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「技巧」是後天習得，不是與生俱來的「脈天賦」，「陳素真」沒有察覺，讓周吉「撿了」，是意外的收穫。雖然雙方的地位和關係發生了微妙的變化，他決定把易繼續下去，「陳素真」也沒有拒接，品階的提升令它「胎換骨」，「苦參」的效用已經可有可無，但對那些追隨它的手下來說，仍是不可多得的賞賜。當然它更希從周吉手裡拿到「晶」，周吉坦言「晶」來源於「寄生種」，一粒晶一條命，除非與其他勢力大規模開戰，否則的話弄不到多。

「陳素真」有種直窺人心的本能，它確信周吉沒有說誑，它也沒有試圖打聽「晶」的，那是對方的逆鱗，現在還沒有到翻臉的時候。按理說它晉升「長老」品階，為泗水地區唯一的「蟲主」，不應有所顧忌，但「陳素真」偏偏容忍了周吉的存在，並且下意識報以某種連自己都不明就裡的「善意」。

「陳素真」常常捫心自問，是對他有所忌憚嗎？忌憚是有的，「申屠平」提醒它「向漁」死得蹊蹺，它距離「僕人」只有一線之隔，實力不容小覷，卻無聲無息隕落在地安門站，沒人說得出個所以然來，周吉是怎麼做到的？然而這點「忌憚」不足以影響「陳素真」的決定，真正令它不安的是，每當它決定對周吉不利，心深總會湧起如臨深淵的畏懼，無數凌的場景出現在眼前，令它及時打消念頭。;

雙方出於自的考慮，易不絕如縷，仍在繼續。

余瑤很快從大勝的興中清醒過來，周吉押對了注，集團押對了注，為他們贏得了地盤和息的時機，雖然專注於狙擊訓練，「兩耳不聞窗外事」，但架不住阮靜每天晚上都「嘰嘰呱呱」跟周吉匯報子公司的態，很多第一手的報，連荀冶和宋騏都未必清楚。

況並不樂觀，城區熬過天災，躲過「寄生種」捕獵的倖存者寥寥無幾，他們多半疾病纏，瘦骨嶙峋，被寒摧殘得不模樣，只剩半口氣，熙辰大廈的醫務室是最後一救命稻草，能不能撐下去，就看他們自己的求生和生命力了。隨著救援隊不斷運回倖存者，病房和走廊人滿為患，人手不足，藥品短缺，所有的問題都發出來，張景和捉襟見肘，實在堅持不下去，只能向宋騏求援。

宋騏為此行使了「董事、執行董事兼副總裁」的職權，專門召集人力部、財務部、行政部、後勤部開了個協調會，最後決定由財務部撥出救助款項，專款專用，一方面充分挖掘集團部的潛力，集中人力力救助倖存者，另一方面向「乾泰安保」子公司申請援助，無論如何調撥一部分藥品救急。  ;

羊出在羊上，「乾泰安保」的藥庫存原本就來自集團，當初獅子大開口，對方沒有討價還價，拼著搬空倉庫，按照清單把資移給子公司，如今對方遇到急況，救命迫在眉睫，反哺一二也在理之中。石賁、夏一斛、阮靜很快擬定了第一批支援資的清單，周吉看了一遍，沒有反對，只在最後添了一項「苦參茶」，關照阮靜把一杯參茶摻一桶溫水，給病人喝上一杯，看看效果如何。

「石樑苦參茶」炮製不易，阮靜親自去辦，從頭到尾盯著，沒有假手他人，直到最後一杯茶湯灌病人口中，才讓人收拾起保溫桶扛回去，半滴都沒留下來。張景和沒有手，也無力手，「乾泰安保」的強勢眾所周知，連一個「小丫頭」都時時防著他們，什麼靈丹妙藥，神神，吃出點問題來才好！

然而令大跌眼鏡的是，連著灌了三天，那些臉灰敗奄奄一息的男，居然一個個有了神，胃口大開，眼瞅著從鬼門關爬了回來，眼睛也有了幾分神采，重新燃起了生命的火焰。張景和稍一沉，就想到阮靜每天送來的一桶「參茶」有問題，恐怕真是什麼「靈丹妙藥」。晚上回去後跟宋騏說起這件事，他並不到意外，反而流出理所當然的神，張景和心中一，他是「知者」，有什麼瞞著自己，不願。;

一來二去，集團上下都知道阮靜手到病除，活人無數，尤其是那些掙扎在生死線上的倖存者，把看作「救苦救難的觀音菩薩」，恩有加。不過阮靜對照顧病人不興趣，看看差不多了就「金盆洗手」，不再摻和集團的閒事，是「乾泰安保」的人，周吉不關照，才不會往這邊跑！

救援隊救回熙辰大廈的倖存者，前前後後將近三百人，幸虧有「苦參茶」吊命，大多救了回來，咽氣的還不到十分之一，從醫學上簡直就是一個奇蹟。張景和看在眼裡，深深為之震撼，這只是「冰山一角」，周吉藏得極深，他絕不是普通人，手段高強，所謀甚大，包藏了不可示人的野心，只可惜無人能揭開他的真面目！

在集團各部門的通力合作下，救援隊把泗水城區梳理了一遍，除了數倖存者，大批大批都是死難的，尤其是地鐵站和地下停車場，堆積如山，凍得邦邦，其中不被啃食過，殘缺不全，慘不忍睹，甚至發現了「寄生種」專門棄頭顱的地方，堆在一起像一座「京觀」，看得人心中發。

天災之下，百不存一，城區活下來的倖存者幾乎全部集中到熙辰大廈，宋騏安排人手清理出十一到十三層作為新的住宅區，暫時按照最低生活標準配給食和飲水，生活條件雖然艱苦些，但比起之前蜷在地下苦苦求生，已經是天上地下，不知幸運了多。

「新人」很快了解到集團部的政策，他們屬於「編外人員」，只有通過「考察期」，證明自的價值，才能為「正式員工」，按月領取「代幣券」，多勞多得，集團提供的種種權益。簡單地說，第一條規矩是「守規矩」，第二條規矩「不養閒人」，有能力，有技，有用，安分守己，才能吃飽穿暖，否則就毫不留逐出熙辰大廈去！