最早的一行秋雁從高天飛過。

變漸行漸遠的黑點。

皇后逆著，那秋太亮，讓形模糊。

的話讓嬪妃們心復雜之余，也在一瞬間回憶起宮中歲月匆匆。

的確是無論進宮早晚，人人都在渾濁的漩渦里卷著，要麼沉下去，要麼掙上來。要麼半死不活在激流里飄著，前途未卜。

紛繁蕪雜，許多事發生了，又似乎毫無意義。

“長姐，您為何百口莫辯，就不能辯一辯嗎，您這是默認了罪名嗎！”

最先氣結出聲的，不是帝王，而是鄭珠儀。

明艷的臉龐因為太過震驚，難以置信地微微扭曲著，麗削減了大半。

幾步走到姐姐前，擋住皇后看向外頭的視線，讓皇后快點回神。

“長姐！娘娘！您是皇后啊！”

“皇后常年給嬪妃用藥，阻擋皇家子嗣，戕害有孕宮妃，還威利，指使宮人殺人滅口，這是多大的罪過，你就要這樣認下！？”

“你一心求死，可你的親人怎麼辦，你的家族怎麼辦，你想過沒有！”

“賢妃給的都是人證，就算是摻了花的土，那也只是土罷了，誰能證明是你親口讓人摻進去的？”

“只有口供，沒有證，難道不會是賢妃買通了這些奴才、偽造證陷害你嗎？”

“長姐，你清醒一點！”

鄭珠儀的話，并不是沒有道理。

除了賢妃嗤之以鼻，冷笑反駁了幾句，殿中其他人，都在等皇后的反應。

“皇后，你有什麼可說？”

連皇帝也催了一句。

皇后轉過臉來，平靜地注視著他。

“陛下，賢妃糾集起這麼多人，長樂宮的，膳房的，針工局的，花房的，還有您最寵的昭妃，資質平平卻也位列妃位的順妃和康妃，們都站在賢妃那邊。慶貴妃看似不偏不倚，可以的聰穎智慧，也未曾替臣妾說一句話，是看不賢妃設局的嗎，不，只是不想說。”

皇后說得很慢，很緩和，一字一句的都很清晰。

好像是上了年紀的老人，在暖下閑聊家常似的，一點都不急躁。

“就連臣妾邊的掌事宮，都和們勾結在一起了。口中說的是忠君大義，做下的卻是害主叛主之事。白鴛連朝夕相的主子都能陷害，您覺著，對您的忠誠，會是真的嗎。”

皇后將目從皇帝上移開，慢慢掃視全殿。

“今日殿上之人，無一人站在本宮這邊。人證證皆有，卻沒有人質疑一句。賢妃做足了準備，來勢洶洶，本宮倉促之間，去哪里找證據，來證明自己清白呢？”

“本宮說這一切都是假的，你們會信嗎？”

“你們只會把自己無寵又無子的怨憤，全都寄托到本宮上，順勢恨本宮來排解自己罷了。至于真相，對你們來說，一點都不重要。”

聽到這里，人人臉各異。

而鄭珠儀忍不下去了，再次上前責備姐姐。

“娘娘說人人不為你說話，難道連我也算在了。我自始至終都在為你奔走呼喊。再者，就算人人不幫你，你難道不能自己分辯！”

皇后淡淡一笑。

“本宮突然被潑了一桶污水，你們卻要本宮一下子將服臟污弄干凈，否則，便說本宮原本就臟，是自己弄臟了服。這樣的局面，讓本宮分辯什麼？本宮說一千句，也是無用。”

“因為你們，原本就想給本宮定罪。加之罪何患無辭！”

“還有你，珠兒。”皇后目變得有些犀利，盯向鄭珠儀，“你是在為本宮奔走呼喊，還是為你自己？你與本宮，雖是姐妹，自卻未曾生活在一起，沒什麼分可言。你不過是怕本宮出事，連累了你。”

鄭珠儀氣得臉紅了又白。

怔一怔，咬牙道：“我清清白白一個人，當然不想被你連累！可你與其責我，難道不能為你自己辯白幾句。一千句無用，那就說一萬句，只要你心中無愧，手上清白，何懼別人怎麼看你、怎麼對你？你這溫吞晦的子，真讓我看不上！”

皇后嘆道：“不是每個人，都有資格張揚恣意、敢敢恨。難道，本宮不想灑麼？”

不再理會鄭珠儀，淡漠地對上皇帝。

“陛下，臣妾沒什麼好說的了，但憑陛下裁決。您愿意相信臣妾有罪，那就按有罪置吧。”

沒有低頭，也沒有行禮，只是靜靜地注視著皇帝。

皇帝此時的臉，越發難看了。

與皇后對視片刻，他深吸口氣，忍下怒意。

“朕不冤枉任何良善，更不放過任何邪。皇后和賢妃各執一詞，那便徹查。”

“曹濱，宣旨，命宮正司正使調查此案，儀宮、長樂宮及一干涉事人等，皆刑房問訊！”

“刑部左侍郎、大理寺卿宮，協辦監察。”

“三日，朕要結果！”

*

接下來的幾日，便真如皇后所說的那樣。

好像發生了很多事，卻又似乎什麼都沒發生過。

刑房人滿為患，許許多多的宮人關在里面審。靜夜里從宮正司附近經過，能清晰聽見來自地下牢房的慘和哭泣，此起彼伏，連續不絕。

關于皇后謀害嬪妃和皇嗣的消息，像長了翅膀的鳥兒一樣飛遍后宮，飛到前朝，甚至飛了民間。

宮里宮外，朝堂上下，街頭巷尾，京城來往的驛路和水路，幾乎到都在議論這件事。

還有說書人借此講起了前朝某位皇后殺寵妃的野史，酒樓茶肆，場場滿。

就在這樣沸騰的喧囂中。

刑房調查的結果，出來了。

賢妃舉證屬實，儀宮又有十余名宮人，證實了皇后幾年來暗行私的真相。

皇帝在一個落雨的深夜，踏儀宮。

偌大的宮殿冷冷清清，只燃著兩蠟燭，小朵燭之外，是大片大片的影。

皇后坐在雕刻著百花團紋的羅漢床上，沉靜如泥塑，無聲無息。

頭發凌披散著，淡黃的常服上帶著臟污，帶著跡，斑駁而雜。

皇帝走到殿門口站住腳，一時有些恍惚。

眼前的邋遢人，是如此陌生。

“鈺郎，你來了。”

皇后率先開口。