第 63 章

皇宮。

耳鎏金香爐中上好的沉香青煙裊裊，此時龍案旁，皇帝正提筆批閱奏章。

太監總管魏德忠悄悄上前看了看桌上的茶盞，見裏頭的茶未分毫，招手讓人換新的。

須臾，皇帝重重擱下筆往後靠，宮上前服侍，皇帝揮手：“不必，退下。”

宮們福退出去後，魏德忠問；“家早膳沒用多，可要讓人送些點心過來？”

皇帝著額頭：“朕沒胃口。”

魏德忠也清楚，這些天皇上為州的事憂心。州知府瞞不報釀大禍死一百次也不足以彌補。

“看看這上頭的折子，”皇帝說：“十份有九份皆與州有關，可沒一個有用的，說的全是廢話。”

“朕想到養了一群酒囊飯袋就頭疼，平日金鑾殿上個個爭強好勝，到了關鍵時刻卻誰也用不上。”

魏德忠不敢說話。心想，不是用不上，而是這個節骨眼沒人敢上。州的事已經不是水患那麽簡單了，據說還死了不人，有些地方出現百姓暴，若置不好別說升，說不準還得丟烏紗帽。

這時候誰敢去呢？而且即便敢去也得有真本事，得有力挽狂瀾的氣魄。

“老二前些日還爭先，但到了現在屁都不放一個。”

皇上氣怒時偶爾喜歡說兩句話，魏德忠已經習慣了。

“還有太子......”說起太子，皇帝張了張口，最後只是嘆氣：“他這次，讓朕太失了。”

完額頭，皇帝坐直繼續批奏章，可這回他挑著看，遇到州的就利索扔一邊。

“家保重龍為要，朝政的煩心事哪天還得了？您自個兒虧了，朝臣們不能分憂到頭來還得家親自理......”

“也并非無人分憂。”皇帝突然打斷他的話。

魏德忠停下來，細細打量皇上。只見皇上拿著本奏折看，越看越興，越看越神。

最後，他將奏折一合，雙眸明亮：“也不是所有朝臣都無能，這不還有一個？”

魏德忠瞥了眼上頭，“陸安荀”的名字赫然醒目。

皇帝斜眼：“你想看？老東西做什麽？給你看。”

他將奏折扔給魏德忠，然後笑道：“這陸狀元確實是個人才，當初朕果真沒看錯。一篇民生恢複策論寫得有理有據，不愧是去津縣當過縣令的人。比起那些只知道紙上談兵的人來，他這篇可謂淋漓盡致拍案絕。”

魏德忠接住奏章，哪裏真敢看？當即折好又放回去。

皇帝繼續道：“這裏頭不僅細細建議了州水患治理，還有救災策略，更詳細分析了州災後民生恢複的法子。”

“好！實在好！”皇帝龍大悅：“這才是為朕分憂的好臣子。”

“魏德忠，”他吩咐：“去把這個陸安荀喊來，朕要當面問問他。”

“這......”魏德忠為難道：“家忘了？陸狀元下獄了。”

“誒？”皇帝詫異。

魏德忠小心翼翼補充：“此前陸狀元負責河道修繕，但河堤坍塌還死了人。有人告發他貪墨修繕款且私藏逃犯，還是皇上您......您下令讓大理寺查的呢。”

“哦。”皇帝長長呼出口氣，緩緩問：“大理寺查得如何？”

“奴才也不知，說起來這案子過去了半個月，是該有結果了。”

皇帝默了默，吩咐：“去把大理寺卿粱戟來。”

“是。”

大理寺卿梁戟從署匆匆趕到皇宮，琢磨不清皇上這時候召見是為何事，眼下因州之事皇上心不虞，人人自危，他總覺得這趟進宮討不著好。

然而，當他忐忑殿時，卻不料皇上問的是陸安荀的案子。

陸安荀這案子雖說嚴重卻并非大案，為何惹得皇上親自過問？梁戟飛快斟酌了下，謹慎回道：“回稟皇上，陸左曹的案子還在查。”

“好像也有半個月了吧？朕不知大理寺辦這麽樁小小的案子費這麽大勁？”皇帝聲音下來。

六月的天，大理寺卿梁戟汗流浹背。

他趕忙跪下，也不敢敷衍：“臣無能，疏忽了陸左曹的案子，臣今日回去定當全力查清此案。”

“要多久？”

“要......”梁戟斟酌：“三日。”

“好，”皇帝道：“三日後，朕要看到結果。”

君臣寥寥幾句，原本是政務上再常見不過的事，可當梁戟出宮後，消息立即傳遍各。朝臣們暗暗沸騰了，紛紛猜測皇上過問陸安荀到底是何意。

皇帝親自過問陸安荀的案子，不僅令朝堂外驚訝，就連一些人也張起來。

這張之人要屬二皇子一黨。

“皇上這是何意？”一位幕僚道：“好端端的怎麽突然問起陸安荀來了？”

誰人都知道皇上這些天為州的事費神，跟州水患比起來，陸安荀的案子實在不值一提。

可不值一提的案子卻突然被提了，還勒令大理寺卿三日查清。

“殿下，得盡快想法子才好，若是梁戟查到我們，恐怕......”

二皇子眼神鷙，卻怎麽也想不通皇上為何突然問起陸安荀來。

他原本整治陸安荀不過是不想他歸太子的手，然而到了今日反倒搬起石頭砸自己的腳。

“你不是說事辦得幹淨嗎？”他沉聲問忠勇侯。

忠勇侯道：“確實幹淨，即便再怎麽查也查不到殿下頭上，只是......”

“只是什麽？”

“蘇家的案子跟陸安荀的案子有牽扯，而蘇家那樁案子乃皇子妃策劃，若要查起來......也簡單得很。”

查到皇子妃頭上，其他的即便沒有明確指向二皇子也不言而喻了。

聞言，二皇子當即氣得臉黑。

怒問：“李茹人在何？”

大理寺掌天下重案，查案的本事自然是不差的。可陸安荀的案子一直拖著，并非查不清，而是不敢查。

可如今皇上親自發話命大理寺卿三日查明，他哪裏還敢拖延？沒到三日就將事始末查得明明白白。

正如忠勇侯說案子并不複雜，好查得很。往最簡單的手，然後剝繭就行。

是以，兩天後，大理寺卿梁戟頂著力將事上表。

當真相大白後，朝臣們并不震驚，反而一致地有種“果然如此”的心。

此前控告陸安荀的有三樁罪。其一貪墨河道修繕款，工減料致使人命。

這事并不難查，將河堤坍塌部分的用料跟河堤其他地方的用料對比，就能看出是兩種不同的東西。很明顯，坍塌的這部分有人故意了手腳。

而所謂貪墨所得錢財也并不屬實，大理寺查到那筆錢是就近存陸安荀戶下的。微妙的是，萬隆錢莊乃二皇子妃李家所有。

其二，私藏逃犯，這也純屬污蔑。

那兩名逃犯并非陸安荀私藏，而是在河道坍塌前兩天才從附近縣衙大牢逃出來的。可為何兩人能神不知鬼不覺逃出大牢不想著遠離東京城，反而明目張膽地在東京城外做工？

自然是有人故意放出來的，當地縣令在大理寺的審問下親口證實了此事。

至于第三宗罪，傳言陸安荀在津縣以權謀私跟蘇家勾結之事，也只是傳言，且令人驚掉下的是，散布傳言之人居然是二皇子妃。

真相大白後，矛頭直指二皇子。可也有人為二皇子辯護，大意是這樣的。

二皇子冤枉，這三件事沒有哪一件能直接證明他參與其中。甚至，三件事件件都跟李家有關，難道不能是李家為了除掉陸安荀而私自做的？

為了證明這一點，那人盡可能地將李家跟陸安荀的恩怨擺出來，哪怕小時候李家三公子李贄在街上曾被陸安荀揍過一頓、這種芝麻綠豆的小事也當了呈堂公證。

還有就是此前李贄在街上辱蘇家三小姐，而蘇家是陸安荀的岳家，李贄失去雙臂，李家懷恨在心認為是陸安荀所做，所以蓄意報複也很有可能嘛。為何要說是二皇子陷害陸安荀？二皇子跟陸安荀無冤無仇，無辜得很呀。

不得不說這幕僚口才了得，一番話下來，將罪過全推到了李家上。

李大人氣得胡子冒煙，卻百口莫辯。

就連二皇子妃李茹也不承認，但不管承不承認，都忽略不了一件事——陸安荀是清白的。

其實事真相如何皇帝心知肚明，但為了維護皇家面只置了李家，將李大人降一級，而二皇子妃以善妒不配為皇家兒媳為由，由皇子妃貶為妾。至于罪魁禍首二皇子，下令足半年。

這場鬧劇，二皇子看似只足卻也損失不小。至眼看即將得勢卻失去聖心，接下來的半年恐怕得承太子一黨的殘酷打。

然而這還沒完，就在衆人以為事告一段落之際，陸安荀複原職了。兩日後，皇帝讓人在早朝宣讀了一道聖旨。

聖旨寫明，授戶部左曹郎中陸安荀金魚袋，賜州知府一職又兼江南東、西兩路發運使，三日後趕往州上任。

聖旨一出，全朝堂嘩然。

一時間衆人神各異，心複雜。州之事一鍋粥誰也不敢接手，可乍然聽說有人去接手，而且還是連升兩級，心又格外複雜。

就，很嫉妒。

有人慨陸安荀這命也太好了，當才一年，居然從六品升到了正四品。回京擢升五品，現在四個月過去又升。這升速度恐怕是本朝第一人了。

而且，陸安荀這升得一點也不含糊，實打實的實權缺。若此前州知府還有人猶豫，可這江南東、西兩路發運使真是含金量高得很。掌東、西兩路米糧、茶鹽、財貨之政，你說不。

但又有人覺得不一定是好事，畢竟州現在是什麽況衆人皆知，一著不慎很有可能滿盤皆輸。總之，福兮禍伏，禍兮福依。

但對于林家和蘇家人來說，罪名洗清便是天大的好事。

兩人出獄這天，各家在門前放了個大火盆。

蘇綰站在臺階上，笑嘻嘻地著陸安荀：“吧，高些。從此以後無災無禍，牛鬼蛇神全退避。”

陸安荀負手得意站在那。

他往後退了些許，然後一個箭步過來。得極高，以至于徑直沖到了蘇綰跟前，整個人撲在蘇綰上。

蘇綰以為他要跌倒忙扶住他，然而下一刻自己被他抱著轉了一圈，才明白陸安荀耍玩的。

“好你個陸安荀，如今是越發欠收拾......”

話沒說完，就聽雲苓在一旁瘋狂咳嗽。

兩人停下來，雙雙轉頭一瞧，隔壁蘇家衆人在著這邊。

柴氏帶兒們出來迎蘇老爹，不料瞧見小兒和婿這般規矩無狀，驚得張大。

而蘇家幾姐妹則是各自別過臉假裝看不到。

只有蘇老爹笑呵呵地著兒婿，一副滿意得的樣子。

“經此一遭，從此以後就事事順利了。”他說：“你們快進去吧，婿這些天在牢裏辛苦了，回去好生歇息。”

陸安荀和蘇綰兩人行了一禮，老老實實進門。

杜鵑開得火紅，爬滿牆垣映在霞中。

蘇綰扭頭看陸安荀，陸安荀也垂眼看，眸子晶亮。

“為何這麽看我？”蘇綰問。

“你又不是稀罕，難道看不得？”

“我不稀罕？那你說說誰稀罕？”蘇綰擡手就擰他胳膊。

“哎......疼疼疼......”

“那你說我稀不稀罕？”

“稀罕稀罕......”陸安荀得了饒，三兩步跑遠：“稀罕堪比母老虎。”

聞言，蘇綰提著擺怒追上去。

兩人跑過庭院，穿過游廊，笑鬧聲歡愉輕快。

進屋後，蘇綰正吩咐婢給陸安荀端水洗臉，然而才轉了個就被陸安荀從後抱住。

心中熱切，也轉回抱他，話未說一句就先吻上他的。

將近半個月未見，十多天日夜擔憂，如今總算平安無事歸來，蘇綰自然是激的。

急切地親著陸安荀，邊親邊他裳。

“蘇綰，”陸安荀出一清明：“我還未沐浴。”

蘇綰倒是忘了這個。

緩緩停下，捧著陸安荀的臉仔細打量：“還好，也沒瘦多。”

陸安荀笑道：“我在牢裏吃好住好，不曾委屈。”

“為何吃好住好？”蘇綰上次跟杜文卿去牢中時就疑了：“你是去坐牢又不是去住客棧，大理寺還有人味啊。”

“你不知道？”

“我知道什麽？”

看一副真的不知的樣子，陸安荀將百裏言玉打點大理寺的事說了遍。

“也虧得有百裏言玉花錢，”陸安荀說：“我在牢中才能有機會寫那封信。”

說到信，蘇綰想起來，問他：“陸安荀，其實這事你早就清楚是誰做的？”

陸安荀點頭。

“并非故意瞞著你們，只是怕你們知道了更擔心。”畢竟後背之人是二皇子，十個蘇家和林家也未必得了他分毫。

“你何時知道的？”蘇綰又問。

“你可還記得那天我帶你去城外巡視河道？”

蘇綰點頭。

陸安荀說：“在河堤上，我們遇到一隊挑砂石之人，當時我覺得他們可疑，于是當天夜裏我獨自出了趟門。”

那天，等蘇綰睡後，陸安荀穿上夜行出門去查探，果真見新修的一段河堤有問題。

蘇綰不解：“你既然早就發現為何不及時阻止？”

“蘇綰，”陸安荀拉在榻坐下：“我若說這是一次機會你可信？”

“什麽機會？”

陸安荀道：“我不願留在京城，我想去京城之外的地方大展拳腳，可苦于沒機會。”

親那天聽杜文卿說南邊有水患時，他就一直留意朝中之事。果然如他預料的那樣，水患越來越嚴重。

“去州治理水患就是我的機會。”陸安荀說：“我發現二皇子的謀後便將計就計想了這麽個法子。”

“你真是嚇死我了！”蘇綰捶他：“但我聽說州的事也并非容易，朝中無人願前往，你......”

原本想訓斥他逞能，萬一做不好怎麽辦。可突然想起當初兩人坐在槐樹下談人生目標時，陸安荀說他的願就是位極人臣庇護天下。

陸安荀這樣的人又豈是貪生怕死的？他從小就行俠仗義，聽說州有難更不得去呢。

“我留在東京城束手束腳，還不如離京過得快活。”陸安荀說。

“可皇上命你三日後去州，也太快了。”蘇綰悶悶道。

“不快，州的事已耽擱太久，早點過去多些勝算。”

蘇綰敏地捕捉到了些東西，問：“為何說勝算，難道你沒把握嗎？我聽說你此前上了封治理水患的折子。”

“治理水患有勝算，恢複民生我也有良計，但州之事複雜，恐怕不是天災，更多的是人禍。”陸安荀說：“我此去州，必然險阻重重。”

說不定，還有許多明槍暗箭等著他。

但這話陸安荀沒說出來，免得讓蘇綰擔憂。

過了會，蘇綰說：“你能帶我去嗎？”

“不能。”陸安荀堅決：“州跟津的況不一樣，你去了還耽誤我。”

這話蘇綰可就不樂意聽了，立即瞪他：“嫌我耽誤你？”

“怎會不耽誤？”陸安荀正義嚴辭：“你貌如花明豔人西施見了愧神仙見了下凡，有這麽個人在旁我哪裏還能好好做事？”

猛然被誇了下，這還讓怎麽發飆。

蘇綰也清楚州的事難辦，不然朝廷也不會頭疼這麽久。便也沒再堅持，問他：“那你會去多久？”

“興許一年，興許三年？”

“這麽久啊。”

陸安荀瞥，閑閑地問：“就這麽舍不得我？”

“是，我就是舍不得！”說完，蘇綰惡狠狠地抱著人又親了一頓。

當天，沐浴過後兩人溫存了許久，所謂小別勝新婚便是如此。小夫妻倆沒沒臊地關在屋子裏，連晚膳都是端進屋裏用的。

直到夜裏，屋子裏的靜才停下來。

燭火幽幽，陸安荀坐在床頭撥弄蘇綰汗的碎發，眉目沉靜。

過了會，他俯在額上輕吻，然後起床穿出門。

小廝牽著馬在門外等候，見他出來，問：“爺，我們要去哪？”

“去開國公祁府。”陸安荀道。

在牢裏這些天，他料中萬事，唯一看不明白的只有祁淵。

有些事，想去問一問。

開國公祁府。

庭院靜謐，廊下燈籠映著杜鵑如火。搖曳的樹影下，一人持劍揮舞，玄翻飛。

過了會，他劍鋒收回，緩緩站定。冷冷出聲：“閣下看了這麽久，還沒看夠？”

陸安荀懶懶地撥了下額邊的頭發，從屋頂跳下來。然而才站穩，迎面就飛來一柄寒冷之。

他接住後才看清是一把劍，頓時惱火：“祁淵你做什麽！”

“我見不得人作壁上觀，既然來了，那便切磋一二。”

說著，祁淵劍氣淩厲地席卷而至，得陸安荀不得不立即提劍應對。

陸安荀暗暗罵娘，他今晚準備不足，若是輸給祁淵豈不是以後都沒面子。

當即也顧不得其他，拔劍一挽，飛相迎。

就這麽地，兩人在庭院裏比試起來。這靜不小，惹得祁府的暗衛們紛紛過來瞧熱鬧。

“世子招招驚險，沒想到陸大人還能準接住，看來功夫不簡單啊。”

“不過我瞧著陸大人好像有些虛？你仔細看，他雖然每一招都接住了，但接得很吃力。出手也看似風雲雷，但依我的經驗估計是想先發制人速戰速決。”

“確實，照他這麽個打法後續必然乏力，只能速戰速決。”

“若決不了呢？”

“絕不了就輸啊。”

“陸大人年紀輕輕，應該能勝持久戰才是，為何選這麽個打法？”

“嘖嘖，你忘了陸大人才婚？”

此話一出，衆人了然地嘿嘿笑。男人嘛，新婚燕爾正濃，沒腎虛就已經了不起了，跟人打架不輸才怪。

這些暗衛說話雖小聲，可陸安荀和祁淵都是習武之人，耳力非比尋常，皆將這些話聽得一清二楚。

陸安荀確實才跟蘇綰溫存結束，後悔得很，看來今晚他輸定了！

果然，兩人上天下地鬥了幾十招後，陸安荀瞬間被祁淵制服。

祁淵持劍抵著他，萬年不變的冷漠臉上難得地，出現了點嘲笑的表。

陸安荀斜了眼屋檐上，咬牙道：“勞煩祁大人給下一個名單，今晚在場的一個也跑不了。”

頓時，暗衛們窸窸窣窣地跑了一半。

祁淵漫不經心收劍：“你來我祁府當梁上君子，他們居然半點未覺。不必你開口，我也會好生追究。”

話落，剩下一半暗衛也消失得幹幹淨淨。

祁淵從盆架上丟了張帕子給陸安荀：“說吧，這麽晚來找我有何事？”

“你怎麽知道我會來找你？”

“何以見得？”

陸安荀昂了昂下，示意他看桌上。而桌上放著一個茶壺，兩只茶盞。

祁淵也瞥了眼，點頭默認。

“請。”他說。

陸安荀掀袍坐下來，自顧自倒了一杯茶喝盡，然後開口道：“有件事一直想不明白。”

“什麽？”

“我聽說你去過東平村查案，若是沒猜錯應該是查我這樁案子。我不明白的是......”陸安荀低聲問：“你為何要查我這樁案子。”

“當然，”他坐直：“我不信你這麽好心，你肯定有其他目的。”

“你既然猜到了何必來問？”祁淵不不慢地倒茶。

“可我只猜到一半，另一半還得請祁大人解。”

祁淵掀眼。

陸安荀繼續道：“以你的子不會為了幫我查案而得罪二皇子，但你卻依然這麽做了，我想到的只有一個原因。”

他手指輕了下茶盞，茶盞立即打翻，茶水淌在桌面。

意思再明顯不過，祁淵想扳倒二皇子。

但據陸安荀所知，祁淵從來不參與黨爭，可這次......

陸安荀盯著他，一字一句問：“你到底在為誰做事？”

祁淵似乎一點也不驚訝他這麽問。他飲了口茶，像談家常便飯似的開口。

“太子愚鈍狂妄，二皇子手段毒不仁，二人皆難當大任。”他反問：“陸大人覺得，放眼朝堂還有誰可為明君？”

陸安荀暗暗震驚。

還有誰？還有一位極其出卻低調的三皇子，只不過他早早封王去了封地。滿的本事和才幹皆用在百姓上，幾乎不回京城也不參與朝堂鬥爭。

沒想到，祁淵既不是效忠祁貴妃，也不是太子，竟是暗中追隨了那人。

皇上命陸安荀三日後去州上任，三日之期轉瞬即逝。到了臨行前一夜，倒是陸安荀舍不得起來。

他從林大人書房出來後，去正院陪夏氏說了會話。夏氏已經被林大人接了回來，回來後才聽說陸安荀下獄的事，後怕又擔心，拉著陸安荀去祠堂拜他父親拜了許久。

這回陸安荀要走，林氏囑咐了幾句就開始哽咽起來。

“我知你是個有志向的，可我見識短淺，我寧願你還是當初在書院乖乖讀書的陸安荀也不要離我千裏遠。”夏氏抹眼淚：“你上回去津做回來瘦了那麽多，這回又要去州，我聽說州有瘟疫還死了好些人呢......”

陸安荀無奈，求助地看向林大人：快勸勸你媳婦吧，回來兩天已哭好幾回了，跟個淚人似的。

林大人撓撓頭，覺得妻子自從有孕後變得氣敏起來，還胡思想，他勸都勸不住。

是以，也無奈地回了個眼神過去：忍忍。

于是，父子倆就這麽忍了兩刻鐘，等夏氏抹完眼淚乏了，才散去。

回到自己的小院，陸安荀緒些許低落。夏氏舍不得他，他也舍不得，最舍不得的要數......

陸安荀擡眼，瞧見蘇綰正坐在院子裏烤，頓時心有點複雜。

“蘇綰，”他走過去：“我明天就要走了，你怎麽還有閑心搗鼓吃食？”

蘇綰一臉莫名：“你走了我就不吃不喝了？”

“......”但也不能這般開心吧？

蘇綰起初聽說陸安荀要去州確實不舍，但接了事實後就不再糾結。這一點跟蘇老爹一樣，想得開得很。

今日晚膳突然想吃烤，索招呼桑葚架烤爐。

蘇綰邊翻著烤架上的翅，邊說：“等著，一會就好了，我還準備了酒，就當為你踐行。”