坐定，吞下一枚「蜃膠丸」，很快如泥塑木雕一般，沉種種幻象之中，神漠然不稍，腦海中卻風起浪涌，呈現海天相搏的壯闊景象，瞬息數變，愈演愈烈。;

「寄生種」搬運氣強化宿主，有「特異型」和「均衡型」之分，前者覺醒特異能力，後者提升整素質，各有千秋，也各有利弊。「寄生種」的上層幾乎都是「均衡型」，力量、速度、抗擊打能力的協調配合，沒有明顯的短板，然而「陳素真」拿出的五枚「蜃膠丸」全是「特異型」，沒有一枚「均衡型」，「能力」也等而下之，平平無奇，顯然是防了他一手。

周吉沒有挑選的餘地，他的問題在於找不到契合自的「法門」，大海里撈針天干，不知什麼時候才能「一滴水落勒油瓶里」，僥倖功。這註定是個漫長的過程，急也沒用，好在「陳素真」和「申屠平」之間的爭鬥如箭在弦上，一即發，它不僅需要晶和苦參提升品階，恢復元氣，甚至還流出僱傭周吉的「突擊隊」直接參與戰鬥的意圖，「皇帝不差兵」，「富貴險中求」，周吉把自己賣了個好價錢，趁機索取了不好。

「申屠平」終於意識到雙方勢力此長彼消，局勢已漸漸倒向對方。「萬象廣場」一戰後，「陳素真」就擺明了車馬封鎖泗水城，手下「雜兵」的戰力急速提升，在邊界附近發的小規模衝突中，明顯占據了上風，最令它忌憚的是，竟然有「雜兵」打著打著突破極限，提升品階！時間是站在對手一邊的，萬一「陳素真」也提升品階，為泗水城一市三區唯一的「蟲主」，它又將何以自？;

「申屠平」與「陳素真」之間的衝突終於全面發，一通對後，很快就耗盡子彈，雙方不約而同驅使手下近搏，飛天遁地，徒手拆樓，靜之大，戰況之激烈，連熙辰大廈都有所察覺。荀冶和宋騏心知局勢有變，以召開臨時董事會的名義請來周吉參詳，周吉告訴他們，據打探得來的消息，「寄生種」部兩勢力為爭奪控制權，在鹿橋站以北一帶開戰，雙方都打出了真火，直到一方徹底臣服才會罷休。

寥寥數言，包含了很大的信息量，荀冶與宋騏面面相覷，對他們來說，「寄生種」鬥是再好不過的消息，問題在於他們能不能利用眼下的大好形勢，贏得更多的籌碼。不等他們提出，周吉就主說下去，「坐山觀虎鬥」，任對方斗個兩敗俱傷，看上去是「坐收漁翁之利」，實則不然，泗水城外也有諸多「寄生種」的勢力虎視眈眈，等著「坐收漁翁之利」，為了避免更糟糕的結果出現，他會帶領「突擊隊」伺機手，押注一方，打另一方，以此來換取集團的生存空間。

宋騏聞言心中「咯噔」一響，傳言居然並非捕風捉影，周吉早與「寄生種」勾勾搭搭，否則他憑什麼「押注」？荀冶也意識到這一點，他微微皺起眉頭，很快又舒展開來，心平氣和問道：「押注哪一方，咱們的勝算才最大？」宋騏看了他一眼，幾乎不敢相信自己的耳朵，他竟然如此輕易就接了現實，繼續堅定不移地站在周吉一邊？

周吉把二人的神盡收眼底，一切正如他預想的那樣，有人支持，有人猶豫，但只要有點頭腦，就不會明著反對，不投機，不押注，憑他們只有死路一條，唯一的選擇就是最好的選擇！他向二人攤牌，「陳素真」和「申屠平」二選一，他押注前者，「陳素真」對泗水城抱有，擄掠「食」極有分寸，在「寄生種」中屬於有的「溫和派」、「開明派」，跟它合作，至可以在很大程度上保全集團，當前，前提條件是集團確實對它有用。

圖窮匕見，周吉卸下偽裝，出了「真面路」，不同於「主戰」，也不同於「投降」，從始至終他都在走「第三條路」，眼下到了關鍵時刻，集團該不該繼續相信他，支持他？