姜玉問：“真的嗎？”

姜曜拿帛沾水拭指尖，道：“蘭昭儀格肆意張揚，是個很奇特的子。至于和你的子，大抵是完全不像的。“

他看不到，坐在對面的姜玉，聽完這話后，面霎時變得雪白，喃喃自語：“格張揚嗎？”

眉頭輕皺，目有疑道：“那我母妃去世的況，皇兄知道多？”

“不清楚，太久遠的事了，你或許應該去問問父皇。”

說完，姜曜問：“你今日去見了誰，回來忽然問這個問題？”

連忙回道：“沒有見誰。”

姜玉不便再在這個話題上糾纏下去，這才發現，天已經完全暗了下來，黃昏給大殿鍍上一層金輝。

昨日皇兄說可以再留一日，現在一日期限已過。

若再求皇兄一次，能不能讓他好心地收留自己？

倘若面對的是父皇，自己那點撒的本事或許還能奏效，可眼前的人是姜曜。

心里醞釀好話語，姜玉湊近他一點：“皇兄，我想留在東宮，不回去，可以嗎？”

見他薄微啟，姜玉先一步開口：“我知曉皇兄要說什麼，妹妹確實任妄為，膽大至極。可皇兄那日冒雨上后山救我，也是對我心懷憐憫，不想見我落得凄慘下場的吧？皇兄答應過會替我除去衛燕，為何不能讓我在東宮多住幾日，到時候再讓我回去呢？“

沒有單單求一夜，而是求了好幾夜。

姜玉雙手合十，抵在自己心口，也抵在姜曜手臂上，仰起頭著他。

昏暗中，他面上迎著最后一殘，半垂下眼。

將他當作神圣的佛陀，是他虔誠的信徒，祈求那微乎其微的一線明。

“你心里在擔憂什麼，我知曉，”姜曜的聲音猶如來自天際，“你出去后，我會安排暗衛護在你側，不讓衛燕近你。”

姜玉目中金浮，道：“可這不夠，哥哥。”

“你給我東宮的暗衛，不就昭示外人，你在護著我？倒不如我直接留下，還能免去我心中的恐懼。”

烏發如瀑，發尾垂落他手心。

姜曜側開道：“如果這樣能讓你安心，可以留下。”

姜玉有些驚訝，沒料到他如此干脆就答應了。才求了他幾句。

姜曜角銜起一淺笑，看向道：“不會很久的，你想什麼時候除去衛燕？”

這話像是在詢問的意見，姜玉輕輕屏住呼吸。

姜曜看向案幾上的貓兒，道：“十月十七，那一日怎麼樣？離父皇的千秋節有三日，除去衛燕后，你還能趕得上去給父皇過壽辰。”

姜玉心頭侵襲上一層寒意，擔憂地問：“可皇兄你的眼睛，那時能好嗎？”

“不必擔心，”姜曜目看向一旁，笑了笑，“只是妹妹，你若想留下來，就要學聰明一點，藏好一點，像今日這般去見外人的事，下次不要再發生了。”

這是來東宮后，他第一次喊“妹妹”，聲如清磁，好似薄薄的刀刃，刮著人心尖。

他神似笑非笑，讓人琢磨不，但越是看不懂，才越人膽戰心驚。

姜玉心里敞亮，問：“哥哥是在怪我沒和你說實話嗎？”

姜曜“嗯”了一聲，聽要解釋，用一句話堵住了接下來的話：“退下吧。”

姜玉做錯事愧疚，保證下次不會再犯，提起裾，悄悄退出去。

前腳剛走，后腳就有一暗衛就從外頭走了進來。

案幾前，暗衛將午后瞧見的種種一五一十告知姜曜。

“午后有一宦進了東宮，與公主見面，二人談言辭甚是激烈，起了爭執。屬下怕驚二人，沒敢走得太近，所以并沒有聽清他倆談了什麼。“

姜曜對姜玉見了誰并不興趣。

若非忽然提及蘭昭儀，他也不會召暗衛來詢問。

暗衛被遣去打聽宦的底細，不到兩日，倒真打探到一些消息——

那陳琦一窮二白，家境貧寒，其母親趙氏，卻過宮。

侍奉的不是旁人，正是蘭昭儀。

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姜玉那頭，也被陳琦一事牽引著。

一連過了五日，陳琦都沒有再面。

離姜曜所說的十月十七越來越近，還有五日，這日午時，曹公公進來送膳食。

姜玉坐在配殿的案邊，忽然想到他也是宮里的老人，問道：“公公，你還記得我母妃嗎？”

曹公公將一碟子菜肴擱到案上，笑著道：“蘭昭儀之姿，國天香，但凡見過的恐怕都忘不了，奴婢能見昭儀娘娘一面，是幾世修來的福氣。”

曹公公面容寬和含笑：“公主的容繼承了娘娘的長，鼻子、、還有臉蛋，一看便知是娘娘所出。”

姜玉還從未聽人這樣說母妃，擱下玉箸，雙目明亮，問：“那我眼睛呢，是和父皇像嗎？”

曹公公愣了愣，道：“奴婢眼睛濁了，瞧不太出來，不過肯定是有像陛下的地方的，不然陛下也不會這麼疼您。”

姜玉便詢問他，母妃的格。

老人家眉頭鎖，似乎是在極力回憶，過了會道：“奴婢侍奉太子，沒有近伺候過娘娘，不敢冒昧地說娘娘是怎麼樣一個人，只曉得娘娘心底善良，子極好。”

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