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周吉放棄三區，全面收防線，把人類的「保留地」當未來的戰場，手腳做得極其蔽，等「陳素真」回過神來，一切已經「木已舟」，三區為「三不管」的灰地帶，只有當外來的「寄生種」進泗水城，才會遭遇人類的伏擊。這種犬牙錯的局勢，對「陳素真」而言只是疥癩之患，不造什麼威脅，心裡卻像吃了一個蒼蠅，很不舒服，有一種「失控」的覺。

「你有張良計，我有過牆梯」，「陳素真」很快還以，它把雲溪市倖存的人類篩選一遍，留下青壯充當「食」，老弱病殘孕一律運往泗水城人類的「保留地」，給「乾泰集團」安置，給他們添添堵，除此之外，還特地挑選幾個貌的年輕子，沖洗乾淨單獨裝車，指明是「陳素真」的饋贈，一點小小心意，送給周吉「禮」。

跑的「寄生種」毫無怨言，嚴格執行命令，駕車穿過「灰地帶」，把倖存者送到泗水城外指定地點，移給集團的車隊。老弱病殘孕也就罷了，擺明了就是「寄生種」甩過來的累贅，「豆腐掉進灰里，吹不得，打不得」，棘手得很，但那些人是怎麼回事？雖然面黃瘦，病懨懨風吹就倒，但底子很不錯，調養上一段時間，就是個千百的小娘子，難不董事長跟「寄生種」談合作，這也是易的一部分？;

腹誹歸腹誹，誰都沒有多，「長槍隊」的人馬就在旁邊，他們對董事長忠誠度極高，不要圖上一時痛快，鬧得後半輩子都不痛快！倖存者步履蹣跚上了中車，疲力盡癱坐在座位上，直到這時才鬆弛下來，確信自己終於逃出生天，一切都像在夢裡，原以為會悲慘地淪為「食」，沒想到還有獲救的一天！

隨行的護士對他們進行簡單的檢查，確認生命徵是否正常，如有問題及時通知醫生救治，與此同時，後勤部的工作人員逐個分發糖果，適當補充些糖分，避免長期飢造低糖昏迷。倖存者抖抖索索剝開糖紙，把糖果送口中，嘗到久違的甜味，一個個得熱淚盈眶，心中的激難以言喻。

至於那些送給周吉的「饋贈」、「心意」和「禮」，阮靜非常重視，親自來接收，安排們坐進商務車，得到了更好的照顧，每人喝杯溫熱的「天都茶」，再吃點餅乾和巧克力，安一下轆轆飢腸。參謀部的工作人員逐一登記下們的個人信息，給阮靜過目，一個是唱青的，一個是教瑜伽的，一個是餐廳服務員，還有一個乾脆是「富家千金」，既沒有記憶中悉的名字，也沒有分子生學相關的人才，稍失。;

市區「三縱四橫」主幹道通便利，車隊把倖存者運回熙辰大廈，送到醫務室的病房安頓下來。集團醫務室掛在後勤部下面，坐落於大廈四層，候診室、診療室、手室、護理站、藥房、病房、倉庫一應俱全，相當於一個小型醫院，占了相當大一片區域，醫療人員和崗位設置都不是一個小小的「醫務室」能夠容納的，但奇怪的是，董事會對此視若無睹，始終沒有批準「升格」的計劃，傳聞中的「衛生部」也停留在計劃中，遲遲沒有落地。

造這樣局面，其實癥結在於張景和，荀冶和宋騏對於衛生部經理的人選看法不一致，周吉不發表意見，這件事就此擱置下來，張景和也只能守著「醫務室」過日子，沒法更進一步，躋集團的核心圈子。水裡只要魚游過就會攪水紋，多多留下痕跡，張景和的「暗箱作」雖然蔽，終究是引起了有心人的懷疑，說是偏見也好，防患未然也好，周吉和荀冶不鬆口，宋騏也沒轍。  ;

張景和也意識到自己急了點，不該這麼早就針對周吉，雖然沒被對方揪住小辮子，有些事見微知著，也不需要「證據」。只有「利益」才能換「利益」，沉下子，「刀切豆腐兩面」，做好手頭的事，耐心等待著機會。

從雲溪市送來的倖存者不是個小數目，整整塞滿兩輛中車，也幸好汽油供應充足，才能把這些「老弱病殘孕」平安運回熙辰大廈。現下不同於曩時，集團的發展蒸蒸日上，各類資堆積如山，早已過了量為出的艱難時節，多負擔幾十張吃喝不在話下，但本著「不養閒人」的規矩，人事部還是認認真真登記他們的個人信息，安排一些力所能及的活，這樣才能開一份工資，最低限度養活自己。

阮靜帶著活生香的「禮」回到「乾泰安保」，給們找了個地方臨時安頓下來，哼著歌去找周吉。這些日子「聚離多」，難得他留在家裡，余瑤沒有去訓練場，陪在他邊，喝點小酒，說說閒話，彈琵琶助興，重溫過去兩相廝守的歲月。然而時移世易，他們再也回不到過去，兩人之間像是隔了深深的壑，有點貌合神離。;

阮靜由衷喜歡他們的「貌合神離」。

隔著房門，阮靜聽見余瑤在彈琵琶，先是《十面埋伏》，再是《霸王卸甲》，彈得慷慨激烈，仿佛有滿腹抑鬱，盡皆發泄在這四弦上。默默站在門外，等一曲終了，餘音冉冉未絕，才推門進去，笑嘻嘻打了個招呼。

周吉果然在喝酒，江戶切子萬華鏡星芒杯，已經喝掉了一瓶威士忌，正在喝第二瓶苦艾酒。他靠在壁爐旁，眼睛很亮，臉上沒有半點醉意，一口喝掉小半杯，結上下滾，咕咚咽下肚，什麼下酒菜都不用。阮靜抱起酒瓶給他倒了半杯，順勢坐到他旁，向余瑤語央求到：「余姐姐，我想聽《千本櫻》，還有《琵琶語》……」

余瑤展一笑，眼中流出深深的懷念，懷念杜門街的茶鋪，懷念好的過去，懷念那個澄澈乾淨的大男孩，懷念那個單純分明的自己。時無法倒流，再也回不去了！