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兩場勝利固然令人振，但計劃不如變化快，「寄生種」終於結束了，產生了一個強有力的「領導核心」，「蟲主」釋放了一些「善意」，願意與人類和平共，互不侵犯。與此同時，「乾泰安保」也面臨前所未有的窘迫，彈藥大量損耗，槍枝報廢嚴重，已經不足以支持「突擊隊」再組織一次大規模的戰鬥。為了統一思想，董事會牽頭召開了一次擴大會議，全部門經理出席，聽取形勢報告，討論下階段的主要工作。

擴大會議從早到晚開了整整一天，各部門經理很快從最初的震驚中清醒過來，集思廣益，頭腦風暴，但沒能拿出個妥善的應對之策。最後荀冶說了自己的看法，從壞看，武和糧食落「寄生種」手裡，固然是制於人，但從好看，整個泗水城區名義上都是人類的「自治區」，不會再有「寄生種」公然捕獵「食」，只要他們擁有一支強大的武裝力量，這樣的「自治」能長久地維持下去。

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下階段的主要任務，對外跟「寄生種」周旋，可以讓渡一部分利益，底線是避免其他殘暴的「寄生種」進泗水城區，釀慘禍，能爭取到什麼有利的條件，雙方可以談，他們現在也有資格跟對方談。對要提升自己的實力，「打鐵終須自」，組織人手在泗水城區範圍搜索倖存者，集中到熙辰大廈避難，同時因地制宜建立臨時避難所，囤積一定的生存資，以備不時之需。

人類在「寄生種」的影下艱難求生，雖然很「憋屈」，但這已經為不可抗拒的事實，當然這些「事實」不必向大眾宣揚，潛移默化更容易接，但作為集團的中高層，一定要有清醒的頭腦，知道己方於弱勢，丟掉一切不切實際的幻想，這既是統一思想，也是今後很長時間開展工作的前提。

荀冶的看法得到了大多數人的認同。有資格參加擴大會議的，都是主持集團重要工作的骨幹英，縱然算不上「老謀深算」，也不是衝的愣頭青，沒有其他可行的方案，董事會的決策就是最好的選擇，這一點毋庸置疑。周吉和宋騏都沒有多說話，前者主要負責「乾泰安保」子公司，之前的流言和「大決裂」也決定了他不適合站到臺前，至於後者，他在集團部的權力和影響力大幅萎，韜養晦還來不及，不會主拋頭面。;

會議結束後，相關神逐層傳達下去，集團部風翻湧，義憤填膺，不是所有人都能接「二等公民」的命運，即使沒有人煽風點火，也鬧騰得「一波未平一波又起」，宣傳的任務隨之倍激增，忙得不可開。堵不如疏，荀冶琢磨著儘快平息這波風，度過這段關鍵時期，他跟周吉私下裡了個頭，聽取他的建議，命財務部即刻推「貨幣」改革。

財務部一直在醞釀發行集團部的流通貨幣，「大灶」建立之初，就在中層幹部中試行就餐記帳，積累了一些基礎數據，遷熙辰大廈後，逐步用「貨幣制」取代「配給制」，不過採用的方式類似於「飯票」，只能在餐飲窗口使用。這一次荀冶決定全面發行「代幣券」，統一油印並加蓋財務專用章，有多種不同票面，集團人員據崗位和工種不同，按月發放一定數目的「代幣券」，相當於「工資」，除了「大小灶」外，也能在後勤部開設的「小賣部」使用，甚至可以私下裡轉讓借貸，流通時只認「代幣券」，不問來源。;

這是個重大的變革，幾乎吸引了所有人的注意，大伙兒津津樂道「工資」的高低，最低標準，貧困疾病補助，儲蓄利率，小額貸款，租房補……與他們利益相關的話題一腦涌了出來，「代幣券」很近，「寄生種」很遙遠，人類總是關注眼門前那點東西，有時候連「憂國憂民」的清流也不例外，甚至有過之而無不及……

張景和從宋騏口中聽到了很多，從一開始憤憤不平的抱怨，到後來接現實的無奈，他的想法也在不停地發生變化。原本的壯志豪像海水退，留下醜陋的灘涂，宋騏現在只在意保住自己手裡的權力和利益，他已經向周吉和荀冶投降了，甚至有一點點懷疑自己。張景和相信有人在他耳邊進了「讒言」，是魯廣志還是朱嵐，猜不，形勢變化實在太快，像韁的野馬，本不控制，不斷反省，終於察覺自己的失算，這是末世，「寄生種」的威脅迫在眉睫，周吉手握槍桿子，靠那些上不得臺面的小作，是搖不了他的本的！

張景和默默注視著宋騏，心裡十分失落，雖然估錯了形勢，但這個男人確實是「扶不起的阿斗」，他跟周吉「一個天上一個地下」，連荀冶都鬥不過。不過這一切木已舟，無可挽回，張景和暗暗提醒自己，接下來很長一段時間要消停些，不能出馬腳，宋騏雖然不可靠，畢竟是集團的「董事、執行董事兼副總裁」，三駕馬車之一，必須抱他的大，否則的話前功盡棄。

「乾泰集團」部的風很快平息下來，作為對「總公司」的支持，「乾泰安保」也開放了自己的小賣部，部實行「優惠價」，熙辰大廈的幹部購買商品加收20%手續費，平民加收40%手續費，當然這裡故意留下了「部人員」代購的，使得子公司與總公司以一種民間的、非正式的方式連接在一起，沒有壁壘森嚴，以鄰為壑。

周吉「抓大放小」，把握大方向，沒有去在意這些旁枝末節，他把全部力都放在「燃燒氣」的技巧上，不斷嘗試打磨，提升瞬間發的威力，解決發之後元氣大損，能衰竭的問題。隨著不斷嘗試，反覆練習，他察覺自己的仿佛被氣一次次捶打，破而後立，出雜質，愈發變得堅韌而強橫。