第 65 章

季府，夜幕幽幽，廊下的燈籠昏暗寂靜。

杜文卿揣著袖子安靜地站在書房門口，聽裏頭人談事。

過了會，一個小廝走過來，低聲問：“秋日夜涼，可要給杜大人沏一杯熱茶來？”

杜文卿頷首致謝，卻道：“不必，我等一會就好。”

小廝暗嘆一聲，轉離開。他的同伴立馬過來詢問：“你跟杜大人說了什麽？”

“我看他在門外站了快半個時辰了，去問問可要熱茶。”

那人嘖嘖：“你心腸還真好，難道你不知道杜大人是故意被咱們大人冷落了？”

小廝沒說話。他自然清楚，他們這些人常年在季大人的書房服侍，來往員們都認得，哪些被季大人看中哪些刻意疏遠瞧得分明。

“聽說杜大人沒辦好差事，引得太子發怒，所以......”

小廝立即橫眼過去：“這事也是你能議論的？嫌命太長了不？”

那人立即閉。

“在書房做事，首要就是說多做，看多聽。”

“是是是，趙哥別怒。”

兩個小廝在游廊下漸漸遠去。

而這邊，杜文卿仍舊站在書房門外。夜風有點涼，吹得他單薄的擺瑟瑟，越發顯得他落寞凄涼。

他已經站了許久，小廝分明進去稟報他來了，但季大人沒讓他進門，只吩咐了句“先等著”。

一等，就等了將近半個時辰。

杜文卿稍稍挪了下發麻的腳，繼續站直聽書房裏談論的聲音。

“這麽好的機會平白讓陸安荀撿去，不然太子還能記功一筆。”

“落在陸安荀頭上也沒什麽稀奇，州現在的況還真得要不怕死的人去。只可惜......”有人嘆息：“陸安荀這樣的人沒能為太子所用。”

“不是不能為太子所用，我看是有人不盡心罷了。”

這話稍稍提高了聲音，就是說給外頭的人聽的。

而杜文卿聽後，面上的表依然平靜，像不是說他一般，眉頭未皺半分。

他清楚，自己沒能籠絡陸安荀令太子不滿，這事，他不怨任何人。

“我總覺得州的事發生得奇怪......”這時，裏頭另一人開口道：“州水患剛起，瘟疫就出現，而且速度極快，才短短半個月居然蔓延了十數縣，你們說......古不古怪？”

這話提出來，衆人心照不宣地沉默了。

州水患是太子失職，水患越嚴重，過失就越大。這裏頭說無人推波助瀾都沒人信，然而放眼朝堂，一直跟太子作對的只有二皇子。

“不然，我們派人去查一查？”

“派誰人合適？而且還得明著派才行，這個節骨眼容易被人捉把柄。”

談話聽到這，杜文卿眸子微。

過了會，書房的門吱呀打開，裏頭的人出來。

前面幾人只瞥眼瞧了瞧杜文卿，然後掠過他離去。到了最後一人，徑直在杜文卿面前停下來。

這人正是平日常跟杜文卿飲酒的高大人。

“杜大人啊，”他對杜文卿拱了拱手，上的話客氣可神卻帶著得意和自傲：“杜大人近日辛苦啦，你放心，過幾日我會向季大人替你言幾句。”

杜文卿還禮：“多謝高大人。”

“只不過嘛，杜大人做的事實在令人失，我們同為季大人左膀右臂，往後可不能再馬虎啊。”

“多謝高大人提醒。”

這時，一個小廝從裏頭出來，對杜文卿道：“杜大人，季大人說今日乏了，有事改日再說。”

改日再說......

高大人聽了，咂了下，有些幸災樂禍道：“得，杜大人這一晚白等了。”

出了季府後，杜文卿上馬車。甫一進馬車坐下，腳底立馬湧起一陣如針紮般的麻。

他蹙眉閉眼忍了會，那針刺才漸漸散去。

再睜眼，他眸子沉郁，吩咐車夫道：“回水寧巷。”

回到水寧巷已經是亥時，進門後，仆人上前來稟報：“大人，上回的那子來了，此刻在堂屋等您。”

杜文卿掀眼，擡腳往堂屋去。

堂屋裏站著個著簡樸清瘦的子，乍一看背影沒什麽，可當轉過時，跟在杜文卿後的小廝忍不住倒一口涼氣。

這子......長得真好看。

白冷豔，眉眼嫵，鵝蛋臉清致，眼下還有顆楚楚可憐的淚痣。

小廝看得呆了，然而看著看著卻又覺得有些悉，似乎在哪見過。

待想起跟蘇家的三姑娘長得有點像時，頓時又低呼出聲：“大人，這不是......”

“出去。”杜文卿冷斥。

“是。”小廝不敢再看，低頭出門。

那子對杜文卿緩緩跪下來：“杜大人。”

杜文卿：“你考慮好了？”

“考慮好了。”

杜文卿點頭，掠過走上前，從橋臺的屜裏拿出樣東西，又走回來遞給這子。

他道：“這些是二皇子的習和喜好，拿回去背。事辦好了，我自會將你阿弟救出來。”

“是。”子接過，對他磕頭：“多謝杜大人。”

陸安荀離京後，蘇綰到閑得慌。以前兩人在一起時，得空會一起搗鼓吃食，負責搗鼓，陸安荀負責吃。偶爾一起在書房看書，或是出門逛瓦子勾欄。

現在陸安荀一走，蘇綰便不大弄吃食了，一天到晚泡在茶樓裏吃茶。

也不做什麽，就聽別人談八卦，除了誰家婆媳不和大吵、誰家生了個孩子結果長得像隔壁老王這些，還會有人談起州之事。

這日，蘇綰用過早膳後又出門去了茶樓。

早上來吃茶的人不多，但也有那麽幾個跟蘇綰一樣閑著沒事幹的人。這些人還多是家子弟，不僅有錢有閑還消息靈通。

蘇綰一男子裝扮，手持折扇坐在二樓回廊位置上，聽窗邊一桌談起州之事。

“聽說朝廷賑災的隊伍被困在潭水嶺一帶，還困了好幾日。”

“為何？”

“過河的橋塌了，修是修不上了，估計得繞道。”

“潭水嶺怎麽繞道？那邊地勢險峻，還常有大貓出沒。”

“潭水嶺荒涼，南邊山坳北邊高崖，無路可走，我看難。”

“但我聽說陸大人親自帶了小支隊伍去探路了，不知道現在況如何。”

蘇綰聽得屏氣凝神，雖然信陸安荀的本事，可聽說有老虎還是忍不住把汗。

那一桌人說了會州的事，隨後又說起仙人樓賭石來。

蘇綰沒興致聽，索結了茶水錢回蘇家。

柴氏見一男子裝扮進門，頓時瞪大眼睛：“你婆母見你如此規矩，難道不說你？”

夏氏忙著養胎呢哪會管？再說了，夏氏是個再溫不過的人，對蘇綰縱容得很。

蘇綰裝乖地過去給柴氏捶背：“我這不也是為了方便出門嗎？”

柴氏又問：“你日出門做什麽？”

“出門打探消息啊。”蘇綰說：“陸安荀在州的況我得知道吧？”

一聽，柴氏平靜下來：“可打聽到了？”

“嗯。”

“婿在那邊怎麽樣？”

“好著呢。”蘇綰坐下來，呷了口茶。見柴氏面前一堆花樣冊子，問：“母親在做什麽？”

柴氏道：“你二姐和百裏王子的婚事定在年底，眼下要張羅裳鞋被褥這些，讓你二姐選花樣子。可倒好，整日在醫館裏什麽也不管，全丟給我。”

蘇綰好笑，蘇瑛連針都不會拿，又豈會選花樣子？況且常年著男裝出門，上幾乎素無花，要選花樣子還不如去死。

“那母親慢慢選，兒不打攪了。”蘇綰起。

“才回來又上哪去？”柴氏問。

“去看看三姐姐。”

說完，蘇綰福出了正院。

蘇泠住的院子就在蘇綰小院的隔壁，穿過院拱門就是。

此時，蘇泠正在作畫，餘瞥見蘇綰進來也沒停筆。

素來就是這樣，子清清冷冷，外表看上去是個冷的，但只要相得久了，就會知道蘇泠這人外冷熱，心地善良還有些叛逆。

蘇綰湊過去：“三姐畫的什麽？”

“上古神。”蘇泠頭也不擡。

“哇！這神的牙真長！”

“這是角。”

“......哦。”

過了會，蘇泠停筆：“你無事不登三寶殿，快說，這回要什麽？是不是又要借錢？”

前些日蘇綰把錢投在津建房屋後，手頭有些。這一就想到了蘇泠，誰讓賣一幅畫就能抵好幾年的開銷呢。

反正沒錢找三姐就對了。

說：“我記得三姐這有許多地志和輿圖，可有潭水嶺的輿圖？”

蘇泠除了作畫還有個研究輿圖的好，是以平日收藏了許多。

問：“你要潭水嶺的輿圖做什麽？”

“我聽說朝廷的救災隊伍被困在潭水嶺了，他們決定取道潭水嶺繞過去，不知行不行得通。”

蘇泠點頭，轉頭吩咐婢：“去把潭水嶺的輿圖找來給四小姐。”

蘇綰嬉笑地上前抱住蘇泠胳膊：“三姐真好，那個......能不能再幫我一個忙？”

“什麽？”

“借我點錢。”

蘇綰老實道：“我看上了西城門外的一塊地，想買下來。”

跟津縣不一樣，東京城寸土寸金，一塊地價值不菲。

“你買地做什麽？種菜？”

“不是種菜，是......先買來放著，回頭再轉賣出去。”蘇綰說：“我現在還差點錢，三姐幫我通融通融？”

上次跟蘇嫻出門去查探坊場，但那天買賣沒查探，蘇綰倒是看中了西城門外的一塊地。如今東京城的人口越來越多，很多地方都住不下了，若預料不差，說不準朝廷會把西邊擴一擴。西城門外北臨汴河，卸貨的船亭多不勝數，而南臨皇家園林金明池和瓊林苑。

不僅商市發達、景致好且道路寬，是建房屋的最佳地方。

此時買下地，屆時再賣給朝廷，立馬就是翻幾番啊，這種生意不做白不做。

如果預料失誤，就在那搞個農家樂嘛，反正不虧本就是了。

蘇泠無奈，只好又讓婢去取銀號票來。

目的達，蘇綰抱著輿圖和錢票回林府了，然後一頭鑽進書房研究潭水嶺地勢。

蘇綰親後也不完全得閑，還得赴宴。陸安荀當了四品州知府後，也榮升為高夫人。

高夫人有高夫人的圈子，在場，尤其在東京城的場，宅眷社也是維系人脈的好手段。是以，不人紛紛向蘇綰投來了橄欖枝。

盡管們很不願，但因著自家夫君婆母叮囑，不得不迎笑結當初瞧不起的人。

誰能想到當初人人看不起的蘇家草包，短短一年就搖一變了四品夫人呢？

陸安荀可真是爭氣得很！

這日茶宴上，蘇綰被衆人圍在中間攀談，旁邊坐著的幾乎都是當年的“老姐妹兒”。

有京城第一才宋詩音，有季大人千金季黛娥，還有吏部尚書之曹慧的表妹曹瑩等等。

蘇綰瞧著他們臉上裝笑裝得辛苦，暗暗嘆三十年河東三十年河西，古人誠不我欺。一年前這些人對答不理，一年後居然開始結了。

堂堂季大人千金季黛娥放下分段結蘇綰，蘇綰略微猜到是季大人給的任務，估計對拉攏陸安荀還不死心。

至于宋詩音和曹瑩也來結，就有點看不懂了。

對了，一年過去，們皆已嫁人。宋詩音努力了這麽些年得了個京城第一才的名，果真功夫不負有心人，功嫁豪門昌德侯府，了世子夫人。

只不過江世子不大爭氣，科舉考了兩回都名落孫山，是以只得托關系蒙蔭仕，如今在朝堂上混了個六品的員外郎。

按理說這婚事是宋詩音選的，該高興才是，但今日見著竟是有些憔悴，臉上的濃妝都無法遮掩。

笑得臉都快僵了，說：“聽說陸大人去了州，實不相瞞，我夫君也在這次救災的隊伍中，領了運送米糧的差事。”

哦，蘇綰懂了。

這趟州賑災去了不京城子弟，都是去湊熱鬧的，為的就是趁機立功名回來升。估計這江世子打的也是這主意，而恰巧陸安荀是賑災欽差，所以讓宋詩音來這說好話，回頭好讓陸安荀對江世子照顧照顧。

那......曹瑩呢？

蘇綰看向曹瑩，微笑。

曹瑩有點尷尬。去年在大相國寺欺負表姐曹慧，正好被蘇綰懟了，兩人結了點仇。現在卻要來攀附蘇綰，面子上怎麽也過不去。

但沒辦法，婆婆已經下了死令，務必要跟蘇綰搞好關系，能為的手帕最好不過。

手帕能不能不知道，但這會兒尷尬得手帕快扯爛了。

“孟夫人的表姐可好？”蘇綰主開口問，而曹瑩嫁的是孟家。

這話恰到好地緩解了曹瑩的窘促，立馬熱回道：“表姐好著呢，竟不想陸夫人還記著。前些日表姐回外祖家探親了，興許過不久歸京。”

蘇綰禮貌地頷首微笑。

興許大家都知道蘇綰的子，談高雅的詩詞不興趣，就專門挑些家長裏短八卦趣聞說給聽。

蘇綰邊嗑瓜子邊聽得津津有味，起初還略微僵的氣氛漸漸熱絡起來，個個你一句我一句越聊越興。

但聊著聊著，不知誰人聊到了州。

“聽說在潭水嶺走了好幾日，如今總算到了州臨川郡，可這臨川郡比潭水嶺還兇險。”

這裏頭不乏許多自家夫君去州的，紛紛張地問：“如何兇險？”

“你們不知道？”那夫人道：“州有瘟疫死了好些人，後來起了暴，百姓們沖進府衙把東西都砸得稀爛，臨川郡的員們個個閉門在家不敢出來。”

嘶——

“這麽嚴重？”

“可不是？有錢的鄉紳們雇護院死死守著才能保命，不然早就被民沖了。”

蘇綰聽了，也暗暗擔憂。

陸安荀臨走前說州是個爛攤子，可沒想到爛到這個地步。

回到林府，蘇綰才進門就被夏氏的婢請過去。

蘇綰問：“母親找我有何事？”

婢笑道：“適才來信了，是爺從州派人送來的，有夫人的一封，夫人讓您過去取呢。”

陸安荀來信了，蘇綰高興，立馬擡腳去夏氏的正院。

夏氏坐在榻上，如今已有兩個多月的孕，肚子尚未看出弧度，不過比起孕前子了許多，倒是有了孕育之相。

“阿綰，你快來。”夏氏對招手，臉上笑得嫻靜：“安荀來信了，他說已經到了州，一切都好。州風景好，連吃食也不錯。”

蘇綰聽了，無奈地撓額。

陸安荀這張真是不老實得很，報喜不報憂，偏偏夏氏是個單純的，兒子說什麽都信。

“早知如此，當初就該讓你跟著去州了。”夏氏說：“你們小夫妻倆才親呢，有你在邊也能照顧他些，再者......”

自以為蔽地瞥了眼蘇綰的肚子，略微憂愁。

蘇綰乖巧微笑。

“我彼時以為州環境惡劣便也沒讓你去，現在聽他這麽說似乎也沒那麽嚴重。”夏氏道。

蘇綰附和點頭。夏氏懷胎未滿三月便沒出門，所以也不知道外頭的事，蘇綰索也跟陸安荀一樣哄著。

“只是說著嚴重罷了，年年都有水患不照樣過來了。母親只管放心，夫君他有祖宗保佑，必定能逢兇化吉。”

“說得是，這些天我不間斷地給他父親上香，想來是管用的。這我倒不擔心，只是想著......”夏氏又道：“你們在一塊不僅有個照應，還能......說不準還能給我生個白胖的孫子呢。”

低頭看了眼自己的肚子，笑著說：“屆時叔侄倆也有個伴。”

蘇綰不著痕跡瞥了眼這會兒才豆芽大的小叔子，繼續點頭。

“娘說得對，我也是這麽想的。”

夏氏拍拍的手安：“不急，待年底安荀回來，屆時你再跟他去州也不遲，只是苦了你，要熬這麽久。”

跟蘇綰說完話，夏氏將一封信遞給：“去吧，這是單獨給你的，拿回去看。”

“好，多謝母親。”蘇綰福出門。

回到自己院子，蘇綰拆開信一目十行，看見仍舊是報喜不報憂的容惱火得很。立馬吩咐婢研墨，一氣寫了六頁紙把陸安荀罵得狗淋頭。

然而，就在寫信去罵陸安荀時，州又傳來個消息——陸安荀帶兵鎮暴民，傷了。

“傷得可嚴重？”蘇綰問蘇老爹。

“我也不知。”蘇老爹凝眉：“既然傳到了京城，想來......應該......不輕吧？”

他小心翼翼看兒神，生怕擔憂。

蘇綰自然擔憂，陸安荀傷，也不知傷著哪了。人在京城看不著不著，實在急人。

“不行，我要去州看他。”說。

這話說出來，蘇老爹和柴氏嚇一跳：“你去州做什麽？你能吃還是能睡了？沒得去給婿添。”

而京城距州相隔千裏，信息閉塞，從州快馬傳信到京城也得兩天，等得知消息也是兩天後了。

蘇綰想去州，可柴氏和蘇老爹看得。就在焦急之際，總算來了個機會。

只不過，這個機會對于朝廷來說卻是危機。

臨近中秋時，又從州傳來了道消息，頓時將朝堂炸開了鍋。

朝廷派去的賑災糧食居然被暴民哄搶，一夜之間，糧倉損失大半。而在哄搶的過程中，還損失了三。

負責運送且看守糧食的人是太子的人，原本以為這是個容易立功又輕松的活，可沒想到遇到了民哄搶。

據說皇上氣得將太子喊進勤政殿狠狠罵了一頓。

“你令朕太失了！”皇帝因為州的事已經兩夜未闔眼。

而太子跪在殿下：“父皇，兒臣......兒臣也不知會如此啊。”

“你不知？對，你不知......”皇帝怒其不爭指著他：“你的確不知，不然也不會分明清楚州暴還派些酒囊飯袋過去。”

見他越說越氣，太子不敢出聲了，低頭老實挨罵。

真是屋偏逢連夜雨，朝廷年年賑災，原本今年可以口氣，誰承想前頭出個愚蠢的州知府，後頭又出了個辦事不力的太子。

為此，皇帝竟是氣得病倒了。

這事在東京城各傳得沸沸揚揚，蘇綰這幾日也天待在茶樓裏聽消息。

“事已至此，唯有重新送糧去州。”

“可這會兒上哪弄那麽多糧食去？聽說原先的儲備糧已經撥去了各地，一時半會朝廷拿不出那麽多糧來。”

“從別的州郡調呢？”

“那也是別人的儲備糧，且不說願不願調，就說遠水救不了近火，州已經出現暴，若再耽擱後果不堪設想。”

“這不行那不行，那你說怎麽辦？總不能讓百姓活活死吧？”

一番話，懟得茶桌上衆人閉了。

蘇綰聽後，琢磨了下，說：“其實也不難。”

這話說得小聲，但好死不死說的時候突然安靜了一瞬，是以人人都聽清了。

周遭衆人齊刷刷地朝看來。

一人看一男裝華麗非常，還有閑心打折扇，頓時鄙夷：“你們這些浮誇子弟，恐怕連米糧一斤多都不知，竟敢在這大言不慚。”

“就是！連朝廷大臣們都束手無策，莫不是你一個臭未幹的小子比他們還厲害？”

蘇綰尷尬，想說確實有法子能給州送糧，但想了想還是識趣地閉。

訕笑告罪：“豈敢！豈敢！我說的。”

當即起，結賬走人。

回府思忖了一宿，次日早膳過後，便登了陸安荀恩師裘老先生的門。