建安十六年，也就是三年前，曹率軍攻打關中，馬超與曹幾經戰，皆以敗止，無奈逃到漢中，投奔張魯。張魯念馬超武力出眾，驍勇善戰，在關中又有十分名，十分歡迎馬超來投，當即封馬超為“都講祭酒”（天師道教的職位），地位僅次于張魯。后來張魯為了籠絡馬超，決定把年方15歲的張琪瑛嫁給馬超，馬超一直想有所作為，自然非常期待這場婚姻。

張琪瑛聽說父親有此決定，心也是十分歡喜。要知道馬超外號“錦馬超”，相貌自不必說，雖說比張琪瑛大了二十歲，現在卻是最有男魅力的時期。張琪瑛竇初開，得知此事，每日寤寐思之，還思之不得。

日后，兩人見面時多有尷尬，卻也多了一層說不清的心思，張琪瑛見馬超，心里撲通通的跳；

哪知，張魯手下不乏曹，韓遂舊部，多于馬超有仇，更加與馬超之威名，使妒忌之人不在數，常與張魯面前進讒，張魯聽得多了，沒了主見，不敢再信任馬超。此后，不但不再說招婿之事，更將其孤立。

馬超從此寄人籬下，不得已向張魯借兵，想去收復西涼。張魯礙于面，只借給馬超5000老弱殘兵。馬超無奈，率領五千老弱進兵西涼，結果兵敗被困。張魯的弟弟張衛素來深恨馬超，乘機斷了馬超回漢中的歸路。馬超進退不得，便寫信給劉備，請求歸附。劉備歡喜，派遣李恢迎接馬超。自馬超離去，張琪瑛每日相思，企盼再得馬超的消息。

卯時，天蒙蒙亮，張九宗一家人在城門上演離別。張魯和王氏跟九宗話別完畢，眾兄弟又與他一一告別，張琪瑛囑咐他這兒那兒的沒完，焦急之心溢于言表。張魯看了看天，打斷張琪瑛，說：“好了，琪兒，讓九宗快趕路。”張琪瑛聽完，把背包給張九宗系好。張九宗向張魯和王氏一跪，說：“父親，母親，孩兒這就去了。”王氏上前把張九宗扶起：“孩子，路上不管發生什麼事，你都得好好活著。”

“孩兒知道了。”張九宗說完。張魯又對兩個隨從說：“張勿，張平，一路要小心保護九宗。”兩人雙手抱拳，說：“主公放心，小人必定誓死保護。”

“好，你們快些趕路吧。”張魯說完。張九宗帶著兩人走去，一路不時回頭向眾人揮手告別，直至路遠，再看不到人。

張九宗穿黑的繞襟深，這種服跟漢服比袖窄，行方便，背上背著一個包袱和一把劍。張勿和張平短衫打扮，一人背上背著一個大包袱，張勿多背了一張弓和十余支箭，兩人寶劍在手，一邊走一邊四觀察。

張魯作為一方諸侯，主要是依賴其祖父張道陵創立的天師道教。張魯以教法自治，教基淺者，稱為“鬼卒”，道已，稱為：“祭酒”，可統領一眾“鬼卒”，高于“祭酒”者，稱為：“治頭大祭酒”。

張勿，張平兩人就是“鬼卒”，只是他兩人份不同，道已十余年，早該是“祭酒”，但他二人是張魯親信，張魯著其在“鬼卒”中，可以探聽更多的消息。

這二人要是到現在也算是老兵了，一路穿梭，蔽，經驗十分老道。張九宗跟隨兩人行至正午，烈日下，幾人上俱是汗水，張九宗停下來說：“我們歇歇再走吧，天太熱了。”

兩人相視一下，張勿拱手說：“主人，若是要歇息，我們得到那邊的山崗上。”

“去哪個山崗？”張九宗問。

張勿朝西南方一指，說：“主人，就那邊的。”張九宗朝那邊看，三五里的距離，山崗上樹木布，看著就很清涼，隨后就說：“中，那邊有樹蔭，也能涼快涼快。”

“如此，那我們走吧。”張九宗說完，就快步朝那邊山崗跑去，張勿兩人趕跟上。

在山崗上歇了一個多時辰，三人這才上路。張九宗出了門，像出了籠的鳥，路上看到石頭就踩著往下跳，遇到小河就鞋跳進去玩會兒。本來一天半就能走到葭萌關，結果到了第二天下午才到。距離葭萌關兩里路的時候，張勿停下腳步，回張九宗。

“主人，你倆人先到那邊樹林去藏起來，我去關前打探下況。”張勿說。

“中，你小心一些。”張九宗說。

“主人放心。”張勿說完，把背上的包袱，弓箭取下給張平，向關前走去，隨后張九宗跟著張平到了樹林里等著。

過了一會兒，張勿回來了。張九宗迎上去問：“怎麼樣？”

“主人，守關的兵士雖然比平時多了幾倍，過關倒是不怎麼難，只是不能攜帶兵。”張勿說。

“這還好，我們把兵留在樹林就行。”張平說。

“好什麼，你們的劍丟了也就丟了，我這把劍可是祖師的三五斬邪劍。”張九宗說。

“那我們只能翻山過關了。”張勿說。

“翻山過關？”

“是，主人。”

張勿背起包袱，帶著張九宗進了山。葭萌關依山梁而建，城墻像現在的長城一樣向山中延十數里。三人在山中走了一個時辰，才到了城墻盡頭。張九宗正要轉向前走，張平攔住說：“主人，現在不能轉向，我們剛出了城墻邊，這一帶肯定有人埋伏，得再走遠點才行。”

張九宗聽了一想，確是如此，說：“說的對，我這出門，確是不如你們經驗多。”

“主人繆贊了，你這一道法，我們馬塵不及。”張平說。

“呵呵呵，那我們繼續往前走。”張九宗說完，剛要向前走，張平又攔下了他。“主人，山中不比平路，讓我在前邊探探路。”

張九宗明白了他的意思，說了聲好，然后等張平走出百米遠，才和張勿。走出三四里，張平在前邊等著，帶兩人走近，張平說：“主人，我們就此轉向南，再走兩個時辰應該能過了葭萌關。”

“我不路，全憑你們帶路了。”張九宗說。

“好，主人，那我先去了。”張平說完，起向前探路去了。頃，張勿和張九宗跟在后邊。

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